当中国队的飞机到达东京时，亚洲杯就已经展现在队员们眼前了。从候机楼走出来时，成千上万的中国同胞人在等着：母亲们、父亲们、孩子们和年轻人，尽管这支球队从未让他们享受过冠军的喜悦，但是他们仍然义无反顾选择国家队作为他们支持的对象，尤其在海外的时候，同胞情谊更加深厚。当毕岘钻进大巴的时候，毕岘看到了角落里的一位年长的女士六十多岁，但身体很好，头发花白，又染上了鲜红的条纹。家长们都把孩子举到头上，这些小孩子年纪太小，根本不知道要看的是谁。球迷们表现出对足球的一种真正的激情和对国家队的支持。
当带领国家队出现在体育场内时，与乌兹别克斯坦队踢日本亚洲杯的首场比赛，将永远成为毕岘职业生涯中最自豪的时刻。这种环境，这种场合，这种在亚洲杯上作为国家队队长走在队伍排头的特权，令毕岘的心都快从胸口跳出来了。这是个小男孩的梦，是一种很多球员想都不敢想的梦，而这个梦正在这里发生着。场内的气氛也很好，体育场一个角落里坐着上千名乌兹别克斯坦的球迷，其余则全都是五星红旗红色的海洋了。趾骨骨折？那又算得了什么？毕岘永远不可能让自己错过这种比赛。
很遗憾，比赛不像国家队集训时那么激烈，中国队踢出了一些好球，尤其是刚开场的时候。但不知怎么的，比赛并不向大家预料的方向发展。中国队的机会并不多，乌兹别克斯坦的球风很硬朗，防守有很多铲球和断球，老实说毕岘并没有指望能很快取得领先。但二十五分钟后，中国队进了第一个球。毕岘从左侧开出一个角球，朱辰杰及时抢点，顶进了一个漂亮的头球。朱辰杰跑向另一端角旗那里庆祝，毕岘自己也高兴极了，好像是他自己进了球一样。毕岘转过身朝乌兹别克斯坦球迷那里举起了手臂，而他们却对毕岘一阵嘘声。他们还在笑着，也许他们认为中国队本就应该进球的。
进球固然会令人高兴，助攻队友得分同样令毕岘兴奋，毕岘很高兴朱辰杰抓住了机会。但问题是此后中国队并没有保持好势头，领先但却过于谨慎和紧张，有些不思进取。在下半场的时候，中国队全乱了，控制不好球，传球频频失误，而乌兹别克斯坦队一轮又一轮地向中国队进攻。与中国队在上半场的进球不同，乌兹别克斯坦的进球完全是合乎情理的。作为一支球队，中国队精力不够集中，给了他们扳平的机会。边后卫童磊一个匆忙的解围失误被乌兹别克球员得到球并踢入了网窝。人们会很轻易地把责任全都推给这名后卫，但毕岘认为这不是他的错，这个失球是由两到三个队友之间的配合失误照成的。毕岘走过去安慰了他一下：加油，别泄气。
几分钟后，切尔切索夫把毕岘换下。这是毕岘在河北奥体中心对济州联之后的第一场比赛，毕岘自己感觉并不好。脚疼是一方面，但更要命的是比赛的状态。在下半场开始的时候，毕岘就一直在想：自己的腿怎么了？切尔切索夫一定看到了毕岘在喘粗气，他知道接下来还有比赛，因此他换上了其他人。即使这样，毕岘仍对自己被换下感到不悦，这是他第一次对切尔切索夫先生的决定感到生气。坐在替补席上看着比赛，毕岘越来越失望，最终比赛是一场平局。
一比一的结果对重大赛事的首场比赛来说，算不上是场灾难，但是国脚们都不满意自己的表现，但是最糟糕的是毕岘也没有领着大家在终场哨声响起之后前去感谢到场的中国球迷。为此，第二天的媒体批评四起，指责国家队怠慢了在日本的同胞球迷，但毕岘认为这不真实。毕岘一直受到坚定的支持，毕岘想球员们匆匆下场去休息室，是因为毕岘感到辜负了球迷们的期望，不过以后毕岘确实意识到了，不管理由如何，不向球迷们鼓掌致谢是错误的。作为队长，毕岘有责任带个头，即使毕岘是坐在替补席上。第二天，所有的球员都讨论了这件事，毕岘向球迷们许诺，以后一定会提醒自己，注意到在背后支持着国家队的广大球迷。
回到休息室，感觉就像中国队输掉了比赛，毕岘以前从未见过这支国家队如此无精打采。这天下午，即使是国家队的队医、按摩师、装备管理员也不能让球员们打起精神来。这是毕岘第一次看到切尔切索夫努力想把球员从不良情绪中解脱出来。
“我们还有两场重要的比赛。别让自己因为今天的比赛而灰心丧气。没什么关系，我们只是一比一平了，没输，不是吗？加油小伙子们！你们都怎么了？”
毕岘自己的情绪也不高，部分原因是毕岘还在恼怒教练把毕岘换下的事，毕岘根本没有想到会把他换下。尽管这样，毕岘听了切尔切索夫在更衣室里的话，意识到作为队长，毕岘应该尽自己所能积极乐观一点。
这是一个非常糟糕的晚上，国家队队员都准备好了参加亚洲杯比赛，而球员们都因为首场比赛的平局而灰心丧气。
到第二天，队员们除了忘掉与乌兹别克斯坦的比赛而外，已别无选择了。他们还有四天时间做准备去迎战小组赛最强的对手。现在，这是一场中国队真正需要赢的比赛。作为主教练切尔切索夫最大的优点之一，就在于他知道什么时候需要什么样的球员。他能对症下药，使每名球员在赛前都能调整到最佳的精神状态。同样重要的是，他好像也总是知道球员们体力上的需要。在像亚洲杯这样的比赛间隙，他工作很勤奋，球员也有所收获。如果球员们的体能没有完全恢复，他就会在训练课上减轻运动量。他不会因为球员们在对乌兹别克斯坦队的比赛中没有踢好，而通过大运动量的训练来“惩罚”，他循序渐进地使毕岘们慢慢恢复，以准备好星期五晚上在札幌对韩国队的比赛。
在这个星期，国家队甚至可以从训练营里严格的饮食控制中稍稍解放一下，毕岘心里暗自得意，这是整个夏天他出的最好的点子了。毕竟国家队已经离开中国，离开了中餐有三个星期了。毕岘开始想念偶然吃一顿饺子和炒菜了。毕岘想也许还有些队友和自己一样吧。毕岘和切尔切索夫谈了一下，他认为这没有什么坏处，然后向国家队的厨师交待了一下。星期三晚上，队员们成群结队地下楼吃晚饭。餐厅的门关着，门上有两个巨大的拱形扶手。毕岘们走进去，看到了一堆中餐，有红烧肉、清蒸鱼、酱肘子等等，毕岘一生中从来没见过这么大一堆中餐摆在一个房间里。所有的球员都吃了一惊，他们狼吞虎咽吃掉了所有东西，好像是孩子们过年一样高兴极了，这顿饭让所有人都满意。
在国家队，教练组也做很多工作研究对手。这是分析师杜立达的工作，他七十多岁了，在国家队做分析师数十年之久，由他向球员们详细介绍下一个对手的情况。他会介绍二十多人的球队里每个球员的情况，然后他就放一段录像给队员们看，与人们从体育节目上看到的球员录像一样，播放某位球员的动作：在我方进攻时他是怎么做的，在我方防守时他是怎么做的。然后杜立达详细地向队员们解释，他认为队员们应该如何做，才能有效地对抗那名球员。这就像是在计划一次军事行动。现在每个人都好像有新的技术了，但是出于天性，毕岘就显得有点老套了，毕岘只想出去比赛。但毕岘也明白了解对手强项和弱点的重要性。这一点小小的优势正是在高水平的比赛中战胜对手所需要的。
毕岘迫不及待地想说他已等不及要和韩国队比赛了。对下一场比赛的前景正可以一扫国家队被乌兹别克斯坦队逼平的晦气。毕岘一直很赞赏球员迎战亚洲杯热门队所做的准备。在足球比赛中，自信是相当重要的一个因素。韩国队是亚洲杯的大热门之一，参加比赛的每一名中国球员都坚信自己的球队会击败他们，从每一位球员到整支球队都具有这个坚定的信念。与乌兹别克斯坦队的平局使队员们对形势的判断更简捷，星期五晚上中国队一定要有个令人满意的结果。