竹韵苑被一场大火烧个干净，皇后燕瑶又为瑾容重新寻了住处，暂且安置在自己的偏殿内，倒也让自己安心许多。
下了早朝后，南熙帝便匆匆向着皇后的洗梧宫前去，也没叫宫女传报。他方一迈进宫内，只见燕瑶安坐在榻上，柔柔的光映照在她的脸上，顺着她那柔和的目光望去，手里正在绣着一枚帕子。她的手一向很巧，修的样式也别具一格。
但一想到昨日夜里走水的事情，他便气不打一处来，面色阴沉地走到燕瑶面前，居高临下地看着她。
察觉到眼前的人，燕瑶连忙放下帕子起身行礼，平静着自己的心情笑着说道：“陛下怎这般早来臣妾的宫里了？也没让宫女传报一声。”说罢便要去服侍南熙帝入座。
燕瑶的手尚未触碰到他的衣袖，南熙帝便自顾自地入了座，喃喃说道：“寻人传报做什么？左不过你也未曾将心思放在朕身上。”
听到南熙帝的话，燕瑶不禁笑出声来，在南熙帝对面落了座，示意琴柃去上茶，说道：“陛下怎还这般小孩子脾性？倒也不怕让人笑了去，臣妾何时未曾将心思放在陛下身上？”
“那个苏家孩子，你明知道她命数不好，自打她在宫里，就没一件安宁的事，她虽是你妹妹的孩子，却到底姓苏…”南熙帝没说下去，他才不愿提起那个人。
苏桓，若不是苏桓，燕瑶又怎么这么多年里和自己貌合神离？现在就算苏桓死了，却也还要留个孩子恶心他，若不是当年为了燕瑶不起疑心，就应该把那个孩子一同解决掉为好。
燕瑶的眸子微微低沉了片刻，旋即恢复了面上的笑容，说道：“陛下的意思臣妾自然知晓，月余后便是瑾容的及笄之礼，臣妾见那昭平王家的次子便是个不错的孩子，将来也不会袭位，只是个闲散的公子罢了，届时便将瑾容许配给他，也便是将她从宫里接出去，陛下觉得如此这般可好？”
昭平王家的次子？南熙帝思索了片刻，到的确是个不起眼的人物，天生愚笨，没什么才华。昭平王家长子那般翩翩公子，又在礼部任职，将来的昭平王定是要长子袭位。
“如此这般，便是皇后有心了。那昭平王家的次子虽不出众，但到底是个忠厚之人，将来那孩子嫁过去，也不算是委屈了她。”南熙帝接过茶杯来，浅浅地抿了口，口唇之间便弥漫着一股淡淡的香气，南熙帝便打趣道：“皇后宫里的茶还是一如既往地香甜，却也还不肯将这其中秘方告知朕？”
燕瑶微微笑道：“这方子若是告知了陛下，陛下还怎会来臣妾的宫里呀？臣妾还指着这茶留住陛下呢。”
南熙帝闻言大笑道：“到底还是我们阿瑶心疼朕，喝了这茶倒是神清气爽了不少，那孩子的及笄礼便都交由你来安排，定亲之事也全权交给你来定夺罢。”将那茶杯放下他便要起身离去，说道：“朕先去处理折子，今夜里再来你宫里。”
“恭送陛下。”燕瑶也起身行礼，待到南熙帝离开了洗梧宫，这才让琴柃来到自己身边，悄声说道：“昨日里太医给陛下诊脉，是怎样说的？”
琴柃凑到燕瑶的耳边，说道：“皇上说最近身子疲惫了些，太医也并无异样，只给了几幅安神的方子。”
安神？这已然不是安神能够治疗的，如今他已经病入骨髓，时日不长了。为了让他神不知鬼不觉地服下毒药，便只能控制计量，这才让他苟活这许多日子。
待到瑾容及笄出嫁，便让他去地下给苏桓赔命！
燕瑶心里暗暗想到，望着那枚未绣完的帕子出神……
……
苏瑾容及笄这日里，燕瑶特地给她操办地风风光光，名门显贵，往来宾客，络绎不绝。
她穿着特制的礼服，梳着华丽的发髻。望着镜中的那个自己，恍若并不相识。不出几日，南熙帝便会因中毒而死，且连太医也诊断不出，只会以急火攻心定论。
或许那时候，她和母亲就可以逃离这座囚笼，去过属于她们自己的生活。
仪式尚未正式开始，瑾容回到了竹韵苑里。曾经的一把火已然将这里烧得面目全非，如今尽管宫人修缮了许多，却也依旧是一片荒凉景象。
早日里栽种的玉兰树如今只剩下个烧枯的树桩子，再没了那些繁华与明媚。从今以后，她与宋衡，便只能是陌路人。他的父皇是自己的杀父杀母仇人，这心里便再也无法容下他。
只可惜年少之时，不多得的温暖让她一直埋藏在心底，这嫩芽虽成了参天大树，却也抵不住烈火炙烤，终究面目全非。
“阿容。”
身后有人唤她，一转身，她面上的笑容却渐渐消逝。她看着那人，那人也望着她。空荡荡的院子里，只有两个人静静地站立着。
她今日里打扮地很美，让人移不开目光。微风轻轻拂过面颊，头上的珠钗发出叮咚作响的清脆声响，鬓间碎发微微扬起着，像是她心里不羁的灵魂，与这破败枯荒的宫里格格不入。
过了许久，瑾容这才行礼淡然开口道：“北三皇子怎得来了此处？”
祁隽侧过面去，装作一副不在意的样子，说道：“不过是顺路进来瞧瞧，没承想阿容竟也在此处，此刻不是应当在殿中，怎得来了这里？”
月余不见，祁隽似是又消瘦了许多。虽是看出了他片刻的慌乱，瑾容倒也没戳穿他，只是心里暗暗想着，若是南熙帝驾崩，他是不是也能趁机离开南熙，回到北乾去，从此就天各一方，再无瓜葛。
想到这里，她也倒释然了，便准备离开这院子，向着祁隽回道：“多些北三皇子提醒，我这便要前去殿中，不过不便与阁下同往，便先行告退了。”
说罢她便行礼款款向着院外走去，走到祁隽身旁时，他却突然拽住了她的衣袖，面色低沉着，一双眸子叫人看不出神色，说道：“方才我与那昭平王家的次子碰了面，你猜怎么着，他竟是皇后特地请来的。”
瑾容又惊又气地挣脱了祁隽的手，一方面为他的鲁莽举动恼火，一方面又为皇后的安排吃惊。皇后为什么要请昭平王家的次子，她不会想不明白，只是皇后竟然都没在自己面前提过，便要将自己的终身大事定下来，实在让人难以接受。
“这还轮不到北三皇子操心，我早已说过，我们之间什么都不会有的。”瑾容望着祁隽，心里莫名地烦躁，但还是压制住了自己的怒气，像是在说一件旁人的事情一般：“我从来不是什么好人，我的手上沾过鲜血，是个祸国殃民的妖女，如今能存活便已是不易，这样一个心狠手辣的人，不值得北三皇子付出自己的心意。”
微风拂面，瑾容的发香悄然地涌入祁隽的心底，却还是挡不住她话中的冰冷，让人如坠冰窖。
“你又怎么会是个妖女呢？明明是你在这宫里过得艰难，却还是嘴硬地像是负了天下人一般。明明，是那些人负了我们，若是他们不死，死的便是我们自己，其实，我们都是一样的人，为何阿容你就是不肯承认呢？”
祁隽愤愤地说道，他的目光已经涌现了红色的血丝，既是在说瑾容，也是在说他自己。这如同命途一般的，让人难过却又无法抗拒。
什么权势滔天？什么金尊玉贵？不过都是表面上镀的金罢了，底子里，谁又比谁高贵？谁又比谁好过？在这宫里步步为营，如履薄冰，却不过是生存的手段，像是一座牢笼，将这些人的一辈子牢牢拴在一起，让人无法呼吸。
这话说进了瑾容的心底里，像是被触碰到某些隐藏了这么多年的深处，身子已有些微微不稳，却还是一句话都没说，径直离开了院子，只留下祁隽一人独自站在原处。
……
瑾容前往了及笄礼宴上，不久便又瞧见宋衡和沈姝妍也上了座。宋衡的脸色十分地不好看，比起上次相见已然是憔悴了许多，目光却不经意地落到了瑾容的身上。
前些日子听闻她的院子走了水，却也没能够来瞧她一眼。全是那沈廉安排的应酬不断，夜里又每每睡得沉了些，身子骨越发困乏了起来。如今瞧着她并无大碍，如今身着华服，反倒显得面色红润了些，这才渐渐安下心来。
沈姝妍在一旁将宋衡的眼色都看在眼里，面上却没露出丝毫的不悦，反倒是微微笑着说道：“如今这苏姑娘也已及笄，太子殿下不若纳了苏姑娘为侧妃，我们姐妹两个也好有个伴作陪。”
宋衡转头望着沈姝妍，一脸不可置信的样子，但心里却又不禁暗暗思索着。这几日来，沈姝妍倒确实是安分了不少，或许她的确想开了也不一定。若是她能够开口，这几率倒也大一些。
想到这里，宋衡刚想回应沈姝妍，却被皇后打断道：“诸位，今日里是安国公府嫡长孙女的及笄之礼，感谢诸位能够前往为我们容儿贺礼，本宫瞧这时辰已到，便开始及笄礼罢。”
礼部的人早已经定下了及笄礼的流程，待到流程结束，已然过去了一段时辰。
“礼成！”礼部的人宣布下去，代表着及笄礼已成，苏瑾容便是可成亲的年纪了。
行礼之时，瑾容也打量着在座的人，只见祁隽坐在远处，灼灼的目光正向着自己投来。宋衡也瞧着自己，面上露出喜悦的神情。瑾容避过宋衡的目光，却发现湘乐竟也在场，此时正也打量着自己，却给人一种说不清楚的感觉。
“诸位，本宫在这里想再宣布一件事情，便是想为这姑娘指一门亲事。”皇后扫视了一圈，最终将目光停留在昭平王次子身上，说道：“本宫瞧着这昭平王家的老二，品行忠厚，甚是符合本宫的心意，便将我们容儿赐与你成婚，你意下如何呀？”