褚贵妃趁此间隙，连忙又开始称赞起沈姝妍：“陛下，此次庆宴太子妃可是费了不少心思呢，着实连臣妾都没料想到，真是秀外慧中，贤惠得很呐！”

　　听闻此言，南熙帝心里倒是十分欢喜，眉笑眼开，看着自己钦点的太子妃，又不愿涨了她的傲气，说道：“太子妃此次确实办得不错，朕重重有赏！不过这舞啊，朕也看乏了，下次可要再多些花样的好！”

　　这话中之意沈姝妍也是知晓的，第一次承办宴会，她本也不想太出风头，反叫人拉了话柄去，便回道：“陛下的话，姝妍记下了，谢陛下教诲！”

　　然而没承想这话竟被五皇子宋彷听岔了去。本这宴会主角应是沈姝妍，可这如今，她今夜的风头便又是被那苏瑾容抢去了，连陛下也如此说。宋彷这心里霎时不是什么滋味儿。

　　思虑半刻，他还是缓缓起了身，向着南熙帝说道：“儿臣听闻苏姑娘的琴艺乃一绝，自苏姑娘回京来，儿臣与二哥还尚未与苏姑娘打过照面，不若就请苏姑娘今夜表演一番，刚好为那舞女伴奏，如此岂不更妙哉？”

　　这在场的人都明白，像苏瑾容这种身份，是莫不可能去给那舞女伴奏的。

　　然而南熙帝却仿佛故意要给苏瑾容难堪，抢在皇后面前说道：“好！朕也好久没听苏姑娘的琴声了，只弹琴太过无味，那便如彷儿所言，命其为舞女伴奏罢！”

　　皇后明知这是南熙帝故意所为，连忙反驳道：“瑾容的琴艺虽不算高超，却也不同常人，怕是这舞女没提前排演过，是应不下瑾容的琴音的，不如便命其独奏一曲，陛下您看如何？”

　　南熙帝却恍若未听到皇后的话，又问了苏瑾容一句：“苏姑娘意欲何为呀？”

　　苏瑾容已经了然于心，想来为舞女伴奏倒也不算什么，名声这东西向来在自己身上就没好过，也不怕再加一笔。

　　瑾容款款从席中走出，一旁的侍从早已将琴准备好，她慢慢落了座，轻轻抚摸着那琴。

　　虽是宫里佳品，琴却不算上乘，这便是在故意为难了。

　　瑾容倒也不觉什么，清扬的琴音从指尖流淌，场上的舞女也开始跳起舞来。刚开始旋律尚且跟得上，可节奏是越来越快，只听“咚”一声，一个舞女便猝然倒地，咬了咬牙硬是没哼出声来。

　　“苏姑娘果然好琴艺！果然只是舞女技艺不精罢，不如姑娘来为湘乐伴奏一曲如何？”湘乐公主边说着边从席中走出来。

　　只见她湘乐公主身姿轻盈曼妙，舞姿翩翩，惹得众人一致叫好。可仿佛是故意而为，湘乐的舞步越发急促起来，为了迎合她的舞步，瑾容只得也将旋律加快。

　　瑾容的指尖在琴弦间波动，祁隽远远望着她，霎时间竟也鬼迷心窍了般地，想着，若是她肯独为自己演奏一曲，又将是怎样一番风景？

　　想到这里，祁隽越发觉得是自己醉了，怎得生出这般痴想？

　　正在出神之际，琴声戛然而止，竟是那琴弦折断。瑾容的手停留在琴间，轻轻抚了那琴弦，微叹口气，起身答道：“原是小女琴艺不精，何德何能配得上湘乐公主的曼妙舞姿？还望陛下和湘乐公主不要怪罪小女的错。”

　　湘乐公主越发得意起来，如今驳了苏瑾容的面子，倒是让她心里舒坦得很，便也变得“大度”了起来：“父皇，苏姑娘离京数年，潜心修行，这些女儿家的事还是不要勉强的好，也怪湘乐没想着，竟还跳了这么难的舞，父皇可千万别怪罪苏姑娘呀！”

　　南熙帝被湘乐公主的话语惹笑，只将此事应付了去：“苏姑娘琴艺也好，我们湘乐舞艺也好，都好都好，朕都赏！”

　　听闻此言，瑾容和湘乐纷纷谢礼，便回到了自己的位子上。刚落座，瑾容就瞧见湘乐公主对自己投来得意的目光，衬托着自己胜利者的身份。

　　瑾容只浅笑回应，倒也不想与她牵扯太多。这几日里通过各方线人，她倒是听说上次刺杀自己的其中一名刺客身上竟有宫里的东西，是个小宫女的帕子，到更像与是宫里的人有瓜葛。

　　这种事情也不好断言。若是宫中的侍从，又有谁能够调派地动他们？若是宫外找来的刺客，又是和宫里的谁私相授受？或许是混淆视线也说不定。

　　如今的线索，只有那一方帕子罢了。瑾容派菡若去查了，倒也没了下文，究竟是谁的已不可知，知情的怕是已经被人灭了口，事情又进入了僵局。

　　如今得罪更多的人，明显不是明智之举，哪怕湘乐的舞再差，瑾容也不能弹得比她好。更何况，打小就经过名师培养的湘乐公主，舞姿本就美妙，瑾容败下阵来也不足为怪。

　　褚贵妃也借题发挥，一边夸赞着湘乐公主，一边打趣道：“不愧是湘乐公主，真是样貌才学一个不差，将来还不知要让哪个小子享了清福去呢！”

　　湘乐公主霎时羞红了脸，回应道：“贵妃娘娘说什么呢！湘乐还小呢！”她一边说着，眼神却若有若无地向着祁隽看去。

　　要论身份，祁隽一个质子定是配不上湘乐公主的。但是要论样貌，湘乐在宫里待久了，倒是从没见过如此清风霁月之人。

　　第一次见他，是在通往戏台的长廊上。那日太子哥哥大婚，湘乐公主前去看戏，却没想到小宫女竟毛手毛脚翻了茶水，湿了裙摆，湘乐公主只得去更换衣裳。

　　正当她经过长廊要再去戏台之时，只见祁隽他风度翩翩地迎面走来，每一步都仿佛是在走近自己的心上。他的眉眼那样好看，好像梦中的仙人，如梦似幻。远远地，他竟朝着自己笑起来，那笑容仿佛四月春风扰动心弦。

　　她连忙躲起来，隐藏着自己心中的跳动。匆忙地，她又整了整自己的衣衫，步摇也扶好。正准备迎面之时，苏瑾容却从自己身旁经过。

　　只见两人举止甚是亲昵，祁隽竟唤苏瑾容的闺名，还拨其钗坠。看到祁隽朝着苏瑾容笑得那样灿烂，湘乐公主的心里莫名感到很难受。

　　这已经不是第一次，她湘乐想要的被苏瑾容抢走了。太子是，如今祁隽也是。苏瑾容她，究竟有哪点好？

　　今日里，竟是湘乐公主赢了一局，她心中得意得很，盼望着自己能得那人的青睐。

　　但当她看到祁隽时，却发现他的眼神，依旧停留在苏瑾容身上。虽然不再似那日那般温柔，却有些淡淡的无奈一般。

　　湘乐公主的目光顿时有些落寞起来。看到她的不对劲，皇后连忙嗔责道：“褚贵妃论这事还早呢，瞧湘乐那小脸红的呦！也是别打趣她了，咱们姐妹俩聊聊天也就罢了。”

　　褚贵妃见皇后递了台阶来，也顺势而下：“原是臣妾的错，臣妾自罚三杯，以此谢罪！”说罢便一饮三杯而尽，接着说道：“臣妾啊，就是咸吃萝卜淡操心，这湘乐的婚事倒也轮不上臣妾盘算，就是彷儿也是个不争气的，如今也好成家立业了，这小子硬是一门亲事都不满意，皇后娘娘还得帮着臣妾劝劝彷儿呐！”

　　五皇子宋彷，其生母便是褚贵妃。他向来自由自在，不似太子协助政事，也不似二皇子身处边疆镇敌，但也不似六皇子太过娇纵被废了名号贬为庶人。宋彷是最不像处于这深宫中的人，一年里逍遥九州，倒也乐在其中。

　　倘若宋彷想要争这皇位，凭着褚贵妃的家世地位，也不至于斗不过一无所有的太子。偏生他对着权势，根本不感兴趣。

　　宫里的，京城里的，大多都知晓，这五皇子宋彷留恋于太子妃沈姝妍，府里的小妾舞女都有像太子妃之处。若说他对太子妃没这个心思，倒是没人愿意相信的。

　　虽然沈姝妍像个半路而出的千金，之前只闻其名未谋其面，但宋彷向来和宰执沈廉还是走得挺近的。沈廉这老狐狸，总不会舍金求银，当然是将自家嫡女嫁给了太子，为此宋彷闭府不出多日。

　　如今皇后便又犯了难，褚贵妃这是将烂摊子推给自己，便婉言相拒道：“褚贵妃这话哪里说的？这亲事彷儿没瞧中，慢慢再寻罢了。本宫选的，还能比褚贵妃选的差了去？说到底，还是彷儿自己不够心思。听闻几日后冬猎一过，彷儿又要下江南逍遥去。如此这般，哪里还有心思成亲呢？”

　　宋彷本来这顿筵席就心里难受，瞧着沈姝妍和宋衡坐在一起就各种瞧不顺眼，如今褚贵妃又提到亲事，不禁气上心头。可巧皇后娘娘把话题扯到江南去，便转移话题道：“父皇，母后，儿臣上次回来带回了一件珍宝，刚巧要进献给父皇和母后，正是前朝画家文瑕所作松竹净植图真迹，还望父皇母后笑纳！”

　　下人将画作呈了上来，南熙帝龙颜大悦，夸赞道：“朕的儿子，果然不错！朕想寻这幅真迹已久，没想到竟被你这个小子寻了去！”

　　宋彷眼见话题果然转移，便承下夸赞：“多谢父皇夸奖！父皇开心便罢！”

　　赏玩画作，南熙帝又下了赏赐。心里一高兴，顺带着连这宫里的下人也都连带着赏赐。

　　众人皆夸赞着南熙帝圣明。接着妃嫔们又议论起一些琐事来，但是苏瑾容一点也再没听进去。

　　因为她分明看到了，上前领赏的一个小宫女腰间别的帕子上，刚好和那刺客身上的帕子，是一模一样的花样。

　　直到筵席散了，瑾容心里还惦记着那个宫女。可偏巧这种时候，又不好贸贸然指出，反倒暴露了自己找到线索。更何况，怎知这不是一个陷阱呢？

　　想到这里，她心里越发烦闷。却没想到，走出宫殿之时，偏又碰到了祁隽。

　　两人四目相对，彼此看着，却到底什么也没说。

　　祁隽知道是瑾容救了他，却也明白苏瑾容这条路已经行不通了。瑾容也知道自己确实欠了祁隽，却又想不通如何去还。

　　两人各怀心思，连一个笑容都感到吝啬。