“此番烦请门主了。”锦衣妇人递上卷轴，连带着一个荷包一并交给他。

　　郑湖打开卷轴，画上是一长相清丽的少女，他瞧着有些眼熟，便把视线转向右下角，那里用小楷写着：钟轻妍。

　　原是这位，那就正好做个顺水人情了。

　　“门主……”

　　“夫人放心，”他转过身去把画像挂在墙上，“只要您给的酬劳够高，就没有钟鼎楼杀不了的人。”

　　“既是如此，就有劳了。”

　　锦衣妇人照来时的路出了院子，让婆子扶着她上了马车，便嘱咐车夫往内城驶去。

　　“母亲，若是……”车厢里还有一个十三四岁的少女，此刻她显得有几分忧虑，但能从她的脸上看到更多的，是喜悦。

　　“若是她没死怎么办？”锦衣妇人冷哼一声，“若是她没死，我也有的是法子对付她。”

　　“雅儿放心，如今你外祖父已经官复原职，钟家夫人和嫡女的位置，必然是我们的。”

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　　卫子栩离开的第五日，轻妍终于收到了让她回京的消息。

　　从桐乡到京城的路程接近四个时辰，顾忌着这一点，轻妍决定要早些出发，以求能在晚饭时到达，尽早见到钟夫人的面。

　　故而这日天还未亮时，一行人就出发了。

　　轻妍和半夏青黛坐在前面的马车上，跟在后面的车上装了六个箱子，这是她们从京城带出来的行李。此外还有四位随从，负责保护她的安全。

　　此时的轻妍正慵懒地靠在车厢壁上，她抬手掀开马车的侧面帘子，让秋日的凉风灌进车厢，好冲散些许她的百无聊赖。

　　如今已入八月，未见丝毫秋意，野草郁郁葱葱，隐约看见远处的几个人影，偶有飞鸟从天的一边滑到另一边，愈加衬得这眼前景色单调乏味。

　　眼前忽然浮现出棠院的景致，每到海棠花开时节，两个妹妹都要假借赏花之名，过来变相地搜刮一番她的首饰衣料。因为不日后就是赏花大会，几乎所有的京城贵女都会参加。

　　她们只说什么什么东西真精致，若是自己也能拥有就好了，从不开口讨要。

　　从前她忙着查案，只觉得她们太过烦人，就直接送一两件东西，好让她们闭嘴。

　　却不知那些工艺繁琐、数量稀缺的首饰衣料，都是她嫡女身份的象征。

　　所以本来只是钟家内部，知道钟尚书宠妾灭妻，外面传得再凶也只是传言。可那些东西被她的妹妹们穿戴出去后，就变相证明这一传言，整个京城的官宦之家都清楚了这件事情。

　　外祖父家又在远在夏州，无法给钟夫人撑腰，钟夫人的社交活动就此开始艰难了起来。

　　长时间的赶路令她烦闷无比，又想到钟家那一大家子人，轻妍愈加烦恼了。

　　在记忆里，钟尚书对她始终冷漠疏离，维持着表面的客气；母亲是做生意的高手，虽然少有时间陪她，但是是真真地对她好；三个妾室斗得家里乌烟瘴气，那两个妹妹也不是省油的灯。

　　她轻轻叹了一口气，在桐城时起码自在，做些什么不做些什么都无人管束，还有半夏青黛聊天解闷。

　　回来京城有什么好？可若是不会，怕是她连这条烦恼的命都没有了。

　　而且她还有一定要背的责任，不能逃避。

　　忽然间，外面响起马的凄厉嘶鸣，声音凄厉，接着是车夫大叫救命的声音。

　　继而，一片寂静。

　　轻妍心里咯噔一下，一种不祥的预感浮上心头，出了什么事情？

　　她迅速掀开车帘，想知道外面究竟发生了什么，可眼前的境况还未看清，闪着寒光的长剑就径直刺了过来。

　　轻妍侧身，堪堪躲过一击，紧接着跳下马车打算引开杀手，让半夏青黛有机会逃跑。

　　还没跑出两步，她就强行止住了脚步。

　　轻妍这才发现，除去那个要杀她的人外，马车后还站着一人。这两人皆是身材高大、眼神锐利的模样，手里各持一柄长剑，染得周遭空气也泛了几分杀意。

　　而那四位随从，已经倒在地上了。

　　轻妍汗毛倒立、背脊发寒，这不过是一副千金小姐的柔弱身子骨，要她如何抵挡得住两个体格健壮的成年男子？

　　只能，试一试同他们谈条件了。

　　“二位，最近可是急需财……”

　　她的话未说完，前面那人就持剑冲了过来。

　　轻妍大脑里一片空白，小腿像被灌了铅一样挪动不得分毫，情急之下她拔出袖子里藏的短刀，拼了全身力气去挡那剑。

　　挡是挡下了，可那人力气极大，金属碰撞之时轻妍只感觉虎口一阵疼痛，右手不受控制地松开，那短刀也随之掉在了地上。

　　电光火石间，轻妍已意识到自己将会命丧当场，意识飘忽出去，她无奈地闭上眼睛，等待着下一剑的到来。

　　只听见有利器划破耳边的空气，紧接着就是重物倒在地上的声音。

　　轻妍睁开眼睛，见那人已倒在一片血泊中，胸前的一支利箭正是那些红色的源头。身后响起的马蹄声逐渐近了，她转过身去，见一男子正策马赶来。

　　风煊从箭筒里抽出箭来搭在弦上，连发三箭，射杀了另一杀手。

　　轻妍见那两人接连倒在地上，眼下没了性命之忧，心下一松，随即双腿发软瘫倒在地。

　　身体止不住地发抖，眼泪大滴大滴地落下来，她已经十几年没有经历过死亡了，一时间无法适应。

　　风煊下马，检查了一番那两个杀手的随身之物，又去看了车夫的情况，只是被打晕了而已。

　　见轻妍一副惊恐的样子，他叹惋一声，果真不是所有的姑娘，都和自家妹妹风珂一样有胆识啊。

　　而后他走近了安慰道，“钟姑娘莫怕，钟鼎楼杀人从来不杀二次，所以你现在安全得很。你的随从也只是暂时晕过去了而已，片刻之后便会醒来。”

　　杀人！是谁要杀她？还有，钟鼎楼是什么地方，杀手组织？以前竟然从未听说过。

　　轻妍稳了稳心神，拿出帕子抹去眼泪，扶着马车起身，抬起头对上风煊的视线。

　　两人都先是一惊，然后互相见了礼。

　　“多谢云麾将军出手相助，这份恩情轻妍记下了，将军日后若有需要帮忙的地方，定当赴汤蹈火。”

　　“不必如此多礼，”风煊垂首笑笑，看到落在地上那把短刀，便顺手捡起还给轻妍。

　　忽而动作一滞，这短刀，不是用来号令金玉轩的信物吗？

　　卫子栩对这位钟姑娘，还真是情根深种啊，连家底都拿出来了。

　　“钟鼎楼，可是京中那间酒楼？”轻妍收回短刀，礼貌问道。

　　风煊点头，“这也并不算什么秘密了。钟鼎楼，实则是一个杀手组织，以酒楼之名，行杀人之实。只要你肯出足够多的钱，他们就能除去任何你想杀的人。当然，皇族除外。”

　　轻妍迅速记下了他的话。

　　所以，这两个人是钟鼎楼的杀手，而他们来索命的原因，是因为有人在钟鼎楼花了重金买她的命。那她要如何得知这个人的身份呢？

　　“如果要委托他们杀人，应当如何做呢？”轻妍试探着问。

　　“吃饭自前门入，杀人从后门进。手中拿一幅你想杀的那人的画像，记得在右下角写上那人的名字。如此一来，看门人就明了了你的意图，自然会带你进去的。之后便把画像和酬金交给当日掌事的门主，这样就可以了。”

　　风煊不是十分清楚轻妍询问此事的心思，可还是如实回了她，至于轻妍要做什么与他无关。

　　可既然子栩已经请旨赐婚了，那她的一举一动，就都和子栩有了牵扯。无论如何，等会儿还是去一趟醉春苑，把这事告诉子栩。

　　风煊骤然记起了时辰，忙道，“钟姑娘，我还有些急事要办，先告辞了。”

　　说罢就上马离开，动作快得轻妍一时没反应过来。

　　轻妍看着他远去了，弯腰拍打干净裙子上的灰土，走向早早就从马车上跳下来的半夏和青黛，二人皆是手持一把匕首，脸上一副英勇就义的表情。

　　“匕首哪里来的？”这不是她们会有的东西。

　　青黛抢答道，“半夏找之湛大哥要的，就在院子里来了刺客那天。”

　　轻妍心中了然这是为何，她压下涌上心头的感动，保证道，“以后不会再有这种情况了。”

　　她一定会让所爱之人，过上安宁的锦绣日子。

　　半夏看了眼地上的两具尸体，异常淡定地问她，“小姐，这两人要怎么处理？”

　　这时车夫和随从都醒了过来，轻妍只是跟他们说了自己为人所救，并无大碍。

　　她派了一个机灵些的随从先行，把这事报给母亲知晓，又命人在远处的旷野里挖了墓坑，为他们收敛了尸身。

　　这两位杀手应该是黑户，没有身份，或许也没有家人，死了也不会有人在乎。

　　忙活完这些事情之后，一行人便继续赶路了。

　　此后的这一段路，所有人都异常安静。半夏青黛不再叽叽喳喳地说话，车夫和随从也不再哼唱家乡的歌谣，在这片安静里，轻妍认真分析着那个问题，是谁要杀她？

　　从动机来考虑的话，周氏的嫌疑最大，她就和原主极不对付。可是她纵然跋扈，可断然没有雇凶杀人的胆子，只敢做些拿不上台面的事情，比如在衣食住行上苛待原主。

　　剩下的两位，在印象中都是没什么主意的样子，应该不可能做出这种事情吧。

　　轻妍突然坐直身子，脑中灵光一闪，一直以来，她都忽略了一件事情。

　　这十几年来，因为母亲刻意的保护，她根本就没有和那三位姨娘接触过，所以她对他们所有的了解，都来自于旁人的评价。

　　也就是说，如果旁人没有认清他们的本质，那她的推测就会受到影响。

　　那么眼下她需要做的，就是推翻所有的固有印象，重新认识这些人。

　　轻妍想明白了这一点，也不再纠结于谁有动机、谁有胆量雇凶杀人了，她掀起车帘一角，马车已经行驶进了京城的外城。

　　她藏好袖中的短刀，看向半夏青黛，低声说，“跟车夫说一声，我想吃城南荣家铺子的花茶和点心，让他把我们送去那里，之后他回钟府交差就是，我们自行回去。”

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　　风煊是从京北大营过来的。

　　其实去年那个时候，风夫人只是染了一场风寒而已，好生调理几日即可痊愈，并无什么大碍。

　　之所以叫风煊回来，是因为风煊已满二十二岁，到了该成婚的年纪了。风夫人想着借这场病让儿子回京，也好为他选个可心的人儿。

　　然而，风煊并没有丝毫想要成婚的意思，给他送去的那些世家千金的画像，都被原封不动地送了回来。

　　风夫人整日在他耳边游说，翻来覆去就是那些话，风煊听得耳朵都起了几层茧子，无奈之下托卫子栩在京北大营给他寻了个闲职，省得待在家里烦心。

　　风煊记着阿珂说过，今日淑离姐姐会来府上，于是便挑了今天休沐。

　　未料到在路上遇到了钟轻妍，一番谈话下来，他差点忘记了时间，若是等会儿她离了风府，就不知道何时再能见上一面了。

　　可还是晚了一步。

　　他穿过花园往阿珂院子里去的时候，欧淑离正巧离开风珂的院子，经由另一条路出了风府，风谌只来得及见到一个背影。

　　他看着欧淑离远去的背影，久久沉默不语。

　　而后他换上那副云淡风轻的表情，接着往阿珂院子里走去，祚王那边最近不大对劲，得让阿珂派人去调查一下。

　　“哥哥！”风珂见他进来，忙跑过去抱住他，又拉了风煊在桌边坐下，递过去新做的点心，

　　“半月未见，哥哥瘦了许多，快吃些东西补补。”

　　风煊宠溺一笑，“好。”

　　“红叶，快去跟小厨房说，做几道哥哥爱吃的菜式送来！”风葭没了平时的冷厉，言语间满是小女孩的欢喜。

　　“这是什么？”桌子上有一块沙青色的布料，风煊拿起来细看，原是一件绣活，“阿珂刺绣的手艺何时如此精巧了？”

　　风珂看向那布料，笑道，“我怎么可能会做女工？这是淑离姐姐绣的。她问我喜不喜欢这种纹样，好绣在给我做的披风上，在我生辰时送给我。”

　　风珂话音刚落，门口就响起了另一道声音，“谌儿。”

　　风煊听到这声音，差点夺门而逃。

　　风夫人进了屋，“阿珂你先出去，让母亲和你哥哥单独说些话可好？”

　　闻此，风珂默默起身走向门外，其间往风煊那儿看了一眼，那眼神大概是让他自求多福的意思。

　　风夫人见屋子里只剩下了他们母子二人，便过去在风煊旁边的木凳上坐下，开门见山地说，“我知道你恼我逼你成婚。”

　　“嗯。”

　　“是我操之过急了，没有顾虑你的感受。”风夫人的语气软了下来，“是不是心中已经有了喜欢的姑娘？”

　　风煊摇摇头，“没有。”

　　“其实是有的吧？”风夫人轻轻笑道，“你回答之前犹豫了。罢了，总之聘礼我已经备下了，你打算与这位姑娘成婚的时候，就过来告诉我一声吧，我也好寻了媒人去纳采。”

　　风夫人得到了一个还算满意的回复，说完这些便爽快地离了屋子。

　　风煊心里漫上一股说不清的惆怅，他已将欧淑离越推越远，如今连见上一面都是奢求，更别说同她成婚了。

　　他把那件绣品收进袖子里，嘱托了风珂几句后，起身出门，骑马去了醉春苑。