农历三月。
慧聪王后和子女，在昆明的副巡抚府已经住上差不多半年，她们聘用了很多非官府的人，四处打探王上尸体的下落。所有探子回報，都说没有人知道王上的受害地点，更加没有人知道有关王上尸体的传闻。只搜集得到一条情报，话说在犬猺大军从南疆发兵北上进攻保定的时候，曾经有一队人马，在保定王城以南一百里处的沙河寨村躲避战乱。
施华夫人说﹕「王后，难道王上还在世？」
荣昌公主说﹕「我曾多次去信总督李大人查问，他只字不肯透露有关妹夫的消息。慧聪，我很喜爱几位小公主，尤其是那一双小的，她们俩人真的是要了我的命呀！不如，你把三个失去亲娘的交给我抚养吧。」
王后拉着荣昌公主的手，说：「姊，感谢你的爱护，待查明我王上的生死之后，大家再作商量吧。」
杨光夔说﹕「六姨，在沙河寨附近有一条茶马小支路，可通往缅甸。你知道有这条小道吗？」
王后回答说﹕「这条小道是我王上在十年前下令扩阔的。他还从这条小道，娶了一个年轻貌美的孟缅东吁国公主玉妃回来，就是那一双小的娘亲。」
杨光夔说﹕「这就是真巧合了，这两个月来，从缅甸北部走来很多马帮队，来大理府和昆明府的茶庄和宝石商号洽谈生意。他们说是受缅甸腊戍城副国王他隆王的委托，来我大明国境销售物品。」
王后一听此话，手中的水杯也跌在地上打破了。她全身抖震，哭起来。
施华夫人立即扶着她，问﹕「王后你是否不适，我扶你回房间休息吧。」
王后又哭又笑地说﹕「原来王上去了缅甸东吁国，王上的缅甸名称就是他隆，玉妃初来时叫他作他隆王的。」王后和施华夫人互相拥抱哭泣。
杨光夔马上挥手示意几位丫鬟退下。他说﹕「娘，六姨，虽然这里的下人全是心腹，大家一定要小心说话，免得话柄落入『锦衣卫』或『东厂』等人的耳中。」
于是，四人坐下，放轻声音交谈。王后问﹕「上月我写信给太子，请他向父皇讨个圣意，批准我带孩儿回保定境内清明祭祖。未知有回复吗？」
杨光夔从衣袋中取出一封信笺，交予公主，说﹕「差点忘记了，这是今早从京师送来给六姨的信。」
王后打开信笺，上面写道﹕「慧聪皇妹，你托皇兄所办之事，我已经向父皇讨得圣意。父皇意旨是，清明祭祖，仍子孙之责，如你身体健康许可，早去早回。父皇召你尽快返京，见父皇及你娘亲郑贵妃。」
杨光夔问﹕「六姨，莫非，你是想去缅甸吗？」
施华夫人期盼着说﹕「王后!」
王后抹干眼泪，露出坚定的微笑，说﹕「施华妹妹，你放心，若查明王上真的去了缅甸，我一定会带同所有小孩去找他。」
荣昌公主说﹕「夔儿，你去找几个心腹，先去缅甸查探情况。」
杨光夔说﹕「是的，娘亲。不过，六姨你要知道，从你国沙河寨西走的这条小路，是一条狭窄的茶马小路，不能骑马只能徒步行走，风餐露宿，道路非常崎岖，还要绕过大雪山，渡大河。就是健壮男子也要走上十多天，你等妇孺，如何能够抵受得这种艰辛呢？待我查探清楚，大家再从长计议吧。」
这夜，在王后的寝室里，施华夫人为王后缷妆宽衣。
施华夫人哭起来，她拉着王后的手，跪在地上，说﹕「感恩王后的厚爱，赐封我为夫人。这半年来，我心如刀割，伤痛万分，当天，若不是舍不得王后和我女儿，我也会跟随丽王妃三人去了。王后，我，我真的很想念王上。」
王后抚摸着施华的脸，说﹕「若是查明王上在世，我一定会拼尽所能，带同你们去找他的。妹妹，你早已经是夫人了，也是一个主子，你不须要天天来侍候着我的，你快回寝室照顾女儿睡觉吧，叫宫女来为我梳洗便是。」
施华摇摇头，含着泪微笑说﹕「王后，我永远都是你的奴婢。多年前，施养被毒蚊子叮过就走了，施萍和施菊已经嫁到官员家，现在，我们四人之中只有剩下我一人可以侍候你。」她站起身来，继续为王后缷妆。
王后拉着施华的手，笑着说:「施华你真乖巧，不枉我当年成全你，把你送进王上的书殿。其实，我早就察觉到王上和你两人之间的眉目了，傻女，難道你以為我不知道吗？」两人抱在一起。
王后轻拍着施华的背，说﹕「其实，我也是有私心的。当年，我流产后卧床两个月，不能去照料王上和管理后宮，眼见玉妃经常拉拢同样是南部小国公主的娇妃，趁着我身体不适，天天缠绕着王上。丽王妃和陈夫人情如亲姊妹，每事同声同气，但是她们为人软弱，管控不了玉妃的骄横。
而我，虽然是王后，但是只有孤身一人与她们周旋，她们就是打马吊之类的小事，也是要跟我对着干。所以，我便成全你，好得一个助手去抗衡她们两党。你明白吗?大家都是女人嘛，守着同一个丈夫，我的心里总是不舒坦。可是，到了现在，她们也都走了，我却是怀念一家人的热闹日子。
当然，我真的也是不忍心，见到你暗恋得茶饭不思，患得患失似的那个苦样子。施华，你是个傻瓜，你适心侍候我多年，姊姊是会保护你的。哎，王上就是见一个爱一个，永不改悔，只有苦了我们几个女人无怨无悔，死心塌地的为他奉献上自己的一切。」
施华抱着王后彻夜不放。
歷史科普:
**『锦衣卫』全名『锦衣卫指挥使司』，是明朝所设的特务机构，直接向皇帝负责。他们可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。也有参与收集军情、策反敌将的工作。
**『东厂』全名为『东缉事厂』，是厂卫﹙东厂、西厂、内厂、锦衣卫）之一。厂，是明朝由宦官执掌的特权监察、情報机构，侦查异见人士，以镇压反对力量。