却说等赵煦一路靠近，才发现老树上挂满的果儿是杨梅。树丛两边亦长满了蘑菇草药，这货撒腿就跑，两眼放光。

　　倒不曾见草丛边里有个穿着朴素，满身补丁的少女正背着竹筐一路埋头割药草。那少女见个模样俊俏的哥儿往树上蹿，不断拿眼睛瞧。

　　“好大颗。”

　　赵煦跟猴儿似的，一会子功夫已经站在树杈上。惊的满树雀儿倏地飞出，啾啾鸣叫扑腾。

　　他心里想这般天然杨梅，一会子多采些回去，给舅舅家也带些。便蹙眉看了看自身，连个能装的工具也没。若是返回去叫仆人，废多少脚力呢？便把杨梅树抓住一支挂果多的，用力摇了摇。

　　“哗哗哗。”

　　满树杨梅下雨仿佛落下来，那些鸟儿飞了一圈，又扑到地上抢食。

　　赵煦一面拍手驱赶，一边嘴里发出声响。

　　“噗噗噗。”

　　那少女忽地一声笑了，从灌木堆里冒出头来。睁着一对亮闪闪的黑眼睛，朝赵煦抿嘴儿笑道：“公子这样是唬不走它们的。”

　　少女便将筐里草药两手抓住底，反手一倒。忙用镰刀挥舞驱赶雀儿，将地面杨梅拾到筐里，奉到赵煦树下道：“公子用我的背篓装吧，也不至于脏了，我替你守着。”

　　赵煦探头扫量，见这庄户少女年岁也不大，顶多十一二。虽穿的破烂，却生的齐整端正娇俏可爱。便坐在树衩上拍了拍脏手问她。

　　“你是如何来的？我怎么没看见，可是这里的庄户人家你叫什么名字。”

　　那丫头红了脸儿，捏着衣摆只怯怯摇头浅笑，一会方说：“我没名儿，别人都叫我桑儿。因养我的婆婆栽着些桑树呢。”

　　赵煦笑道：“那定是小名儿，你爹娘原没给你取吗？”

　　见那少女低头不语，立时红了双眼。他又起身抓住树枝摇晃对她吆喝道：“你替我拾杨梅用了你的背篓倒不会白拿，一会子我作银子买了何如？”

　　少女见果子四处乱落，诸多沾上泥水急急道：“公子别丢地上倒脏了也摔坏许多呢，我用裙子接着既干净又完整才好。”

　　“那不是脏了你衣裳！”

　　赵煦有点不好意思起来。

　　“我回家洗洗便是了。”那少女就在树下接，跑的香汗淋漓微喘嘘嘘。倒更显得朴质可爱令人心生喜欢。

　　采了半响筐里早满了出来，赵煦特特跳了下来用手抓着背篓一摇，捧了些出来放在唇边吹了吹递与少女。

　　赵煦笑了笑就像清泉的波纹，从他嘴角的小旋涡里溢了出来，漾及满脸。

　　那少女不觉就飞红了脸儿，往后退了小步摇头摇手儿道：“我不用，天天都吃的，公子辛苦半天且自己留着罢。”

　　“你不也辛苦忙了半日？”

　　赵煦拉住她小手儿，硬塞了把杨梅在她掌中仍然只是龇牙笑道：“你自己采了吃，和帮我采，我在请你一起吃意义是不同的。”

　　少女再三推迟不过，便转身小口小口吃着。

　　赵煦看了看她，道：“你家近吗？一会子我还买这背篓，倒不要它。你且捧着药，到你家给我一些干净布包起来就成了，我也吃不了那么多果子，分你一些正好也不浪费。”

　　那少女大吃一惊，便说不要银子。

　　这几日当惯了有钱公子纨绔子弟，钱庄里又肥的流油。赵煦自然是大手大脚。见她不要银子，就把怀里一把扇子解了下来递过去道：“既不收银子，这东西原也不值劳什子钱，便当作你帮忙的谢礼如何！？”

　　“你若不收我也不使你的背篓。”顿时徉怒起来就要倔强地把背篓里的杨梅倒出来。

　　少女见了急地上前拉住他，又羞又无奈。

　　赵煦得意洋洋，这时不知从哪儿冒出几个同样岁数不大的熊孩子，拿着自制的木弹弓儿，一路朝两人奔了过来。

　　叫桑儿的少女脸更红了，忙把扇子揣入怀里，站在旁收拾草药。领头来的小孩定睛看了一看，草药丢在地上。桑儿的背篓被赵煦“霸占”，几个小孩登时就黑了脸。

　　“桑儿姐姐你在这里作什么？桑婆婆四处寻你呢。”

　　见桑儿双眼有些微红，以为受了赵煦欺负，几个熊孩子本想张弓打他。

　　于是溜着眼睛打量，见赵煦穿着不凡又白净。猜想是哪户庄头里的地主儿子，倒不敢造次。

　　他们都是佃户家孩子，家里爹妈多是地主家长工短工。下意识的阶级思想压迫下，语气倒恭敬了几分，悄声问：“桑儿姐姐他是谁？是不是欺负你了。”

　　这丫头人缘倒不错。

　　桑儿摇手道：“没有的事呢。”听桑婆婆找自己又急又担心。

　　原来这少女乃是孤儿，无父无母。被村里的桑婆婆自小收养长大，待亲生孙女无二，只是桑婆婆年岁大了，通身病痛。不久前摔了身子，半死不活躺着，需要好些银子医治。

　　村里大夫见她婆孙俩个可怜，不忍欺骗。实话告之花银子也不过只是续命罢了。

　　桑婆婆知大限将至不愿拖累，便不要寻医问药。

　　桑儿最是善良孝顺，便把自己卖给了一户从金陵下来的富家人当丫鬟。那管家见她生的聪明乖巧又极孝顺的，便多允了银两。答应等她婆婆若是去了，好生安葬再来接走。

　　赵煦瞧出她担忧之色，不免久留也开口道：“我正乏了打算家去，就到你家门口寻些布替我包了就是。”

　　几个孩子合力帮忙抬背篓，忽听一个小孩儿在身后跳了起来，吓的脸色苍白大声囔道：“蛇！蟒蛇在你们背后，桑儿姐姐小心。”

　　众人一回头，真真儿唬的原地蹦跳起来，丢下背篓就往树上爬。那花蟒蛇足足有拳头那么粗，四五尺长的身，正喷着红须，往桑儿游了过来。

　　桑儿一回头，真真儿大吃一惊。吓得她整个人也征住了，就在孩子们万分着急，纷纷站在树上拿弹弓乱射石子也不中时。

　　赵煦突然就抽出宝剑，一把将少女拉至身后掩藏。向着那骇人蟒蛇一刀砍了过去。那花头蛇便乱蹦起来，躲了一次。立起了蛇头，两眼寒森森摇了摇，吐着红须准备从旁边袭击过来。

　　那叫桑儿的少女这时也清醒过来，忙拾起地面一枝粗粗的树枝，对着地面用力敲打，发出声音来威吓蟒蛇，一面对赵煦道：“公子且小心这花头蛇有毒的。我敲着声儿逼退它离开，你快快躲它远些仔细伤了。”

　　赵煦却不理论，只管用剑向那花头蛇砍去。一脚就踩住蛇头，狠力往蛇七寸扎了数十下，见这蟒蛇仍然还动，便是一刀段成两截儿来。蟒蛇挣扎一会儿，再也不动了。

　　树上的孩子们才跳了下来，吁出一口长气。

　　桑儿早软在了地上，看着那蟒蛇不动才缓了气过来。

　　赵煦忍不住夸赞道：“你怎么不害怕呢？还要帮我对付它。”

　　桑儿用手边拭汗边喘气说：“我没想那么多，只想着公子替我挡在前面，怎能跑呢？”

　　赵煦笑道：“倒难为你有这等勇气，趁我还在苏州这段日子，便时常来寻你采杨梅吃如何？”

　　桑儿心中却想往后我也无缘见这公子，今后身在何处也未可知。何必允他叫人白白等我一回？便低头不答，只略略叹气难过。

　　跟着桑儿爬了几个小坡，来到一户小屋门前，赵煦就在门口等。听里面有个老婆婆咳嗽，一会儿就见她捧着蓝色包袱出来，替赵煦把杨梅果都清洗了干净。

　　讨了碗水喝，在桑儿回去放碗时。赵煦从怀里拿出五十两银票用石头压在门口，提着满满杨梅包袱潇洒而去。