马老太太转身刚走了两步，边上却有个看似年龄不算很大的妇人恨恨道：“哼，那小子能做什么事，能做事还会欠俺们钱不还？”
邓艾听了眉头一皱，进门时他就留意了，这院子里真说得上“破落”二字，除了坑坑洼洼的泥墙就只剩下墙角那些木料，倒是堆放得整整齐齐的。地上虽只是黄土硬地，连石砖也没铺，倒也是打扫得干干净净，只在木料堆的缝隙里还残留着些许木屑。
这些且不说，另一边墙角处摆着的一件器物吸引了他的注意。这东西旁人不一定能认出来，邓艾却看着怦然心动，这绝对就是龙骨水车，至少是水车的主体部件。
“说啥呢，少说两句。”那妇人身边的粗壮汉子不满地吼了一声。
“你吼我干啥！吼我干啥！有能耐你把钱要回来，自家娃都莫得吃了，你就知道吼我。”那妇人也不是省油的灯。
“你……咧咧个啥呢，多大点事，嚷嚷嚷，看老子不打死你个球的。”那汉子觉得有些挂不住脸，一生气，扬起手来作势要打。
“打，打，打啊！有能耐你打死我！不打死我，你就是我养下的。”那妇人不躲不闪，反而歪着脖子迎上去，闹得那汉子打也不是，不打也不是。
“好……好了，别……别……别吵……吵了。”正当屋外闹得不可开交，那破烂漆黑的门洞里转出个清秀少年来。
马家老太太见了忙上前拉他的衣袖道：“马儿，来，有客找你。”
这少年正是马均，今年刚过十六，生得清清秀秀，甚至可以说是有些羸弱，倒全不似西北汉子那副五大三粗的模样。
邓艾正要说话，不料那马均却是一拱手道：“几位官爷，承蒙错爱，还请各位回去吧，在下没什么能帮忙的。”
马家老太太一听赶忙在儿子肩头上一拍说道：“说什么胡话呢？”
马均又朝着四周的人们遥遥拱了拱手，深深吸了口气道：“各位叔……叔伯乡亲，马儿对……对不住大伙，欠……欠的钱……钱马儿一……一定会还的，还请再宽……宽……宽限些时日。”
嗯？马均还真有口吃的毛病？这点不是昨晚听小黑提过，邓艾还不知道的。
“唉！不是这么说啊，马儿，这都多久了。”
“让还钱又没钱，让做工抵债又不做。”
“人家大老远的来请你做事，你都不干，你要咋的才肯？”
“你这个怂娃，也不知道心疼老娘，你老娘一把年纪了还累死累活为你还债。”
“看你没钱，让你给俺们打两套家伙什当抵债怎么了？还亏了你了？”
“你说你们娘俩饿得没饭吃，俺们乡里乡亲的，帮就帮了，可你拿俺们的钱去胡买些啥？“
“饭都没得吃了，尽买些这不中用的东西。”
……
嗡嗡嗡，人群里又闹开了，一个个越说越生气。
马均听着眼眶有些红了，他梗着脖子说道：“我……我不……不是木匠，不……不……不做这些杂……杂活。”
“不愿做木匠？那你还吃不吃饭了，还还不还钱了？俺还想做皇太后呢！”刚才那妇人叫嚷得最凶。
“你胡咧咧个啥！“边上那汉子又骂道。
马均涨得脸颊通红，气鼓鼓的想要反驳，却又说不出话来，光听着母亲在替自己给人赔不是，心里干着急。
邓艾在边上听了一会儿，算是弄明白了，他站到前排朗声道：“诸位静一静，听我说两句。”
众人见这外来人出头，纷纷停了口，眼睁睁地看着他，只有那彪悍的妇人嘟囔了一句：“说啥都要还钱。”
邓艾看了她一眼，又转向众人问道：“马均欠你们多少钱？”
“三个大钱。”那妇人第一个喊出来。
“七钱。”
“五钱。”
“八钱。”
有人带头，人群里一个个数都报了出来。邓艾点点头，他早知道，以他们这种打扮，就算是欠也欠不了多少钱。
“好了，这些钱都算我的。”邓艾一指州泰，又说道，“你们都到他那领钱去吧。”
“唉~“马老太太和马均不约而同发声道。
邓艾没有理会这二人，又想起一事，冲着里正喊道：“里正，烦劳你和别人也说一下，若还有别的债主，一并来这拿钱。”
“好嘞！”里正听了笑呵呵地跑了出去。
不用多做说明，州泰把钱袋举在手中晃了晃，发出清脆的金属撞击声，大声说道：“要钱的，都跟我来。”说着，像是举着朵鲜花似的，把“嗡嗡嗡“如同蜜蜂般的人们引到院外去了。
人群一散，院子里只剩下马家母子和邓艾、小黑四人，一下子清净下来。
邓艾这才转过身来，对着马家母子一鞠躬道：“马老夫人，在下邓艾，给您见礼了。”
“这……这……”老太太被这一变故惊得有些不知所措。
马均虽是顶着张大红脸，却仍说道：“官……官爷，我……我……我不……不做……”他一急起来，口吃得更严重了。
小黑在边上早不耐烦了：“行了，知道你不做杂活。”
噎得马均半句话卡在嗓子眼里，半天说不出话来。
马老太太小心翼翼地问道：“不做活，你们叫我马儿要做什么？”言语里透着丝丝不放心。
邓艾和声和气地说道：“老夫人，您放心，您儿子是个了不起的发明家，做那些杂活是大材小用了。我们来是要请他去帮忙，不是做那些打家具、打锄头、扁担的活，要做的是利国利民的大事。”
“大事？”马老太太没听明白。马均却在听到“发明家”几个字的时候，眼皮跳了一下。
“是啊，这事对咱们西凉、甚至是整个大汉都是了不得的大事。”邓艾接着将改进龙骨水车的想法细细地和马均讲了一遍，连带这些会对西凉造成的影响，以及一旦推广开来的好处。
小黑在旁边听着不以为然，心道邓艾这家伙看着老实，还不是个大忽悠！说好了不让他去做木匠，不做农具，到头来还不是让人家去做水车，水车不是农具，不是木工活？
/*------------*/
注：
《全晋文》傅玄：马先生传：马先生钧，字德衡，天下之名巧也。少而游豫，不自知其为巧也。当此之时，言不及巧，焉可以言知乎？