夜幕降临，荆州大营里一片寂静。经过一天的叫阵与攻城，荆州军上下将士们大多已疲惫不堪，早早钻进营帐中休息去了，只有寥寥几个军官的营房还透着火光。这其中，自然包括关云长的中军大帐。
营寨东门上，五名军士正屹立在寨墙上，警惕地注视着远方。这里是背离樊城方向的寨门，按说也是最安全的一门，不过荆州军历来军纪严明，防守可谓密不透风，是不可能会出现懈怠的情况的。
带队伍长是个三十来岁的老兵，经验丰富的他像往常一样巡视在寨墙上。今夜月明星稀、微风习习，他却无心抬头欣赏半眼。做为久经战阵的老兵，他深知一个道理：“越是看似平静的水面下越有可能藏着暗流。”
当他第十次在心中提醒自己时，耳边果然传来声异响，像是破风声，但又有点不同。
“避箭！”他低声喝道。这时候情况不明，是万万不能大呼小叫的，黑灯瞎火的，要是引起营啸就麻烦大了。
这个声音只有寨门上的几人能听见，五人一起伏身在女墙后，探出半张脸向外张望。
“噗！”的一声，一支羽箭越过女墙顶端，斜插在内侧的矮墙上，正扎在他身前数尺之外。寨墙是泥土夯成，并不算坚硬，羽箭半截扎进墙身里，只留下半截箭尾在外，尚在发出嗡嗡的震动声。
那伍长半边脸探出垛口竭力眺望，心下暗惊。寨墙百步以内遮挡物均已砍伐干净，可视线内并无任何人影，那射箭的人至少是在百步外的林子里。这么远的距离，还显些被他一箭射中，这份射术当真不凡。
再看了一会，见对面再无任何动静，他不经意扫了一眼钉在墙上那箭，忽然发现这支箭似乎有些不同，箭杆上绑了个东西。
他心知有异，奋力将箭拔出，取下那物草草看了一下，不禁大惊失色。赶忙随便交代了一声，匆匆跑下墙去。
他不知道的是，对面树林里那黑影也是心有余悸。他本来是想一箭射到营区里去的，可没想到箭杆上绑了个东西影响会这么大，那羽箭在空中飘忽着完全不按预想的轨迹。还好最后落到了寨墙上，要是落到寨外，他这番功夫就白费了。
看着寨墙上那人捡起羽箭跑进营寨去，那黑影收拾好短弓，向着北边山林走去。“能做的我都做了，未来会怎样只有看天意了。”
那伍长心急如焚，却又不敢发足狂奔，生怕引起旁人的注意。
军中有明确规定，如无十万火急的紧急军情，任何人在营中不得骑马；入夜后，任何人不得在营中大声喧哗，不得无故跑动。
半道上，正遇到一队巡夜将士，为首一将身长九尺，气宇不凡。这人看见他神色慌张，厉声喝道：“干什么的？慌什么？”
那伍长一见这人，如同捞到一根救命稻草一般，赶忙双手将羽箭和那物一并奉上：“启禀小将军，属下是东门值夜伍长，有人从城下射进来这个。”
那将正是关云长的幼子关兴，正好带队巡查至此，他接过来看了看，羽箭倒是寻常，没什么特别的。那物却是个一指来宽、三寸来长的木条，木条上刻着几个字，借着火光，依稀可以分辨出是：“吕蒙已破江陵，速走上庸回蜀。”
这几个字如一记重锤，狠狠击在他的心头，这正是父亲最担心的事。他恶狠狠地看着那伍长问道：“还有谁看过？”
那伍长被他的眼神吓到了，赶忙摇头道：“没有，只有属下一人。”
关兴一把拽着他就向中军大帐走去，边走边说道：“这事不许和任何人说起，知道了吗？”
那伍长也知道事情重大，连连称是。
一刻钟后，关云长对着赶来的廖化说道：“元俭，军中众将属你最稳重，辛苦你一趟，天一亮就赶回江陵，看看情况是否属实。”
廖化起身应道：“喏！”手指却在摩挲着那木条，心中不知道在想些什么。
关云长继续吩咐道：“安国，你领一军过汉水，于险要处扎营，务必确保往上庸一路畅通无阻。”
关兴也起身应道：“喏！”
关云长又安排道：“国山，辛苦你去一趟房陵、上庸，通知孟达、刘封小心防备，准备接应我大军。上庸太守申耽新降，主事的还是刘封孟达。”
王甫起身应道：“喏！下官明白。”
深夜被叫来的三人都已安排妥当，关兴才开口问道：“父亲，这会不会是曹贼的诡计？”
王甫也说道：“君侯，眼下我大军攻势正旺，樊城指日可下，未必不是曹仁的疑兵之计。”
只有廖化老成，沉默着没开口，但看神情亦是有所怀疑。
关云长道：“樊城防守严密，近日未必能打下来。某亦知有可能是曹仁为缓我兵锋之计，然事关我三万大军安危，不得不慎重。”
关兴忍不住插口道：“那也不用……”他是个初生牛犊般的少年心性，正要请命做主攻打樊城，这下被派去守退路，心里别提多郁闷了。
“你们看看那木条上还有什么？”关云长打断道。
三人传看一番，王甫略带疑问道：“太极？”在这行字下还有个小图案，像个太极的阴阳图。
关云长点头道：“不错，流水太极，这是水镜山庄的印记，知道的人不多。”
三人神情一禀，所有人都知道这水镜山庄和诸葛军师的关系，而且主公刘玄德也和他们有着千丝万缕的联系，据说最近炙手可热的马家兄弟也是出自这山庄。
王甫道：“君侯，你是说……”
关云长默然：“某与水镜山庄新老两任庄主都打过交道，深知他们为人，若无把握，绝不会轻易开口。”
关兴问道：“会不会是伪作？”这字和图案是用刀刻在薄薄的木条上，说实话，手艺真不怎么样，看着就像山寨货。
关云长答道：“不是不可能，不过知道这个印记的人不多。再者，东吴那边的举动某也放心不下。”