“愿太阳永在南方！”
“明天依旧西升东落。”肖国辉懒洋洋地和大家一起喊着早晨的仪式。可能是晚上的临时营地太冷了，肖国辉做了那样一个奇怪的梦。这次没有老鼠，没有发光的盒子画框。梦里他好像知道很多奇怪的东西，梦里的动物也很不一样。但梦里的地方很像大陆的北面，冰川深处。
这个梦连续做了两个晚上，这已经是第三天的日出了。肖国辉虽然依旧没有想明白西升东落的太阳是怎么回事，但太阳还是在自己以为的方向升了起来，所以也没什么不对。
或者……这是西？
肖国辉感觉想通了一点点，但似乎头脑还在睡梦中没有完全清醒。之后早饭的时间就不记得这件事情了。
预计还有一整天，到半夜就能到达“红宝石城”。这两天的旅途很是无聊，白天赶路，晚上睡觉，很感谢素朴谬吞都没有安排他值夜。但肖国辉带的两本书，完全没有看的机会。
作为恶魔国度边疆重镇，“红宝石城”一直是和周边其他国家贸易往来的中心地带。但同时，也是军事要地，几个城邦交界的地方，自由——换句话说，没人管。所以除了恶魔们重兵把守的市集和城市，周围的地方基本没有定居的部落。没有实力的一小群人被干了根本没人管。有实力的大势力又会很快被“红宝石城”的守备军团干掉。而壮壮的小族群就是在这样的环境中求生存。
素朴谬吞对任何势力来说都是不太好招惹的。他们强壮，耐以太，可以随时跨越圣山带去北方，在南方绿色皮肤使其在丛林中也是好猎手。关键是素朴谬吞还没有一个统一的城邦或者国家联盟什么的，都是各自为政的小部落。如果是“红宝石城”这样的势力，要灭了壮壮的一行，虽然没问题，但是很麻烦。素朴谬吞不像野兽变种人那样蠢笨，比蜥蜴变种人又强壮很多。可以用人类，恶魔，变种人等几乎所有智慧人种使用的武器和防具，战术和诡计。虽然有很多素朴谬吞做的是强盗营生，但由于规模都不大，派遣大军剿灭的结果一般没什么收获，不是找不到，就是货早就被转手了。
至于壮壮的营地，定居两年了，非但没有打家劫舍，还帮“红宝石城”和“索罗帕堡”解决了不少附近渐渐活跃的疯尸聚集地。
所以这次，除了交易那些恶魔之心之外，壮壮还要去一个叫“清洁溜溜”的公会领取他们的报酬。
3E1911年4月17日晚上（肖国辉得到了日记本之后，日子就记得比较清楚了），壮壮、肖国辉、大牙、链条和锤锤终于到达了“红宝石城”。
太阳从东边落下之前，他们就远远地看到了“红宝石城”。夜幕降下后，除了手中的火把，“红宝石城”彻夜通明的灯光也一直在为他们指路。当“红宝石城”的灯光照得天上的星星都变少的时候，他们知道自己已经抵达了。
与“索罗帕”完全不同，“红宝石”外圈的城墙上也都是透着亮光的窗户。城墙非常高大，但从顶上的边缘来看，这城墙又似乎很不完整。如果要形容的话，肖国辉会说，原本这城墙可能更高，是一个像通天塔一样的高塔，而不是一个城镇，但是现在上面都被炸塌了，只剩下一圈底座。而这个底座依然十分雄伟，成为了如今的“红宝石城”。
灯火通明，这似乎是另一个与其他所有的城镇最大不同的地方了。“索罗帕”虽然晚上也在城墙上点满了火把，城中也有通宵营业的娱乐场所和旅馆，城主的堡垒里更是时刻有点着灯的巡逻队，但这一切无论如何都不能和“红宝石城”眼前如同白昼的街市相比。
黑夜的空中也有一道道不时划过的白色光柱。被光柱吸引的肖国辉的眼球还看到了正在城市上空悬停的几艘飞艇打出的零星信号灯，混杂在已经变得极其稀疏的星空之中，一闪一闪。
“红宝石”的城门显然是坍塌的一段城墙缺口整理出来的，各种支架和金属大门已经把这段城墙原来的样子淹没了。除了护城河桥头的两座碉堡，便是两位端着“摇摇乐”的恶魔在值守了。看似没有更多的人在关卡守护，但不断在桥上和门口扫过的七八道探照灯光，给了城里的各种人足够的安全感。而这只是北门。
跟着其他来到“红宝石”的旅人或者商队，壮壮一行人顺利地进入了城内。虽然是一个军事要塞，但恶魔的战斗力和武器让这里对商人们来说变为了更为安全和自由的集市。没有盘查，但肖国辉总觉得在穿过大门的时候有一阵嗡鸣声和连续不断的闪光，搞得自己很不舒服，摇头晃脑，还不时拍打自己的耳朵。
壮壮看到了，知道肖国辉应该是第一次来到恶魔的城市，于是说：“别担心，这是魔眼，辨认通缉犯和间谍用的。过了城门这段就好了。”后来肖国辉还知道，魔眼可以穿透人的衣服、铠甲甚至是皮肤的，不管这个人携带了什么，被魔眼看过之后都会被记录下来。当然，恶魔并不怕什么武器或者药剂，这些也都是城内交易的主要商品。但这样记录下来，确实为之后的管理带来了不少的方便。
进入“红宝石”之后，肖国辉真的就没有什么不适的感觉了。眼前的大道把进来的人群分流到左右两边。几个比城门外个子小一些的恶魔不时地在驱赶要往城门处拥挤的一群群城里人。“住店吗？”“国营旅馆，正规酒店！”“发票，发票……”“还差一位，西市飞艇站，还差一位就走……”“史蒂芬先生！红宝石贸易公司接史蒂芬先生！”……
眼花缭乱的景象和灯光让肖国辉几乎忘记了这已经是半夜了。如果是昨天，他应该又陷入了那个寒冷冰原的梦境之中了。
跟着壮壮，肖国辉一行人走上了这条大道的左边，一直走了烤一只兔子的时间，周围的行人也变得不那么拥挤。看来进城的人流都各自去往了自己的目的地。这时肖国辉开始观察这座不夜的恶魔之城。
左手边高大的联排建筑和城外看到的城墙风格一样，应该就是城墙的内侧，无数的窗子，很多都还亮着灯光。大路的右侧则聚集了很多比较低矮的房子，有的是砖石的，有的是木头的，还有的是金属板材拼搭的。虽然各不相同，但却让肖国辉隐隐约约有种在山上古堡看到的建筑的感觉。至于建筑之间出现的各种粗粗细细的绳索，相信和古堡里小楼上挂着的黑色复合绳子一样。虽然不如北城门那里，但道路两边依旧很亮，路面被照得很清晰，可以顺利地避开各种低洼的水塘。
右手路边的房子并不都是紧密地排在一起的，和左边几乎就是整体的建筑不同，间隔几栋建筑就有空出来一条道路，有的宽有的窄，有的和现在行走的大道差不多，而且望不到头，有的在昏暗的灯光下直接能看出来就是一条死胡同。由于大部分右侧的建筑都不太高，往远处看去，夜空中能看到很多巨大的建筑轮廓，那下面应该就是“红宝石”的中心，恶魔们的城堡了。
不多会儿，壮壮一行人就右转进入了另外一条大道，没走多远，又右转进入了一条三四个素朴谬吞可以并排行走的小道。小道的尽头是一扇比壮壮要高很多，几乎和小道一样宽的大铁栅栏门。大门上方的门梁上挂着会闪烁发光，歪歪扭扭的几个字“都能来旅馆”。
门房打开大门，走进去之后是一个很大的院子，有篝火，有草坪，不远处就是一栋石砌的三层大楼，每一层都比壮壮高不少。
与外面大街上不同，“都能来旅馆”院子里大部分的光源还都是火把和油灯。进入大厅之后，各种油脂燃烧的味道刺激着肖国辉的鼻子。好在店主用的油还比较好，没什么烟，很快肖国辉也就适应了。
大堂内不时走过各种各样的人，长着龙头和鳞片的蜥蜴人，一条腿三只胳膊两个脑袋的变种人，皮肤上全是烧伤样疤痕的尸鬼，长着狼头满身毛发的狼人，一根毛都没有光秃秃走着的变种导盲犬拖着太岁人在缓慢地蠕动着。
壮壮一行人在大厅里避让着各种各样的人，来到了柜台的前面。
“您好。需要住宿吗？”柜台里面一位暗紫色皮肤的蜥蜴人女士用甜美的声音和壮壮打着招呼，抬头看着壮壮，眨了眨大大的眼睛上的两层眼皮。
“是的，五个人。”
“有预约吗？”
“有，阿姆斯特朗·瓦塔。我每个季度都会来。”
“好的瓦塔先生。啊，在这里。那么这次要住几天呢，同行的人都怎么称呼呢？”说着，蜥蜴人小姐拿过来另外一本本子开始登记，翻开。
“两天。锤锤、链条……”
“哦，对不起，稍等一下。”说着，蜥蜴人小姐又合上了登记本，看来是写完了，去柜台的抽屉里面寻找出一本新的本子。
壮壮继续说着，“大牙，小……肖国辉。”突然壮壮看向肖国辉，“你会写字吗？”
“啊？”肖国辉愣了一下，“哦，会。”
蜥蜴人小姐刚刚翻开新的登记本，正准备开始写，“好了，本子刚才用完了。麻烦再说一遍……”壮壮二话不说把新打开的登记本合起来，拿到手上，拍到了肖国辉胸口。“拿着。”
肖国辉急忙抱住厚厚的精装大本子，还是被拍得咳嗽了两下。
“那个……”蜥蜴小姐无奈地看着新本子被拿走，“好吧。瓦塔先生还需要吗？”
“不用了。”
蜥蜴小姐又从抽屉里拿出一本登记本来，嘴里喃喃边说边写，“两天，就是今天18日，明天19日，瓦塔先生，锤锤先生……”
登记完入住，已是凌晨，天还没亮。肖国辉被安排了单独一间很小的有床的房间。壮壮他们的房间都在一楼，很宽敞但是没有床，或者说没有肖国辉认为的床。这样看来，壮壮对自己真的算很照顾了，这是凯特的意思吗？肖国辉想着。
初次来到恶魔的地盘，虽然记忆中对恶魔并不陌生，但“红宝石城”这样的地方真的是第一次来。肖国辉有些兴奋，睡不着觉。又到前台要了笔和墨水，趴在房间的地板上。想来壮壮给自己本子也没说为什么，估计还是好意，于是决定在这本本子上写写日记，还要把壮壮他们写得“好一些”。对，本子是我想要的，不是壮壮抢的……这样想着，肖国辉在日记本上写下了第一行字：
今天我跟着壮壮来到了“红宝石城”，“买”了这本日记本。其实壮壮直接从旅店的柜台上拿了就走，也没人拦着他。当然是我说的我想要。
……
3E1911年4月18日凌晨。太阳还没有升起，但天边已经泛起了白光。肖国辉写完日记，依旧没有睡意，吃着自己带着的烤肉躺在床上休息。
“愿太阳永在南方！”
随着壮壮他们肆无忌惮的早晨仪式，阳光洒到了“都能来”的院子里。素朴谬吞也真是不怕吵到旅馆的其他客人。
好在在旅馆的人们多数都是有事要忙的，都早早地起来开始了自己的忙碌。只是壮壮的呐喊着实吓着了一部分的客人。隐藏在楼里发出了一些叫骂的声音，不过和壮壮他们一起在院子中的早起人们看到是一群素朴谬吞，也都没有什么大的反应。
喊声也把肖国辉招呼到了院子里。“都能来”在篝火边桌子上摆放的水果吸引了他的注意，一边和壮壮、大牙他们打着招呼，一边丢掉吃到一半的兔子腿，一边拿起水果吃了起来。这些日子，自从离开凯特的房子就没吃过素的。
“小小人类要吃肉，吃肉才能强壮。”壮壮看到了肖国辉，说。
“嗯嗯。”肖国辉吃着变种水果的，敷衍着壮壮的建议。
“吃完我们去“清洁溜溜”把恶魔心脏都交出去。”
“要我去吗？”
“随便你，记得晚上要回这里。”
院子边上放着两个大筐子，装满了恶魔心脏，就是这两天链条和锤锤背过来的。看来壮壮他们吃完早饭就直接出发了，所以之前就把这些东西拿了出来。看着和自己差不多高的筐子，肖国辉想，自己也帮不上什么忙才对。
“估计小小人类会在这里躲一天，不敢出门。”在边上啃着双独角兽头的大牙说，“双独角兽我也吃腻了。什么时候能吃婆罗门肉啊？”
……
壮壮出发之后，肖国辉就真的躲在“都能来”的房间里没有出来。昨晚可能是太兴奋了，白天就很容易的睡着了。睡得很香，没有做梦。隐约间被院子里传来的吵闹声吵醒过一次，但没有在意，又倒头睡去了。再次醒来，天已经黑了，于是他点起了房间内的油灯，坐在床上拿起了日记本。
3E1991 4月18日晚
晚上在旅馆又有空闲了，趁着还没有忘记，前几天还做了几个梦。……
写了一小段之后，肖国辉摸了摸布莱克杰克，想起自己还不知道壮壮他们回来了没有。翻身下床，就去了壮壮的房间。到门口发现已经挂上了“请勿打扰”的牌子。
知道壮壮已经回来的肖国辉，突然觉得肚子饿了，就独自逛到大厅，想去问问旅馆有没有吃的东西。和昨天来的时候一样，旅馆的大厅依旧人来人往的。到前台找到了蜥蜴人小姐，小姐告诉他，二楼右手边走到底有餐厅。看到肖国辉露出一些尴尬的模样，蜥蜴人小姐又说，餐厅有免费的面包和水。
吃了两个面包之后，肖国辉又在口袋里装上了几个面包，免得第二天跟着壮壮只能吃烤肉。再次从大厅经过的时候，看到了大厅墙上的大钟，时间已经过了半夜，这又是第二天了。又到前院草坪和后院里晃了一圈，看到篝火和桌椅正在被重新布置，肖国辉从边上捡了一根已经熄灭的烧成碳的的树枝。最后回到自己的房间，又拿出了日记本，趁着清醒，趁着前两天的梦还记忆犹新，写了起来。
“愿太阳永在南方！”院子里又传来了壮壮他们的呐喊。
在床上躺着百无聊赖的肖国辉跟着喃喃的附和了一句，“明天照旧西升东落……”。
爬起来，收拾好自己的东西，把日记本放在胸前装甲的口袋里面，顺便装上了一根昨晚捡来的炭棒，撕了一页纸包好，当笔用。因为记得壮壮说过，19日就要离开了，带着墨水和笔很麻烦。
去往院子和大牙、链条、锤锤还有壮壮打过招呼，放下大牙分给他的肉，自己掏出一块昨晚装的面包独自吃了起来。重新布置过的野餐桌上面依旧放着一大缸的水和一篮子变种水果。
“吃水果，抗以太……”
不知为何，肖国辉的脑海中突然飘过这样一个声音，不自觉的随着拿起水果的动作说了出来。
“吃完早餐，就收拾东西出发了。”壮壮说到。其他几个素朴谬吞边吃边点头表示明白。肖国辉说：“我早就收拾好了。”
壮壮说：“等下先去“清洁溜溜”拿报酬。肖国辉，你负责……记账。”
“哦。”肖国辉这下明白了壮壮送给他本子的意图。
……
出发的时候肖国辉又看过了大厅墙上的种，十点整。
虽然昨晚有旅馆的人收拾过了，但这天亮之后，壮壮一行人穿过草坪去大门的时候，还是看到了地上的一些坑坑洼洼和草皮树木被烧焦和破坏的痕迹。肖国辉也注意到了，正在疑惑中，听到大牙四顾的时候轻轻说了一句：“杂交龙……”
路过门房，壮壮他们素朴谬吞没有停留，肖国辉快步赶到了门房问：“老王，昨天怎么了？”
门房的侍者满脸笑意的回答到：“昨天白天来了一只变种龙，伤了几位客人。不过城里的恶魔巡逻队很快就来处理好了。客人不用担心，有恶魔在维护治安，红宝石非常安全。”话说完，侍者突然一愣，“你怎么知道我是老王？客人以前来过吗？”
“哦，门房不都是王大爷吗？”肖国辉匆匆回答，转身去追已经走远的壮壮他们了。
“清洁溜溜”在“红宝石”的办事处在南门附近的商业区内，距离北门和“都能来”还是有一段距离的。直到太阳移到了东面，壮壮一行人才来到了“清洁溜溜”的大门口。怪不得昨天壮壮说到晚上才回来，肖国辉这样想着。
大门不大，但是招牌很大，和“都能来”的招牌一样，但是灯光和图案更丰富。两支巨大的扫帚交替闪烁着，组成扫帚在摆动的效果。边上是被扫帚扫开的一个个小的疯尸的残肢断臂和脑袋爆裂的变种蟑螂。画面完整，发光的管子也很整齐，都在它们应该在的位置上。空白处就是就是红色的亮堂堂的名字“清洁溜溜”。
大门不大，壮壮他们几个素朴谬吞需要低头钻进去。肖国辉走进去则刚刚好。
里面被灯光照得比大街上还要明亮。但是没有一点脂肪燃烧的臭味，光源也不是火把、蜡烛或者油灯，从大厅的顶上均匀的铺撒下来，看得肖国辉出神了。但其实不是出神，肖国辉自己知道，是一种熟悉的感觉，他呆在那里只是在努力回忆这种熟悉到底意味着什么。
“小小人类是没见过电灯吗？”大牙回头看着呆在原地的肖国辉说到。
“电？灯。电是什么？从哪里来的？闪电吗？”肖国辉依然抬头看着问。
“当然是从电线里面来。”大牙回答。
“走了。”壮壮突然说到。原来“清洁溜溜”的客户经理已经来到了壮壮一行人的边上。跟着这个被称作“客户经理”的两个脑袋的变种人，肖国辉、壮壮、大牙、锤锤和链条一起来到了一间刚好可以坐下十个人的接待室中。
“客户经理”坐在长桌的一边，壮壮一行人坐在另一边。
“是这样的，瓦塔先生。”说着，那个“客户经理”翻开了带来的厚厚的本子。一个带着眼镜的脑袋看着本子在查找什么东西的时候，另一个东张西望的脑袋突然看向了肖国辉，“这位是？”
“新来的。”
“啊，您好。我是贝塔·弗里曼，“清洁溜溜”的客户经理……”说着，贝塔·弗里曼有想起身和肖国辉握手的意思，可边上看着本子的脑袋透过眼镜片斜眼看了一眼肖国辉，并没有起身的意思，搞得贝塔这个脑袋愣了一秒钟，尴尬的笑了笑。
“我叫……星期五。”不知为何，肖国辉在瞬间觉得自己应该用一个假名，一时又没想起什么好的名字，就用了凯特的外号。
另一个脑袋没有理睬，贝塔也渐渐接受下来，口中说着：“星期五……先生。之前好像是星期五小姐，叫凯特吧……”
另一个脑袋没有管贝塔说的话，自顾自的说：“瓦塔先生，我们昨晚连夜检查了您交给我们代售的所有物品，并且核实了你对13号F级遗迹的清理工作，具体结果如下：总共上交73枚恶魔心脏，其中泄露的，破损的和失效的20枚。所以是53枚完好的恶魔心脏。遗迹那边……”
壮壮他们一起听完了贝塔的另一个脑袋读了整整两页纸的内容，最后，那个脑袋说：“以上。第三纪元1991年4月19日，“清洁溜溜”公司驻“红宝石城”办事处代表：阿尔法·弗里曼。”说着在本子上签上自己的名字，抬眼看向了壮壮，“没问题的话就在这里签字，我这就把上面写的报酬给您。”阿尔法和贝塔把厚厚的本子推到了壮壮面前，并递过来一支只有壮壮两根眼睫毛粗细的笔。
壮壮看了一眼肖国辉，肖国辉立马会意的接过了笔，在本子上受雇方的地方写下了壮壮的名字——阿姆斯特朗·瓦塔。其实肖国辉很好奇之前壮壮他们是怎么签字的，但想到贝塔说他知道凯特，也就明白了。
“你把上面写的报酬和我们交给他们的东西的数量记下来。”壮壮对肖国辉说到。
“好的。”签完字之后，肖国辉就拿出了胸前口袋里的本子，这里有笔，所以炭棒就用不着了。
“哦，对了，瓦塔先生。除了35公斤的依波镍锭以外，这里还有一些小礼物。”阿尔法说着，贝塔突然一愣神马上醒悟过来的样子，掏出了衣服口袋里的几张东西，“我们“清洁溜溜”又新开了一个伊克斯波罗生产厂，就在南门外不远的地方。这是牧场的婆罗门提货券，两年内随时可以去提婆罗门，活的或者在那里可以代客屠宰。”
依波镍当面就放到了桌子上。壮壮让肖国辉把提货券装上，让锤锤把依波镍连同装依波镍的箱子提上，随后便离开了“清洁溜溜”。
南门就在“红宝石”商业区的南边。在去往南门的途中，肖国辉看到商业区鳞次栉比的店铺有些眼花。不时走过的恶魔巡逻队还是很容易的淹没在商业区繁华的人流之中。而接近了人流最密集的南门的时候，巨大的征兵广告牌出现在了肖国辉的眼中。
“阿木联邦正在召唤她的儿女！化身恶魔！保卫家园！”
标语的下面是用彩色的发光条拼成的闪电的图像，恶魔外壳下的联邦军队显得那么势不可挡，安全可靠。而且这是白天，标牌依旧那么明亮。也许和它在城墙阴影下有关，但真的很亮。
“红宝石城”南门，足足有三个北门那么大。但是没有北门那么多“城里人”聚集。一方面是巡逻队的管理，另一方面，各种车站和飞艇码头都在不远处，就不需要再城门口招揽生意了。
肖国辉曾一度好奇，为什么壮壮不雇佣一辆婆罗门车或者马车之类的车辆在城里移动呢？不过很快，看着城里穿梭的出租车辆之后，再看看素朴谬吞这一行的绿色肌肉也就明白了。
虽然作为三边交汇的重镇，“红宝石城”肯定还是有不少素朴谬吞过往的。但这两天里肖国辉没有见过除了壮壮他们以外的任何一个素朴谬吞。所以壮壮一行还是特别显眼的，出南门关卡的时候受到了特别的照顾。壮壮、大牙他们明显感觉都变得气鼓鼓的了，不耐烦的甩开上来乱摸的卫兵，搞得边上的两个恶魔守备都很紧张的样子。把所有携带的物品，尤其是两箱子的依波镍的来历询问了一遍之后，还叫壮壮一行人在边上等了一下，卫兵和“清洁溜溜”用矿石电台确认了之后，最终才放行了。
与“红宝石城”南门里面的商业区截然不同，出城之后一片景象显得非常荒芜，甚至没有北门那边的绿林，完全是一片黄土荒地。除了主干道上出入南门的队伍以外，护城河的外面只有零零散散的一些低矮房子。但就在南面不远处，一栋占地颇大的方形盒子一样的土黄色建筑，就应该是“清洁溜溜”新开的伊克斯波罗兵工厂的附属牧场（厂）了。
又是烤一只兔子的时间，壮壮一行就来到了土黄色大平房的外的铁栅栏大门处。扑面而来的臭气证明了这肯定就是婆罗门牧场了。
都没有进门，肖国辉在门口岗亭出示了提货券之后，没多久，边上的小门就打开了，四张提货券，换来了四头健壮的婆罗门。
活的婆罗门，肖国辉的想法，牵出来之后，就把锤锤背的各种杂物绑到了婆罗门的背上。为了不要显得太特殊，肖国辉终于还是放弃了骑着婆罗门或者让婆罗门拉着一块木板把自己拉回去的想法。毕竟，素朴谬吞肯定不会骑婆罗门。
其实，素朴谬吞们很少有人明白婆罗门牧场和伊克斯波罗兵工厂有什么关系。在和恶魔的冲突中也没见恶魔骑在婆罗门上冲锋啊。壮壮也不知道，但也从来没想过要问。何况这些天来，除了“清洁溜溜”的阿尔法也没有人把这两样东西联系起来和壮壮说。
传说那是恶魔们建立的阿木联邦发现的古代技术，可以从婆罗门的排泄物中提取有用的有机物，含有很多伊克斯波罗类武器需要的爆炸物的原料。所以恶魔们除了大量使用封印的以太能源以外，各种显得低效很多的化学能量也被他们掌握了。以至于，在阿木联邦的地盘上可以看到在其他地方很难看到的，冷兵器、以太依波镍复合兵器、伊克斯波罗炸弹炮弹和以太光束爆炸物满天飞，钢铁机器大战飞天巨龙的场面。