“我想离家出走”.

　　等老神官睡下以后，尼布从自己睡觉的土洞里爬出来，裹着一张破羊皮，蹲坐在沙地上，跟翻墙过来的阿卡德说。

　　“我们去哪里呢？”

　　阿卡德把头垫在手背上，爬在沙地上说。

　　“不知道，不是这里就好！”尼布咬着一根干草，眼泪在眼里晃悠。

　　似乎天上有浓云遮住了月亮，连土墙下和沙地中间或种植的狐尾花，都看不清了。

　　“或者，我们可以去投靠那位大人，他不是以前说过、他是住在雅迪亚神庙大街的白石头房子吗？”

　　顿顿说，他是一个黑皮肤的孩子，晚上只能看到一口白森森的牙。

　　“老头不让我离大人太近。”尼布说。

　　他心里蛮喜欢都德亚里斯的，因为那位大人是唯一一个、更喜欢自己而不是阿卡德的大人。

　　“我觉得神官大人或许有道理。”

　　孩子群中的南娜，已经开始有些发育了，她是孩子群中最大的一个，虽然还不到12岁。

　　“我妈妈说，很多大人喜欢漂亮的孩子，甚至……”

　　南娜还没有说完，孩子群中就发出了一阵对她不满的嗡嗡声：

　　“大人怎么会是那样的人？他--”

　　“可是，我看见他把尼布抱在膝盖上呢？”南娜争辩道。

　　“那怎么？我妈妈还把我抱在膝盖上呢！”

　　勒布因是所有孩子中、最喜欢都德亚里斯的人，虽然他有些嫉妒尼布的得宠，但是谁叫他是神官的儿子，出身贵族呢？！况且在他眼里，那位大人做什么都是对的。

　　“村长上次……”

　　几个年龄最大的是女孩子。她们开始叽叽喳喳起来，然后年龄比她们小一些的男孩子们，开始有些粗鲁又似懂非懂的笑起来。

　　尼布的气恼，跟着疲倦，让他倚在阿卡德的肩膀上睡着了。

　　第二天醒来一看，已经又回到自己的土洞里了。

　　床头边的箱子里，塞满了各种外国来的皮书卷子，发出一股骚哄哄的皮子或者黏土砖的味道。

　　尼布知道老爷子神官一心要叫自己子承父业、当个靠抄文书过日子的破烂神官。

　　正想着，见亚哈谢从外面下到土洞来，披着一件老神官的外衣，露着两条又白又细的手臂，原本留到背的头发，又被剪得都快露出头皮来了。

　　尼布知道，他用头发去向山洞里的那位医生还债去了。

　　那个可怕的、像一条咸鱼干的医生，是全村无论男女都十分敬畏的神医，可也是孩子们都怕的要死的人。

　　尼布听见德卡鲁穆的母亲，就曾经用那位医生、吓唬她不肯睡觉的小女儿。

　　“老爷子吃完早饭了么？讨人厌的家伙--”

　　尼布闻到亚哈谢身上烧火的味道，知道他已经准备过早饭了。

　　亚哈谢点了点头，然后坐在尼布身边，帮他把补过的豹皮背心穿上。

　　“不用你！”尼布气恼地说。

　　“我也讨厌你！总有一天，我要离开你们！你—你从来都是老爷子叫你做什么、你都做，你根本就是头没有长嘴，也没有长脑袋的……！”

　　尼布对父亲的气不打一处来，准备全出在亚哈谢身上。

　　他没有母亲，最像母亲的存在，就是父亲唯一的奴隶。

　　虽然亚哈谢不是女人，但他也不是“大人”，或者说真正的男人。反正村里的大人和女人们都是这样说的。具体为什么，他也不知道。

　　“你准备去哪里呢？”亚哈谢还是很烦人的跟在身后。

　　“去一个你们都找不到的地方，”尼布说。

　　“神所住的地方么，你是说？”亚哈谢还没有死心。

　　“那是什么地方？”尼布问。

　　“天上还是地下？”

　　“神的国，不是在天上，也不是在地下或在海中，而是是在每个信他的人心中和外面……。”亚哈谢侧过身，用他白白的手臂，把尼布揽在怀里。

　　“你别老是抱住我，好不好？我是个大人了！”

　　尼布很懊恼。

　　每次自己心情不好的时候，亚哈谢都喜欢晃着他白色的胳膊，这样抱住自己。

　　要知道，村子里只有像小板凳那么大的孩子，才会被父母搂着的。

　　作为报复，尼布想要恶作剧一下亚哈谢的信仰。

　　“怪不得我们的神殿这么没落！神都住在每个人的心里的话，那么我们的神殿还有谁来拜？”

　　他知道亚哈谢信的神，是他本民族以色列被称为“耶和华”的神。

　　但是亚哈谢说，这个名字也并非神真正的名字，因为神的名字太高贵，人嘴不配诵读，因此取了相近的音，称为“耶和华”。

　　（在亚述巴比伦地区，人民总把这位外来的神混淆为他们的智慧神“尼波”。偶然，尼布听说：自己家小神殿敬奉的那位不知名的神，或许就是亚哈谢所崇信的上帝；因此，他才叫尼布，意思是尼波神所庇佑的。）

　　忽然，他想起了都德亚里斯的问题：

　　“亚哈谢，那位大人问我一个问题：伽吉美什和恩利尔得罪了天神们，为什么只有恩利尔被天神处死，而伽吉美什没有呢？”

　　“我不知道。”

　　亚哈谢仍旧把尼布的头埋在自己的脖子下面。

　　“你真没用，明明帮抄了那么多的书，却还什么都不知道！”

　　小孩子们说话有时真诚得残忍。

　　“尼布，你起床还要起多久？！”

　　老神官在土洞的天井门上用木拐，使劲敲了两下子。

　　那树枝和破木条拼的门就落下一些浮土，在阳光下忽然忽然的，好像术士们洒下的金粉。

　　“亚哈谢，你也准备准备，一会来接你的人就来了--”

　　说着，老神官踱着脚步走开了。

　　“你要去哪里？”

　　尼布这才意识到、为什么亚哈谢今天早上一直抱着自己。

　　“我到亚述城的伊玛目神殿去帮助整理文件。”

　　亚哈谢堆出一脸勉强的微笑。

　　“太阳落山之前就回来么？”

　　尼布故意问，那是当然的了，亚哈谢从来没有离开过自己超过一天。

　　“不能的，不过--”

　　“什么？那么晚上睡觉前呢？”

　　“我把这件衣服放在你的床上，你晚上睡不着的时候就摸一摸，当我就在身边好了。”

　　亚哈谢指了指、那条他日常披着的都是洞的、亚麻布。

　　“那么，明天呢？”

　　亚哈谢没有回答。

　　“那么，那么，朔月以前呢？”

　　尼布急的大喊。

　　看着亚哈谢这次没有人捆绑、就上了别人家的驴车，尼布伤心的嚎啕大哭，他不明白为什么亚哈谢会离开他。

　　晚上吃饭的时候，村子里的女人过来给做了饭，但是尼布却拒绝碰。

　　“你干嘛不吃？！不想吃也可以，去把厨房里的泥版书翻一翻，明天烘好了就给图的穆大人家里送一下。”

　　老神官在如豆大小的灯火下盯着尼布。

　　“……”

　　尼布没有抬头，还是噙着眼泪。

　　“你把眼泪流干了，亚哈谢就回了。”他父亲打趣他说。

　　尼布心里真希望自己不是8岁，而是16岁。这样，他就可以离开这里，把烦人的、但离开又想的慌的、亚哈谢找回。

　　忽然，他灵机一动，决定游说阿卡德，作为自己的恩利尔，跟自己一起去亚述城，把亚哈谢接回来。

　　“我听见你问亚哈谢，为啥恩利尔死了，伽吉美什没有死？”

　　他父亲忽然问。

　　尼布还是不抬头。他怕一抬头、被老神官发现自己的心思。

　　“你要是跟阿卡德一起去旅行，就知道伽吉美什为什么没有死，而恩利尔死了。”

　　老神官读出了尼布的心事：

　　“你不要想着去叫亚哈谢回来，是他自己求神庙的熟人，才能去做六个月的抄写的。”

　　老神官拍打了一下尼布的头。

　　“今年的年景不是很好，四处又打仗，很多贵人的府邸都不抄写文书了，要吃饱饭不得不到远一点的地方去。”

　　那一年开始，亚述与米迪亚巴比伦联盟的战争又开始了。

　　这就是后世所说的七年战争之初。

　　原本会给尼布村子带回消息的商人，都不得不找新的路途，以避开这处、位于亚述东南部与巴比伦接壤的地区。

　　村子里能听见外面的事情越来越少。

　　即使是这样，他们还是听说，不少亚述领主贵族投诚敌方、反抗亚述自己的总督和大臣。

　　商人们开始到处囤积粮食和油料，以便日后卖个大价钱。

　　百物腾贵！

　　所以，亚哈谢不得不进城，去伊玛目神庙打工。

　　他走后不到一个月，老神官每次出门的时间也越来越长。

　　最后，他不得不拜托山洞里的那位干瘪医生照顾尼布。

　　每次，医生总要问尼布一些、平日老神官会检查的地理和历史问题，而且会擅自再加些数学。

　　好在每次都德亚里斯过来的时候，山洞医生都会识趣的不出来。

　　所以，尼布干脆一早出门、等都德亚里斯骑马经过。

　　这位不是很耐心的大人，每次看着自己的时候，都会跳下来马来，在他前面非常缓慢的走到小神庙。

　　所以，老爷子不在家的日子里，尼布终于有机会，可以跟其他孩子一起、向都德亚里斯学习列队和格斗的技术。

　　只可惜，尼布始终是一个平衡感太差，每次依靠阿卡德抢救的虚弱士兵。

　　即便这样，每一次排兵布阵的时候，他都不记得要去投靠力量最强的一方。

　　要不断被都德亚里斯赶到男孩最多、年龄最大的那一组。

　　“你要我说几次才会明白？打仗，要分析你和敌人的实力，知道你和对方的所长和所短是什么！你以为在平原上作战，一个光着脚的人，可以战胜拉着马的战车吗？那么，进入险地作战呢？”

　　有一天，尼布终于把都德亚里斯惹恼了。他一脚把尼布踹到地上，翻开他正翻晒的一张地图，给他看：

　　“在卡迭石，赫提人跟埃及的拉美西斯二世作战，为什么埃及最后能反败为胜，夺回一场稳输的仗呢？”

　　“法老的人数更多！”阿卡德像个将军一样，两眼闪闪发光。

　　“法老有更多的马！”顿顿也沿着他的“统帅”的思路说。

　　都德亚里斯看看他们：

　　“埃及有四个军团一共两万人步兵、一万雇佣军、两千辆战车，赫梯有三千辆双马大战车，两万多人的步兵。双方力量基本相当。”

　　“我听说法老有战狮！”

　　村长的儿子，总算是一个听过这个故事的孩子。他发话了，但是仍旧没有说到点子上。

　　“我听说法老有一位非常美丽的皇后，她……”

　　一个很小的女孩子也插嘴进来，这是阿卡德的妹妹伊，她抱着一个用布条子缠成的娃娃。

　　伊还没有说完，引起了男孩子们一片的嘘声，把她的话堵得死死的。

　　都德亚里斯偏头看着尼布。

　　“可是，山洞医生说法老并没有真的战胜赫提人，他们后来不得不议和了。”

　　尼布老实的说。

　　他记得，洞穴里那位医生、有一次帮助亚哈谢整理、王室内图书馆卷轴的时候，用那可怕的手，指着一匹画得异常鲜艳的马，对自己讲的这个故事。

　　说到这里，他那教布阵打仗的老师，照他的后脑勺就拍一把。

　　其他孩子们马上发出了不屑的哄笑。

　　虽然，尼布不知道这位大人到底是谁，但是他显然不是村子里的粗人。

　　于是，尼布开始盘算着打听一些、他一直想知道却没有人可以问的禁忌。

　　比如，自家的地图和泥版书里都没有记载至高神的故事。

　　尼布怀疑，当初盖了这座神殿的先王、萨尔玛那萨尔三世，根本是编了一个神出来，就好像医生讲过的埃及的纳合阿吞法老一样，造一个单一神“阿吞”来代替埃及众神。

　　要知道，纳合阿吞法老捣鼓一阵子宗教改革后，他的后继人图特卡门法老、19岁就后继无人的死了，王朝被臣下篡夺。

　　而据说，先王萨尔玛那萨尔三世的正统孙子们，也在一场又一场的政变中被篡位者杀死了，以至于后来的亚述王们为了讨好旧神官们，都非常技术性的、把这位不知道名字的至高神，跟亚述旧神中的一位、智慧神尼波混为一谈。

　　医生，尼布不敢问。

　　村里的男女都是粗人，不可能回答这些问题。

　　那么可以问的人，当然只能是都德亚里斯了。

　　可最近，随着打仗的消息越来越多，这位大人都基本没怎么来过村里。

　　又几天，山洞医生收到城里伊玛目神庙的一封信、也进城了。

　　他走的那天，村子里也传来要攻打反叛大城亚尔比的消息。

　　邻村和本村的年轻人，都被集合到了村长的院子里，准备前往亚述城的卫城，在那里整装出发。

　　（当时亚述军已经有了战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、弓箭手和工兵等的分工。有些钱的村民给儿子配了马匹、骡子甚至毛驴。没有钱的是所谓的自由民，他们没有地，不过是寄居的，儿子最多也只能当个步兵，运气好的可以当上弓箭手，运气差的就得当工兵，负责转移投石车等攻城用的大家伙。）

　　年轻人们的兴奋跟他们父辈的哀愁混在一起，显得格外奇特。

　　年轻的男孩子，无论贫富，都把打仗看成是摆脱他们平淡生活、一飞冲天的大好捷径。

　　可是他们的父母和祖父母，却知道：事情不像他们想的那么闪亮，尤其是这次讨伐的对象，是受到强大的米迪亚王国（现代伊朗）、和一众联盟支持的大城亚尔比城。

　　这种不安，在中等贵族和有钱的生意人身上就更明显了。

　　他们不少人消息灵通，听说朝廷根本就没有打算把精锐拨出来，因为怕挂名的摄政王加王弟会乘机自立。

　　更有消息说，之前去讨伐亚尔比城的王军都失败了。王为了假手杀死自己的兄弟，才叫王弟重新掌握兵权去负责平叛那地的。

　　所以，即使是在军队马上就要开拔前，不少父亲还不断向重臣和王的大太监阿比让、送钱送土地，就是希望藉此，把儿子从无异于飞蛾扑火的讨伐战中救出来。

　　村长为了搭救自己的儿子、也在最后关头，亲自拉着一车车贵重的礼物，一趟一趟的往王都尼尼微城去。

　　村里的孩子都非常好奇。他们当然不知道这其中的故事，只是恨自己年纪太小，这样好的获取荣耀的机会没有轮上自己。

　　尼布虽然也希望飞鸿腾达，但却是连听见邻居宰牲口都要绕道走开。他很害怕听动物临死前的哀鸣，也很害怕看人快死前的样子。

　　这种行为，叫好些日子没到村子里来的都德亚里斯看在眼里，觉得简直不可接受。

　　“你，过来！”

　　他骑着马，略过村子里众多的崇拜者，直接撵上了尼布：

　　“你干嘛捂着耳朵？那边现在是在杀牲口而已。”

　　看见都德亚里斯阴沉着脸，孩子们都识趣的散开了，除了尼布的朋友阿卡德还在犹豫。

　　“我很害怕……”尼布想解释。

　　“那些诗歌和抄写把你弄成了个什么人！你难道不是我亚述的贵族吗？我亚述的女人都没有你这样！”

　　都德亚里斯自己都不知道自己为什么这么愤怒。

　　他不知道是王兄那不顾国家、只会把大战当成是权斗工具的态度让自己焦躁，还是这个孩子的未来让他更加烦恼。这个小胖娃总叫他想起夭折的独生子。

　　“你，……”

　　他气得一时没有想起尼布朋友阿卡德的名字：“你怎么不害怕呢？”

　　“我……我是亚述男人，将来要成为一个战士。”

　　阿卡德想了想回答说。

　　这个几乎完美的答案，让都德亚里斯对尼布更加怒不可遏。

　　他回头看看后面刚刚跟上来的的参军和副将：

　　“你们先回去吧，我今天还有点事情要处理。”

　　虽然他以为自己压住了怒火，说话听上去是平调子，但是他的随从们，却难得看见他动了这么大的怒，马上安静的退开了。

　　一个人小声的跟另外一个人说：

　　“这就是他们说的、都德亚里斯大人私藏起来的孩子？”

　　另外一个人回答：

　　“小声点，要是传到宫里去，这个小家伙恐怕就不保了，你知道的。”

　　阿卡德也被其中一个副将用马隔开，轰到了路的另外一边。

　　村长老婆和小女儿、跟着其他几个来看热闹的，也被副将们轰走了。

　　看看人都退远了，都德亚里斯才从马背上跳下来。

　　他提着尼布的后领子，把他拎到还在杀牲口的邻居门口。足足等到牲口完全宰杀完了，才拖着尼布回到小神殿去。

　　进到小神殿里，都德亚里斯把满脸煞白、站都站不稳的尼布拽到自己跟前：

　　“下次，你一定要勇敢点，知道吗？”

　　尼布低着头，垂着眼睫毛，点了点，完全不敢看都德亚里斯。

　　这情景倒让都德亚里斯愣住了。他最后一次跟儿子说话，也是这样一个场景。

　　等他回来，那个孩子就生了重病，躺在床上等死了。

　　看看尼布自己蹒跚着跑去找吃的，都德亚里斯觉得得有个什么办法，让这个小孩在独自一人的时候坚强起来。

　　于是他有了个主意。

　　“行了，再有一会就天黑了，今天人人家里都要忙自家的事情，你跟我一起出去吃。”

　　说着，他踢踢尼布的屁股，把他领到门外，放到了自己的马背上。

　　等他们到了卫城外的小饭馆，天基本已经黑透了。

　　这家城边上的小饭馆是商人、士兵和杂七杂八人的集散地，门口挂着一幅、非常拙劣的招牌板子，上面不知道画的是美女，臭妞，俊男还是怪物。

　　于是，不少人戏谑这家餐馆叫“伽吉美什和恩利尔”。（伽吉美什：美男，恩利尔：丑男）

　　饭馆开着门，露出明亮的灯光，人声攒动。

　　饭馆里已经坐了不少各式各样的人了，门口有一个女人，涂着非常拙劣的眼线，好像埃及女人一样。

　　她近乎骚扰似的、向路过的每一个人卖弄风情。

　　但是很无奈的是，她的青春早已过去了，没有什么人给她一块银子，或者一块饼。

　　她非常徒劳的招揽着来客。

　　看见带着尼布进来的都德亚里斯，女人愣了一下，竟没有上来搭讪。她的眼睛，像着魔一样地瞪着尼布。