巴比伦王要征伐尼尼微城的消息，像长了翅膀一样，传到了撒玛利亚要塞城。

　　这个时候，尼布正在外城、阿治曼的营房里，看士兵们操练。

　　虽然经过水刑，尼布已经被洗刷了罪名，可以到处走来走去了，但是大人避嫌、没有让他跟阿卡德一样跟在身边，住进内城。

　　尼布的控告者们仍不满意，到处说王弟兼总督大人都德亚里斯处事不明，故意偏袒尼布，所以他才活下来的。

　　这话终于惹恼了阿治曼，他当街把一个传闲话的人拎着领子提了起来：

　　“也有办法，我们把你也装进袋子里，扔进河里看看你是不是在说谎话，怎么样？”

　　这个人挣扎着，满脸通红，却说不出一句话来。

　　其他的贵族和地主们也讪讪的的走开了。

　　叫他们还满意的是，总督大人虽然没有杀死这个通敌小贼，也没有像他们原本担心的那样把他放在自己的身边。

　　他们心里想的是另外一桩买卖：打算把自己的女儿献给都德亚里斯，给他生一个儿子，以便将来继承亚述的王位。

　　万一尼布抢先一步，这个算盘不就打不响了。

　　越是听说巴比伦人要打来，这些人就越是亟不可待的去游说各路人马，要求都德亚里斯尽快纳妾。

　　女人们，包括极其幼小的女孩们，被源源不断地送进了城中，但是却都没有得到召见，只是每天白吃白喝而已。

　　偶然，尼布可以乘着换防的时候，溜进内城去看看他的朋友。

　　只是在阿卡德身上，他总是闻到一股若有若无的青草味道，这味道不是人可以自带的。

　　而且不知道什么时候，阿卡德脖子上多了一条、一看就知道是女人编制的头发项链。

　　尼布很是诧异，但是他也知道他的朋友比他大，到了终于可以收到心爱的姑娘的爱情信物---她的头发---的时候了。

　　“这是谁的？”尼布指着头发项链问阿卡德。

　　阿卡德顿时红了脸，不好意思的笑笑说：

　　“是我的。”

　　“你长黑色头发？”他的朋友锋利的问。

　　“那是一个家里遭难的姑娘，她非常非常的聪明，又通情达理。”

　　阿卡德露出白牙来腼腆的笑了笑。

　　“她住哪里？行成年礼了吗？她家里人知道你们的事情，你准备什么时候结婚了吗？”

　　老实说，尼布心里不是很高兴，有些酸溜溜的。

　　他觉得阿卡德像那头狮子一样，是应该由自己批准、向左走向右走的，现在居然多了个姑娘出来。

　　阿卡德憨笑着不说话。

　　这时，忽然有一颗小石头砸在阿卡德的窗户上。

　　外面马上传来了内城护院里绵羊将军的士兵的谄笑声。

　　阿卡德马上飞奔了出去。

　　从他背影和门框之间，尼布看见了一个瘦瘦的姑娘，她长的没任何特点，完全不漂亮，却有一双不大却极其明亮的眼睛，让这个人都有了一种聪明的感觉。

　　她皮肤呈现小麦的颜色，但是脖子却是白色的，明显她原来是个贵家女儿，后来没落了，不得不自己出来讨生活。

　　阿卡德同样年轻的手下们哄笑着，阿卡德却显得有些手足无措。

　　尼布隐约记得、很多年前村子里的有一个年轻的新郎结婚前一天，也是这样、在村子里被差不多大的年轻人笑闹着。不过结婚的那一晚，却不知道为什么他杀死了新娘，然后割断了自己的脖子。

　　所以尼布印象特别深刻。

　　他不想出去搭讪，而是继续一个人静静的呆在屋里。

　　“我的朋友，邻居家的儿子在我这里。”

　　忽然，他听见阿卡德这样向姑娘说。

　　尼布用手挡住了脸，他原本不是很想搭理那姑娘的。

　　“我知道，那个神官的儿子，就是因为串通巴比伦人而被判水刑的人----”

　　姑娘的声音忽然变了，似乎她不是很高兴。

　　“他是无辜的！”阿卡德说。

　　“是吗？你自己最清楚了。”

　　姑娘却跟了这么一句，把阿卡德问住了。

　　于是，下午阿卡德都很郁闷。

　　尼布没有理睬他。

　　自从水刑之后，他再也没有见过老神官，所以既然终于有机会溜进内城了，他打算去找找老爷子，不为了问他什么，只是想从后面看看他。

　　趁着阿卡德的那些年轻的同袍们、都脱光了膀子摔跤，弄得到处尘土飞扬的，尼布顺着人少的地方，溜达了出去。

　　说来很奇怪，多数被亚述消灭的城市，一定会被拆掉神殿，敲毁他们神的神像。

　　但是这座大城却有一座、非常不应景的亚述神明的大神庙，一看就知道至少有一百多年了。

　　殿前空无一人，除了一个小不点。

　　这是一个长得相当苗条的，跟尼布年纪差不多的男孩。

　　他小心的从神庙下面，挖起来一块小石头，看了看，然后又把它放了回去。

　　尼布好奇的走到他身后，蹲着看他挖洞，并把挖出来的再埋回去。

　　“你知道，这座神庙为什么是亚述神殿吗？”

　　男孩问尼布，好像认识他很久了那样。

　　“----”尼布赶紧摇摇头，表示不知道。

　　他细看看对方，确实也觉得很眼熟，却想不起哪里见过。

　　“这里原是以色列家十个支派聚居的北国首都。但是他们却背弃了神，改信了亚述的神。以为信了亚述的神就可以强大，结果现在连亚述都要灭亡了---”

　　少年安静的说。

　　“可是---可是，王弟他非常善用用兵，而且亚述的邻国埃及也会来帮助他的----”

　　尼布有些手足无措，他痛恨亚述王，但是心里却不希望亚述马上亡国，不希望都德亚里斯失去他的辖区。

　　对这个不认识的男孩，尼布越看越觉得自己似乎认识他不是一两天了：

　　“你是谁？叫什么名字？”

　　“我叫耶利米，是一位犹太祭司的儿子。”

　　少年回答他说。

　　“太巧了，我也是神官的儿子。”

　　尼布觉得自己有些明白、为什么觉得这个孩子很面善了，原来跟他一样是小神官啊。

　　“可他们怎么说你是巴比伦王子？”男孩问。

　　他还想继续说，一只手从后面一下把他提了起来，把他甩在地上。

　　原来是阿卡德赶了过来。

　　他样子十分凶狠的说：“再胡说，就杀了你。”

　　“阿卡德，我们只是在聊天而已---”

　　尼布想制止他暴怒的朋友。

　　“你也是！”阿卡德不知道怎么，忽然非常生气，脖子都红了，一把把他的朋友推到一边，吼叫他说：

　　“为什么要闯那么多的祸？！你是想连累殿下，像连累大祭司他们那样吗？！”

　　大祭司、亚哈谢他们的死脸浮现到尼布眼前，好像他们现在正在被杀一样。

　　他觉得血一下冲到了他的头上，他觉得阿卡德揭开了他的旧伤疤，因为他自己也觉得他们之所以会惨死都是自己的过错。

　　尼布怒不可遏，他一言不发，从地上把推倒了的孩子拉起来，扭头就走。

　　“尼布---尼布！”

　　阿卡德想追上他，却看见他朋友用两只野兽一样的眼睛看着他。

　　阿卡德很后悔自己说错了话。

　　但是他真的很喜欢都德亚里斯大人。

　　尤其自从大人在城里、被亚述王派人行刺砍伤了两手臂、被自己发现、救回来以后，对自己越来越亲近。

　　（虽然，他仍能觉察出大人对他的友善，还有隔膜，叫人觉得多少有点假，完全没有从前对尼布那种粗暴但实诚的爱护。）

　　另外，他刚才说的其实是为尼布好啊！

　　而且每个字都是真的啊！

　　尼布为什么就不能改改自己闯祸的毛病呢？

　　让一个外族小孩在大街上说他是巴比伦王子，对他有什么好？

　　尼布不知道都德亚里斯大人、是冒了多大风险才救下他的吗？

　　特别是他喜欢的女孩，对他说起尼布曾经做过的事情，阿卡德连听了都觉得头皮发麻。

　　本能的，他希望姑娘是在骗自己，但是他心里隐隐的觉得他的朋友，出生贵族的尼布，确实有可能下令剥掉领主的皮，并流放领主的家人到死地去。

　　如果再有人证，就一件事，尼布或者就会被剥皮的，他难道不知道吗？

　　太阳西沉了，大地上只剩下阿卡德一个人在那里愁眉苦脸。

　　尼布的气渐渐消了，他才想起要去找老神官的事情。

　　但是眼下，他却不知道怎么走到一个异常破败的地方，没有一处房子是有顶子的，街边到处是濒死的乞丐，男的，女的，老的，少的，都差不多，好像是一具具枯骨。

　　一个苍老的老头子从阴沟里、用一个小钩子往上掠菜叶子什么的，背影看起来非常眼熟。

　　“老头？”

　　尼布小声的叫了一声，他在家的时候，经常私下这样，喊他神官爸爸的。

　　老头立即像叫雷打了一样，丢下他的钓绳逃走了。

　　但是他的腿瘸的厉害，背又直不起来，所以跑了不远就被尼布追上了。

　　“顿顿的妈妈说你也被抓来从军了，军队里没有给你粮食吗？”

　　尼布觉得非常恼火。

　　“----”老头子不吭声。

　　最后，他总算把尼布带到了一个所谓的住的地方，是一处完全荒废了的神庙，屋顶早就没有了，地上到处是粪便和各种垃圾，还有没有腐烂完的老鼠的尸体。

　　“我到底是神官。”他回答儿子。

　　“-----阿卡德也没有帮帮你吗？”

　　“阿卡德还有自己要照顾。他需要储备点钱，为以后考虑。”

　　老神官开解尼布说。

　　他的儿子却一把把他的手打开了。

　　尼布记得小的时候，只要阿卡德他们家没有麦子的时候，老神官都会接济他们一些，老爷子一直把阿卡德像自己儿子那样看的！

　　现在他老了，却连个帮帮他的人都没有。

　　越想越恼火，尼布觉得阿卡德是个虚伪的朋友，骨子里是个伪君子，只会去捡高枝儿。

　　虽然以前，尼布就觉得坏脾气的老神官像只老狗，只会叫不会咬，但是他现在真的变成了一头彻头彻尾的老狗，非常的可怜：

　　全身不时有虱子跑过去，皮肤也溃烂流着脓，他原本还有的肚子，现在完全变成了一张皮。

　　正想着，一个男人忽然从废墟当中蹿了出来，用没肉的手臂拽住了尼布。

　　老神官实在太衰老，男人根本都没有看他一眼，就扑下身体想把尼布绑起来。

　　刚才还有些不稳的老爷子，立即把他唯一有底的水罐子、敲在了男人的头上，又从后面狠狠的勒住了他的脖子，好像是要勒杀一头肉质极其鲜美的小牛犊。

　　勒了好一会，这个被水罐子敲蒙了的男人，才抽了抽他的细腿、翻了白眼，吐出了一条长长的舌头。

　　“这样的地方还要继续待下去吗？”

　　尼布从地上爬起来，问他气喘吁吁的父亲。

　　“你快走吧，我当初已经跟医生说了，你不再是我家的了！你走吧---走吧，别再闯祸了！”老爷子丢下尸首瓮声瓮气的起来。

　　尼布刚想伏在他的背上，就被老爷子大吼一声：

　　“有虱子呢！难道你将来要剃了头发，到伊玛目神殿去当神官吗？！”

　　这话刚说完，爷俩就坐在废墟里大笑了起来。

　　等老头缓过劲儿，跟尼布俩才走到巷子口，就被一群穿的还挺齐整的人拦住了，为首的是一个女孩，细细的身子，蒙着脸。

　　尼布觉得这身形眼熟，但是却想不起哪里见过。

　　“抓住他们！”

　　女孩高着嗓子，指挥跟随的仆人去抓老爷子和尼布。

　　“你们是什么人，怎么大白天抓好人？”

　　老爷子拼死挣扎，以为又遇到打劫人口的奴隶贩子。

　　“抓好人？别说笑了，你的宝贝当初可不是这么说的。”

　　女孩锋利的看着尼布，那目光几乎刮走了他一层皮。

　　“我不记得认识你----”

　　尼布还没有说完，女孩就冲到他跟前，用手一把抓在他的脸上，留下了一道血印。

　　“我是底格里斯河高地大城、上河镇领主安泰的女儿，你不记得我了？大祭司的继承人？”

　　尼布一下子想起了、那个非常能言善辩、胆大为父亲辩护的年轻姑娘，只是她当时满脸是血和土，看不出人样而已。

　　“这位小姐，您既然是领主的千金，肯定是认错人了，我们确实是神殿里的神官，但是我们---”

　　老爷子还想辩解，但是却被仆人狠狠抽了几个嘴巴。

　　骚动引来了远处的人，很快就围出个圈子来，大家都指指点点的，却没有一个人上来帮忙。

　　尼布的手哆嗦了，不是因为害怕，而是愤怒。