时值七月，景色正好，离了棠溪又见长岭，漫山翠盖，鸟兽和鸣，行途里颇为逍遥。又是一日后，三人终于离了山路，见了官道。
“终于快到凤阳城了。”
“太好了，这一路上我都要把自己吃成馒头了。”凤萧炀兴奋地说：“哥哥，咱们进了城，一定先吃顿好饭，好好休息后再走。”
“山海秘境大会是个大事，弟弟你怎么如此懈怠。”白筱接话道。
“大会日子还有些天，怎么就耽搁了。更何况，要不是筱筱你昨天非要抓那个破山精，害得我们留宿野外，我们这会儿已经在城里了。”凤萧炀瞪了她一眼，不服气地说道。
“叫白筱姐姐。”白筱强调，“而且怎么叫破山精呢？食之不蛊的亢木都没听过？五百年才有这么一颗果子能化作山精，这可是相当名贵的药材！”
凤萧炀嗤之以鼻，且坚决不叫她“姐姐”，还对她做起鬼脸来。
这一路上凤萧炀都在和白筱斗嘴，白筱十分喜欢看凤萧炀吃瘪，总是想方设法占他便宜，凤沉璧看在眼里也任由他们胡闹。
不过眼下天色渐晚，再磨蹭下去进城又是深夜了，凤沉璧于是开口道：“莫闹，赶路要紧。”
两人这才闭了嘴，扬鞭飞驰。三人马不停蹄，不出片刻，凤阳城便在眼前。
入城堪到黄昏，三人一路来到遍布各府首城的连锁客栈“朋来居舍”住店吃饭，顺便也让马匹休整一番。
凤萧炀不习惯风餐露宿，吃过了饭，就早早地回了客房去享受“难得的温软床铺”。
但白筱和凤沉璧，却没能轻松半刻，因为吃过饭刚要离席，白筱就在座位之下摸到了一支金叶子。
待凤萧炀走后，白筱立刻将其拿出来与凤沉璧看了，只见上面写着“一掷千金，独幽茶肆。”
入夜后，月上枝头，白筱与凤沉璧一前一后，极快地穿过了尚自灯火通明的闹区，钻进狭窄的巷弄，此时已经万籁俱静，独幽茶肆早已歇业，大门紧闭。
白筱与凤沉璧对视了一眼，上前叩门。
少倾间，里面传来匆匆的脚步声，有人隔着门板说道：“小店早已关门，客官明日再来吧。”
里面的人说完，白筱又听见脚步声渐渐地走远了。白筱再次叩门，但这一回，却毫无动静。
“这里的规矩，难道还有说法？”白筱不解，就在这时，凤沉璧忽然发现，门旁原本空空如也的小茶桌上，凭空多了两盏清茶一支茉莉，而他们毫无知觉，根本不知道这两盏茶是如何出现的。
白筱拿起茶盏，这才发现桌角有一枚可以放金叶子的凹槽。二人按惯例将那茶喝了，又把金叶子放回凹槽，接着，茶肆的门忽然发出了“吱呀”声响，开了一条缝隙。
凤沉璧轻轻推开门，借着月光的清辉，发现茶肆的大堂空无一人，寂静得能够听到外面墙根下窸窸窣窣的虫鸣。
凤沉璧拦住了白筱，先一步走进了大堂内，借着射进来的月光扫视一周，确认了并无异常后，才对白筱点头。
白筱觉得凤沉璧谨慎过头，不过她还是等了一会才迈步走进去，而当她后脚刚刚迈进堂中，身后忽然刮起一阵清风，“砰”的一声将门合上了。
堂中未掌灯，满室顿时漆黑一片，寂静中，白筱忍不住小声抱怨道：“他们还真一个地方有一个地方的装神弄鬼方法。不过，就不能稍微有效率一些吗？”
白筱话音刚落，一道声音蓦然响起，仿佛就在二人脑海中出现：“来者何人，报上名来。”
凤沉璧与白筱皆是夜视极好的亚人，昏暗的环境并不影响他们的视物，因此他们能够肯定，此刻堂中绝对没有任何人。
“千里传音之术？”白筱微微惊讶：“能够做到灵识内传音，有点意思啊。”
“凤凰城凤沉璧与天地门白虎坛坛主白筱，希望能够拜会此地的收金者。”
话音落时，仍旧无人继续应答。
“饲主，万金堂好慢呐。”等了一会儿，还不见回应，白筱忍不住继续抱怨：“天地门如果是这种效率，我们可就关门大吉啦。”
“耐心点。”凤沉璧看她有些不耐烦，安抚道。
“哦。”白筱哼了一声，不再言语，二人继续静心等候，足一盏茶的功夫，终于又有脚步声响起，堂中瞬间亮起了灯火，将室内照的通明。
白筱眯着眼睛看去，只见后堂中转出一名黑衣侍者，见到二人施了一礼：“二位请随我来。”
“小哥，你们太慢了。”白筱立刻跳起来，故意狠狠地拍向黑衣使者的肩膀，黑衣侍者低着头，被她拍疼了，也只是皱了一下眉，并未生气，继续说道：“无意让二位久等，跟我来吧。”
白筱见这黑衣使者说话低眉顺眼，倒显得她动手动脚小气，不由摸着鼻子，尴尬地闭上嘴。
黑衣使者在后堂的墙壁上摆弄了什么机关，接着脚下的地面震动起来，缓缓地沉到了地下。地下是一条空旷的岩石甬道，洞壁上凿刻出一个个凹槽，点着盏盏铜油灯。
二人跟着他在行走了约有一盏茶的功夫，才终于走出了甬道，黑衣侍者推开头上的石板，道：“二位，收金者有请。”
出了甬道，白筱发现此刻已经离了茶肆，身处在一座风雅的别院之中，才知道原来黑衣侍者说的无意让他们久等是真的。
不过，这就更让她感到惊讶——先前的那个人所用的千里传音术，竟隔了如此之远将声音送入二人的灵识之内，可见此人修为不浅。
此时月光清亮，照着青竹，摇曳的竹影间，是一张小石桌，一名身穿锦袍中年男子正坐在桌前。
见到二人，中年男子面带微笑地迎上来，道：“凤少城主，白坛主，有失远迎。”
“见过收金者。”凤沉璧二人也向收金者还礼。
这收金者的目光扫过凤沉璧，落在白筱身上，半开玩笑地说：“万金堂怠慢了白坛主，还望见谅，说不定哪一日，果真就关门大吉了。”
“一时失言，还请收金者大人海涵。”白筱心中一惊，原来这收金者将她的每一句抱怨都听了去，她自知理亏，爽快地道歉。
收金者笑着摇了摇头，道：“都是顽笑，白坛主也莫当真。”
“多谢收金者大人大量了。”
白筱见凤阳城收金者态度温和，举止可亲，与苏空世全然不同。此前她还以为，万金堂的人都像苏空世和他身边那个背刀侍者一样冰冷，如今看来并不尽然，收金者也有各种各样的性格与行事作风。
收金者请二人落座，奉上了茶后，才缓缓开口道：“日前二位所求之事，万金堂已经有了些眉目。”
“当真？”白筱一喜，急忙追问：“那可查的出是何人的衣物吗？”
“白坛主莫急。”收金者不紧不慢地说：“一片衣物，就想查出与哪位皇族有关，还有点为难。”
收金者看到白筱脸上露出遗憾的表情，话音一顿，继续笑着说：“但不是没有转机，那衣物主人的来处，万金堂已经确定了。”
“还请收金者详细告知！”凤沉璧立刻作礼道：“报酬只要我出得了，一定应允。”
“凤少城主，这条消息并没有那么贵重。”收金者摇了摇头，道：“二位如果真的要做这笔交易，代价只需帮我们再做一件小事。”
“小事？”凤沉璧白筱对视了一眼，问道：“敢问，是什么性质的小事？”
“三日后，护送一个人回龙渊城。”
“送人去龙渊城？”白筱先怔了一下，然后问道：“什么人？”
“如此问，我可以理解为二位答应了吗？”收金者问道。
白筱看凤沉璧沉思片刻，对自己点头，于是笑着答道：“不错，护送的生意，由我来做再合适不过了。”
“所以，究竟是护送什么人？”
收金者面色如常，语调平静，说出的话却犹如平地一声炸雷：“请二位护送的人，乃天雀灵的亲生女儿。”
“什么！收金者莫不是在说笑！”白筱大惊，下意识看向凤沉璧，后者也是同样的震惊，一时间，两个人都没说出其他的话来。
对于二人的反应，收金者并不意外。他从容不迫地说道：“在下并非戏弄二位，要你们护送的人，确为天雀灵的亲生女儿。”
“收金者，我等从未听说过天雀灵还有一个女儿。”凤沉璧从惊讶中回神，忙问道。
“说来话长。”收金者不慌不忙地道：“世人皆知，当年云清仙姑的大弟子龙修，为了保护天雀灵而死。但世人不知道的是，在此之前，他与天雀灵已经有了一个女儿。”
“其实当年他们的女儿才出生半个月。龙修死时，天雀灵绝望，当场杀出各派的阻拦而逃走，她的女儿便留在了逍遥宫。但是她并没有在当时长大。”收金者继续解释道：“魔雀被凤无鸾镇压在凤凰城下后，云清仙姑十分担心这个孩子也被魔雀盯上，于是亲自封印了她。”
“你说，云清仙姑把孩童封印了？”
“是，这孩子和她母亲天雀灵体质相近，都是极阴之体，云清仙姑也是迫不得已。”收金者动容地说道：“凤无鸾将魔雀镇压后，云清仙姑闭关，龙修的师妹苏河奉命将这个孩子带走，起初是想送回天雀岛的，但去天雀岛的路，只有天雀家和葬明皇知道。可彼时葬明皇失踪，苏河无奈下只好将孩子藏起来，直到二十年前确定了这孩子并不会被魔雀寄生，才解开了封印，隐姓埋名地生活。”
“竟是这样。但晚辈有一事不明，既然选择了隐姓埋名，如今又为何要护送这孩子去龙渊城？”
“这孩子终究是龙修的子嗣。”收金者笑着解答：“你们可知，龙渊皇族龙皇一脉，本应除了龙皇，外人都不可姓龙？”
“知道，龙皇的其他兄弟姐妹，都该随母姓。”
收金者道：“但龙修不同，他虽然不是龙皇继承人，但十分受当时的龙皇宠爱，是以特别赐他以龙为姓，因此龙修的子嗣皇族也甚为在意，苏河便是在皇族的授意下，将她交与万金堂藏匿的。如今她已经长大成人，也是时候回龙渊城认祖归宗了。”
“那为何不由龙渊皇朝接她，要我们护送？”
“这是因为……”收金者沉吟了一下，半晌后才答道：“龙修与天雀灵之女，光这一个身份，就足够正道魔道对她虎视眈眈，龙渊皇朝张扬，难免走漏风声。在她尚未认祖归宗前都不是皇朝的人，而天雀灵当年是武林公敌。若有人在之前截杀了她，龙渊皇朝也没有借口追责。”
收金者郑重地说道：“因此，还要劳烦二位，五日后来接这孩子，把她平安送到龙渊城，交给襄阳王府。”
“请收金者放心。晚辈向万金堂保证，一定将其平安送回龙渊城。”凤沉璧点点头，沉声回答。
“既然如此。”收金者满意地一笑，从袖子里拿出了一个锦囊：“碎布的线索万金堂双手奉上。”
“多谢收金者。”接过锦囊，凤沉璧与白筱立刻起身作礼：“那三日后的早上，我二人再来拜访。”
话别收金者二人跟着黑衣侍者沿原路而返，出了茶肆，凤沉璧才看向白筱问：“筱筱，你方才便一直盯着我不说话，怎么了？”
“我……”白筱欲言又止，犹豫了一阵，才问道：“你没事吗？”
“我？”凤沉璧一怔，忽然明白了白筱的意思：“天雀灵是天雀灵，她的子女并没有任何过错，我怎会迁怒他人。”
白筱这才一块石头落了地，松了一口气。
方才她确实十分担心凤沉璧，没想到凤沉璧竟如此通透，白筱自认做不到像他这般恩怨分明，她不由在心里暗自赞叹了一番：“饲主你若无事，我就放心了。你放心，这护送人的事，我天地门最熟了，保证帮你完成任务！”
“如此凤沉璧就多谢白坛主了。”见白筱关心自己，凤沉璧的心里蓦地温暖，如沐春风，他少见地开了句玩笑话，两个人相视一笑后，才向客栈走去。
刚到客栈，白筱就迫不及待地打开了锦囊，锦囊里是一封信，信中说那碎布确为烟罗绡的一种，名为龙雾金绡，是当年用一种蛮荒珍惜香料意外染成的，共有十匹，均进贡给了前龙皇。
而正因为这批龙雾金绡珍贵，皇宫里恰好有详细的记载。据万金堂查证，前龙皇将五匹赐给了当今龙皇做登基华盖，其余五匹，三匹赐给了花满楼，库内至今还有两匹。所以，布料很可能是出自花满楼之内而非出自皇族。
“花满楼是个什么地方？”凤沉璧从未听说过花满楼的名字，问道。
白筱抬眼看向他，见他脸上茫然，好像当真不知：“花满楼啊，是龙渊城最有名的乐坊。”
民间乐坊与宫廷教坊不同，乐坊人员混杂，且不专一只表演乐舞百戏，卖醉卖笑也是常有，甚至亦有不少乐坊与青楼无异，导致乐坊也被视作了不入流的行当。所以乐坊和龙廷扯上关系，才会让凤沉璧奇怪。
“为何龙皇把这样珍贵的布料赐给民间乐坊？”
“你没听说过？”白筱笑道：“三十年前，龙皇曾经喜欢一名花满楼女子，那女子的琴艺一绝，最后被召进了宫中。”
“竟有这等事？”
“这事在当时的龙渊城，还算轰动一时了，坊间多得是传闻。”
凤沉璧理解地点了点头，但随后又皱起眉：“但据你之言，此事已经过去三十年了，花满楼物是人非的可能太大了，万金堂的线索还是很模糊啊。”
“不，龙雾金绡既然名贵，花满楼的楼主肯定知道都谁有这批布料。”白筱信心满满道：“想查清楚，应该不是难事。”