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　　见尊老对自己并无杀心，沧楉便想告辞离开，再寻路去往失乐城的顶层。她刚转身欲走，尊老就沉声叫住了她。

　　“姑娘可知如何离开失乐城？”

　　沧楉心中一惊，原来进出皆不能随意，总要付出些什么代价才行，她便回头道：“还请赐教。”

　　“城中百姓虽然皆已失心，但本能的欲望还在，你必须满足他们的欲望，他们才会让你一层一层离开失乐城。”

　　“他们的欲望是什么？”

　　“下城是食欲，中城是贪欲，上城是情欲，还有最后的城门密钥，得需要你自己慢慢去悟。”

　　沧楉心中一沉，幽幽问道：“那我得花费多少时间？”

　　“这要看你自己的机缘了。”尊老用玉簪将白发绾起，蹒跚着往内殿走去，半晌过后，只依稀听见他的声音，似雨后之凝露，飘满了整座绵长的宫殿。

　　“当年雪满天涯路，盛世冰封心未寒。

　　裂破天地走孤身，白首相逢只为君。

　　而今风云已沉幕，回头只叹世事艰。

　　情深情梦往何处，雪飞雪落满重山。”

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　　那大汉临出殿时，赠与了沧楉一把剑，和一个饰有蝶纹的木匣，并叮嘱道：“剑随时可用，但木匣非遇险不可开，否则匣中之物幻灭，终生不可再得。”

　　沧楉稽首以示感谢，遂再经照壁，回到了失乐城的街头。

　　再细看时，竟已在半城灯影之中。此时快接近用餐时间，街道上开始有了稀稀疏疏的人影。

　　皎皎灯光于重楼间洒漏，澹薄如残雪，铺缀在漫长的街头。木匣发出铃铛摇曳之声，沧楉携剑而行，迎面看见了一位精瘦的老者。

　　他背着竹筐，衣衫破旧，站在摊前看了很久，却拿不出钱购买食物。满脸褶皱下的沧桑，目光浑浊中的忍耐，满头白发上的落寞，他抱着双手，身形枯痩，将头微微撇过，嘴角扬起了一抹苦涩的微笑。跟城里其他人所不同的是：他不需要别人的怜悯，也无需任何的馈赠，虽穷苦孑然，却甘愿平淡的度此一生。

　　他骑着毛驴缓缓而去。渐渐逝于巷陌之尾。

　　颦儿问道：“姐姐你怎么了？”

　　“我想我爷爷了。”

　　遥想当年，祖父被屠戮于帝都，枭首城门，尸骸无人敢收，半月而腐，三月而枯，六月而碾碎成尘，她亦曾经发誓，要亲自去把他带回来的。

　　她恍惚在烟霞老人的身上，看见了祖父慈悲的影子。

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　　灯影绰约，回首阑珊，碎了满街的剪影和清寂的脚步声，似是勾勒出心境的摇摇欲坠，而往深渊中颤寒跌落。有些东西一旦错过，便只剩情深缘浅的刺眼与灼痛，再站到他的面前，求而不得者，该如何笑着说珍重？

　　眼见时间消逝，如握不住的沙，渐渐遮乱沧楉的双眼，颦儿终不忍心，遂停下脚步道：“姐姐。”

　　沧楉愣了半晌，回过神道：“怎么了？”

　　颦儿搓揉着手背，垂眸道：“有件事情我撒了谎，我必须告诉你。”

　　沧楉沉吟道：“你说。”

　　“其实，昆仑山的那场婚礼是在后天举行，我为了让你早做决断，就故意把时间说提前了。”

　　没想到沧楉并未懊恼，反而长长舒了一口气，原本低落的心绪骤然消散，半晌，竟微笑着道：“颦儿，我不怪你，姐姐现在觉得轻松多了。”

　　只要时间还够，便足以做很多事情，让结果臻于所愿。此时她可以放开手去满足下城百姓们的食欲。

　　“走，颦儿，我们去看看哪里可以做饭吃。”

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　　行到灯火通明处，可见一栋玉楼，匾额上镶有“慕雪楼”三个鎏金大字。

　　经跟住客打听，慕雪楼乃是下城唯一的客栈，来往行客全都汇聚于此，以解风尘食用。楼有六层，顶层可直通中城，亦是高手潜藏看守之地。

　　慕雪楼掌下城烟火，由尊老授权，价格公道，童叟无欺，但主厨做菜的技艺着实不敢恭维。他早年因在城里强行通灵，而遭天雷劫，导致小脑萎缩，便经常头晕手哆嗦，切菜的时候手一哆嗦，菜掉地上沾了泥土，炒菜的时候手一哆嗦，要不盐放多了，要不就醋放多了，煮饭的时候手也哆嗦，不是煮成稀饭就是烧成黑锅巴。更可恨的是，打菜的时候手还哆嗦，勺里的菜不停往外抖，到碗里后连半勺都不到了，弄得住客们天天食不饱餐，怨声载道，但又苦于城里就这么个吃饭的地儿，只好不断的容忍，迁就，得过且过，改善伙食饱尝口福便成了他们梦寐以求的事情。

　　颦儿顺道打听出了厨房的位置，两人便摸着后门往厨房而去。与堂前的喧嚣嘈杂相比，这后庭要安静得多，只是一池之隔，仿佛间开了两个世界。

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　　止于拐角处，透过镂窗往里看，可见梅边有人吹笛。

　　此人温润俊雅，皎皎如月，挺拔如修竹，静立于数枝梅开的墙头；手捧横笛，贴于唇边，稍作运气吐纳，笛音丝丝漫漫而来，如泣如慕，清灵空透；虽因嘴唇哆嗦而时有颤音，却也为这曲子平添了一丝秒韵，堪称不世出的天籁。

　　颦儿低声问道：“姐姐，他这是模仿的什么声音？”

　　“是夜莺的叫声。”沧楉余光清澈瞥来，闪烁如星子，静静地道，“夜莺是云嫣在世时豢养的一种灵鸟，常于乾坤殿外啼鸣，助其激发灵感，而久浸于修灵状态。后来云嫣远遁于诸天之外，夜莺从此不再歌唱。汍澜一怒之下，将它禁囿于镜花水月，夜夜受雷劫之苦，后世听过夜莺歌唱的人便极其稀少。后汍澜失去权位，被囚禁到镜花水月中，夜莺与众邪修寻得机会日日羞辱她，迫其自尽而死。又适逢域中一众高手皆归凤灵军统辖，纷纷离去，夜莺便趁机逃出镜花水月，不知所踪。数年前姜芿还专门督查过邪修集体逃逸一案，也并未发现夜莺的行迹。”

　　当年沧楉在云岛翻阅过一本奇书，名叫《异兽志》，书中就有一幅夜莺的残图。她于指尖以灵感灌入画中，偶然听到过它的歌声，故而印象深刻。

　　“那他怎么听过夜莺歌唱的？”

　　沧楉眉头一蹙，正想着如何作答时，笛声戛然而止，伴随着一声怒喝，一道凌厉的剑光已朝着失神的颦儿刺去。沧楉眼疾手快，将颦儿往身边一扯，正巧避过了这道剑光。那人身法极快，转眼已掠至沧楉的背后，执剑就往她的腰间剜来。沧楉横剑一挡，伸脚往后斜踢，去势凛然。那人赶紧避让，由是退出两步远。沧楉趁机转身，将颦儿挡在身后，正面迎敌。

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　　那人眼前一亮，却杀气未息，想要再试探沧楉的身手。他便踏步飞来，剑贯长虹，招招狠厉，丝毫不给对方喘息的余地。沧楉左闪右避，只管拆招，并未出剑，交手百余招后，竟依然不落下风。那人迅速转移目的，不再求胜，而是力图逼迫沧楉拔剑；遂每一剑都往她的手心挑去，丝毫不给她转手的时间。沧楉无奈，终于拔剑出鞘，一剑破去他的封阵，再挑落了他手中的剑。攻势骤然停止。

　　残灯下的孤影，似是凌寒的傲梅，疏离中带着沉穆：“青罡剑？想不到尊老把他的护体灵器送给了你。”

　　沧楉蹙眉道：“你说什么？”

　　那人摇头笑道：“无妨，无妨，我见了青罡剑，自然得给你几分薄面。你说吧，来我后厨想干什么？”

　　“我想当主厨。”

　　那人一怔，漠漠地道：“你要抢我的饭碗？”

　　“等我穿过下城，主厨自然又是你的了。我只是暂时借用你的厨房，今晚之前必定还给你。”

　　“你此行的目的，是想穿越整座失乐城？”

　　沧楉颔首道：“正有此意。”那人神色一变，哆嗦着嘴道：“那你可愿答应我一件事？”

　　“你说。”

　　“你到上城以后，找到一位额间有梅花印的女子，将我刚刚吹的曲子，吹与她听。”

　　沧楉凝神一想，沉声道：“愿为代劳。”

　　那人满目喜悦，开心得像个孩子，遂急趋数步，把横笛塞进了沧楉的手里：“笛子给你，厨房也给你了，祝你好运。”说罢，他便拾起剑，转身进屋睡起了回笼觉。

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　　沧楉带着颦儿步入后院，准备接管厨房。

　　“从今日起，我接管了你们这里的锅碗瓢盆，以后柴米油盐事，都得听我的。”

　　这道声音可谓振聋发聩，厨房里的众帮手听得目瞪口呆，神游天外；细看去，原来也只有三个人：一位老妪，正在刷碗，她也只会刷碗；一位傻姑娘，正在劈柴，她也只会劈柴；再加一位憨老头，正在拖地，他也只会拖地。他们还有高度统一的面部表情：假笑，打不还手骂不还口，就咧着嘴嘿嘿笑，也是他们能在厨房这种油水重地待下去的窍门。沧楉很快就发现，说是主厨，从食材到成品出来，都得她自己亲手去弄。跟这么一群没心没肺、且吃啥啥不剩的人共事，沧楉心里直呼悲苦，也难怪那主厨干活没劲，炒的菜也难吃。

　　“颦儿，你去这慕雪楼上下找找，看都有什么食材。”沧楉吩咐道。

　　“好的，姐姐。”

　　颦儿便背了个竹筐，拿上砍柴刀，开始在慕雪楼里四处搜寻。

　　半个时辰过后，她带着自信的脚步归来，竹筐里满是食材。