云祥将手上的碗筷洗干净，正在沥水，伙计钻进后院来找他。

　　“小瓜，我要是去种药材，一年最少十两！”小伙计才十三岁的年纪，之前并没有见过什么世面，除了跟着孙郎中去县令家里看病，再厉害点的地方也没有见过了。此刻他手有点发抖，讲话也有点结巴，“我算过了，寻常药材多是种植贩卖，虽然比庄稼难伺候，但是种的两三年，抵得上五六年的庄稼。”

　　小伙计絮絮叨叨，终于将他的想法全盘拖出。药材种植虽更辛苦些，但不同季节却有各种不同的药材，每季结束都有得卖，他也能去偏远的地方收拢些少见的药材，只消得两三株，连种都不需的种了，一来二去他笑得合不拢嘴。

　　云祥静静地听着，等小伙计说完了才问道：“你知道怎么种吗？那些种子又从哪儿来呢？”

　　小伙计拍拍自己的胸脯，“我知道的！孙郎中他有个专门供货的药材铺老板，我经常和他聊天，他可喜欢教我了！他有次上山碰到了一颗百年的冬虫夏草，直接换了一辆铺子，我感觉我运气也好，说不定才找了三天就能找到一颗。”小伙计沉迷在自己的美好幻想中。

　　云祥看着小伙计高兴地难以自拔，脑子里却回想起师傅说过的话。

　　皇宫之中锦衣玉食，绫罗绸缎，专有三司库房保管。那些奇珍异宝，千百年的药材也数不胜数。

　　师傅有段时间也接触过药材的管理，那会儿宫里人犯了偷窃，需要整顿。师傅就负责监督太医盘点在册的药材。

　　云祥负责端着药材的盒子给太医和师傅过目。

　　盘点了三日，总算点清了库存。师傅暗地里还收到了一份礼盒，云祥本来不知道，师傅偷偷交给他，让他给藏起来。他本想藏被褥里，可是鼓起来的包又太明显。同屋还住了两个人，必然能发现的。

　　云祥思前想后，想起院墙东南有一处破败的围墙，那里砖块的大小和手中的盒子差不多。云祥索性跑到那里将盒子堆在从底下往上数第二层的砖块中间。盒子颜色要比破败的红墙深一些，周围杂草丛生，掩得密密实实的。云祥感觉应该不会有人注意到的，便离开了。

　　第二天中午就来人搜查了，说是为了防止盘点的人收受贿赂，从上到下。每个人都要查一遍。

　　云祥这儿自然没有查出什么，同屋的一人却被翻出了好几张银票，张张百两。

　　那人面如死灰，被搜查的人带走。云祥也不知道那人后来怎么样了。

　　师傅当晚就问他要回了盒子，云祥问里面是什么。

　　师傅特意拉着他进入里屋，暗下灯光，这才拿出把钥匙，捅进锁眼里，打开盒子。

　　里面是一支人参，根须具在，不足一只手掌大小，但是初具人形。

　　“这东西金贵着呢，受了重伤，奄奄一息，就靠它吊着一口气！连这几根须须都比寻常的补药厉害！这只别看它小，至少耗那采药人十年功夫才能取得这全须全尾一支。”

　　云祥听的目瞪口呆，他见过太子妃生产时因为在宫中发作，这些人参不计数的取来，切片，炖煮，更别提其他的药材了。

　　“这东西虽然效果好，但药性刚猛，寻常也用不上，这两年估摸着是太医院挪用得太多，库存活生生少了大半，啧啧！”

　　云祥也是跟着咋舌，心里也生了疑惑，这么厉害的救命东西怎的师傅有呢？

　　“小祥子啊！”

　　云祥连忙回道：“在呢！”

　　“师傅不是那薄情寡义的人，也不是要害你，只是这东西师傅不得不收，也不能出现在我这儿。”

　　“若是败露了，你可会怨师傅？”

　　云祥听得似懂非懂，但是师傅刻意压低了声音问他，他本能地觉着不太好。

　　云祥安静了许久，天色都深了一度，才开口道，“我不晓得前因后果，师傅喊我做什么，我就去做。败露了，就是我没本事，辜负了师傅的信任。败露了，也是我自己做事不周全，怎么会怨师傅呢？”

　　师傅笑出了声，“会死的。”

　　云祥脑子里就像碗里被打撒的鸡蛋，黄和清混在一起。这一句话，就像甩出一瓢热鸡汤灌进碗里，烫熟了鸡蛋。

　　云祥心里紧蹦蹦的，眼睛发涩。

　　“师傅救我，不用遭罪，不受委屈。若是会死，那也，也是应当的。只是......”

　　“师傅！”云祥突然喊了声师傅。

　　“小祥子，你说！”

　　“我家中的父母和妹妹都不知道我进了宫，我也很久没见过他们了，若是，若是我真的死了，能不能，替我照扶一下他们！”

　　师傅今年三十六岁，宫里待了三十年，见过各色人马。遇见的大事小事，早就磨硬了他的心肠。嘴上说着为了家里人好，可是宫外的家人早就八百年不知去向，这说辞要是有个陈词滥调排行，当属翘首。当然也有真心的，可是这真心又比荣华富贵重几两呢？

　　眼前的小祥子是被卖进宫的，八岁的年纪，记事了，拼命地反抗，身上全是鞭伤，就快死了。

　　他恰巧要去挑两个小太监，瞧见了云祥。云祥也不肯服输，挨着鞭子也不吭声。他看着云祥，思绪不知飘了多远。

　　“你抗过了宫刑，要死在这鞭子下吗？命还很长，你不去活，怎么知道不如意呢？”

　　云祥红着眼看了他一眼，他清楚地看见云祥眼中的光芒渐渐消失，正如他当年一样。

　　可是现在，云祥又红着眼睛看着他，漆黑的眼珠，眼神却无比坚定。

　　他想起了自己的哥哥。算了，陈年旧事，再想又是徒添烦恼。

　　“你若是死了，我会将你的体恤送去你家，连同这支人参。”

　　云祥眼神变得温柔，跪下给师傅磕了三个头。

　　自此以后，师傅经常让云祥去做些莫名其妙的事情，大部分时候都能捞着些意想不到的好处，有些时候会被别人抢了去，师傅就会恨铁不成钢地罚他抄书。

　　对云祥来说，抄书是他的恶梦。

　　云祥捡着要紧的话说给小伙计听，劝小伙计不要太心急，去山里找要靠运气，先把心思放在种植上更实在一点。

　　但是云祥也没种过，也讲不出什么好东西，只能建议他问问孙郎中。

　　小伙计面露难色，“我怕孙郎中不肯放我走，他总说我心浮气躁，做不成事。”

　　云祥提议自己去问孙郎中，旁敲侧击看看，小伙计能不能帮上忙。

　　“你为什么不能离开？”

　　“我报了学徒，家里付了五两银子在孙郎中那儿，可惜我学不了，好说歹说孙郎中让我干完三年就把五两银子还给我。我已经干了快一年了，家里也没什么钱，送我来这儿，医术学不上，钱总得拿回去吧！五两呢！”小伙计有些犹豫，不过还是说出了缘由。