又十日过去，北地天气越发寒冷，所幸京中有程捷薛昭坐镇，又有圣人亲自过问，唐军运往前线的粮草军需倒是不曾有过中断或是差池。安市城中，杨万春在盖庆江授意下按兵不动，摆出一副要和唐军天长地久对峙下去的架势。这边两军对峙，高昌国继续侵略的脚步也就停了下来，唐军粮草充足，也不急于这一时，况且军中桑千秋尚未恢复记忆，身上也有伤，正好借机休养。

　　云锦下山时将石生花熬出的药汁做成了膏剂，隔两天就用新的调理身体的方子煎好药将石生花药膏化开，盯着桑千秋一滴不剩地喝下去，苦得她每每见到云锦就心生怯意。奈何军中众人没有一个同她站在一起的，不论她找什么借口都无法逃脱这碗一天比一天苦涩的草药。

　　药一副副喝着，千秋七八年来的记忆逐渐回笼，然而有一件事她却再也无法靠装作一无所觉回避了。

　　云锦倾心于她。

　　先前她总当云锦性情温和，只道他对谁都是这样细致耐心，经过这次失忆，她才发现事实或许并非如此。云锦的温柔，似乎用天真的残忍来形容才更恰当，因为天性至纯之善，往往伴随着婴儿式的恶——至少在寻常人眼中是这样。如果在天机门中要找最接近仙人的人，那么非云锦莫属。他是医者，最明白“大仁不仁”的道理，性格虽柔，但意志却无比坚定。唯独在千秋面前，他可以放弃一切原则，只要她想要，什么他都可以拱手相赠。

　　若是旁人，恐怕会十分享受这段感情，毕竟谁不希望被人珍而重之放在心里？然而到了千秋这里，当她明了云锦的心意之后，心中只余下了惶恐。

　　千秋的确在某个瞬间对云锦有过心动的感觉，六载朝夕相处，都是正青春年少的小儿女，若说没有一点慕艾之情，那是绝不可能的事。如果一直这么发展下去，如果千秋和沧海永不再见，云锦和她或许还有未来，但这一切在沧海归来后全部化作了泡影。

　　人与人之间的缘分早有天命注定，错过了就是错过了，而像千秋与沧海能在错过后重逢的人，可谓是万中无一，天作之合也不过如此。先前千秋没了一段记忆，浑浑噩噩如同雏鸟般，下意识地依赖云锦，可现在她一天天恢复，再如此下去，她自己心中都有些替云锦心酸。千秋向来都是别人对她好三分，她能以十分报之，自然不忍让云锦在无望的等待中苦苦挣扎，所以，在和归无私下商议过后，她决定挑一个合适的时机同云锦挑明。

　　然而，这时机终究还是没有等到，因为一直不声不响的安市城在对峙半个月后，于一天清晨突然有了动作。

　　“桑大将军，大总管急传！”此刻，卯时聚将鼓余音还未散去，一帐将官刚刚到齐，大营的中军帅帐就来了人传桑远命令，叫千秋立刻前往。

　　千秋知道可能有大事发生，不敢耽搁，嘱咐了沧海等人几句，便跟着那传令兵急匆匆赶往唐军大营中军帐。

　　待她到时，桑远正气冲冲拍案怒骂樊似玉，旁边众将也是各个面有愠色。“这是怎么了？”千秋一脚门里一脚门外，疑惑地问道。众人闻声纷纷转头，一见是她，脸上都露出了一丝尴尬。眼尾从两侧站立的将士身上一扫而过，千秋假装没看到他们不自然的神情，走到桑远面前，规规矩矩行了礼：“末将桑千秋见过大总管，不知大总管急召，有何事吩咐？”

　　桑远重重叹了口气，将一纸书信递给她：“还是你自己看吧，某再看恐怕要气死。”千秋接过来一看，发出一声冷笑，将那两页轻飘飘的信纸丢回桌上，后退了半步，向桑远一抱拳。

　　“大总管，末将请战。”

　　桑远皱着眉头看了她一眼，毫不犹豫地拒绝了：“不可！”

　　“为什么？！”千秋没有料到桑远竟会阻止她出战，两道好看的眉毛顿时拧在了一起。

　　樊似玉在信中对她好一番挖苦，口口声声说她无才无德又无美貌，笼络人心全靠受先人荫庇而来的高位和唐王的偏宠，还说二人表面上以兄妹相称，背地里恐怕另有首尾，末了还不忘添上一句约战的激将之语。说到言辞恶毒，樊似玉若是认第二，那么普天之下无人敢当第一。她的师父方至静本就是能言善辩之人，少时也曾于朝堂之上舌战群儒，面对朝中诸多满腹经纶的文臣毫不露怯，直说得一众须发皆白的老臣们哑口无言。樊似玉比之她的师父，有过之而无不及，加上她对千秋恨之入骨，故而信中字字刻毒，这才惹得桑远都动了怒。

　　但是愤怒归愤怒，桑远并未因此昏了头脑，清楚樊似玉费尽心思寄来这封信的目的太过明显，似乎是有意针对千秋，又见千秋看了信果断请战，心中疑窦顿生，这才一口拒绝了她的请求。

　　“桑二，你冷静下来想想。这军中将才济济，而与樊似玉有旧怨的又不止你一人，为什么她这封信特意点到了你的名字来挑衅？”桑远沉声说道，他从小到大最宝贝的就是千秋这个妹妹，这次千秋失踪他险些急疯，说什么也不会这么快就再一次放她以身犯险。

　　见他态度坚决，千秋抿了抿唇，躬身又是一礼：“大总管，小人不会因为我们一时的没有上当而停止他们的阴谋诡计，不是今日，也会是明日。万人大军，每日人马嚼用俱是民众脂膏，圣人派我们出征，便是相信我们能迎难而上，克敌制胜。战场上向来瞬息万变，危机四伏，我们又有什么理由因为可能会出现的危险畏缩不前呢？”

　　“末将倒是想看看，樊似玉又想出来了什么绝妙主意来对付末将！”千秋微微昂首，脸上挂起了一个略带桀骜的笑。

　　“大总管，桑总管说的有道理，不若我们先佯装中计，看一看盖庆江夫妇葫芦里卖得究竟什么药，也好再做打算！不能这么白白忍了这口恶气！”

　　“是啊是啊，有我们为桑总管压阵，想那樊似玉也不敢有什么旁的谋算！”两旁将官们纷纷应和，一齐劝说桑远。

　　桑远见群情激愤，无奈叹气，伸手从竹筒中抽了一枚令箭，往前一递：“桑千秋听令！”

　　千秋连忙上前一步，单膝跪地，垂首听令。

　　“本将令你率三千精兵，出战安市城，可有异议？”

　　“末将领命，必不负桑大总管所托！”

　　桑远颔首，将令箭交到了千秋手中，嘱咐道：“切记不可逞强，若有意外，不可恋战，速速撤回，记住了？”

　　“诺。”

　　“去吧！”

　　千秋复又行礼，然后利落地转身，战裙在半空中一荡，待众人回神看去的时候，她已阔步走出了中军大帐。

　　早有军兵将千秋领了出战军令的消息传到了千秋卫营中，众人立刻行动了起来，待千秋回来，就见坐骑赤焰骝被程好牵在手中，马鞍已经装好，一侧悬弓挂箭，另一侧挂着她的长枪。有军兵捧着她的兜鍪迎了过来：“大将军。”

　　千秋朝他点点头，接过兜鍪，笑看程好一眼：“程将军今日怎得如此殷勤？”

　　程好丢了个白眼过来，没好气道：“还不是子虚子道长叫某与薛将军留守营中，他和越将军随你一同出战，这些琐事自然就落在程某头上咯！”

　　停了一瞬，她又压低了声音道：“我听闻安市城派出的是我们那老相识樊似玉，这娘子心肠歹毒，你可千万不要掉以轻心。”

　　“我明白，多谢你，”千秋笑着拍了拍她的肩膀，“安心，我会小心的，你且等着我的捷报吧！”

　　“祝桑大将军此去旗开得胜！”程好也笑了，向千秋一拱手，朗声道。

　　千秋回以一礼，戴好了兜鍪，飞身上马，一侧脸看到了不远处站着的云锦。

　　“天秋，等你回来。”他淡淡笑着，右手拇指按上了心脏的位置。

　　“心安则胜。”云锦和千秋几乎是同时在心中默念出了这四个字，他们二人早有一套约定好的暗号，这个手势便是其中之一，除了他们之外无人知晓。

　　安市城下，樊似玉金甲红袍，帽垂貂尾，身骑骏马立于军前，四周霓旌招展，远远看去无比威风。

　　“三将军，唐军来人了。”可延眼尖地看到了远处从营中鱼贯而出的将士们，连忙出声提醒樊似玉。

　　千秋卫的旗帜是一水的金边红旗，桑千秋的大纛旗更是此番出征之前圣人亲赐的红底金龙旗，上书一个斗大的“桑”字，背面是国中圣手欧阳信所书的“千秋”二字，无上荣光。每每千秋卫白日行军，遥遥看来一片金红银缁之色，对比鲜明，分外夺目，一片片凛凛刀光异常慑人。这一次当然也不例外。

　　千秋卫威名在外，高昌国中军民也多有耳闻，见连天烟尘滚滚而来，樊似玉身后的队伍中忽然起了一阵轻微的骚动。樊似玉回眸，冷冷一笑，朱唇轻启，说出的话却十足地无情：“自乱阵脚者，斩。”众人悚然，强行按下了心头的畏惧，忐忑不安地等待着那传说中唐王御前的利刃加诸于顶。

　　赤焰骝在那场洪水中被千秋救了一命，只是受了些惊吓，休养数日后已然精神抖擞。再一次驮着生死与共的主人时，这通灵的马显得格外亢奋，奔走间隐隐有凌波踏云之势。

　　“大将军这马，看着倒似越发神骏了。”落后千秋半个马身，随同出战的程英侧头对另一边的归无说道。归无扫了一眼那皮毛光亮的骏马，点了点头，没有说话。赤焰骝本就是匹千里挑一的宝马良驹，极通人性，先前又被千秋舍命救下，焉能不倾力相报？他又回头看了看身后英姿勃发的千秋卫士兵们，轻叹一声，马尚且如此，何况于人？

　　“师兄，”前方突然传来千秋暗含笑意的声音，“你可算过此次出战，我胜败如何啊？”

　　“尽人事，听天命，”归无语气一如既往平淡无波，“何必事事问鬼神？”

　　面前高昌国军队严阵以待，樊似玉手提白狼刀，一双凤眼炯炯，直勾勾注视着勒马停下的千秋。寒风瑟瑟，两人又一次沙场重逢，和第一次会面时一样，站在了针锋相对的立场上。