薛谨转身，有些神思不属地往校场方向去。路过厨下时，一名火夫恰好往外一张望看到了他，连忙出声叫住：“薛将军留步！”

　　他不明所以地停住了脚步，问：“何事？”

　　那火夫转头到灶台上端下来了一个竹笸，里面码着几只面饼，他往薛谨面前一递：“桑大将军一直以来对辎重营照拂良多，我等感念于心。听闻大将军嗜甜，正巧今日蒸饼时多备了一些面，便和了糖做了几只糖饼子，但眼下正忙着备全军午食，只好烦请将军多走一趟，帮某将这些饼子为大将军送去。不知可否？”

　　“你们有这份心，实在难得，”薛谨接过竹笸，“去忙吧，薛某替你们走一遭便是。”

　　薛谨挑帘走进中军帐时，桑千秋正皱着眉看着一份文书。“怎么了？”将竹笸在她手边放下，薛谨问。千秋正要解释，目光落在了竹笸上：“这是什么？”

　　“厨下为了感谢你的照顾，特意给你做的糖饼子，快趁热吃了吧，边吃边说也使得。”

　　千秋拿了一只糖饼子，咬了一口，这才说道：“阿史那枭果然狡猾，一面陈兵雁门关外，一面又悄悄派人去攻打江渠关。如今江渠关已经陷落，他们大肆屠城之后，又挥师卧龙城，这是意图将雁门关四周城池全部拿下，让雁门关变成一座孤城啊！”

　　薛谨怒道：“好个阿史那枭！某誓要取他项上人头来祭奠无辜百姓和阵亡将士！”

　　“薛二兄稍安勿躁，现在还不到我们该有动作的时候，”千秋出言安抚薛谨，“圣人和薛世伯那边还没有消息传来，我们再等一等。”

　　“我们要早做打算了。”归无的声音忽然在帐外响起，千秋的脸色顿时沉了下去，头往旁边一撇，一副不想看到他的样子。薛谨悄悄向归无投去了疑问的目光，归无一摊手，没有多作解释，接着刚才的话继续说道：“我方才起了一卦，‘来徐徐，困于金车’，契月国来势汹汹，圣人将有难于雁门。”

　　“那依师兄之见，我们该当如何？”千秋顾不得再生气，咽下最后一口饼，问归无。

　　“秣马厉兵，只等雁门战报一抵达，便主动请缨出战。”

　　再说行军大总管薛昭，护送圣人一路平安无事，于十月初三这一天的傍晚到了雁门关。

　　陈金台等人早就接到了消息在城外等候，远远见红旗招展，正中簇拥着一面大纛旗，旗上正面威严端方写着一行大字——“行军大总管骠骑大将军”，背面绣着威风凛凛的四方神兽，在边关已经开始刺骨的风中翻卷飘动，发出无声地怒吼。

　　“薛大总管到了！”陈金台抑制不住心中的激动之情，声音颤抖着说道，伸手握紧了身边瞿南客的胳膊。瞿南客笑着拍了拍他的手背：“都督今晚总算可以安稳睡一觉了，听张兄说，您每天夜里辗转反侧，总是到丑时初才能入眠。军务虽重，也要注意身体啊！”

　　两人谈话间，大军已经到了近前，士兵往两侧一分，几人骑马从中军走出，在陈金台等人面前停下。陈金台定睛一看，大惊失色，滚鞍下马，纳头便拜：“圣人万寿！边关苦寒，怎么劳动您大驾亲临？臣无能，有愧圣人器重！”圣人也下了马，亲自过来将他扶起，细细打量着这位他一手提拔上来，忠心耿耿的代州都督。“陈卿，你比在安京时可变了不少啊！”圣人回想起当年的情景，不由感慨万千。“岁月相催，臣焉能不老？然而斗转星移，不敢片刻忘忧国。但此区区之身，无有长物，唯有以性命相报。”陈金台双目炯炯，神情十分认真。

　　一旁瞿南客适时地插了句话进来：“圣人，大军一路行进，想必非常疲惫，不若先在城外驻扎，圣人和薛大总管先随我们到城中，商议一下今后的策略，圣人看怎么样？”圣人颔首，转向薛昭：“薛卿，大军如何驻扎安顿就先交给慎言来处理，你随我们一起进城吧！”薛昭应了声诺，扭头叮嘱了薛讷几句，重新上了马，和众人一同往雁门关城中而去。

　　“唐王亲征？”契月国王帐中，阿史那枭接过属下呈上的情报，看罢之后玩味一笑，“胆子倒是不小，孤王正想怎么捉他，他却主动送上门来了。”

　　“我王，要不要通知雁门关那一位？”坐在一旁穿着皮袍的黄发幕僚试探着问。

　　阿史那枭但笑不语，从桌角银碗里拈了块尚在往下滴血的牛肉，放在鼻端一嗅，然后抬手往身后一丢，身后木架上原先呆立不动如同泥塑一样的海东青短促地鸣叫了一声，闪电般振翅冲出，于半空中接下了那块牛肉，狼吞虎咽地吃了下去。那海东青毛色雪白，双眼流电，喙似玉觿，爪如银钩，端的是凶悍无比，而在阿史那枭面前，它却乖顺得如同家雀。海东青吃完了肉，一抖羽毛落在阿史那枭肩头，亲昵地蹭了蹭他的侧脸，他抬手抚摸着海东青光亮水滑的羽毛，半天才慢悠悠开口：“孤要等到他们放松警惕，再给他们致命一击。到那时，任是天神下凡，也救不了他们。”

　　“对了，阿史那贤人呢？留着他在，孤睡觉都不踏实，”说着，阿史那枭扫了一眼坐在另一边一直没有说话的那位年青幕僚，此人黑发黑眸，一副汉人样貌，身上穿的也是汉人服饰，“微生安，你说呢？”那叫微生安的幕僚被点了名，如梦方醒一般，拱手一礼：“我王容禀，阿史那贤被唐王严密保护在馆驿之中，但凡出行，身边必有高手保护，况且我国人心未定，拥护他的人还没有完全收服，现在动手并不明智。”

　　“你这话倒是有几分道理，不过——孤王听着，你怎么有些像是在为旧主争取时间呢？孤王警告你，收起你们唐国人那点弯弯绕的小心思，孤王这里，不留二心之人。”阿史那枭冷笑着，抚摸海东青的手突然一用力，那鸟儿吃痛，发出一声不悦的尖叫。阿史那枭哼了一声，一振臂，将海东青从肩头抖落，站起身一甩袍子，径直出了王帐。

　　微生安面色平静，对着他远去的背影又行了个礼，然后施施然起身，向外走去。那黄发幕僚叫住了他：“安弟，你怎么也不解释？”

　　“可汗心中必有决断，某何须解释？”微生安脚步不停，语气也十分平淡，丝毫没有被上位者怀疑忠诚的忧虑，“况且某本是微生王妃义弟，这是无论如何都改变不了的事实。在唐国有一句老话：‘日久见人心。’某若强行加以辩解，反倒惹可汗生疑，不若放任之，时间长了，自然可见分晓。”

　　微生安本是流落到契月国的汉人孤儿，在街头乞讨时冲撞了微生王妃的车驾，就在他抱着头以为自己会死在侍卫已经举起的弯刀之下的时候，微生王妃开口叫住了那侍卫，把他救了下来。微生氏见他模样不像契月人，一问之下才知道他原本也是汉人，心生怜悯，便恳求契月王同意她收留他在身边，后来更是将他认作义弟，改名微生安。

　　但是当年微生王妃母子出逃时，他却拒绝和他们一起走，而是转投了阿史那枭麾下。因为心思缜密，微生安很快就成了他的得力谋士，让阿史那枭虽然忌惮他的身份，却又不得不倚仗他出谋划策。在忠诚至上的契月人看来，微生安背弃了对他有救命之恩的微生王妃，这个举动着实令他们不齿，但是慑于阿史那枭的残暴冷酷，没有人敢当面指摘微生安，但是背地里的议论从来没有停止过。

　　至于阿史那枭，他对此也是睁一只眼闭一只眼，倒有一些想借此试探敲打微生安的意思，微生安却对这些议论和中伤浑不在意，兢兢业业为阿史那枭谋划布局，从不懈怠，也没有半分抱怨，做事滴水不漏，叫人抓不住把柄。

　　雁门关。

　　“圣人！卧龙城破！守将王笃被副将所杀，契月国军队现已占领城池！”圣人坐在桌案之后，听着斥候传来的消息，面色十分难看。

　　“薛卿，我们不能坐以待毙，”圣人看看身边坐着的薛昭，“阿史那枭这是打定了主意要绕着雁门关走，先取了四面城池，然后将我们困在中间啊！”

　　薛昭俯身去看桌上铺开的舆图，忽然问道：“颖阳城是在雁门以南吧？”

　　“不错，”瞿南客立刻答道，“颖阳城东北就是卧龙城，南通欣州，向东可到燕州，西达沙州，是连接雁门关和四方的枢纽。”

　　“薛大总管的意思是——契月国如果想把雁门关困成孤城，下一步就是要去夺下颖阳城？”陈金台问薛昭。

　　薛昭点头：“如果某所料不差，阿史那枭现在必定已经在做出兵颖阳城的准备了。颖阳城守将为谁？”

　　“郭待封。”

　　“不妙！”薛昭沉声道，“此人自以为是将门之后，心高气傲，平日守成尚可，临危之时却不能用以当千军。若无外援，颖阳城危矣！圣人，臣必须率兵去一趟颖阳城！”

　　圣人一听这话，顿时也急了，一迭声催促他速速前往。这时，薛讷已经安顿好士兵们，前来都督府复命，听父亲这么一说，于是主动请求领兵增援。薛昭斥道：“胡闹！某亲自前往也没有十成把握能让他甘心听从调度，你年纪尚轻，如何能让他信服？况且，颖阳城极为重要，眼下的形势，守住颖阳就是守住了雁门关，故此某必须前往。某这一走，陈都督和程副总管还要靠你从旁协助，你懂也不懂？”

　　圣人见父子俩起了争执，赶紧给两人打圆场：“薛卿，慎言毕竟年轻，满腔热血也是好事，你莫要责怪他；慎言，薛卿的话你也听到了，真正的大将不一定要每次都是冲锋在前，而是进可攻，退可守，能够掌控大局，进退自如，你可明白？”

　　“是臣鲁莽，承蒙圣人点拨。”

　　“陈都督，雁门关就托付给你了。犬子驽钝，但凭都督差遣。”见薛讷终于不再提领兵增援一事，薛昭松了口气，郑重地向陈金台躬身一礼。陈金台连连摆手：“薛大总管言重了，陈某定当尽忠职守，颖阳城就劳您费心了！”

　　“薛卿，平安回来，朕在雁门关等你的捷报。”

　　“臣，告退。”