“真的诶！”“好大一只！”外面人声鼎沸，严皓光好奇，起身道：“我出去看看。”出到马车外，见云府中下人小厮有几个正围在一起，指着天空某处。严皓光仰头一看，见半空中飞着一只雄鹰，这只鹰离地面较低，但看体型远远大于寻常鹰类，足有普通成年鹰两倍大小，严皓光猎奇心起，道：“待我把他射下来。”
此时云府中出来观看的人更多，严皓光从一个卫兵那里拿了一把弓箭，骑上自己的踏浪，追鹰而去。芜幽此时也出来了，看到这样的情形，哪有不凑热闹的？说道：“我也去。”拿起弓箭，骑了一匹马紧跟在后。
二人一前一后追着巨鹰，那巨鹰在半空中忽高忽低，时而盘旋数圈，时而径直飞行，偶一回冲天直上，倏忽间又俯冲直坠。严皓光全神贯注留意巨鹰动向，在它飞低之时，拔弓射箭，往那巨鹰射去。
‘咻’，那簇箭迎空直上，飞鹰似有察觉，低头一看，身子一个侧翻，箭簇射了个空。严皓光右手往后一扬，又是一支箭在手，刷一下射将出去。飞鹰早有防备，往左一让，那支箭又射偏了。严皓光毫不停歇，箭簇接连射出，那飞鹰身材虽大，动作却十分灵活，严皓光接连射出七八支箭，竟被它一一躲过。
严皓光一摸身后背囊，摸了个空，才知道箭已射完，正自气恼。半空中那飞鹰被他接连射了几次，已然恼了，转过头来，竟俯冲而下，往严皓光眼睛啄来。严皓光大吃一惊，连忙催促身下踏浪，调转马头，急速奔逃。
转身看见芜幽，严皓光叫道：“芜幽姑娘，这刁鹰十分凶悍，还是快跑吧。”芜幽弯弓搭箭，瞄准大鹰，道：“严兄莫怕，待我把这刁鹰射下来给你下酒吃。”随着她话音一落，手中利箭已然射出。
‘嘶’，那巨鹰腹部中箭，发出一声悲鸣，掉落在地。落地后翅膀仍旧扑腾不已，显然还未死透。严皓光听得响声，回头一看，‘咦’了一声，喜道：“芜幽姑娘真是好箭法，居然一箭就射中了。”芜幽道：“主要还是严公子做诱饵的功劳。”严皓光一听，自己本来是来射鹰的，最后却充当了诱饵的作用，不禁脸上发热，咳嗽一声，呐呐的说不出话来。
芜幽此时翻身下马，捡起鹰看了看，道：“还没死？”严皓光此时也下马过来，接过她手中巨鹰，道：“这有何难？”双手一错，将它脑袋拧了下来。又道：“这鹰可真是够大的，翅膀展开来都有一丈来长了吧？”拿在手中掂了掂，“大概有三十来斤。”“这下可有肉吃了。”芜幽道。
严皓光将死鹰提在手中，二人骑马回到车队。此时众人已吃饭毕。严皓光将死鹰交给厨子，道：“晚上将它炖了吃。”那厨子伸手一接，不料那死鹰比想象中要重上许多，一不留神，险些掉落在地，道：“呀，好家伙，这么沉呐，都够大伙儿吃一顿的了。”
严皓光来到芜幽车旁，见芜幽背靠窗边而坐，身子向着里间，看不见在做什么。他探头过头去，见芜幽手中拿着一块紫色玉佩，正在把玩儿。严皓光眼睛盯着那块玉佩，心中疑惑，想道：“我在京中时曾听说，天下间只有一块紫玉，为豫湘王所有。怎么这芜幽手中却也有一块？”又想起刚刚云老爷似乎漏嘴说出芜幽进京后要跟豫湘王成亲的事情，莫非这两人之间真的有些牵扯？
芜幽本来看得出神，忽然察觉身后有人，吓了一跳，猛然回头一看，见是严皓光，啐道：“你干么不声不响的站在身后？吓我一跳。”严皓光呵呵一笑，颇有些不好意思，问道：“芜幽，你认识豫湘王吗？”“豫湘王？不认识啊，你为什么这么问？”严皓光伸手去拿她手中玉佩，道：“给我瞧瞧。”芜幽未曾阻拦，任他拿了去。严皓光举到面前看了看，见那玉佩色泽温润，颜色通透，做工精细。待要问芜幽此玉如何得来，忽然云府中人叫道：“严公子，请上车吧，车队就要出发了。”
严皓光应了一声：“知道了。”将玉还给芜幽，道：“待会儿再跟你说。”仍回到自己车内。过了一会儿，听得前边马车上车夫吆喝一声，‘驾’，整个车队缓缓开动。
坐在车里，严皓光还在琢磨紫玉之事，心想：“这紫玉何其珍贵，豫湘王又怎会将它送给一个女子？还是一个素未蒙面的女子？想来紫玉虽然少见，但也不排除他人机遇巧合，偶然获得也未可知。毕竟只是一块石头，天公造物，又岂是我等凡人可以窥测，大概天下不只一块吧。”
行了大约一个多时辰，忽听身后一阵马蹄声响，一群六七个年轻公子纵马奔驰而来。这群人越过车队，行到前面时忽然调转马头，拦在车队之前，前车车夫不料对方会拦在车前，待发现对方意图时连忙向后喊道：“停车！停车！”声音一个接一个往后传递，最后一辆车先停，然后依次往前，待传到首辆马车时，前面那行人已后退了十数丈。
车夫将车停下，那行人中一个身着墨绿衣衫的年轻公子上前行了一礼，道：“这位大哥，在下唐突了，请勿见怪。只因与我等同来的一个兄弟，因被妖兽追赶，现下落不明，我等一路寻来，既不见其尸首，也不见妖兽踪迹，不知大哥一路行来，可有见过一个浓眉大眼的年轻公子吗？”
严皓光就坐在第二辆马车里，此时探出头来，往那人喝道：“杨六，你大爷的！你找谁尸首呢？！”那群人见了严皓光，无不面露欣喜之色，全部围拢到严皓光身前，七嘴八舌地问道：“严兄，你没死呢？”“那妖兽呢？”“你怎么把它干掉的？”
严皓光待要卖弄一番，但想芜幽等就在近旁，十分容易被戳穿，于是按下不提，道：“你们几个怎么现在才来？我若是等你们来救，怕是骨头渣都没剩了！”
众人七嘴八舌地说了一通，严皓光听了一会儿，明白了个大概。原来这群人见严皓光被妖兽追赶，想要上去救，又怕自己能为有限，不仅没搭救上，反而送了小命。于是折返到附近县衙去搬救兵。那中名村离县城较远，去到县衙时已然天明，待搬了救兵回来，云府车马早走了大半天了。
一行人开始未想到沿途打听，只想着一路顺着官道去寻，待追了两日，还是不见严皓光踪影，这才想起来沿途或有遗漏之处，于是众人让县衙兵丁折返回程，沿路搜索，自己一行仍往京中方向，一路追踪。
严皓光听完，在各人脑袋上都赏了一个暴栗，道：“一路追踪？说得倒好听。以为我不知道，你们这些家伙一心只想撇下我独自回京，若是找不到，谁还想到管本少爷的死活？还不是照样在京城吃喝玩乐吗？”
“严兄，你多心了，我们是真的认真查访的，不然怎会拦下这些车马呢？”众人附和：“是啊，是啊！”严皓光哼了一声，道：“算你们还有点良心，不枉少爷我结交你们一场。”杨六道：“严兄，你要坐这马车慢悠悠的晃到京城吗？那起码得十天半月吧？还是同我们兄弟一起策马奔腾而去，那才叫快意人生啊！”
其实严皓光这几日坐马车早坐烦了，要不是想接近芜幽，肯定早离了车队单飞了。现在兄弟们聚拢，严皓光因想：“等芜幽到了京城，再去相会不迟。”于是向众人道：“你们等我一下，我去跟这家主人说一声，咱们就走吧。”
来到前车，严皓光见云老爷等已从窗口探出头来观望，拱手道：“云老爷，在下赶去京中还有些事，就先行一步了，几日来承蒙关照，待到京中，晚辈定当登门拜访。”
云老爷道：“严公子既有事就请先行吧，我家中人多物杂怕是快不了了，怎么也得十天半月才能到京中。关照不敢说，到京中以后，严公子若有空，就常来府中做客，有您这样的贵客到访，必定令弊府蓬荜生辉啊，哈哈。”
“既如此，那晚辈先行一步了。”云老爷点点头。云逸轩道：“云公子一路小心。”严皓光点点头，道：“多谢云兄关怀，兄长到了京中，若是不嫌弃，可与弊兄弟几个畅饮游玩，一定叫你乐不思蜀，哈哈~好了，那严某就先走了。”严皓光辞别众人，又来到芜幽车前说了些话，便与杨六等人纵马而去。
云府车马又行了十多日，方到京中。云府在京中本有住所，张管家之前已派人前来收拾打扫，待云府车马一到，便直接入住。云家在京中的住宅比少陉城小了许多，但搬离少陉城时，留了许多下人仆妇在少陉城中，跟随前往京中的还不到原来的一半，所以虽然紧凑些，但也还住得下。云逸轩夫妇、芜幽住在偏院，云老爷、夫人并云心渝住在正院。
过了十来日，云府中一切皆已安顿妥当，云老爷、云逸轩已到衙中报道，云府一切恢复如常。此时便有淮南王府请帖送来，原来是淮南王妃约芜幽后日去王府中赏花。
接到请帖后，云逸轩与菲若商议道：“这卫巡抚当时并未说得清楚，只是他手下之人透露口风，说是为豫湘王选妃，但听说这豫湘王已然有正妃了。而且这刚到京中，怎么收到的却是淮南王府的邀请？其中缘由实在难以捉摸。”
菲若道：“想来可能这次赏花便是为了会那豫湘王的，既然那豫湘王已经娶妻，我家族中向来都是一夫一妻的规矩，想来芜幽肯定是不愿意的。”云逸轩道：“那怎么回她？就说芜幽病了，不能去？”
菲若道：“这并非长久之计，依我看，还是····”她凑近云逸轩耳边说了一通，云逸轩皱眉道：“这能行吗？”菲若道：“反正芜幽也不想嫁人，管她名声如何，再说，芜幽刚到京中，又没人认识她，只要以后别叫她在什么正式场合露面，自然没人知道她的。”云逸轩想了想，也只有这样。
到了赏花宴那天，芜幽只稍作修饰，穿了一身普通的淡绿衣裙，脸上戴着面纱，大约巳时来到王府门前。她仰头一看，见一座绵延数里的庞大府宅立在眼前，府宅正门前立着两座石狮，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上书‘淮南王府’四个大字，那字迹笔势苍劲，气势雄浑，凹槽内都用金粉漆涂，金光闪闪。一个丫鬟迎了出来，领着她走过几条甬道，穿过游廊和几座厅院，便来到王府举办百花宴的地方——清逸苑。
只见院中绿柳周垂，三间垂花门，四面抄手游廊。院中甬路相通，山石点缀，五间抱厦上悬‘清逸苑’匾额。整个院落富丽堂皇，雍容华贵，花园锦簇，剔透玲珑，后院满架蔷薇，一带池水。一弯小溪在这里汇聚，流向王府之外，有一木桥跨在溪上，可通对岸。
此时院中已到了许多人，三两成群地观花游玩。领着芜幽进来的那个丫鬟将芜幽的请帖交到一个小厮手中，那小厮唱道：“骑都尉云府柳二姑娘到。”不一时便有一个遍身绫罗、插金戴银的年轻女子迎上来，见礼道：“奴婢见过柳二姑娘，奴婢是王妃身边的丫头，名叫杜艾。”芜幽还礼道：“杜艾姐姐好。”杜艾避身让过，道：“姑娘可别叫我姐姐，奴婢担当不起。”说着将芜幽领到抱厦内，里面已经坐了几人。杜艾向众人介绍道：“这位是骑都尉云府的柳二姑娘。”又向芜幽一一介绍：“这位是内阁学士谭大人的女儿，这位是都察院左御史萧大人的女儿，这位是太常寺卿吕大人的女儿····”