28 报恩
凤来心中正想着父亲,一早就接到苏玉峰急件,原来是翰端玉矿发生暴乱,苏玉峰已率手下前往翰端平息暴乱,催三人速归。
翰端玉矿众多,元庭控制松散。天山苏家的玉矿历史悠久,玉矿丰富,品质上佳,而且勘矿的都是经验丰富的老师傅。苏家虽是汉人,但在天山世代经营,苏家医药济世,恩惠周边,在当地畏兀儿人心中地位颇高,采矿的工人也多为祖业传承,与天山亲如一家,是以玉矿人事和谐,从未令苏玉峰多操过心。
事情自去年有了变化是因为其弟苏中峰。苏中峰其人志大才疏,急功近利,在大都做玉石生意的他,生意做得越来越不景气。他屡次向兄长要求接管翰端玉矿,苏玉峰禁不住他磨,便同意了。
自苏中峰接管玉矿,他待人严苛,采矿工无论老少工薪一应下调,引发矿工不满。他为了节省成本,连运输玉石的镖局都不肯再请,自己亲自带了身强力壮的矿工护送玉石,他竟未曾想,路途如此遥远、货物如此贵重,身处如此乱世,怎可能平安到京。一路上车队遭遇多轮洗劫,矿工全部被杀,苏中峰大难不死逃回大都,惶惶如丧家之犬,竟不敢再露面。翰端玉矿群龙无首,迟迟未发薪资,全都急盼消息。车队遭劫的消息传来,矿工们群情激愤。随车护送的可都是各家的青壮顶梁柱,东家不肯出面承担责任,却做起了缩头乌龟!
天灾无罪,人祸难恕!于是一场暴乱,玉矿被砸,天山众管事或被杀或侥幸逃跑,向天山报信。苏玉峰见信又急又怒,直骂其弟成事不足败事有余,又写信急招天山三杰速回。
凤来一听,尤其急急惶惶。不知暴乱情形如何,天山此时可不是无人可用,且不说雪来此时仍在应天未归,即使三人仍乘快船日夜兼程赶去,也得两日才能到辽东湾,又得行数日才能到得了翰端,老父缺乏人手,万一打起来吃了亏,有个好歹如何是好呢。
她与泰来一刻不敢耽误,先去向龙万里辞行。龙万里听了事情缘由,先拿眼看了一下凤来,宽慰她:“苏姑娘,稍安勿躁。远水不解近渴,此事急也无用。”他稳稳端起茶来,喝一口,不疾不徐地说:“不就是翰端么,天秤在那里也开有玉矿,我教他们过去相帮即可,大家无须焦心。”
这人三言两语,两人便立刻稳了稳神。
龙万里又问了苏氏玉矿的具体位置,就吩咐葛忠明简短修书一封。他搓唇打个唿哨,窗外顷刻便飞来一只黑隼,那黑隼敛翅立于窗台,尖嘴利爪十分强壮,金光闪闪的眼仁儿只看向龙万里。
龙万里把小信筒往它脚上一扣,拿自己的白玉扳指对着它,点一点,然后又抬手摸摸它的金嘴,对它说:“金九,翰端玉矿,快去快回!”那金九拿金嘴啄一下他的手心,展翅而北。
泰来眼看着这黑隼,那黑色的平展展的两翼,瞬间已在空中化作一个黑点,禁不住赞叹一声:“好俊的鹰!”
泰来:“这得驯养多久才能用?”凤来:“它真的知道翰端这么远的地方?”泰来:“它往返一趟大概多久?”龙万里微微一笑:“驯养四年即可,因为这扳指就是由它自翰端玉矿带来,所以它识得路,它不仅识得去翰端的路,它还识得天山、西域各地、兰州、河西走廊各地,凡是它去过一次的地方,它就永远不会迷路,翰端虽远,后日必能返回。天秤在翰端的玉矿今年首开,由我的亲信负责,天秤帮众在矿上有二千余人,俱是精明强干之人,且都配有机弩火炮,他们在当地是无人敢惹的。”
二人瞠目。如此难事,原来在龙盟主这里,只是小事一桩。
几人坐下叙话。凤来问:“龙盟主,怎么想起去翰端这么远的地方开设玉矿?”其实她心想,天秤这手伸得远呀,没想到天山天秤两门竟然成了同行。龙万里笑了:“海外贸易历来物以稀为贵,玉石行业中东南的翡翠行情正好,我拿那翰端的软玉去海外试过一试,因为在番邦没有人见过,所以这神秘的玉石价格比翡翠更要高。”
凤来听了眼睛一亮,有道是“乱世黄金,盛世玉石”,现在南方北方到处打仗,玉石买不上好价,天山的玉石产业和药材产业正面临困境。却未曾想到,这世界之大,国内低价,海外却能高价。
泰来接过话:“天山的玉矿在运输上有很大难题,运资耗费颇多,主要是路线上匪乱四起,非常不安全,失货两次就等于全年白干了。”龙万里笑一笑:“天秤盟在运输上是有绝对优势的,水路无碍,海路更是畅通,所以若是苏姑娘家的玉矿需要运输,龙某愿效犬马之劳。”二人听了,都觉得是意外之喜。
泰来忽又想起:“我师妹把天山原来的药草园子扩大了一倍,今年的药草下来,倒是也可以运到京城或运到海外呢。”
龙万里听了,好奇:“哦?苏姑娘亲自做的药园,那必是最好的药园,敢问都是什么药?”
提到自己的药园,凤来不由得骄傲起来,神采飞扬地介绍起来:“有百草之王天山雪莲,沙漠人参肉苁蓉,鹿场养了鹿,所以还有马鹿茸……”
龙万里忽然插了一句:“看来你们天山特产都是烈火般刚猛呢!”
在座几个男人忽然领悟,笑了起来。
凤来脸一红,立刻又神色自如,接着说:“我们也有伊贝母、罗布麻、斑鸠菊、紫草、木通、一支蒿这些清火的寒药。”
龙万里看着凤来,眉尾一扬,嘴角含笑:“这可正好呢,要升阳就升阳,要败火便能败火。”
凤来听了他这话,觉得怪怪的,倒不知道该怎么接。
泰来也觉得平日沉稳的龙盟主,今日难得竟也开起这般玩笑来。他接过话,继续夸赞自家的药材:“我们天山气候严寒干燥,这些药材又是西域特产,我敢保证这药材品质绝对是包打天下,药效能当南方药材的两倍不止。”
龙万里点点头:“那是自然。这药材我们自然是明白它的好处的,只是好药更需好药师,可是海外没有中药师,没人会用,便是明珠投暗,暴殄天物了!”
二人听了点头不语。
凤来忽然道:“如果我把这些药材写明功效和用法,或再加工制成可直接食用的药丸或甜脯呢?”
众人相互一望,“妙啊!”
葛忠明更是伸出大拇指:“苏姑娘,真是兰心蕙质!”
凤来脸色微红:“师叔谬赞了。”
龙万里看着凤来,那一层羞赧如粉霞般隔着她的面纱晕染出来,染上她的眼尾,呈一抹勾人魂魄的桃色。苏姑娘一向端庄,这种妩媚确是难得一见。
天山二杰告退,路上一扫来时的忧愁,都觉十分振奋。
凤来又继续开始筹划:“明日咱们再跟龙盟主谈谈募人北上的事情。咱们天山什么也不缺,就是缺人,守卫缺人,药师缺人,采矿缺人。你看天秤恰恰相反,就是不缺人,各行各业,人才济济,每天不知有几万流民来此处投靠,咱们重金招人,训练好了,将来就一起带回天山,咱们的大事,这不就迎刃而解了吗!”
泰来笑起来,舒了一口气:“谁曾想,咱们天山的几件难事,钥匙都在龙盟主这里呢!”
凤来也是喜不自胜:“可不是么,他总给我玉石金银的来报我的恩,其实给人便是最好的报恩呢!”
二人都笑了起来,忽然感觉一顺百顺,感觉这趟天秤之行,注定是天山之转机,真真是不虚此行。
凤来想着父亲:他听了我这些谋划,肯定是赞成的吧。
第二天,龙万里已离岛前往平江府。葛忠明听了他们的募人计划,一口答应,当即着手去办。
凤来畅想未来:“目前我们财力有限,守卫、药农药师、劳工都先招百人,等我们的玉矿和药草赚了钱,我们就继续招人,总得各招千人才好。”
葛忠明笑了:“苏姑娘不需多虑。你是龙盟主的救命恩人,也是整个天秤的恩人,龙盟主有交代,你们天山的事情就是我们天秤的事情,缺什么都从天秤拿就行了,银钱小事,不需作难!”
凤来感动不已。心想:龙万里这报恩报得满满当当,超出我的预期太多了。
凤来抱拳一礼:“师叔费心了,除了招人之事,其他事项具体如何还要等我爹爹亲自定夺。”
第三天,浩然厅中,回事求见之人络绎不绝。龙万里有条不紊地处理着公务。泰来和凤来浩然堂外,忐忑等候那只鹰隼的消息。等不多时,葛忠明亲来送了一封苏玉峰的信来,果然翰端一切都在控制之中,让三杰不必再归,待翰端事毕,苏玉峰将亲来天秤会晤。