边境若水关

　　昏暗的天际映射出一道耀金色光芒，屋内飘动的床帘苍白如雪，一如清晨朦胧的雾气。炉子发出滋滋的响声，屋子被烤得没有雪夜的寒，只余温存。

　　榻上被褥中伸出一只苍白的手，如藕节般在地上摸索着。远处杂乱的衣裳堆中静静躺着一把半开的赤红折扇，它的主人正找寻它。

　　塌中人摸索许久终是半撑起身，揭开床帘一角，半眯起眼细细寻找，复又满脸疲倦地躺下。

　　露在外边的手却施了法诀拿到折扇，手上不知又施了什么法诀，雪白肌肤下青紫交错的筋脉竟从折扇中不断汲取灵力！

　　他只是望着身旁熟睡的人，没人知道疼不疼，他只是不想吵到他的师兄休息，他只是想和他的师兄一同凯旋。

　　他笑了。

　　那是一抹师兄五年未曾见过的笑。

　　莲花镇

　　翌日街上稀疏过往着人，叶衍见初竹心神不宁，陈娇娇还睡着，离出发有段时间，便前去问她可是鬼上身了。

　　收到初竹一个冷淡的回应：“若是鬼上身，你就上天了。”

　　叶衍哈哈大笑，靠着门柱笑话她一本正经，他险些当真了。待到稍缓过来，又问：“那为何一早失魂落魄的？魂飞啦？”

　　初竹心中紧绷的弦被挑起，回荡着噔噔的弦音，不停在胸口循环。她叹气，不知望向何处，竟显落魄：“今日又要打仗了。”

　　叶衍从怀里掏出两张饼，一张叼在嘴里，一张递给初竹，含糊不清地开口：“哪个大将军？”

　　“曜天君，顾渊。”初竹摆手谢绝。

　　叶衍咬下一大块吞咽，歪着头想了半天，面露难色，嘴里干巴，像吞了一大把干涩的沙子：“这是哪个黄口小儿，毛都没长齐吧？”

　　初竹淡淡道：“他今年二十有三，比你年长。”

　　叶衍又咬了口干巴的饼，朝她笑笑：“比我大怎么了，在我眼中，就是毛没齐的娃。第一次领兵？”

　　初竹心不在此，只敷衍着嗯。

　　叶衍更加得意，得意一时却又倏地愣住，嘴里的饼也不嚼了，唤了声长老：“若水关之后不就是沙埋。”

　　初竹点头。

　　沙埋如今四面玲珑，此前魔军在北边相继破了五座城四道关，若水关为北边最为重要的一道城池，此一迫切，沙埋将深陷危难。而魔军深知若水关之重，定会将东西两边的主干军队调到北边，所以玄镜军面临的不止是一场战役，更是决定魔军能否攻进沙埋的一道锁。

　　叶衍无法理解修真界此番的决策，让一个从未领兵的人去打生死之战。他反复确定着，直到再也忍不住，问道：“为什么你们会觉得一个天资聪慧的人就一定能领兵能打胜仗？”

　　初竹许是察觉到他的认真，不应再敷衍他，听他讲着。

　　叶衍蹙眉，望着她坚毅的目光，道：“告诉我，修真界到底是怎么决定的？”

　　“玄镜军并非你想得那样不堪一击，安连庙及各掌门众议，既然魔军有可能会将主力集中在若水关，索性反其道而行，先发制人又必须稳操胜券，那只能将主力分散……”

　　“你们要舍弃玄镜军……？”叶衍一出口声音竟是颤抖不止，包括手脚，整个人像失去了光彩，灰暗又狼狈。

　　初竹抿嘴不答了。

　　分散主力，分散到被魔军大意了的东西边，集两边主力猛攻魔军余军，夺回东西主权。玄镜军没有那样不堪一击，等到他们争取时间后，魔军将他们一举歼灭，等攻入沙埋，魔军便逃不出天网了。

　　修真界把争取时间的任务交给玄镜军，想必是对他们有绝大的信心，而沙埋结界重重，魔军将会被打得几近溃散。

　　唯一牺牲的，只有玄镜军。

　　初竹昨晚与司马俨传蝶时方得知，同样疑惑不解，抱着一颗随时爆发的心去请教了安连庙的庙主，柳清歌。

　　传音镜里，柳清歌不咸不淡，甚至略疲乏的声音传来：“我还特意叮嘱了司马俨，让他过了几日再同你讲，没想到他个不守信的。”

　　隔着一层薄薄的镜子，初竹的不解怒气愈发强盛，像是掐着她的脖子质问她：“柳清歌，你到底怎么想的！好歹你的母亲和衡灵派前掌门是世交，你也叫他一声叔叔。你现在要让他最疼爱的弟子去送死，你到底安的什么心？”

　　或许初竹少有这样大的火气，对面沉寂了不久，柳清歌不满地“啧”了一声，缓缓道：“你火气真大。司马俨打报告也不打完整，是集众掌门之议，我哪敢下这种指令。况且曜天君和他的玄镜军都不知此事，若是他们奋勇杀敌，当真阻止了魔军进入沙埋呢？”

　　初竹道：“老掌门不可能同意自己的徒弟去送死，顾渊是我们这一辈少见的人才，多少人羡慕他的资质，你们却要他白白送死，连带着几十万玄镜军的命！我问你，柳清歌，换成你，你发现自己一心保护的竟然全是指向自己的匕首，你会怎么想？！”

　　柳清歌抿了口茶，又道：“看来你今晚非得要讨个说法了。行，那我也问你，初雨韵，迄今为止，在战场上牺牲的战士有多少？”

　　初竹哽住，她从未想过这问题，或者是从不敢想。她心中或许有大概，从未深想。

　　战争永远是残酷的。

　　“五年，你能说出战死的人数吗？我可以告诉你，最惨的一次战，全军覆没，损失惨重。”柳清歌不再是轻挑的语气，沉重诉说着无数日夜的难眠，“不会有人听到这种话能笑出来，不会。他们身处前线只能一直作战，我们稳坐后线，能做的只有想办法尽快结束战争。”

　　“可这并不是玄镜军白白牺牲的理由……”

　　“没错，不是。”柳清歌的声音变得惨淡，“可那又如何？我从三年前开始操练这支兵，顾渊也是三年前就在学如何领兵，他们之间有一种无形的羁绊。我们必须把他们送上战场，让他们发挥自己最大的用处。”

　　初竹难以置信地看着这块波澜不惊的传音镜，柳清歌的话还在不断传来，伴随着的是一声声冷笑。

　　“初竹，知道为何我不让司马俨立即同你说吗？在你眼中，顾渊……很像你的徒弟——段之盛，对吧？

　　“我早也是这样觉得，同样天资聪颖，同样不羁放纵，可能比段之盛好些的是顾渊独有的沉稳。当初段之盛离开，你也是跑到我这大闹了一通，谁能想到转眼跑去沙埋了，确实挺欣赏你的毅力。不过……那次也成了你终身的梦魇吧？

　　“……段之盛战败后身败名裂，什么百战将军，什么百战军，一夜之间铺天盖地的军报从前线传回。你呢？你还记得你当时做了什么吗？”

　　初竹闭眼急促呼吸，思绪不断被拉扯回那无助的日子，哪怕她稳住心神，那一幕幕的场景依旧在她脑海里回放，犹如走马灯。

　　她公然闯进安连庙，褪去了毕生的礼仪，为自己徒弟正名。

　　“你在喊，段之盛就算死无全尸，也绝不可能当逃兵。一遍一遍，吵得我耳朵都疼，还在喊，结果呢，大家只当你是笑话。”

　　她请求司马俨放她去沙埋，她要去查明真相。

　　“司马俨亲自设了九重华，为的就是拦你。你问我安的什么心，你如今又是来质问我，你又是打的什么主意？”

　　“柳清歌，够了。”初竹从双臂中抬头，眼里一片血丝，嘴唇鲜红欲滴血，“你既是早知如此，为何还要他们再送死？”

　　初竹大抵是明了，段之盛与顾渊，一个已被万人唾弃到低谷，一个将被捧入九霄云层。

　　柳清歌道：“这可不同，至于有何不同，长老自行思索罢。我只是不希望太多人才被埋没在修真界，多去外面经历经历总是好的，以身殉道，好比最后功亏一篑遭人唾弃的好。”

　　“住口！”初竹吼过去，连带着自己也未发觉的心怵，她只是不想听到别人污蔑段之盛，“你此前做的事我并未明说，但要在我面前提起，我一人足以将安连庙大闹一番。古论阁的第一百二十个玉简，我早晚能让你改。”

　　柳清歌嗤笑半晌：“我拭目以待了，长老。不过今晚说到底，围绕曜天君来看，我们都没辙了。”

　　初竹：“……所以，衡灵派掌门尘泽缘确实是不知情的吗？”

　　柳清歌轻松答道：“他要是知道，我便等不到今日与你说清了。”

　　初竹气得发笑：“柳清歌，到底还是你能做出这种事。明日开战，前线军报定会尽数报告修真界，你当真瞒得住老掌门？尘泽缘一得知，你的安连庙能对过衡灵派？”

　　“他再有能耐，也不复他父亲的光辉，又能把安连庙如何。再说，他就算再怜惜曜天君，也比不过他的大义罢了。”柳清歌似乎在轻叩桌面，“初竹，你要明白，面对已成定局的仗，我们只能看着。”

　　若此刻千里传音改变战略，几乎是不可能的了。这场仗无可避免会有损伤，最好的办法，便是引开战火。

　　初竹沉默片刻，淡道：“这并不是可以随意盖棺定论的理由。”

　　柳清歌：“当然，可我偏就随意。”