半夜，盈满月光的河水汩汩流动，野兽小虫此起彼伏的鸣叫属于寂静的森林，城郊外的一个破庙里，一簇篝火燃烧正旺。

　　毕啵。

　　初竹坐在篝火旁摸着自己的脖子，眼眸映出火光却水光波动，眼尾泛着红，既酸疼又疲倦。

　　脑中不停回溯今日发生之事，尤其是脖子送入那冰凉的剑上，就差一点。

　　若非那恰巧出现的酒坛，她甚至不敢想后果。

　　说来真是巧合吗？

　　初竹隔着氤氲的烟，看向对面醉酒不省人事的叶衍。灵脉被废是事实，此前她试过叶衍的功底，在苍穹派顶多算刚入门的弟子，会点小功夫。

　　相处下来，给她的感觉却不像表面那样玩笑，却是异样的神秘感。

　　她细想一番，不知叶衍的来历，凭空出现在苍穹派境内。若是魔界之人，孤身一人，随她大费周章办事的目的实在蹊跷且冒险。

　　至少到现在，从五金阁到莲花镇，两次生死之择，他或多或少救了她，可她依旧未敢完全信任他。

　　不久她便移开目光，独自调动内功。

　　等夜半影抱着一堆野果回来时，她已经休整得差不多了，接过他在衣襟擦了的果子，垂眸无言。

　　夜半影喟叹着坐她旁边，拿起果子便开啃，朝她示意了那醉倒的叶衍，问道：“他就是叶衍？”

　　初竹点头，小口咬着果子，甜涩的果汁在嘴里爆溢，不禁半眯起眼缓解。

　　“醉成这样……”夜半影偏头看她，“还救了你？”

　　像不得不承认一件绝无可能发生的事，但它就是存在了。

　　初竹的眸光暗下，道：“误打误撞罢。”

　　夜半影勾起嘴角，不再纠结此事。

　　初竹又道：“他们的毒针似乎能散发某种气体，能够消耗灵力。我当时并未注意，只是疑惑灵力为何消耗这般快，方才一想，便猜测的。”

　　当时夜半影在客栈外打斗，而她始终待在客栈，不免会产生如此猜测。

　　初竹困意来袭，掩着脸打哈欠。

　　夜半影同她讲明日再细说，让她好生休息，他今夜会守在破庙外。

　　“长老……”

　　寂静的庙里响起叶衍小声的梦呓，初竹整顿干草的手忽地顿住，别过头去看昏睡中的叶衍，嘴里尚在模糊不清地念着什么。

　　初竹起身靠近他，呢喃越发清晰。篝火燃得正旺，叶衍喝醉了酒，耳根子烧得通红，却蹙眉不悦。

　　火堆燃的干草烧得脆响，初竹抱来些干草给叶衍垫着，先前背脊在湿冷的地上硌得生疼，难怪不悦。铺上了干草，也能睡得舒服。

　　“长老……为什么……”

　　叶衍低声呢喃着，声音不大，恰好初竹听得清楚，他睁开醺红的眼睛，眼圈发红，似透着水雾，拼命揉着眼。

　　初竹心头疑惑，低声问他什么。

　　垂下的衣袖被叶衍小心地拉着，攥在手心，抱在怀里，脸上不知是烧红的还是醉酒红的。

　　想着，叶衍小嘴一撇，就包了两眼眶的泪水。

　　初竹见他泫然欲泣，竟失了方寸，愣着不知做些什么，只听他诉苦水：“你和昊影长老背搭背，我却连知道你的名字都要好多天，他瞪我，你还不理我。这算什么，有了新欢就忘了旧爱吗？哪怕是如此，难道不该我是新欢吗？”

　　这都是什么跟什么？

　　初竹顿感头皮发麻，佯装镇定地扯着被揪住的衣袖，奈何叶衍硬往怀里带，她只得扯着肩上滑落的外袍，狠狠瞪着睡梦中的罪魁祸首。

　　到底是喝醉了还是他疯了？

　　她怒道：“胡说八道一通……”

　　叶衍哼哼两声，似在否决她的话，扭头撇着嘴看她，眼里水雾越聚越亮，褐色的瞳此刻却黯淡了。

　　初竹蹙眉不去看他，暗地使力拉扯外袍，低声说道：“放开。”

　　叶衍无赖地往她身边凑，声音尤其沙哑，喃喃道：“你别吼我，那你说我才是新欢，我就放开你。”

　　这算是她听过最无赖的话了，可看着叶衍眼圈发红，斥责的话又憋回腹中，反倒思索起自己可是真的过分了。

　　或许那时不该不理他？冷落了他，他才去借酒消愁？

　　可那又讲不通，喝醉了酒既无赖又撒泼，让她看了许久的笑话。

　　初竹边一根一根掰开他用力到发白的手指，边尽量降低声音：“我连旧爱都没有，哪来的新欢？你的酒品怎的如此差，可酒坛子又却是你扔的，该说不说，你阴差阳错的救了我一命，再说你来历不明，灵脉既废，功夫尚浅，这回巧合大了。我从未问过你有关你的事，你并未危及我的命，反而救了我，日后你若是做了什么错事，一次我尚可放过你，再有……”

　　叶衍懒懒翻了个身，双手抱着自身沉沉睡去，留着失了困意的初竹整夜无眠。

　　翌日三人离了破庙，朝既定方向行进，中途叶衍因宿醉头疼时常掉队，望着前方二人行走交谈的背影不敢多言，忍着酸疼跟上他们。

　　二人并肩走，初竹往后瞥了眼，叶衍在不远处默默跟着，她转而接过夜半影先前的话：“原先不认识他，后来觉得带着也并非全无好处，索性让他跟着了。”

　　闻言，夜半影忽地笑了，眼里全是狐疑，抱着手臂笑她：“那你夜雪长老的胆子够大，放一个血气方刚的男人在身边，不怕他美色引诱你？”

　　初竹未斜眼看他，眉头拧紧了，似乎这话说得不是她，被调侃了也只干硬反驳道：“他要想杀我早动手了。”

　　夜半影不想放过调侃初竹的机会，二人相交极好，拿着话柄便逗她：“初竹，你好歹是以美貌名扬各派的女子，每年苍穹派收的礼品里少说也有三成是冲你的，有追求者硬跟着你倒不奇怪了——”

　　砰地一声巨响，叶衍猛地抬头，路边倒塌了几棵参天巨树，遗留的疼因连着的闷响更加重了几倍。

　　夜半影愣在原地，额角冒出细密的汗，身后是一片倒塌烟雾四起的残骸，初竹施功的手还停在半空。

　　为何初竹以美貌名扬，却不曾有名门世家上门提亲。其二便是她令人捉摸不透的性格，与她的外表相辅相成。

　　苍穹派的人最能体会到，初竹不善言辞，比说比不过，她就比谁的拳头硬。

　　沉默中夜半影掏出随身的手帕，擦拭额头的汗，干笑道：“你别这么急躁，对身子不好。”说罢他又正了脸色，“你昨日使了气运功，灵力都快枯竭了，别再使了。”

　　初竹扭了扭僵硬的手腕，向后看了受惊的叶衍，转身走了，语气无奈。

　　她淡淡道：“很好笑吧，我自己创的功夫，却因它而耗尽灵力。”

　　夜半影撇嘴不言，正巧望到边上有条小溪，劝她暂且歇脚。

　　溪水清澈，汩汩流动，河底嵌着五彩斑斓的石头，映着光斑，叶衍拿手捻起个指甲盖大点的河蟹，轻轻敲着它未坚硬的壳。

　　“头还疼吗？”背后一道清冷的声音传来，仅是听到，叶衍便能想象到她说这话时的神情。

　　转头真对上了寒气四溢的双眸，冷光遂深，叶衍自瞧了一眼，又埋头玩弄河蟹，默认头疼。

　　他今日的情绪很是低落，被河蟹稚嫩的钳子夹了指腹，又痒又生疼。

　　余光里出现了个白净的瓶子，初竹的声音旋即在耳边响起：“白玉散，治头疼的。”

　　初竹在旁边干净的石头坐下，把瓶子抛给他，叶衍甩开夹他手指的小河蟹，白瓶子拿在手里端详，紧抿薄唇没有回应。

　　头一回她说了些话而叶衍没接话，初竹本想甩袖走，可想到当晚叶衍委屈的模样又于心不忍，移开心虚的目光，说道：“前些年我常头疼，是我徒弟配给我的，如今好多了。”

　　片刻未等到回应，初竹垂眸，无意用脚尖撵脚下围绕的小石子，翻出内里深色湿润的泥。

　　“长老，”叶衍慢慢转头看向她，双眼如炙，“再抓手心就要流血了。”

　　初竹忙松开负于背后的手，手心多了几条长红痕，被拆穿了的秘密犹如火烧过她的耳根，红了一大片，娇艳欲滴。

　　叶衍眼帘轻扇，换成他直勾勾看着初竹的小动作，边收好白瓶子边走向她，轻问道：“长老，我那样，你很介意吗？”

　　搓着手心的初竹面露不解地望向他，这话是指，她介意他不理人了？

　　一扯上这些人情世故，无论行事如何利落，也不得不低头苦思相处之道。

　　初竹便是活生生的例子。

　　初竹抿紧唇，奈何叶衍盯着她，根本不能静下心思考，反问道：“那样是哪样？”

　　叶衍像是猜到她会这样问，不带迟疑便回答她：“你和我说话，我不理你，自己一个人纠结为何我不搭话，甚至……把手当作发泄郁闷的对象，这样你很介意吗？”

　　心底的小心思被撕开了，初竹正想着应对之策。司马俨以前教过她，遇到类似情况，只需要另找话头。

　　找什么呢……

　　“但是，是长老先冷落我的。”

　　再抬头，初竹眼中映出的是叶衍愁眉的样子，先前的威势不复存在，双眼疲惫不堪。

　　初竹起身不敢答话，她真怀疑叶衍其实是个姑娘，怕他昨晚没掉的眼泪此刻补上了。

　　叶衍眼圈倏地就红了，闷声道：“我和长老认识这些日子，不算知己也算半个朋友了，人都说，得一良友乃人生之幸，我把长老当成这良友，长老对待我这半个朋友爱理不理，这就是长老对待朋友的态度吗？我知你与夜半影情深意切，也不至于见了他连朋友都不顾了，难道长老你重色轻友吗？”

　　好半晌初竹才能反应过来他的话，被前后逻辑惊得又想笑又微愠，长吁一声不知作何言。

　　叶衍脑子里确实像装着个姑娘的心思，只是当日不曾与他交流，便能臆想出如此“恐怖”的关系。

　　三番四次救她，能为了什么呢？

　　初竹感觉到心里建筑的城墙正微微松垮，沙土松松散了满地，留着坚固的硬砖。

　　属实好笑，但初竹的嘴从来不饶人，专克叶衍这类防线脆弱的人。

　　“你脑子里住着话本先生吗，每日都能想象这么多新奇的话本。我和夜半影不过是协助调查的关系，被你这么一想，日后还怎样相处？我的朋友，我想理就理，你的说法如此顽固，既把我当良友，先前你不也是没搭理我？”

　　这一通把叶衍说得梗塞了，瞪着双微红的眼看她，忽然把头埋在她肩窝里。

　　呼吸喷薄的热气打在初竹颈侧，叶衍明显察觉到初竹的身体僵硬了。

　　她不可再使灵力，也犹豫要不要推他，却担心他又乱想些别的。

　　初竹只能愣在原地等他回复好情绪，殊不知叶衍埋在肩窝里如偷了蜜般傻笑，他猜中了初竹的心思，才敢肆无忌惮占着小便宜。

　　二人不约而同忘记了这件小插曲。

　　他嘟囔着，沙哑着声音道：“长老，我头好疼，你伸手抱抱我嘛。”

　　初竹蹙眉，说道：“你别得寸进尺。”

　　叶衍喃道：“我昨日喝了好多酒，连睡着了梦里都在喝。你说，我是不是要成酒鬼了？”

　　初竹道：“酒量不好就少喝。”

　　叶衍：“怪你们的酒太香了。”

　　初竹：“能起来说话吗？”

　　“不要，我头疼……”

　　“我打得你头疼。”