当时灵流太过强势，只能追溯到顾渊释放灵流那时，后来的结果他们大概听说了。

　　迟余以身献祭了血阵，滔天巨浪将若水关全盘淹没，魔军不得已退出若水关，玄镜军并未受到血阵一丝一毫的影响，他们的胜利是意料之外的。

　　战争结束时顾渊恢复了神志，听人说他卸了将军一职，连夜带着不知生死的迟余，和愿意追随他的亲信回了衡灵派。在他回去后的几日，衡灵派向外宣称闭关，约莫在全力救治迟余。

　　莲花镇镇上莲花之所以盛名天下，所植之地之水定是绝佳，尽管今夕不同往日，但单说此处的清泉也是人间少见的琼浆玉露。听说莲花镇山间峡谷里的泉水初尝涩酸，回味却甘甜，更别说用它煮出的食物了。

　　战事的宣扬，连街上还未热闹起来，初竹便起了大早，要了碗莲花羹，坐在窗边眺望街头。

　　轻薄的热气聚到一起又散去，碗里沉浮飘着几颗莲子，清香四溢。初竹意外有了点胃口，使着勺小口喝着。

　　“小二，来点肉包子清粥和咸菜。”

　　初竹清明的眸子里突然映了一张骤大的脸，露着虎牙给她问好。她退后，垂下眸子，细软的眼睫轻扇，应了他。

　　叶衍翘起长板凳坐下，顺了顺眼前遮挡的发丝，又透着小害羞地笑了两声，扭头问她：“长老昨晚休息得好吗？”

　　初竹答道：“还可以。”

　　前些天叶衍不知从何处买了些助眠的熏香，说他已经试过了，效果很好要她也试试。初竹百般推脱不下，只好试了一晚，确实睡得踏实了些。

　　“客官，来，您的早饭。”

　　小二把叶衍要的饭摆得齐全了，叶衍给她夹了个包子，咬着筷子笑道：“这么多我吃不完，帮我分担点。”

　　他夹起一个包子，腮帮子撑得鼓鼓的，咀嚼的间隙中才感到一丝凉意，停了嚼动，眼睫轻扇往对面看了眼，又猛地几口喝完清粥。待到完全吞咽后缓缓抬头正对上一双深潭似的眸子，像等待了他很久。

　　“长……”叶衍轻咳，瞥见她碗里未动的包子，再开口，“长老，再不吃就凉了。”

　　说着他抿了抿唇上残留的粥水，压根不怵初竹的眼神，反而朝她笑着。

　　“前些日子你晕倒，与你在苍穹派晕倒的那次，都是因为什么呢？”

　　初竹犹豫了几日，错失了几次开口问的时机，想来许久，晕倒那回若没有她的协助，他怕是难捱。

　　倘若他交代了缘由，那她也愿意暂时相信他，为他暂时压制情断蛊的毒性。

　　前提是，要他自己说……

　　“不知道呢，就老毛病，亏长老费心了。”叶衍挠挠鼻子，眼睛笑得眯成了缝，话里再无别意。

　　初竹心里咯噔一声，面色镇定接他的话。

　　“老毛病怎么不治呢？那日我粗略看了下，若是不尽快除掉病根，日后恐有变数。”

　　叶衍眯起眼瞧她，又笑得意味不明，她的手在底下收紧，怕被识破这生涩的谎言。

　　谁知叶衍耸耸肩，一副满不在乎的样子对她说道：“长老，你说老毛病怎么治。就等它自己好呗，再不行，我就回村里找那些老头，总能活下去。”

　　他的态度像在开导她，这话中之意便是让她无需关心，也是，不过相识一场，何必多管。

　　叶衍转口提到：“你说，那迟余都伤成那样了，能活吗？”

　　初竹放下筷子，他们也算亲眼见证了战争的发生，回道：“他要想活，阎王爷也不会收他。中午夜半影就到了，你收拾东西，准备走了。”

　　一声令下，叶衍正有饱腹之意，蹦蹦跳跳上去整理包袱。

　　前几日他们送陈娇娇回了王家大院，一靠近那阴森宅子，初竹便涌上不适感，只送到了宅外，待到走远后竟意外舒适不少。叶衍却告诉她，他看见陈娇娇轻而易举跨过了水坑，避开了泥潭，实在奇怪。初竹虽没说什么，却疑虑起那不适，她自是不信鬼宅什么的，等回去后报告苍穹派，再来此查清。

　　至于叶衍与情断蛊，他对自己生死如此有把握，不说便罢了，省得她不好多问。

　　二人虽一路，但她能感觉到叶衍有在刻意隐瞒身份，若有一日他因这蛊丢了性命，她倒也不用耿耿于怀了。

　　初竹移步到门槛，瞧着几个孩童在那处玩耍。一人黑布蒙着眼，在发范围内抓不能动的其他人。

　　看了半晌，那蒙着眼的小孩都要跑到街上去了，街上人来人往，都怕自己输了没人去提醒他。初竹看不下去，向前想要去提醒他。

　　依旧是慢了一步，初竹刚迈出一步，迎面闯来一个人影，却是撞到了她。

　　她被那人扶住，迷蒙的视线逐渐聚拢到扶着自己的那手，顿时清明。

　　墨白仙鹤袍，来人竟是夜半影。

　　如此风尘仆仆，提前了近两个时辰会合，而且神情也略显仓惶。

　　初竹不禁皱了眉。

　　“你怎么……”

　　“进去说。”

　　夜半影刻意揽着她的肩，高大的身躯堪堪挡住她，初竹意识到他在回避什么，别过头小看几眼，抿着唇和他进了客栈。

　　上楼时碰见正要下去的叶衍，夜半影对他的印象较深，当初初竹让他前去寻夜半影时，也只是弟子安排了吃穿住，并未碰过面。

　　见叶衍停在二人面前不动，他反手将初竹护在身后，抬眸看他，低声对他道了句：“借过。”

　　叶衍似乎被淹没在阴霾中，脸色极差，眸子里闪着凶光，冷脸俯视他。

　　二人眼神交汇里摩擦着火光，叶衍却往后看见了不打算说话的初竹，微微闪过惊愕，瞬间收起了不屑一顾，向夜半影绽开一笑，乖乖侧身让路，并满怀歉意说道：“抱歉。”

　　夜半影拉着初竹便往上走，路过叶衍时不带看一眼，叶衍却目送他们进了初竹的房间，笑容在门关紧后渐渐冷下了。

　　他盯了那门许久，挑着眉欣赏挂着的风铃，才又挂起熟练的笑，转身走下楼，冲着打盹的小二喊道：“来坛酒！”

　　进门后初竹便向夜半影介绍楼梯那人便是叶衍，夜半影探头往街上观察后再关了窗，这才舒了口气，在坐垫上懈了全身力。

　　初竹递给他水，他此刻满怀歉意地向她解释：“我先向你道歉，我失礼了。原来他就是叶衍，那眼神真有些骇人，等下我再和他解释。”

　　初竹问道：“到底怎么了？”

　　夜半影道：“有人跟踪我到了莲花镇。”

　　初竹：“跟踪？”

　　夜半影点头，继续道：“是出了弦镇后我偶然察觉的，尚不清楚对方来人多少，实力多少，不敢贸然行动。”

　　初竹问道：“那也可能是在弦镇就被跟踪了？”

　　夜半影道：“不排除这种可能。”

　　苍穹派的人素来鲜少与外界有纠葛，更何况是夜半影这样与世无争的人，跟踪跟的怕是意不在此。

　　初竹转念一想，所以他不认得叶衍，却对他的敌意如此大。她那时不知夜半影的境遇，未有一言以复，叶衍困于窘迫的局面，倒显得作为东道主的他们欺人太甚了。

　　夜半影道：“来的路上，我初步怀疑是一分部的人。”

　　初竹：“若真是这样，反而不好办了。估计他们早料到苍穹派会针对一分部有所行动，你有大概清楚他们的人数吗？”

　　夜半影往杯中倒水，道：“弦镇那时约莫二十人，现在不知。”

　　叩叩。

　　壶嘴流出的水稍有了偏差，倒在了桌面，向来镇定自若的夜半影并未留意手指溅上的水，缓缓别过头去看向那道被叩响的门，眼中忽地冒了些杀意。

　　初竹背对门，门一响心弦也被挑起，她望了眼面前的门，示意夜半影先稳下。

　　门又敲了两声。

　　初竹把着门，旋即拉开。

　　只听咻地一声，屋内桌上摆着的杯子应声碎裂，盈满的水溅起十丈高，洒满四周。

　　夜半影避开，借着桌角的力起身，瞥见那枚银针牢牢钉死在墙上，那一块墙面旋即腐蚀发黑。

　　“缘落，召来。”

　　一把形似桃枝，结满桃花的灵器随着初竹的低语出现在她手里。初竹走了几步，翻身跃下二楼，摘下几片轻柔的花瓣，却化作利刃，挡下了朝屋内发射的细密银针。

　　初竹落地，脚边是失了毒性的银针，缘落结出了新的花瓣，由内向外，由白向粉，随着她轻微的动作摇曳，柔弱不堪般。

　　客栈内空无一人，门外是一群只露出眼睛的黑衣人，手里拿着剑，对她虎视眈眈，怎么看也不止二十人。

　　夜半影也从二楼跳下来，见了这场面，只叹了口气，感叹道：“夜雪长老，寡不敌众可如何是好？”

　　初竹将缘落拿上眼前，呈作战姿态，双眸似染上了层迷蒙的血气，扯了扯嘴角：“你才是寡。”

　　随几朵花甩向空中，与花瓣绽开往四周发散桃花刃的同时，初竹也向前冲去。夜半影边怨她一如既往的冲动，边召来佩剑破风前去协助她。

　　桃花刃准确击中前排黑衣人，初竹横腿扫开哀叫的人，目光凌厉，抬腿狠踢黑衣人腹部，双指夹住一片花瓣，狠刺下向她袭来的黑衣人的脖子，经脉刺入了微小锋利的花瓣瞬间爆裂，初竹躲开了飞溅的血。

　　夜半影越过她，一剑挥向对面，门窗皆受剑气破裂，顿时客栈成了一片残渣。

　　他退后与初竹齐平，分别往两边躲开了迎面的毒针，身后楼梯因毒针而坍塌。初竹反手扯下坐席上的布料，前抛遮挡黑衣人的视线，随之摘下花瓣穿透布料，直射黑衣人群内。

　　剑与桃花刃冰冷地交锋，夜半影上前与其纠缠，初竹的脚步却滞住了，开始四周张望，神情忽地变了严肃。

　　夜半影与部分黑衣人占到了街道，四处掀翻了摊子，百姓皆惊慌逃走。他心知不可恋战，示意初竹需得走了。

　　初竹收了缘落，赤手断了二人的下颌，瞧了夜半影处境尚不算差，小喘着气借着倒塌的楼梯轻跳到二楼，沿着走廊往里跑。

　　身后追来成批黑衣人，初竹顿步向后撒了一堆袖中之物，颗颗正中要害，皆是惊骇是何要命凶器。

　　可细看，竟是桃核。

　　黑衣人恼羞成怒，怒喊：“捉活的！”

　　初竹推开那间房门，陈设未变，也无人在，那对眉倏地皱起。她身后追来汹汹的黑衣人，剑指她，恶狠狠骂道：“小娘儿们，看你怎么跑！”

　　再往前是死路，初竹依旧背对他们，面对那间空荡荡的客房，对骂她的话置若未闻，如云烟般任它消散。

　　楼下没人，房里无人，怕不是自己跑了？

　　罢了罢了，还让她担忧了些许。

　　“喂，我说你听到……啊！！”

　　咔擦一声，原先用剑指着她的那只手竟被她活活扭断，松垮垮地耷拉在肩膀上。初竹冷眼看他，却将他的腿踢折，再捧着他的脑袋，面朝其他瑟瑟的黑衣人，又是咔擦一声，那人睁着无神的双眼，倒了。

　　黑衣人仅能露出的双眼均是震惊，眼前看似弱不禁风的女子竟徒手拧断了男人的脖颈。

　　初竹垂在身侧的手微微颤抖，凝聚起灵力，脸颊透着淡粉，薄唇轻抿，歪着头打量他们。

　　二楼发出巨响，几团飞出的灵团逐渐化为星光，夜半影又将主场移回客栈，黑衣人越聚越多，分明是人海战术。

　　待到解决大部分黑衣人后，初竹略有吃力了，她盯着自己苍白的手，又凝聚起一小团灵力，一抬手便被迎来的一剑阻隔了，险些刺中她。

　　闪身避开后，她刚一抬眸，脖子便被抵了一个冰冷的物件，剑光刺得她眼疼。夜半影从客栈外赶进来，那人低吼着要下手时，她眼里只剩了绝望。

　　预想中的疼并未到来，面前这人被一个空的酒坛砸昏了，酒坛落地沉重的声拉回了她的思绪，她倒出了一头的冷汗。

　　夜半影进来一手拉过她，一手拉起小二柜台后藏着的“酒鬼”，避开仅剩的黑衣人，带着他们消失在众人眼前。