半夜三更，酒醒十分，叶衍在残留温情的房里踱步，略显焦躁。初竹已随那人走了一个时辰了，半点消息得不到的他愈发难捱。

　　他怎么也不曾想到，介于允夫人只请了她一人，留他在房里孤孤单单。

　　思虑良久，叶衍终究是披上大衣往大殿走去。

　　行至半路，忽地衣袂飘过，一把折扇挡了他的去路。

　　叶衍倏地显露杀气，待看清来人又消散无影，这不是那个问路的傻子吗？

　　青衣男折扇挡脸，一脸怨念地瞪他，怒斥道：“你个小流氓，竟给我堂堂公子指错路！”

　　先前醋意冲昏头脑，竟忘了这等事。见他风尘仆仆，初竹的卧房安置在最里，想必的确是转了好几圈也没找到。

　　叶衍沉下心，问道：“你找她有事？”

　　青衣男皱皱眉，反问道：“你和她什么关系？”

　　“你先回答。”

　　“我不，当做你耍我的代价。”

　　叶衍觉得好笑，他干嘛要和一个傻子纠缠不清？

　　转身欲走，青衣男眼疾手快使折扇拦住去路，叶衍反将一军，背过身以小臂挡下轻柔的扇沿。

　　青衣男迟钝几分，兴许看出了叶衍的身手，连着几招认真起来，不堪一击的折扇如同灌了铁般沉重，打得叶衍连连后退。

　　“嘶。”

　　青衣男摸着叶衍擦伤青肿的脸，置身事外倍感可惜地叹道：“可惜了，这么俊的一张脸。”

　　叶衍漠视他假惺惺的关心，打开他故意往他伤处使力按的手，问道：“你谁，风云派的？”

　　青衣男不屑地嘁了一声，摇着折扇说道：“我才不是这么个穷乡僻壤的公子。倒是你小子，看不出身手这么好啊。”

　　少年拍拍衣袖，拂去满身尘灰，戏言道：“是比你好几分。”

　　随即便受了一打，青衣男故端着一副育人子弟的行头，朝挨打后愤懑不平却手无缚鸡之力的叶衍阴笑道：“我就当你是个流氓。快交代，初竹现今在何处？”

　　叶衍不以为意，白眼附道：“你慌甚，赶着取人性命？”

　　“快些，耽误了事你个流氓可担不起，我是在救你。”话虽如此，他未见一分一毫的慌张。

　　谈不上半信半疑，叶衍根本就觉得他是个“喝醉”的大汉，撇开他就要走。

　　“嘿，你知道我是谁吗？”青衣男追上几步，打趣道，“小流氓走得挺快。”

　　叶衍耷拉着嘴，不爽地瞪他，“不知道，没兴趣……我不是断袖。”

　　青衣男“呸”了一声，骂道：“谁要跟你卿卿我我，我就问个路，你还倔起了啊？本少主从小到大，除了司马俨就没见过你这样横的。”

　　眼见青衣男儒雅的外表被他撕碎，撸起衣袖就要挥拳，叶衍忽地举手求饶，喊住：“等！我告诉你好了，在、在那里！”

　　他倒是指了个方向，青衣男半信半疑，挑眉问道：“确定？”

　　叶衍点头：“确定，千真万确。”

　　青衣男傲娇地哼了声，摇着扇子走去，嘟囔道：“早说不就好了。”

　　走后叶衍变为阴鸷的脸色，那人说“本少主”“司马俨”，认识初竹。

　　看过的线报里，既是少主又是二人好友的，便是万敛派少掌门殷池傲。

　　不远万里来此地，一来便寻初竹，属实蹊跷。

　　叶衍拉紧大衣，背身往反方向去，捏了法决，隐匿在黑夜中。

　　“已至风云山，途遇殷池傲。”

　　初竹、司马俨和殷池傲都曾提到的雪池不过是风云派自家的“后院”，凡有大病重伤者，经此一过，便可如初。

　　此言甚是夸张，初竹早年深受魂灵叨扰，每逢灵力衰微之日，魂灵便如无头苍蝇，灵流乱撞，叫苦不迭。

　　可修习之人过雪池必先经身心折磨，过了雪池，即可疗愈。

　　殷池傲赶来的目的就是助初竹过池，只有过池，魂灵才可能彻底归顺。

　　初竹本不想过池，无人护送，但今日允夫人请，竟是邀她过池。

　　行至半路，初竹甚至还未解开被封住的灵脉，又见安连庙诸位神色严峻，不曾求助于他们。

　　只见到了一处深山隐蔽之处，头戴金钗的允夫人皱着依旧秀气的柳眉，覆手于法印之上，收回了禁制。

　　不过堂堂后山禁处，不允外人而进，一直冷脸的允夫人下令，明尚耀带路，华洛与初竹跟从。

　　踏进禁地的那刻，初竹便感受到了魂灵的冲动，仍在可控范围内。

　　三人借着沿路的火光，行走于林中小路。

　　初竹问道：“你们想做什么？”

　　明知她不可能过池，竟是说服了允夫人强制她过池，美名其曰提升功力，实则令她进退两难。

　　华洛笑道：“什么？”

　　初竹亦笑道：“你们啊，我不傻，柳清歌没告诉你吗？终日伴虎，总不能送死，魂灵对你们有好处，可你们有人能掌控它吗？”

　　揭开遮羞布的华洛也不绕弯，淡道：“长老你太自信了，不是有没有人的问题，是你不给机会。魂灵之前现身，还是你弯道劫那回，你也知道，魂灵啊是有灵的，它在你手上几年了，有没有灵，你也怀疑过吧？是你的能力不够，还是它亦不曾认同你呢？”

　　走在前方的明尚耀脚步一顿，侧身想要说什么，便被初竹夺了话语：“我给机会，代价你担不起，柳清歌亦担不起。”

　　黑夜下华洛的脸忽明忽暗，很是阴沉，“这请长老放心，安连庙不急，今日只是前菜，鱼肉还在后头。长老别急。”

　　初竹笑意盈盈，不足为惧，“我不急，我会等到你们下桌那刻。”

　　不会有人夺走魂灵的。

　　初竹从见到魂灵那刻便坚信这一点，她是从万鬼栖息之地救回的魂灵，是丢了半条命才带回的魂灵。

　　彼时失了师父的初竹万念俱灰，险些死在陡峭的崖壁下。不负所托，终是到达了狱炼池，见到了火焰灼身仍不息的魂灵。

　　从那刻便明白了，他们注定牵连。

　　魂灵只是一柄他们所认为的凶剑，唯有她把它当作挚友，借以慰藉不甘示弱的灵魂。

　　“长老，请过池。”

　　初竹缓缓睁眼，注视前方白雾缭绕的雪池，火光褪去，池底的冷光钻人心底，周身漆黑冰冷。

　　初竹踩上薄冰。

　　若有朝一日我死了，我的剑不会认任何人。

　　第一重，人之本性。

　　人之初，心灵纯洁，亦或阴暗，唯有摒弃欲念贪念痴念怨念方可渡。

　　一路通畅的初竹唯独到了情欲此处受到波及，脚下的薄冰隐隐不稳。

　　远处观望的华洛得逞般抿笑，转头对隐隐担忧的明尚耀说道：“此处交给你了，我得去找个人。”

　　一个被藏起来的人。

　　不过片刻，薄冰便又平稳。初竹更是如履平地，不留痕迹地走了。

　　只有初竹知道先前的狰狞是直钻心底的，像一只无形的手捏住了她的命脉，几近掐断。

　　叶衍的脸几乎是在脑海里闪现，抹都抹不掉。他对她笑，叫她，抱她，吻她，如潮水般倾泻而来的记忆充斥了所有空隙。

　　她几乎是硬扯着自己离开那处温柔乡，离开鲜活美好的回忆。

　　微微动摇便是这般艰难，再之后的二重三重不知要折磨她到哪步。

　　殷池傲就算是爬也该到了才是，初竹咬牙痛恨路痴的殷池傲。

　　过了薄冰，脚入池水，池水没过脚踝，细腻得像小鱼在池底亲吻按摩。

　　第二重，生死局。

　　人的弱点在于惧怕所经历过的朝夕，初竹不是神，她也有惧怕的事，那是切切实实的生离死别。

　　于某日与司马俨游历时，本是那日约定好了回苍穹派看望师父——时任苍穹派掌门，司马迟明。

　　道中，她忽然玩心大发，想转道去万敛派寻故时旧友，可两派间相隔千里，非一日能抵达，便遭到了司马俨的拒绝。

　　幻境的初雨韵闷闷不乐，跟着司马俨故意走慢，令司马俨连连停下等她。

　　初竹眼看这对小孩越走越慢，日落前是到不了苍穹派了，却在心里默默哀叹：“魂灵，一定要让我再回忆起吗？”

　　彼时眼前和乐画面一转，天地颠覆，河水倒流，水天昏黑，狂风四起，哀嚎遍地。

　　空中黄沙裹天，一扇地府门悬挂空中，头颅悬挂檐角，无头尸身倒挂垂钓，空荡荡的颈间流窜鲜血，鼻息间弥漫着血腥，以及喷薄后飘散的血雾。

　　“九天道？！”

　　记忆里的声音逐渐与此刻吻合，初竹意识到这并非现世，眼里很快溢出泪水，心内某处隐隐作痛。

　　隔着五年的距离，伤到深处的初竹缓缓抬头看向阵前不乱的司马迟明，眼神如炬，视死如归。

　　他看向某处，眼中流淌过一丝忧伤。

　　初竹伸手“擦”去他脸上的血斑，半空的血雾仍笼罩大地，唯她一人清白。

　　“师父……”

　　刹那眼前光景消失无影，她眼角挂着的泪珠与未来得及收回的手时刻提醒她，她真的见到了师父。

　　然此刻脚下空洞，周身漆黑，像进到了一个密封的箱子，四周摸不到支撑，茫茫天地间，孤独无依地走。

　　走了不知有多久，脚下升起的白雾逐渐加厚，像裹上了云层般飘飘然。也许只有一刻钟，也许有百年那么久，甚至更久，初竹终听到了陌生又熟悉的问候。

　　“吾主，勿败。”

　　唯有雾里那一头及地银发，发尾束起的水晶花瓣桃唤起初竹残存的理智，而后随雾一同消散在悠久长河之中。