“姑娘的邻居管大娘。我打听这件事时，她的反应很诡异，十分可疑。”元宜道。

　　“仔细说来。”

　　“我进了村，她是第一个主动开门的，上前询问我是不是仙门弟子。我言是，她很热情邀我入屋吃茶，不时观我的剑。”元宜顿了顿，“我想着不若问问她好了。”

　　“她什么都不问就让那你进屋了？”云照问道。

　　“问了。她问我是哪宗的道君。我答南玄。嘿！你是没瞧见她的反应，当即变脸了。”元宜模仿管大娘的动作，双手叉腰呸了声，说，“哪来的小骗子，滚！然后就把我轰出来了。”

　　“轰出来了？”云照愈发疑惑，“那你怎么会被关在这里？”

　　“说来话长。”元宜挠挠头发，“我被管大娘赶出来之后，闹出的动静被村里其他人听见了，陆续有人出来看热闹。还有人问我来干嘛了。我答：陆书委派。”

　　“然后呢？”

　　“有位老爷爷问我愿不愿帮他打点水烧茶。我见他腿脚不利索便答应了。”

　　云照皱了下眉头，琐碎事她最不耐烦听了。但还是耐着性子让他继续说。

　　元宜道：“我进屋帮老爷爷打了水烧好茶。老爷爷请我吃茶时，将他知道的前因后果都告诉了我。”

　　原来这一切皆因管大娘而起。

　　管大娘为人尖酸刻薄，惯会装腔作势。自小看不起姑娘，又因儿子出了名的好吃懒做娶不到媳妇，就打姑娘的主意。

　　姑娘不愿，管大娘就作践她，言她除了自己的儿子没人要。

　　直到大半个月前，姑娘满十八岁的那天晚上，管大娘不知何故突然发了疯，闯进姑娘家逼她嫁给自己的儿子，否则就如何如何，姑娘抵死不从。

　　也不知管大娘对姑娘使了什么手段，夜半时姑娘哭着冲出家门要跳池塘，被老爷爷看到，唤来村里人将姑娘送了回去。

　　谁知没过几日，姑娘趁人不注意，跑出去投河自尽了。

　　姑娘一死，半痴子弟弟好似受了刺激，冲到管大娘家里要她偿命。管大娘且是个怂的，耍泼骂街，没头没脑地骂了半痴子弟弟好几宿，那些话震惊了全村的人。

　　云照心中一紧，预感骂人内容可能是关键，于是问道：“她说了什么？”

　　“她说……”元宜话还没说出口，脸先红了。

　　“你害羞个什么劲儿？快说。”

　　“管大娘说他癞蛤蟆偷吃天鹅肉，损了姑娘的清白还装好人，逞什么英雄！有本事也去跳河啊，说不定感动了姑娘，两人还能去地下做对鬼鸳鸯呢。”

　　云照听了，难以置信地瞪大眼睛：“此人说话怎能如此阴损。那半痴男子呢？”

　　“据老爷爷说，”元宜有些难过，“半痴子本来就是一根筋，最忌讳受刺激。被管大娘骂了顿之后，居然觉得管大娘说的有道理，寻到姑娘跳河的地方跟着去了。”

　　云照倏地握紧了拳头：“之后呢？男子的哥哥和村里的人就听之任之了？”

　　“那倒没有。”元宜说，“半痴弟弟去了以后，他的哥哥闻讯从外地赶回来，问明缘由要报官。村里人却拦着他不让去，说管大娘路遇神迹能掐人命脉，得罪不起。起初哥哥不信，找管大娘闹了几回，也不知管大娘同他说了什么。此事便不了了之。”

　　“什么神迹，装神弄鬼罢！我倒要看看究竟是哪路神仙！”云照听不下去了，起身就要去破门。

　　恰在这时，外头响起了开锁的声音。

　　云照迅速与元宜对视一眼，二人各自退回原地装作无事发生。

　　木门只开了条缝隙，透过光照隐约可见来者的脸。

　　老人头发稀疏花白，脸上布满橘纹，浑浊的眼瞄了半天才看到桌边的人。他慢悠悠地走进来，关上门后有点看不清路，就对着云照的方向道：“姑娘莫怕，我是村里的老忠叔。你跟那个小伙子是一起的吗？”

　　云照没有回答他，而是看向元宜。元宜点头确认。她才应声：“是的。”

　　“那就好，小伙子挺好的，他没受伤，你不要担心。”老忠叔说着，从兜里掏出一把钥匙扔在地上，又伸手去摸门。

　　“老人家等等。”

　　老忠叔摸门的手停顿了下，却没应声。

　　云照走到老忠叔身边，小声问：“我能请教您一个问题吗？”

　　“吃饭啊？”老忠叔答非所问，“管大婶心情不好，恐怕亥时也吃不上饭咯。姑娘还是早些睡吧。”

　　话落，老忠叔打开门出去了。

　　这次没再听到铜锁扣死的声音。

　　脚步声逐渐远去，静等片刻，元宜小声问云照：“他方才说的话是什么意思啊？”

　　“亥时、管大娘、吃饭。”

　　元宜一边琢磨这三句话连在一起的意思，一边嘀咕：“难道是管大娘亥时来叫我们吃饭？还是说管大娘亥时才做饭？还是……”

　　云照打断他：“也有可能是亥时出来作妖。”

　　“凡人怎么作妖？”下意识问出这句话后，元宜忽然想起什么似的，“对了！我想起有个人提1过，村子里曾经来过一位小道君，言说村子里有妖邪之气。后来被管大娘骂走了。会不会是……”

　　“管大娘，又是管大娘……”云照在屋里来回踱步，“要不我们去会会她？”

　　元宜道：“正有此意。”

　　*

　　是夜，将至亥时。

　　云照调息结束，睁眼看向墙壁的洞口，刚好元宜站了起来。二人眼神交汇，云照起身出门，拿着老忠叔给的钥匙锁了门，让元宜带路。

　　元宜领路的时候问云照：“师兄去哪里了？”

　　“不知。”

　　“嗯？你们不是一起走的吗？怎么会不知？”

　　云照答：“我们分头行动了。他让我回来寻你，没讲其他的。”

　　“啊？他这么久都没和我们联络，会不会出什么事啊？”

　　“与其担心他还不如担心你自己。”云照示意他看前方。

　　只见一排排房屋里无一户人家掌灯。上空却笼罩着比白日里更为浓厚的灰雾。

　　这场景只在书中见过，元宜有些害怕。他退到云照身后，问道：“那是什么？”

　　云照的赤瞳能穿透障眼法，她在灰雾里搜索，却没有发现任何东西。

　　她“咦”了声。

　　元宜更紧张了：“发现什么了？”

　　“什么都没有。”

　　原来是虚惊一场。

　　元宜吁了口气，将将迈出一条腿，又听到云照说：“快看！”

　　闻言，元宜唰的收回自己的腿，顺着云照手指的方向望去——

　　漆黑的小路尽头，出现了一盏漂浮的灯笼。