翌日一大早沈第卿就被召去宫中议事了，报名赴边的道士也悉数集结在沈府清园。随之，第一批采购的药材就送到了，请孟长宁清点。

　　大大小小几十个箱子，里面的药材都要一一检验，以防错漏。这活不重却极其费神，还好人手多。孟长宁举着登记册，穿梭在箱子和弯腰检验的人丛中，每查验一个便登记在册。

　　中午时分，沈第卿从宫中回来，门前下马直奔清园，远远的，孟长宁就听见一声：“孟道长！”

　　她抬起头来，腰弯久了扯的酸痛，不由用手暗扶一把，举目见沈第卿一路小跑跃过门槛，嘴里喊她道：“孟道长！”

　　孟长宁慢慢站直了腰，微笑道：“小沈大人。”众人也随她行礼，小沈大人叫的连绵起伏，响成一片。昨日这些人还在称他为沈大人。

　　孟长宁故意的。沈第卿心知肚明，嗔怪一眼却带着笑。他礼貌地与众人拱手互道辛苦，等走至孟长宁跟前，微微侧身刻意遮挡住她的面容，小声问她：“累吗？”

　　“还行。”孟长宁嘴上不说，手却下意识地扶上了腰，常年山中劳作，她这腰不太好。

　　沈第卿见状，腰身挺直，音容板正：“孟道长，宫中还有许多杂事需要同你商议，请随我来。”

　　？孟长宁被他唬了一跳，平白无故这是做什么？

　　在接到沈第卿的眼神警示后，孟长宁只得乖乖地跟着他进了书房。

　　刚合上门，沈第卿便指了指椅子：“坐着核对吧。”

　　孟长宁见他手里也揣着册子，问道：“你拿的是什么？”

　　沈第卿道：“这是你们随行粮草的册子”他边说边坐了下来：“我要亲自核对，万不能出差错。”

　　孟长宁点了点头，默默走到一边的几案旁，跪坐下来，继续翻看手中的登记册。

　　盛午的阳光，透过窗棂纸照射下来，不似户外耀眼刺目，整个室内布满了柔和的光亮。

　　沈第卿提笔写着什么，孟长宁也在专心翻阅，窗台上偶尔来了只叽叽喳喳的小鸟，啄着花盆里的枝叶，等它无聊后又飞走了，二人还是头都没抬。

　　这次赴边抗疫时间紧，且事关重大，整个启明国都绷着一根弦。

　　过了一会，书房的门被推开了，二人应声看去，沈府的小厮提了食盒进来：“少爷，孟道长，夫人让我送梅子汤过来，给大家解解渴。”

　　忙了一上午，确实口干舌燥的，孟长宁小小的啜了一口，甘凉入脾，甚好。

　　见沈第卿手中笔不停，孟长宁凑了上去，想看看他在写些什么。

　　沈第卿却忽然转过了头，二人近在咫尺，呼吸可闻。

　　她眼神清亮，与他对上时，却总想逃，沈第卿忙喊住了她：“长宁，你来看看这清单中可还少了什么？”

　　孟长宁很好骗，立刻就被桌上的清单吸引了去。沈第卿笑笑，继续执笔疾书。孟长宁端着小碗梅子汤，探身去看，手里银勺有一搭没一搭的搅着。

　　情动犹如盛夏白瓷梅子汤，碎冰撞壁响叮当。

　　紧锣密鼓的筹备了两三日，明日便要启程了。这天黄昏，忽然有人到访，穿着黑色斗篷，从头到脚遮了个严实。

　　在孟长宁的注视下，来人缓缓摘下斗篷，露出了那张让她无比思念却又憎怨的脸。她的大师兄，长恕。

　　“好，好！我立刻就回观里把你的名字从师门里划去，绝不让苦梨法师为难！”屋内传出孟长宁愤怒的吼叫。

　　等沈第卿接到消息时，孟长宁已经出了沈府。

　　落日圆沉，野风戚戚。沈第卿一路追赶，终于在上逾山路看到了孟长宁的身影，他追上去，大喊道：“孟长宁！”

　　孟长宁没有回头，直到沈第卿拉住了她的袖子，她用力甩开，怒不可遏地冲他吼：“你还来干什么？！”

　　沈第卿没料到她竟然如此大的反应，一时怔住了，接着便看见她声泪俱下：“你已经猜到了，我师兄长恕就是驭灵宗的苦梨法师。那你就应该知道，现在守住槐清观的责任都在我一人肩上了。”她哭地抽抽噎噎：“沈第卿，我是喜欢你，可我没法跟你在一起了。”

　　沈第卿连忙拉起她的手：“长宁，你之前躲着我避着我就是这个缘由吗？”他的目光热烈：“你是喜欢我的！那就不要拒我于千里，我会帮你保住槐清观！”

　　“你帮我？怎么帮？”孟长宁反问道：“将我娶回家，像那些个闺阁女子一样，后半生仰仗着夫君的鼻息过活？”她讥笑一声：“然后，再由你养活我的师祖？我师祖沧霁天尊若是知晓，恐怕会羞愤自戕吧？”

　　“长宁，不是你想的那样的！”

　　“那是怎样？你还有更好的办法吗？”

　　沈第卿哑口无言。他确实没有除了银钱以外的办法来保住槐清观。

　　孟长宁将头转到别处：“我不想再依靠任何人了。我已经得到教训了。”她复看向沈第卿：“我想要自己的命运自己主宰。哪怕最后落得一个荒凉下场。”

　　她语气里的悲，话里的苦，脸上的坚定，都如一把匕首深深刺进沈第卿的心脏，从一开始，他对她的爱就是自私的，他只想着带孟长宁离开上逾山，他想用他的爱把孟长宁禁锢在自己的世界里。他从没想过，孟长宁想要什么。这一刻，他惭愧面对孟长宁。

　　孟长宁低低说了句：“回去吧。夜黑了，山路难行。”而后，转身离开。

　　大风吹皱了两人的衣衫，刮的发丝凌乱，上山的路似乎每一步都走的很艰难。

　　转身后孟长宁的眼泪还是止不住往下掉，她不想伤了沈第卿，可只有这样才能让他放手吧。她复而又想起长恕的话，临行出征，长恕担心的却是槐清观名册里他的姓名犹在，他担心孟长宁没命回来，便来找孟长宁把他的名字从名册里划去，以免被驭灵宗的人知晓。好极了，真是好极了！孟长宁连连点头，泪如泉涌。

　　夜色渐渐垂落，风也停了，天上几颗疏朗的星星，再看一眼，沧霁天尊的星宿还是没亮。

　　孟长宁爬上熟悉的山头，槐清观赫然眼前，古朴安静的一座道观，这就是月下等她回来的家。

　　她伸手去推观门，门轴吱呀一声，满院的葱郁尽展眼前，熟悉又恍惚，才离开了几天竟如隔世般。刚迈出一只脚，忽然想起什么，脚下一顿，回过头，果然沈第卿就站在她的身后，站在离她十几步的月光里。

　　孟长宁轻吸了口气，不知该跟他再说什么，沈第卿却开口了：“我等你回来，多久都等。”说罢，他便转头下山了。

　　孟长宁迈过门槛，双手从背后合上门，站了一会，倚着门慢慢坐下来，她看向大殿的方向：“天尊，你说我这次能不能治好魔疫啊？”

　　如果治好了，道观就守住了。如果还能活着回来，就可以跟他在一起了吧。