且说重阳节前夕，虚元宫主遣凌风送礼到方天化府上。

　　这天一早，凌风便令侍从担抬起珠宝珍玩取道往贸名城赶来。挑选的都是轻功高手，是以脚程奇快。

　　来到府前，看门人报进去，方天化亲自出来迎接。凌风上前欲行大礼，方天化赶紧扶住，目光扫了扫侍从肩上的盒仗，笑逐颜开，脸上的疙瘩笑得都好似要抖落下来，表过谢意，便令门子把礼物收下去。一边招呼凌风等人进府，“请进请进，各位一路辛苦，请先到客厅休息片刻，用些茶点。”

　　下人七手八脚端上茶水、果品。虚元宫众侍从都坐下用茶，唯凌风跟方天化往后堂去了。

　　两人落座叙话，有说有笑。移时，方莹突然从门边走过，瞥见堂内有人，反而加快脚步。

　　但方天化已然看到，“站住！”他喝问道，“你要去哪里啊？”

　　方莹今天化着淡妆，只在唇上施了浅粉色胭脂，头上绾着垂鬟分肖髻，额前留着一层薄薄的刘海，戴着白玉耳坠。

　　凌风目不转睛地盯着她看，方莹只瞥了他一眼，便转开，微微低下头。她要是知道这儿有人就不打这儿经过了。

　　“我出门买点东西！”方莹不待方天化批准，径直跑走了，凌风两眼相随，神色不动。

　　“方大人，这是令千金？”凌风问道。

　　“小女不懂礼数，让凌少侠见笑。”方天化笑道。

　　“哪里，这才是大家闺秀应有的样子！”两人又笑一场。

　　“方大人为民父母，忧劳辛勤，所以上天感念，赐给大人一个如此漂亮的女儿作为回报。”

　　方天化摇摇头，“可惜不是福哦，嫁都嫁不出去，快成我一块心病了！”

　　凌风心里一动，故作不信道：“大人说笑了，大人如此德高望重，方小姐又如此倾国倾城，只应门槛都被踏破了才是。”

　　方天化叹口气道：“也怪不得你不信，她这牛脾气，我都不知道是哪里学来的。上门提亲的诚然不少，她却说这辈子都不嫁人，我能拿她有什么办法呢，总不忍心逼她。”

　　他喝了口茶，忽然问道：“凌少侠如此年轻有为，一定已经成家了吧？”

　　凌风黯然道：“若论英雄才智，晚辈自以为可以与赵云马超相媲美，武林中与晚辈年龄相仿并能超越晚辈财富地位的，晚辈也尚未发现，可惜偏却没有那个福分，至今仍是孤身一人。”

　　方天化点头称赞一番，犹豫片刻，还是没有打算把女儿介绍给他。

　　两人又拉扯几句，就到了午饭时间，方莹却还没回来。

　　桌上菜已上齐。

　　“不等她了！”方天化拂袖道，“我们吃吧。”

　　“要不再等等？”凌风道。

　　“不用等她，这丫头越来越不像话了。”方天化拿着筷子指了指方夫人，“就是你太惯着她。”

　　吃过饭，方天化带着凌风走了一圈，在花园里坐下，下人摆好茶点，侍立一旁，方天化把他们都屏退了。凌云再次表明了虚元宫的崇高敬意，方天化也承诺一定会多多关照。闲聊多时，该说的都说了，话题已经不多。但没话说就找话说，凌云一直拖着，因为他想再见方莹一面，拖着拖着，太阳都快下山了，不走也得走。

　　“以后常来坐坐。”方天化把凌风送出门，感觉十分困倦，都打起了哈欠，他早就不想陪他聊了，偏偏这小子废话这么多。

　　凌风走远，方天化转身回去，刚跨过门槛，方莹突然从门后面跳出来道：“我早就回来了爹！”

　　方天化一看见她的笑脸，气全消了，可仍假装生气道：“那你不过来陪客人吃饭？一点礼貌都不懂！”

　　方莹搀着方天化的手往屋里走，“爹你没看到他那副色眯眯的样子啊？直勾勾地盯着人家，要说无礼，也是他无礼在先。”

　　“那你是不喜欢他咯？”方天化问道。

　　“我怎么可能会喜欢他！爹你不会又在打什么歪主意了吧，不理你了！”方莹又跑走了。

　　凌风自此隔三差五就往方府里送礼，方天化也不问东西哪里来的一概收入囊中。其实这些财宝，凌风是去左右州府偷抢来。别的府尹焦头烂额，方天化却喜眉笑眼，谁能料到脏物进了他的口袋。那边忙着查案，这边忙着数钱，也是有趣。

　　方天化当然知道凌风的意思，便撺掇方莹和他交往。

　　“你也老大不小了是时候为自己的终生大事考虑了！”

　　“我才刚刚十八耶爹。”

　　“你还才十八呢，你看和乐郡主，人家才十五岁就成亲了，你羞不羞！”

　　“我不想和你说话了。”

　　他们觉得女人的人生职责似乎就是相夫教子，终极目标就是做个贤妻良母，方莹却觉得这种想法简直迂腐。她读了不少书，觉得古人都是迂腐。她把自己的想法说给父亲听过，得到的只是一顿臭骂，所以现在不再说了，不想和他争执，就告诉他：“我不想和你说话了。”她只要这么一说就认定了不开口，方天化慢慢习惯，就变成自然反应，就好像敲食盆的时候，狗就跑过来一样，只要方莹这么说的时候，方天化也就乖乖离开。

　　她这么年轻，还有好多想做的事情要去做，自由自在多好，更重要的是她有喜欢的人，她不想嫁给一个不喜欢的人。方莹想，我的人生只要谈一次恋爱，遇到不想恋爱的人，既然不想恋爱，也不要去耽误别人。

　　她深居简出，闭门谢客。琐窗不开，帷幔低垂。开始倒没什么，时间一长难免觉得寂寞，他在哪里呢，为什么不来找我了？她真的好想念陆凝霜，她每次出门都会去陆凝霜待过的那个巷口看看，她骗父亲出去买东西的时候多半都是因为她想他了。

　　她不知道自己已经中了爱情的毒，她还称之为“喜欢”，但是喜欢和爱是不同的。他们有着共同的回忆。

　　她有众多的追求者，在那么多人中，他不是最帅、不最幽默，但她对他的感觉就是那么好，那么亲切。

　　她想起第一次见到他的感觉，就像是见到了莫名忘记容貌、忘却姓名的亲人，就好像前世就是亲人，就好像今生也应该是亲人。

　　她忘不了他。她把两片窗帘拉过来，把自己裹着，只露出自己的小脑袋在窗外，用充满期盼、盈满忧愁光芒的星星双目，看过了黄叶飘零，又看着白雪皑皑。自陆凝霜不辞而别，已七月有余。

　　方天化软硬兼施，极力撮合她和凌风来往，给了她很大压力，她真的不知道该怎么办，她有些动摇，是选择坚持内心的喜欢，还是在压力之下选择和一个不爱的人、一个客观条件更为合适的人结成连理、共同生活、度过余生？

　　这天凌风吃了方莹熬的闭门羹回到虚元宫，侍从来报：“宫主有请！”

　　凌风进入冰火窟，单膝跪地，等候指示。虚元宫主泡在热泉里，此是他阴盛之时。

　　虚元宫主道：“凌风，听说你最近劫掠了不少财物啊，虚元宫似乎并没有那么缺钱嘛！”

　　“禀宫主，我看上了方天化的女儿，想得到她，所以送了很多金银珠宝给方天化。”他在他面前从不撒谎。

　　“你忘了当初你要花含碧的时候，是怎么求我的？我现在把小二也赐给你了，你还不知足吗？”虚元宫主的语气还是那么平淡，那么平稳，听不出任何感情。

　　凌风眼睛向前偷偷一瞄，他想看看他的表情，但腾腾热气遮住了他的脸。“禀宫主，花含碧是个水性杨花的女人，她现在对我已经没有兴趣，而小二根本不喜欢我，我抱着她就像抱着一具冷冰冰的尸体。”

　　“你总是有你的理由，好，我不干预你，不过方天化是白道上我们必须拉拢的人，如果你得罪了他，我绝不饶你。”

　　“贤侄，最近风声有点紧啊，你先别来了。”凌风又一次去方府的时候，方天化悄悄对他说。

　　话音刚落，忽听外面一声喧喝：“钦差平宁王驾到！”

　　又有个衙役跌跌撞撞跑进来道：“老爷，平宁王来了！”

　　“我天，这么准的吗？”方天化让婢女快带凌风到后面避一避，慌慌张张披上官服，戴上乌纱，赶紧出门迎迓。

　　那婢女把凌风带到一间偏房，倒上茶水，就出去了。

　　凌风坐了会儿，也不知道前面发生些什么。他心里痒痒，实在坐不住，便起来走到门边，轻轻推开条缝隙，看外面没人，就出来隐在柱子后面四处乱瞅。

　　过了会儿，看见一个婢女从旁边楼梯上去，又过一会儿扶着方莹下来，从他旁边走过，大概是出去招呼客人。他走上前叫了声：“方姑娘！”方莹顿了顿，转过头颔首示意，却没有看他，没有说话，又转头走了。

　　看着她秀丽的背影远去，凌风紧了紧嘴角，脸上只剩下三分尴尬的笑意。也不怕别人看到，他就在檐下栏杆内的长椅上坐地。

　　方莹回来的时候，凌风肩上的麻雀突然惊飞，他显然已经很久没有动。

　　麻雀惊飞，人也惊起，他迅速站在路中间挡住她，“方姑娘，”他深情地俯视着她微低的双目，“我知道你不喜欢我，但你可不可以不要这么排斥我，即便是陌生人相见，也不至于这么冷漠，你知道，我对你的真心可昭日月。我从来没有这么疯狂过，如果我知道怎么可以让你开口和我说话，怎么可以使你正眼瞧我一眼，哪怕是油锅里我也敢去滚一滚，哪怕是刀山火海我也要去过一过！”

　　方莹就正眼看了他一眼道：“你不必这样！”竟然把凌风瞧呆了，再要回话，她已经从旁边绕了过去。

　　凌风觉得胸襟摇荡，有点恍惚，下意识以为方莹回来，那么客人肯定走了，便朝门外走去。