“打你就打你，还没见过欠打的。”一人高声应和。他见杜三言语嚣张，快步上前，立时出了拳头。拳头沉重，直直砸在伙计脸上。

　　“唉哟，我的脸……”，杜三挨了疼，叫的真切，他脸蛋顿时浮肿，活像嘴里塞了两颗果子。两颗门牙，吧嗒一下，飞出三丈远。伙计嘴角，流出一摊鲜血，血水顺着腮帮，往下流淌。

　　杜三捂嘴，血水自他指隙渗落，滴在地上。杜三寻声看去，只见楚南风双手握拳，威风凛凛，站在一旁。他身穿锦缎灰衣，嘴里还在嚼着胡麻巷的小麻花。

　　“打得好，打得好……”小笄儿站在楚南风旁侧，拍手叫好。她嘴里嚼着芽糖，手里拿着一份芽糖、一个糖人，也是闲散。

　　楚镇手艺人，大多在胡麻巷。这芽糖、糖人，皆是出自胡麻巷的李婆婆之手。楚南风为了兑现笄儿的芽糖，在巷子里找了李婆婆半个时辰，这才找到。

　　杜三自觉莫名其妙，一声叫喊，“你……你……怎么……打人……啊……”因缺了门牙，杜三说话时，都在漏风。

　　在旁看戏的众人，顿觉好笑，笑出声来。小笄儿拿着手中的糖人，听得杜三言语，也不由自主窃笑。

　　“不……不……许笑……”，杜三一声叫喊，恼羞成怒，说话时还是漏风，口齿不清。

　　楚南风又是偷笑，他上下打量了伙计一会，终是认出他。原来正是那，与宋状师状告自己，打死了金家少爷的伙计。

　　楚南风想起了那日的公堂之辱，脸色一变。

　　打得好打得好，可算是报了那日污蔑之仇，楚南风暗想，心头畅快。近日输了家宅的苦闷，也消散了些许。

　　他将嘴里的小麻花咽下，再靠前些，故意学着伙计漏风的腔调说话，“笑……你……又……怎……了……”漏风的语调学得有些像，又是惹得众人窃笑。

　　“你……”，杜三更是恼怒。他盯着楚南风，神色间，尽是不满。

　　“我奉我家……老爷之命，在……在此售粮……与你……楚家何干？楚公子……休要……多……管闲事……”杜三有恃无恐，试图让楚南风，知难而退。

　　楚南风眼睛一瞪，怒目而视，“什么楚家、金家？你们店铺欺负弱小，我可看在眼里。今日，你若不把米卖给这个老者，就是不该，就与我楚南风有关。”楚南风胡搅蛮缠，试图激怒伙计，再赏他两拳。

　　“胡说……八道……怎就不该……怎就有关了……”杜三追问，并不服气。

　　“放你娘的狗屁，我说不该，就是不该。你若是不服，那我就再赏你两拳。”楚南风双手握拳，扬言要打。

　　伙计吓得哆嗦，身影急忙往店铺遛窜，边跑边喊，“李叔……李叔……这楚家又打人了……”

　　杜三脚步匆匆，与米铺后院出来的李掌柜，撞了个满怀。

　　李掌柜一身绸缎衫，尽染杜三嘴角鲜血。李掌柜低头一看，气急败坏，忍不住叫骂，“杜三，你个小兔崽子，怎弄脏了我衣服？我五十大寿在即，可还要穿着衣服过寿呢。”

　　杜三惊慌，手指着身后的楚南风，“李叔……莫说这个先……衣服……大不了……我赔你一件……你且看看门口……这……这……楚家又来闹事了。”

　　李掌柜听言，抬头一看，见得楚南风，心头一惊。楚南风的能耐，他也略有听闻。

　　他上前几步，言语嘲讽，“这不是那卖了自家宅院的楚家少爷么？怎这般有闲情雅致，来我金家的铺面？”

　　“少说废话，我只问你，那老者的米粮，你到底是卖还是不卖？”楚南风脚踩米筐，伸手捞了一把白米，盛气凌人发问，似是容不得李掌柜说半个不字。

　　李掌柜看着蜷缩地上的老者，满脸的淤青，受伤也是不轻。

　　李掌柜轻然一笑，“就这厮，吃了我金家的米粮，也是白吃。还不如饿死路边，来得干净简单，还能省些下葬的钱。”

　　“你……”，李掌柜的话，惹毛了楚南风。他的右手，紧握拳头，心头愤怒难平。

　　四周围观的百姓，议论之声，此起彼伏。

　　“这人怎么能这样说话？莫若当我们是条狗？死了也一文不值？”

　　“这般卖粮，挣得都是黑心钱。将来必定，祸及子孙。”

　　楚南风动怒，一个拳头，出其不意，又是狠狠砸来。

　　拳头落在李掌柜脸上，不偏不倚。李掌柜被这一拳砸得晕头转向，差点倒地。他勉强站直身子，正欲深究出拳者是谁。

　　楚南风振臂一呼，“乡亲们，这金家仗着有些粮食，欺负我等，斗米竟要一两，它咋不去抢？我们哪来的那么多银钱？它这明摆着，就是不想我们买米……”

　　楚南风将那标价的牌匾拿过，一把折断，“今日金家卖粮，看起来像是做了一件功德。可这牌匾立在这，一把、一斗，要的都是我们的血汗。他们不过是想借机，捞上一笔油水，大发一笔灾难财罢了，又何曾真的关心大伙的死活……”

　　“这金家既是如此无情，我等也莫要与他客气。这米铺之中的米粮，粗略一算，少说也有个百八十担。不若我们将它分了，带回家中。”楚南风将那手中价牌，随性一丢，鼓动大伙分粮。他言语真切，倒不像是玩笑。

　　楚镇百年底蕴，到底讲些礼仪廉耻。众人犹豫，生死之间，尚保留一丝良知，明辨是非，知道强抢无礼。

　　楚南风见状，知百姓心有犹豫。他心疼大伙，言语说道，“乡亲们，大伙已经过了两个月的苦日子。往后楚镇有粮无粮，尚未可知。今日搬粮，就算我楚南风驱使。大伙若不想家中老小挨饿度日，就把这些米粮分了。若是出了什么岔子，我楚南风一人担着，也与你们无关。”

　　楚南风这一言，言中了百姓心事。大伙面面相觑，思量再三，想着自个肚腹空空，已不知挨饿多久。家中老小，嗷嗷待哺，往后也不知是生是死。心中良知，稍稍掩盖，大伙终是动心。

　　“就听楚公子的，我可不想我娘挨饿受苦。”一男子领了头。他上前几步，扛起金家米铺外的一筐白米，就径直往外走。

　　金家伙计及掌柜，神色慌张。丢了米粮，回去可如何与老爷交差？杜三上前，欲伸手阻拦。楚南风怒目而视，伸出拳头，立时吓得杜三，瑟瑟缩缩。

　　有了先例，百姓们再无顾忌。楚镇饥荒两月余，谁人还想家中上下挨饿度日？大伙顿时如潮水一般，往金家米铺里奔涌。

　　已是许久没见白米，百姓们此刻，见得活路，便是如狼似虎，恨不得将一个米铺，尽数搬空。

　　金家米铺之中，共有白米一百四十一担。那饥肠辘辘的百姓，或是一人扛一袋，或是两人抬一包。得手了米粮，百姓们快步奔走，生怕被人拦下。

　　李掌柜及杜三见状，急忙吆喝了店中的其它几名伙计，企图抢粮。奈何百姓众多，楚南风在侧帮衬阻挠，几个伙计，如何能得手？他们眼睁睁看着，百姓一个个，将那米铺的粮食，一包一包抬走。

　　杜三见得米铺乱局，心头害怕，快步奔走，逃之夭夭。

　　楚南风心头畅快，今日此举高义，也算得上积德行善，惩恶扬善。

　　小笄儿看着大伙抢米，热情高涨，拍手叫好，“好玩好玩。阿叔阿婶，那里还有粮哩，快些搬，搬那里……”小笄儿糖人随手，指指点点，凑了个热闹。

　　“你个丫头片子，一肚子坏水。我收拾不了他们，我还收拾不了你？”李掌柜见小笄儿在旁怂恿，气不打一出来。他快步上前，伸出巴掌，沉沉落下。

　　楚南风见状，一个拳头自左边狠狠砸来，落在李掌柜脸上。

　　李掌柜左脸，顿时与右脸一般，肿了起来。大抵是这一拳，太过狠辣，李掌柜捂着脸，神情痛楚，直喊：“唉哟，唉哟……”

　　楚南风收了拳脚，将小笄儿安然护在身后。

　　小笄儿欢喜，更是有恃无恐，“哥哥打得好。你个老家伙，你竟敢打我，我看你是欠揍……”

　　楚南风回头，眼神一瞪，似是并不赞同。小笄儿佯装没看见，急急叫喊，“哥哥小心，他要打你。”

　　楚南风听言，急忙回身，只见李掌柜不知何时，拿了一根木棍，向他狠狠砸来。

　　楚南风灵机一动，伸手格挡。棍棒落在他的手肘，一阵疼痛难忍。楚南风咬着牙，再出一拳，拳打李掌柜胸口。

　　李掌柜到底是个文弱生意人，如何能挡下楚南风的拳脚？他仰头，身子骨沉沉倒下，竟是躺在地上一动不动，许久未有起身。

　　这又是打死了个人？楚南风惊恐，急忙上前试探李掌柜的鼻息。

　　楚南风食指靠近。没有鼻息？楚南风伸手再近些，还是没有鼻息。楚南风慌了，这回真是惹了大祸，打死人了。

　　楚南风惊恐，将李掌柜自地上扶起，拍了拍他的胸口，欲给他捋气。

　　没有呼吸的李掌柜，忽是一口喘息，咳嗽了几声，缓了过来。他大口拼命吸气，方才在鬼门关前，走了一遭，好在阎王爷，未有收留。

　　哼，竟是诈死，楚南风气恼，将其丢下，正欲再赏他一拳。思量之下，楚南风还是收了拳脚。这厮，如此不经打，莫真把他打坏了。楚南风起身，对李掌柜不管不顾。

　　李掌柜看着楚南风，食指一指，“你等着，我等会一定告诉我家老爷。楚公子，你给我等着，我今日铺面的损失，一定让你们的楚家，双倍奉还。”

　　“还你个大头鬼。”楚南风不屑，起身站在一侧，静静地看着这金家米铺中的米粮，被众百姓一包又一包地，搬出铺面，满是得意。

　　“不过是看不惯你金家的做派罢了。莫总以为我楚镇百姓好欺。他们不敢得罪你金家，我楚家有何惧？你若不信，还可以试一试……”楚南风说道。

　　“你……迟早我金家，会将你楚家踩在脚下，你等着吧，这日子不远了……”李掌柜气急，嘴里喘着粗气。

　　“那我拭目以待……”。楚南风冷笑，并不在意。