“老爷，老爷，大长老来信了，大长老来信了。”秦管事一声叫喊，脚步匆匆，闯入府中。平日里，秦管事处事稳重，断不会这般没个轻重。
金如意听言，自里屋起身。屋里一片黑漆漆的，他没让开窗。他咳嗽了几声，穿了衣服，自屋里出来。金家少爷死后，他大病了一场，身子骨日渐孱弱。
到底是白发人送黑发人，偌大的金家产业，后继无人。金如意一声叹息，脸色苍白，毫无血色，低声发问，“听见了，他何时来楚镇？”
“就在今日，就在今日。”秦管事强调，将书信呈递，毕恭毕敬，退在一旁。
金如意将书信细看，嘴角大笑，顿显欢喜，“来得好啊，来得好啊。再不来，我都快枯等成一堆白骨了。”话毕，金如意又是咳嗽了几声。
秦管事见状，上前搀扶，“老爷，你身子骨日渐不如一日，你可得保重身子啊。莫要少爷大仇未报，你就倒下了。”
金如意苦笑，“老啦老啦，中看不中用啦。我魂消身陨前，若是不能让他楚家陪葬，我死也不瞑目。”
“大长老既是要来，你去安排吧。鸡鸭鱼肉、山珍海味，都备个齐全。莫让这远方的贵客，嫌弃我金家招待不周，不愿相帮。”金如意再作了交代。
“那怎会？沈飞好歹也是他宗天门的人，大长老必定不会袖手旁观。”秦管事眼睛微眯。
“但愿吧，到底是江湖中人，心狠手辣，也说不好。你备好赏金，将摇钱树上的金元宝，都取下来罢。”金如意看着大堂的那株檀香枯木，声音低沉，不似玩笑。
“老爷，那可是东川王给的赏银，平日您珍视得很，怎好给江湖门派？”秦管事犹疑，言语相询，总觉得老爷今日有些古怪。
“世人皆说，我金如意视钱如命，此言非虚。但在我金某人的眼里，我身后妻小，比我的命还要金贵。若是有人伤了他们的性命，我金某人，必定与之拼命。万贯家财又是如何？与我妻小相比，就连粪土也不是。”金如意义愤填膺，说到伤心难过处，他眼角垂泪，动了真情。
秦管事一愣，今日的老爷，确实与众不同。想来又是想起少爷身死往事，触景生情。他默不作声，在旁静静听着，直到金如意挥手示意，他这才行色匆匆，下去办差。
一队人马浩浩荡荡地，自楚镇东门而入。打头的是数十名黑衣刀客，头戴蒙布，身材魁梧，看不出神情。刀客之后，是一辆华丽的马车。马车红帘遮布，车架车窗车顶，尽数浮雕。
队伍末尾，又是十余名红衣刀客，同是头戴蒙布，身材魁梧，看不出神情。
马夫驾着马车，缓缓而行。车中少女，掀开了车帘，剽看了一眼外边，一声叹息，“唉，原以为是什么富庶之地，不想竟是个穷乡避壤。你也真是，千里迢迢，从宗门来到这里，就为吃金老爷的一顿饭。山门什么山珍海味没有，何劳你亲自来这？”
马车中，粉白少年徐冬冬，轻轻一笑，“你懂什么。山门中的老家伙盯得紧，不离了山门，如何拉拢众人？现今我已是山门五长老，总该谋划谋划，及早将老家伙，从门主位置上拉下。”
“嘘”，少女听言，食指凑在徐冬冬唇边，“你不要命了？这话你也敢乱讲。你可是忘了，昔日山门苟且偷生的日子？门主一向心狠手辣，若是你因此丢了性命，你让我……”
徐冬冬听言，一把将少女揽在怀中，顺势亲了她的脸颊。少女因这香吻，一时娇羞，低下了头，静默不言。
徐冬冬一笑，“我就知山门之中，你最是关心我。放心吧，此行楚镇，带的都是亲信，绝不会让那老家伙知道的。”
这徐冬冬，心性沉稳，音容相貌，却宛若稚童。他拉住少女，在他身旁坐下，“你说的，我都记得。谁能想到老家伙藏私，教了我青天功，却藏了紫阳功。若不是我忍辱偷生，博他同情，授了紫阳功，只怕早死了。”
他长长一声叹息，回想起了山门的种种，几分神伤，“让你受苦了，那落在你身上的一百零八鞭，我会让他们一个个，血债血偿。”
少女轻轻摇了摇头，并不在意，“没事的，只要你安好，我便是安好。”她身子近前，轻轻地，依偎在徐冬冬胸口。
车队骤然停下，队伍跟前，似是出了状况。黑衣刀客勒马停待，头前一阵吵嚷。
徐冬冬不耐烦，掀开了轿帘，一声叫喊，“还走不走？再耽搁下去，何时能进金府？”
黑衣刀客听言，策马回身，及近徐冬冬车旁，与他回禀，“少主，你稍待片刻。前边来了个叫花子，见我们车队浩荡，拦路乞讨，阻了去路。沈涛正在处理，还请……”
徐冬冬冷冷一哼，打断话茬，“从来都是我打劫别人，岂有别人打劫于我？不必与他纠缠，直接将他杀了。”
黑衣刀客犹疑，“少爷，到底是个老翁，真要如此？”
“既是老了，那留着，又有何用？”徐冬冬言语，冰冷无情。
“终归是穷苦人家，你且留他一命罢。”少女听言，凑近徐冬冬耳根，言语规劝。
徐冬冬眼神一扫，神情冰冰冷冷，质问道：“你方才说什么？”
少女听言，顿时缄默，低下头来，不敢正视徐冬冬一眼。她神色一变，流露出几分，惊恐害怕。
黑衣刀客听得明白，不再发问。他挥鞭策马，径直到队伍跟前，与另一黑衣刀客交代。
听说楚镇来了个富家子弟，光是刀队都有近百人，楚镇之中，传出风声。
人群里熙熙攘攘，皆是一帮看客。众人围观不去，见得车队浩浩荡荡，倒是与传言一模一样。
“听说这富家公子，是朝中权贵，权势通天。今日到我楚镇，将住进金家。往后金家，就要飞黄腾达了。”
“什么权贵不权贵，我听说啊，就是一众杀手，还是江湖门派。今日到我楚镇，只怕日后，楚镇就要不得安宁了。”
“你尽是瞎说，人家这好端端的俊朗少年，怎是门派中人？你莫不是看走了眼。这马车之中，还有一个少女呢，想来与那少年是青梅竹马。他二人亲密得紧，该是互生情愫。”
“说的是啊，这马车里的少年少女，长得可都真俊啊。莫不是哪家富贵人家的千金少爷。”
“不好啦，死人啦，快来人啊。”一声惊呼在人群中响起。众人听言，急急围观。
只见红衣刀客之后，一名老者被人割破了咽喉，咽喉处汩汩渗血。他头发花白，零零乱乱，已是咽气。老者衣裳破破烂烂，一手拿着叫花棍，一手还紧握着一个破碗，碗中只剩最后几枚铜板。
老者身旁，他的孙儿虎子，衣裳破旧，埋头老者身上，哭作一团，“爷爷，爷爷，你醒醒，你醒醒啊……”虎子拼了气力，摇晃着老者的尸身，奈何折腾许久，也不见老者睁眼。
虎子似是明白了什么，他哭喊出声，“爷爷，你不能死啊，你不能死啊……你别不要虎子啊，爷爷……以后没了你，我可怎么办……”
黑衣刀客在队伍后边，确认老者已是身死，策马追赶了马车，与徐冬冬回禀，“少主，那老人家，已经杀了。”
“杀了？莫不是还有个小的吧？哭哭啼啼的，也是心烦，找机会，一并做了吧。”徐冬冬作了交代。
黑衣刀客犯难，正欲争辩，见得徐冬冬不容置疑的眼神，一时会意，只得拱手，领命而去。
街道上一阵吵嚷，“这是造了什么孽啊？老人家到底是招惹了何人？竟是这般，被人杀了。手段真是残忍……”
“谁知道呢，只知道这老人家，方才拦住了前边的马队。再后来，就死了。”
“莫不是那马队中，有人杀人？这还得了？光天化日之下，出手杀人，这还有天理么？”
“天理？有个屁的天理。我楚镇饥荒那么久，可有什么天理？路有饿殍，尸骨遍野，可有人怜惜？这就是这个世道。世道凶恶，非人力能为也。”
秦管事领了一众家丁，候立在金家门口。马车停下，徐冬冬与少女，齐齐自马车上下来。
秦管事见得徐冬冬，脸上白净，宛若孩童。他皱了皱眉，心上几分犹疑，但仍是毕恭毕敬，与徐冬冬行了大礼，“敢问可是宗天门徐长老？”
徐冬冬点了点头，“正是”。
秦管事听言大喜，“早听闻徐长老要来。老爷已命我，在府中备了酒菜。还请徐长老，与我一道进府罢。”
“金老爷客气，我徐冬冬何德何能，敢受金老爷如此礼遇？金老爷既是不欢迎，不肯出门相迎，我等走就是。”徐冬冬快人快语。
秦管事听言，急忙拦下，“别别别，我家老爷只是身子微恙，不宜久站。贵客稍作留步，我这就派人，去请老爷。”
金家的伙计，一个快步，急急往里闯，“老爷老爷，徐长老已到门外，嫌咱礼数不周，这就要走。”
金如意听言大惊，急忙脚步匆匆，自里边出来，慌乱间，一个趔趄，布鞋脱脚，额头磕破。他顾不得理会额头伤口，急急穿了地上松脱的布鞋，往门外走来。
“徐长老，可算是等到你了。金某人，给你行礼了。”金如意站直身子，扑通一声，跪了下来，给徐冬冬响响亮亮，磕了三个响头。
“请起请起……”徐冬冬见状，急忙上前，搀扶金如意起身。