老马客去过徐保长家的小卖铺，被他老婆赶出来。出来的时间太久，金大姐执意在坡上住，挖洞需要人手和工具，无人帮忙。

　　危而不持，颠而不扶，像个废物，什么都干不了。粪水没过马蹄，火焰已不能安心吃草。它看着拴马扣，用嘴咬住绳头拽一下就能脱身，老马客不让离开。

　　火焰被少年牵到古塘饮水，缰绳系在杨树上，一圈水草堆在马能够到的地方。他还是个贪玩的孩子，他觉得一辈子这样看马吃草都行。天天相见，很快遇到一匹骏马，生许多小马。他与它们成为不离不弃的好伙伴。他将手掌放在火焰的嘴上，让潮湿的唇吻他的手，直痒得他手脚发麻跳起来。

　　只是想想，除了割草什么都没做，他的心思再次给了人类。火焰也自觉地将注意力集中到徐家屯的庄稼汉身上。

　　金氏在山洞里惦记马，说，Keebr / your eyes obr /en and your feet moving forward and you will find what you need（保持你的双眼睁开，保持两腿向前移动，你将找到你所需要的）。

　　火焰往芦苇荡看过去，唱一首歌的功夫，从土崖撤退的农民开始挖掘堤坝。

　　“三条路豁两个口子把传染源切断。”徐天朕下令。

　　红豆跑下来嚷道：“八叔，天牛哥说随庐要买你家席子，柳条、芦苇编的啥啥都要。还请你编柳条蒙古包，出高价。”

　　徐爱岢抓住红豆的脑领子骂：“又是徐天牛，他是五大夫的私生子。”

　　徐天福大怒：“保长，你咋教育孩子的？”红豆跳起来吼道：“谁再敢嚼舌头我咒你爹死后进不了坟茔地，进去也刨出来搁儿子家门口。”

　　老头子问还买啥。“房子。”红豆说。“走啊，割苇子赚银子去啊！”老头子喊。

　　秋天短到了没有，乡情短到不回头。族人红红火火进屯了，人类相互尊重基本到头了。八先生说：“我越长大越看不透人心。眼下至少两个堤坝决口后芦苇地就连成片，山上的人想回家得绕几里地。六夫人即将生娃，亲人不能及时回家，六先生即便会乘月而飞也不能及时赶到。”“游过去，划船，用绳子搭桥。”12岁的徐爱远替人想得很远。“水结冰茬子了。”八先生提醒。

　　火焰从山下回过神，看见老马客上来没感到丁点儿的喜悦。

　　“大哥，欢迎你们！”徐天牛迎上去问候。

　　“天牛弟弟！咱们在老祖宗的时代就认识啦。”

　　“这位是王先生。这几位都是近邻。”天牛介绍。徐桂陶见过金氏，说：“欢迎大嫂和侄女们！”金氏回道：“感谢妹妹们！”徐桂筝说：“大哥大嫂，需要我们一定告诉天牛，我们随时赶到。我们先家去啦，回见。”

　　“丫头你走稳那，祝你成为下一个屯头！”老侯太太在大道上叮嘱徐桂筝。

　　“我马上安排吃住。”徐天牛说，“火焰盯着山下，还要吃草，生命不息嘴巴不停。人应该向马学习，一辈子总想着干件大事。”

　　“别低头，皇冠会掉的。”百树告诉火焰。

　　“山是好山，人一直很穷。”邻居说。

　　“屁股是好屁股，马正不正经不知道。”

　　徐天牛没再参与谈话，他看见那边抹斜的场子上出现一个白色帐篷，那原本是金大姐相中的房场。百树过来问：“爹，我妈让我问午餐放蒙古包里还是哪里。”

　　“蒙古包？”“从徐六爷那赊的，连同这顿午餐，统共5块袁大头。”

　　“以妈妈为主，蒙古包里外都行。”“六爷说要是不嫌弃他还请白狐丈人盖房子，多少银子是否赊账全凭您的心思。”老马客半老天才转过弯来，说““基督徒死都不怕还怕赊账吗？”

　　你们为啥看不上山洞？胡子和穷人住山洞，圣人也可以。金氏返回梦里说，我刚才梦见在庄稼地里追着马车捡苞米，几个小嘎们儿跟我抢，没抢过我。不久我跟从人群去一个高堂大院排队，荞面饺子有都是，人人有份，一个都不分给我。我就跟食堂工人吼。我饿极了忘记自己是基督徒。

　　百树给养母奉上一碗小米粥，蘑菇丁、枸杞子和菠菜叶若隐若现。看身边没外人，金氏用羹匙小口慢喝。百树又捧上一瓶罐头，说是徐家奶奶让姑姑们送的阿山酒酿。金氏没有看，大夫说她的病忌酒。老马客说：“这是米洒，对妇人有益。徐五爷是大夫，家人也会懂些。”

　　“他们根本不知我得的啥病。”她小心舀了一匙入口就觉暖心，再品很绵软，有一点甜，酒香在齿间流逸。又舀一匙，警告自己勿贪，一天两三匙就止吧。又尝了两匙，越喝离大唐的诗人越近，美得忘记生死。她狠狠心盖上瓶盖，对明天开始期待。

　　百树打开布袋说，这也是姑姑们赏的，花种子。

　　金大姐看见纸包上的字，按赤橙黄黑白分类，是各样的葵花。雨水充沛时随庐会到处开起太阳花，呵呵。还有牵牛花种子，粉色银边的，篱墙上一撒，子叶破土而出。还有马齿苋，今天一棵，明晚一片，像蚂蚁也像兔子耳朵。不对呀，这岂不要物种泛滥吗？徐六先生就是这样影响孩子的？百树，你们也喜欢植物吗？

　　“是的，妈妈。”百树打开一个盒子说，“这些虾是红豆在峡谷捞的。”

　　金氏将7只灰虾的头尾和须子沿右上左下摆好，写上“白石老人”。

　　“看这个，五只泥雀在天，一条泥鱼在水，在一个时空聚会。妈妈，是不是还可以在蒙古包里挂画，用桦树皮做的山水画？”

　　“原来你很爱说话，所有人加一起都没你多。”金氏说，“屋里何须挂画，窗外有都是画，名叫自然。”

　　老马客用好吃喝好言语招待邻居，剩下三人。王光桦现出清肃的神色说：“请问兄长大姐的病情怎样了，请告诉我们，好帮忙照顾。”

　　“乳腺癌。少说半载一年，多了说不准，我们在韩州城没有见到五大夫。”

　　徐天牛坐直身子，满脸忧郁地说：“兄长，光桦大哥不是外人，他老家在嫩江，家里九位亲人死于胡子之手。他会多门语言，家里出了事学也不能上书也不能教，就来到南山。我五大爷在火车上手提箱被人调包，里面有把手枪，被关入奉天监狱。”

　　老马客说：“五大夫给我家老主人看过病。我想起两个人。民国21年马占山诈降，出任黑龙江高官兼任伪满洲国军政部总长，他现在不在东北联系不上。张景惠现任总理，老主人去世后6年他主事将坟迁往老家，尽礼尽情。请等一下，我问问金大姐。”

　　“满怀道义一副铁肩。”王光桦想。

　　老马客回来说：“大姐说可以。我亲自走一趟。你们尽快联络蒙古联盟的朋友，看他们的高层能不能帮忙解救五大爷，有人能接触到溥仪。”

　　徐天牛提议：“两位哥哥，咱们拜把子吧。”

　　三人跪地立誓：“徐天客、王光桦、徐天牛，兄弟三人，志同道合，情意笃厚，今日结拜莫逆之交。我们都是爱国者，凡事精诚协作，救出五大夫，保辽北和科尔沁平安。立誓明志，天人共鉴。”