日俄战争后，日本对烟阳的矿产资源处于虎视眈眈的状态，蓄谋强占以提高军事力量，进一步实现大陆政策。
因此，日方企图笼络傅雨祁，取得在华利益。傅雨祁虽是个追名逐利不择手段的人，却心知与日合作的利弊。
扣上卖国贼的帽子不说，还会逐渐处于日方控制之中。
于是，他先应下助日一臂之力，获得了大量军械、军需以及借款，随后又假以美国人的名义将矿先一步开采，收为己用，投入军队。
如此一来，被耍得团团转的日本人自是不敢伸手打美国人的脸，实实的偷鸡不成蚀把米。
同时，在风平浪静的局面之下，也使傅雨祁越发如履薄冰，生怕一着不慎，满盘皆输。
悄然渐逝的春意，携来一场雨，惊醒了灿日沉睡的梦，它在那天空中泛起潋滟的光辉，笼罩着世间百态。
沈挽筝嫌天热不喜食，便不让吴妈摆饭，捻起一把鱼粮投进西洋玻璃缸里，瞧几只金鱼相互争夺，倒不觉烦闷了。
近来与傅雨祁关系缓和，却听吴妈说府中大夫人身子骨差，因而皆留宿了“那边”。
这般正合心意，沈挽筝乐在其中，只恐怕央求他寻路生之事得往后拖了。
念头转到此处，不禁微微叹息，人在屋檐下，不得不低头。曾想过一走了之，但无端地就坐实了她与陆江沅的往事。
若不计后果而给陆江沅带来无妄之灾的话，她宁愿既来之则安之，默默承受痛苦熬煎。
鱼儿上下沉浮游动，荡起一圈圈的涟漪。她发了个怔，忽然记起了同陆江沅游河畔的光景。
是那样的温柔，又那样的遥远。
她眼角变得潮湿，抬手拭了一下，随即回头向吴妈说道：“你不去倒茶，也在这里愣着作什么？”
吴妈笑说：“姑娘怕热，我想着凉会子再送来。”
沈挽筝垂下眼眸：“别忘了多放些牛乳。”
“知道了。”吴妈摆了几样精致的糖渍小食，一道端上来，“爷吩咐了，说姑娘喜欢甜品，特地吩咐我买来的。”
沈挽筝哦了一声，便不再说话。独独望着鱼缸，思潮起伏，越发忍不住想要故地重游，祭奠自己无疾而终的爱恋。
心想着，她当即起身，对镜理了妆，径直出了门。
吴妈见她出去了，也偷个懒，嗑着瓜子儿，与其他两三个仆人闲话起来。
“她又不是个正经夫人，依我看呐，是被撂下了，幸亏差使清闲，不然真不愿待这，冷冷清清的。”
一个水灵灵的小丫头率先扯了话头。
吴妈啐道：“不像话，传出去少不了罚你一顿。”
“哼，你们也不想想，爷多久没来这处了？还怕我说不成？”
一语未了，就有人揶揄那小丫头：“素玉，你有能耐也让我们叫你一声夫人呗。”
素玉登时双颊绯红，指着那人骂道：“该死的胡说！看我不撕烂你的嘴。”
说罢，疾步追了上去，一群人笑闹着散开了。
沈挽筝来到河畔，这是一条幽僻的道路，两旁杨柳郁郁葱葱的，垂下万千丝绦，叶子紧密地挨着，宛然遮住了脉脉流水。
问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
她反复念想着这句颇为贴合心境的诗，独自一人走了好一阵子，背心沁出细细的汗，面上雾着薄薄红晕。
天是温热的，她着了极显腰身的旗袍，因是凉滑的绸缎才不至于黏着脊背。
彼时，陆江沅站在那树下，蓊蓊的树荫，投下一片荫翳在他脸庞，是温文尔雅的气度。
他说：“我可以吻你一下吗？”
依稀觉得恍如昨日，却已经物是人非了，原来时光真的一去不复返。一瞬，悲伤涌上心头，胸腔如同压了沉重的石头。沈挽筝终于难以自抑，缓缓蹲下身去。
眼泪一粒一粒掉落在地上，形成深深浅浅的斑点，瞪着她，嘲笑着她。
不知过了多时，一只手伸过来，递到她的眼前，截角一粒袖扣，长长的手指。
来人问她：“你还好吗？”
熟悉的声线落入耳中，触动了尘封的记忆。沈挽筝顿时惊慌失措，犹不敢抬头便匆匆起身跑开。
“挽筝，你别走。”陆江沅慌忙叫住这抹仓惶远去的背影，仅仅几步之遥，距得那样近，似隔了千山万水，才发觉是这样的魂牵梦绕，思念成疾。
沈挽筝僵直地站在原地，泪水纵横交错地流着。骄傲如她，任凭满面狼藉，仿佛雨水打在窗玻璃上，渠水流进田地。
咸湿苦涩的泪水剜着千疮百孔的心，疼到了极处。
“我只想知道，你过得好不好，”陆江沅怅然地说着，声音充斥着难以言喻的落寞。他永远在温柔地维护着她脆弱而敏感的自尊，不曾上前逼问。
沈挽筝摇了一下头，又点了一下头。尽管相思千万绪，终究还是没有颜面转身与他相见。
日头赤赤，却徒然升起一阵寒意，渗入心头直如数九的天儿，浑身冰冷。
她逆着光的倩影有些不真切，陆江沅不由眯起眼来，再细看，是隔了难以逾越的流沙，将两人少时的情愫悉数掩埋了去，几欲挣扎，越发深陷。
“江沅，我们回不去了，再也回不去了。”她凄然地笑着，“对不起，是我对不起你。”
“是我没能力保护好你。”
她的心尖锐地痛了起来，眼泪哗啦啦地流，却没有减轻半分疼痛。
“江沅，再见。”
“我往后会在这里等你，直到你肯面对我。”陆江沅的声音越来越远，远到已然朦胧不清了。
凉风向晚，吹散归途的迷雾，有些爱需要忍痛割舍，化作一缕热茶轻烟，正如沈挽筝是断不可能与陆江沅藕断丝连的。
她踏着虚浮的脚步，返回了那个不是家的家。
“姑娘回来了。”
吴妈一面说一面眼神示意，压低声音劝道：“爷等着你呢，小心应对，万不能硬碰硬。”
沈挽筝心里一紧，有些怯怯地抬手拨了拨额前的头发，方举步入里。
却见傅雨祁歪在沙发上睡着了，眉宇英挺依旧，不复往常盛气凌人，伴着沉稳的呼吸。
她忽觉大抵也只有傅雨祁熟睡之时，才会有如此温和的神色，不叫人心生厌烦。