在塞莱霍的某个地方

　　回到实验室，在循环开始前五分钟。

　　德代尔匆匆翻阅了这封信的开头、结尾和悔恨的预兆。每一页的顶部都有一句话，“多瑙伊，我.J.机密患者记录”，以及日期和页码。她在15分钟前打印的，当时病人正进入扩张室。由于实验的性质，他们只能在参与者正式签署姓名并同意共同履行誓言后才能进行完整的预兆。

　　“恐惧指数上有很多东西，”她惊呼道。“他得了320分。嘿，利桑德罗？”

　　“嗯，320？在恐惧指数上？”他回答道，轻轻摇了摇头，又回到了那个时刻。“等等，什么？”

　　“我知道！”德代尔继续说。“这个家伙，他害怕所有的主要种类。讨厌黑暗的地方，狭窄的空间，害怕被活埋，不喜欢高处，讨厌死的东西，害怕在公共场合表演，害怕失败，害怕辍学，甚至害怕他的母亲……他似乎不介意的一件主要事情是蜘蛛。嗯。”

　　利桑德罗皱了皱眉头。“无限循环将基于此生成一个试用配置？”

　　“显然。”

　　“需要多少层才能消除320种恐惧？”他从椅子上站起来问道。“我们需要检查机器。它已经校准了五分钟半了。可能是普罗芬博士弄错了。”利桑德罗听了自己的话，退缩了。

　　德代尔检查了模拟机外部的信息gloscobr /屏幕。“不知何故，这项试验成功地将320种恐惧分为八层。也许这些层会更具挑战性，试图同时容纳这么多的恐惧？”

　　利桑德罗在他的gloscobr /上提出了恐惧指数的结果，并将其与试验配置并列。“为什么glossbr /roggers把恐惧指数定为十六进制数？”他问道，显然很恼火。要想知道哪些恐惧包括在哪些试验中，他需要查阅查阅表格。

　　“但是你看，”迪德尔指着屏幕说。“即使不知道是哪种恐惧，我们仍然可以看到循环的第一层……包含了268种恐惧。”她浅吸一口气。“尤杰尼。”

　　她和利桑德罗都同情这位不幸的、可能毫无戒心的出庭受审者。

　　“好吧，现在改变任何事情都太迟了，”德代尔握紧拳头说。她心不在焉地把头转向房间的出口，想起了那个悄悄地为项目实施提供有力武器的人：“先知”普罗芬博士，一个如此忙碌的人，他让他的两名研究人员在计划他的数十亿金实验时监督了数百万金实验。

　　我希望他对我们的信任没有错。

　　“你知道，”我蹲在一座布满砂砾的高层住宅旁低声说，“当你说你知道一个可能有助于解开哈沙特阴谋的地方时，我还以为你还在谈论一家餐馆。”谢天谢地，我们至少在去这里之前找到了吃的地方。

　　欧里菲尔轻轻地咯咯笑着，牙齿闪闪发光。“嘘……”

　　“你怎么知道这个地方的？”

　　王子似乎很体贴。“在你到达之前，我能看到这一地区箭的汇聚。特别是，我注意到许多小贵族在他们周围都有阴谋网，而这些紧密的箭网都系在这个地方。”

　　我怀疑地看了他一眼。“但是你什么时候来这里看箭的汇合？”

　　他笑了。“从宫殿里我可以看到整个城市。命运的线索不会停留在实体墙上。”

　　有什么东西——或者有人——在我们下面搅动，我们陷入沉默。

　　周围地区很安静，几盏昏暗的路灯在由地球元素学家铸造的质朴的鹅卵石和光滑的岩石上投下了黄光。相比之下，这些建筑紧密地挨在一起，像腐烂的牙齿一样凸出：黑色、灰色，还有黑色的窗户。功利主义，没有太多的风格，显然是为了穷人。破碎的玻璃瓶碎片和几个人蜷缩在潮湿的小巷里，增加了这种冷酷的审美观。尽管社区的基础设施得到了很好的维护，但其他一切都在呼唤贫困。

　　我们目前正悬挂在一座毫无特色的建筑的狭窄消防通道上。欧里菲尔提醒不要使用任何形式的能量操纵，因此，我不是通过整骨术舒适地漂浮在空中，而是身体上吊着，我的肌肉开始因用力而紧张。我很想用我的格言作为盘旋椅，但发光的工具与隐蔽的相反。我现在将格言设置为离散模式，允许我将其作为手表和皮带佩戴。皮带有一个正面和背面摄像头；手表的表面也有一个隐藏的摄像头，允许我从三个方向记录周围的环境。

　　按照循环的工作方式，我不可能提高我的体能，因为我的身体会在我死亡或过渡层时重置。嗯，从技术上讲，我可以在一个循环层中提高，但是当我可以用德克曼做所有事情时，我愿意在身体健康方面做多少工作是有限制的。我可以用狂欢来人工刺激肌肉生长，但现在已经有点晚了：我没有预见到自己会在这种情况下，悬挂在20层楼高的地面上。

　　尤里菲尔显得异常平静，身体松弛，呼吸缓慢而有规律。我想，如果他能窥视未来，知道自己可能不会倒下死去，这是有道理的。

　　作为一个死亡者的一个好处是，即使我没有使用死亡能量，我仍然可以看到活力，让我在黑暗中看到。死亡的物体就像半透明的黑色层，人们在它们后面表现出不同的灰色阴影。它让我大致了解了建筑物内有多少墙，墙有多厚，以及里面有多少生命。我承认，很难从墙壁上创建任何类型的综合地图，因为它们缺乏亮度和阴影来指示一堵漆黑的墙的起点和终点。

　　我认为欧里菲尔一定有类似的被动技能，让他能够看到，可能与他的风元素论有关。也许他能被动地感知气流。再加上他观察命运线索的能力——用他的话说就是箭头——将使他对环境和其中的人有一个良好的感觉。

　　我们在下面听到的声音只不过是一只小老鼠在垃圾堆里蹦蹦跳跳。

　　“你经常这样做吗？”我低声说。

　　“从来没有，”欧里菲尔回答。“但我一直想这么做。”

　　“你说你在扩张器里呆了一段时间，”我指出。“那为什么不做呢？”

　　欧里菲尔抓住消防通道，尽量耸耸肩。“那是很久以前的事了。通常情况下，你一次在会议室里的时间不会超过几个小时，完成一些小目标和挑战。你向我描述的那种持续数年的循环……需要极大的精力才能实现。这太奢侈了。”

　　我点头。“仅仅一个月后，他们可能会对结果感到高兴。到那时，我已经唤醒了我的亲和力。”

　　“感觉就像是压力测试。就像……”王子停顿了一下。“就像他们在试图了解他们技术的局限性。当然，他们可以在一个月内唤醒你，但在一年内？在五年内？然后会发生什么？”

　　“在什么时候，”我继续说，“进步停止了吗？最佳的时间长度是多少？”我摇摇头。“这是有道理的。我现在可以告诉你，至少对我来说，这一切花费了大约一年的时间。”

　　欧里菲尔改变位置。“一年……为了什么？”

　　我打呼噜。“一年来学习德克曼尼。”

　　“...”

　　我叹息。“没关系。但我坚持我的主张，一年就足够了。我厌倦了这个循环，厌倦了这个愚蠢的实验，厌倦了任何人为了娱乐、研究或其他目的而看我们。”

　　“你一定有一个计划，当你离开时，”王子轻声说。

　　“没什么具体的。如果是我，你会怎么做？”

　　“嗯，”欧里菲尔吟诵着，他的表情沉思着。“我可能会感谢那些让我参与其中的人。这将是我的第一步。”看到我的表情，他开始为自己辩护。“不管这些人是谁把你安置在这里，他们肯定付出了巨大的代价。最终，最有可能获利的人将是你。”

　　“如果他们把我拉进了某种生死誓言或其他有约束力的合同呢？”

　　“如果是这样的话……来找我。”

　　我眨了眨眼，被他的回答吓了一跳。“找到你了？为什么？”

　　“我喜欢你。那就是真实的我。除此之外……我可以利用你从誓言中解脱出来。”

　　“那太好了，但你能给他们什么回报呢？”我怀疑，作为一个山顶沉降者的劳役是否值得。

　　王子的表情僵化了，他的眼睛异常冰冷。“哦，我有我的方式。我认为现实世界的我会认为值得你努力宣誓。”

　　我的眉毛皱了。“你这么说，但你还没看到我能做什么。你所知道的只是我告诉你的……”

　　王子的嘴微微张开，好像他被抓得措手不及。“对你来说，我想这是真的。”

　　他是否看到了某种未来，我在其中展示了我的力量？

　　“你想攻击我吗？”我问道，嘴角微微一笑。“只是想看看你未来的预测会告诉你什么？”

　　尤里菲尔痛苦地看了我一眼。“也许吧。”

　　我忍住笑。“好吧。知道你知道我说的话不全是空话，我实际上感觉好多了。”

　　“如果你真的像你所说的那样强大，并且你进入了现实世界中的祖卡尔伊斯……所有的箭头可能不会指向你，但我不会错过你的存在。当有权势的人行走时，世界就像流水一样围绕着他们移动。”

　　“是这样吗？”

　　“是的。”

　　我们又回到了舒适的沉默中。我不禁想知道这些哈沙特人在哪里，他们是否会来。已经接近午夜了。

　　突然，欧里菲尔和我都感觉到一种存在从右边传来，似乎在快速地舞动着穿过建筑物。

　　啊，我知道这是谁：毫无疑问是阿朱娜·伊菲斯。那是…绑在她背上的贾林卡吗？

　　我想越多越好。贾林卡应该知道加冕的首相；毕竟，欧里菲尔是他的叔叔。我似乎还记得第一位和第十一位王子彼此相处融洽；有一种规则，所有的王子和他们的等级——第一、第十、第十一和第十二位王子——通常形成一个区块。这些级别较低的王子年龄较大，个人野心较小，这并非巧合。例如，杰林卡的父亲在11级已经有15年了，从30年前他最好的时候的7级降到了11级。

　　该规则的例外是第三位王子埃森蒂·德米特里厄斯·塞莱约。这名男子今年七十岁，自十四岁就任第三名以来，他一生都在第三名。

　　我不知道欧里菲尔能撑多久。他所取代的加冕首相奥斯塔·凯斯特里柳斯·塞莱约（O'红隼）任期八个月。

　　如果我没记错的话，欧里菲尔已经坐了11年了。

　　“那是谁？”第一位王子问道，怒视着迎面而来的人。这对他来说一定很沮丧，因为人们的箭指向我，他半瞎半瞎。他通常能够分辨出这些人是在追他，大楼里的人，还是在做完全无关的事情。

　　我很幸运，他在我进入他的城市之前找到了这个藏身之处，否则用他的技能追踪它是不可能的。

　　“这是对他们的一种惩罚，”我纠正他说。“确切地说，是你侄子贾林卡和他的同伴阿朱拉·伊菲斯。”

　　“什么？”王子喃喃自语，似乎完全不知所措。“我没想到会这样。”

　　“他们是来找我的，”我低声回答。根据阿君'类风湿关节炎凶猛的表情，他们似乎很沮丧。他们可能到我的住处来找我，结果发现我不见了。

　　“为什么？”王子咬紧牙关问道。

　　“好吧，去弄清楚这堆乱七八糟的东西。”

　　欧里菲尔眨眼。“那好吧。我个人对阿朱拉并不熟悉，但伊菲斯家族有着很强的血缘黑暗亲和力。”

　　我点头。“她是一个黑暗而悔恨的修行者。”

　　“很有趣……我知道贾林卡对幻觉很精通。好吧，我们四个人一起来试试。”

　　“你想告诉他们你的身份吗？他们不知道这是一个时间循环，”我问，不确定如何继续。我如何解释我诱使加冕首相加入我的监视？

　　“不，不……嗯……告诉他们……我只是一个风元素论者，从一个对铲除哈沙特也感兴趣的贵族家借来的。”

　　“告诉我们什么？”一个气喘吁吁的阿朱拉嘶嘶地说，她的胸部起伏，太阳穴滴着汗水。贾林卡迅速地从背上转过身来，抓住了逃生通道的较低部分。

　　“你好，”我说，声音欢快。“很高兴你们两个能来。这是欧里，一位来自豪斯的风元素学家——”我今天和谁说话？像……房子。。。

　　“克莱梅恩之家，”欧里菲尔插嘴说，脸上带着锐利的微笑。

　　阿朱娜环顾四周。“原来是你发现了这个地方，是吗？”

　　王子微笑着。“是的。我已经调查了几个星期了，我得出结论，一些贵族定期在这幢大楼里聚会。奇怪，你说呢？”

　　杰林卡带着复杂的表情盯着欧里菲尔，他的眼睛微微眯了起来，好像他在试着解一道谜题。突然，他深深地呼气，用手捂住脸。

　　“叔叔！”他呻吟着，摇着头。“你有比当我的保姆更重要的事情要做。我会没事的！”他用手臂猛击消防梯以示抗议。“我只比你小五岁。这……让我自己做吧。”

　　好了，伪装欧里菲尔就到此为止。

　　阿朱娜只需一毫秒就能推断出“欧瑞”的真实身份，她立即跪下，或者至少试着侧跪在金属上。

　　“我的青春，”她说，声音顺从。“很抱歉，我之前没有礼貌的称呼。请告诉我，为什么像你这样威严的人屈尊帮助我们完成这项卑微的任务。”

　　哇，阿六月'类风湿关节炎可以毫不费力地吐出高贵的锿。令人印象深刻的技能。如果妈妈在这里，她会问我为什么不能那样说话。我决心永远不让他们俩见面。

　　“你杰尼，杰琳卡……我不是在照顾你。”

　　“但是，叔叔……你为什么在这里？和他在一起？”杰林卡突然做了个鬼脸，可能意识到如果我还不知道他的身份，我现在肯定知道了。

　　“命运的线索表明哈沙特将在非洲大陆制造灾难。因此，我决定帮助科罗纳·杜奈，因为其他王子和议会一直在拖延。”

　　我不知道王子说的是真的，还是他在编造借口。不管怎样，贾林卡和阿朱娜·布兰奇都认为王子的话是不可辩驳的事实。

　　“就是这样，”阿朱娜低声说。

　　“那么……哈沙特的成员今晚会在这里见面吗？”杰林卡问道，表情严肃。

　　“现在任何时候都可以，”欧里菲尔澄清道，示意大家安静等待。

　　所以我们等待。

　　等等。。。