我看了看手腕上的格言手表。已经过了午夜。这些哈沙特贵族在哪里？他们是不是都意外地牺牲了自己，牺牲在所谓的沉睡在海底的东西上？

　　“嘘……”王子低声说，引起了大家的注意。“他们不到一分钟就要来了。你们要坚强起来，确保从入口的有利位置看不到你们。”消防通道藏在大楼后面，但有几部分从侧面伸出。从前面可以看到这些区域。

　　我们都默默地等待。贾林卡制造了一个由宝石驱动的小幻觉——平底锅's出售的那种，它的表面有点不规则，这表明它不是大规模生产的产品。不适合元素论，但基于我们周围的模糊雾气，非常适合光和月亮操纵。石头的使用，以及幻觉天生的欺骗性，大大降低了有人发现能量信号的风险。

　　相比之下，如果我放出一根死亡能量的小卷须……任何体面的生命修行者都可能会注意到。幻觉善于愚弄潜意识，因此更容易被忽视。

　　我忍不住有点嫉妒欧里菲尔最突出的能力——即看到命运的线索，通过风感知人和结构，以及窥视未来——完全没有被阉割：它们要么是被动的，要么是内心的。

　　阿朱娜很自然地融入了黑暗之中，可能是因为她的长袍上有某种魔力。她不需要花费精力来掩饰自己。

　　有趣的是，在这种情况下，我是最没用的，依靠杰林卡的薄雾和欧里菲尔的未来愿景，我不会被发现。当然，还有建筑的自然覆盖，但有冗余是件好事。

　　第一组出现了，正如欧里菲尔预测的那样，五个人穿着厚重、隐蔽的长袍。很难说出新来者在大楼另一边的任何细节。当他们进入大楼时，每个人都向欧里菲尔寻求下一个订单。王子环顾四周，摇了摇头，把一根手指放在嘴唇上。

　　在接下来的20分钟里，30多个新来的人成群结队地来到这里，他们都穿着相似的深色隐形服装。当一群气喘吁吁的掉队者进入大楼时，王子喘了一口气，轻轻地清了清喉咙。

　　“这是我能说的最后一个，”欧里菲尔说。“现在是凌晨1点07分，我倾向于认为会议原定于1点开始。”他环顾四周。“一旦抓到哈沙特，你原本打算做什么？”

　　嗯。现在我想起来了……如果我能杀死在场的人，循环会进展吗？还是我必须杀了所有成员，而不仅仅是今晚在场的人？从我收集的所有情报来看，该组织可能至少还有50多个成员不在场。

　　我瞥了一眼阿朱拉和杰林卡。我的理解是，他们想阻止哈沙特的邪教，而不是哈沙特的个人成员。对他们来说，理想的胜利将是摧毁邪教，从而解放其被赋予灵魂的成员，使其再次成为社会上具有充分生产力的成员。我认识到执行他们的计划足以推进循环；但我也知道，仅仅谋杀邪教中的每一个人应该比试图从内到外颠覆邪教容易得多。前者需要力量，后者需要技巧……我知道我的实力所在。

　　欧里菲尔等了一会儿，等待我们做出回应，但我们都没有提出一个计划。尤里菲尔看着我，扬起眉毛。

　　“我们应该抓获并监禁他们，”他说，负责。“我有一种感觉，我们可以用它们作为诱饵，把其余的都消灭掉。”

　　杰林卡皱着眉头，但点了点头。阿朱娜低头恳求。

　　“你想让我们做什么？”我问，把头转向大楼。

　　他看了我一眼。“你可以抓住他们，去做吧。”

　　我哼了一声，苦笑了他一笑。“那好吧。”我挥挥手，所有32名哈沙特成员都僵住了，他们的肌腱和肌肉徒劳地紧靠着固定的骨头。“但是你打算怎么把他们从这里送到拘留所？”

　　贾林卡

　　“你想让我们做什么？”科罗纳问道。杰林卡不知道这个收银人怎么能这么随便地称呼他的叔叔。我敢肯定他在今天之前从未涉足SPU。某个地方有个故事，解释了这个奇怪的监视。至少这个人很明智地听从叔叔的命令。

　　尤里菲尔向科罗纳投以会意的目光，他的嘴微微向上弯曲。也许不是科罗纳·杜奈找到了叔叔，而是叔叔找到了科罗纳·杜奈。但是…为什么？科罗纳号是来自戈多拉的一名Decemaner。诚然，他年轻而有权势，但贾林卡知道国会大厦里有很多这样的人。

　　但是叔叔似乎和这个戈多兰在一起很开心。贾林卡瞥了一眼阿朱娜。我们两个肯定缺少了什么，我们的背景报告中缺少了什么。阿君'类风湿关节炎曾提到，日冕人做过噩梦，梦见自己被困在一个看似复杂的扩张室中，但……即使是日冕人也买不起这样的东西。她认为这是一种错觉，可能是一种自责的恶梦诅咒。

　　日冕无疑是一个谜。

　　“你可以抓住他们所有人，”戴王冠的首相懒洋洋地说，嘴角弯起，露出腼腆的微笑。“去做吧。”他做了一个“应该”的手势。

　　“好吧，”科罗纳说，半心半意地挥舞着手臂。“但你打算怎么把他们从这里送到拘留所？”

　　一秒钟后，第一位王子咯咯地笑着说：“哦，哦，太快了。”他召唤了一个小风光环坐在上面。我想我们又可以操纵能量了。

　　“发生了什么事？”阿朱拉问，眼睛眯在电晕上。

　　他笑了，傲慢从他现在泛着紫罗兰色的眼睛里飘了出来。日冕很快又开始循环死亡能量。

　　“我照顾他们。他们没有死，只是一动不动。如果你在一周前SPU大使来到蛋白石基地时看着我，那么，我也对他们表示了类似的欢迎。”

　　阿君'类风湿关节炎交叉双臂，用暗能量将鞋底粘在遮住消防通道的阴影上。“我没有看。”

　　“回答你的问题，”叔叔插嘴，扬起眉毛。“我会让警卫来处理的。”

　　贾林卡点头表示理解。卫兵总是跟着叔叔，即使附近似乎没有人。

　　舅舅在宫殿里穿过多少空间门都无关紧要，舅舅乔装打扮离开宫殿时飞得有多快也无关紧要。他带我出去玩了几次，我们两个穿着普通的束腰外衣偷偷溜出去，但警卫总是在那里。

　　“什么卫兵？”科罗纳问道。

　　“主要的守卫，”欧利解释道。“我的个人随从。”

　　杜奈皱了皱眉头。“我没感觉到附近有什么守卫。”

　　“那是因为他们把熟练的生活、黑暗和悔恨的修行者计算在他们的数字中，使他们能够逃避侦查。显然，即使是像你这样的人，也在这个范围内。”

　　“你是怎么看他们的？”科罗纳问道。

　　他歪着头说：“事实证明，他们无法逃避一位高端从业者的目光。我看他们很好。”。“他们已经包围了大楼。等一下……我们可以走了。”

　　“我现在看到他们了……”科罗纳皱着眉头说。“我必须真正集中精力：它们像变色龙一样融合在一起。不过，你是对的，它们已经在里面把人束缚住了。我们可以离开。”

　　贾林卡与阿朱娜的目光相遇。她的表情说明了一切：也许我们在杜奈身上咬下了比我们想象的更多的东西，因此也咬下了欧里菲尔。他们的年龄不算大——尤杰尼，叔叔只有28岁，杜奈甚至更年轻。但是和他们两个在一起…感觉就像是两个无聊的老手在一起玩游戏，而阿朱拉和我不知何故都是他们棋盘上的棋子。

　　不管怎样，现在回头已经太晚了。贾林卡跟在他叔叔后面回到宫殿，心里想知道接下来的日子会带来什么骚动。

　　我不能否认我早上醒来时很累。提供给我的住宿条件非常好，床像一朵云一样柔软。但当我们回到坚韧宫时，已经是凌晨2点多了，我发现很难入睡。

　　然而，我不能在早上的最后一刻拒绝与贾林卡和阿君'类风湿关节炎名单上的人的约会，所以我五点半起床洗澡。

　　当我回到卧室时，一张折叠的纸条明显地躺在床上。我拿起它读道：

　　我把你从乏味的会议中解放出来了。

　　来内殿和我一起吃早餐吧。

　　警卫会在7点护送你。

　　我的约会到此为止。但如果欧里菲尔说我的会议已经处理好了，我会相信他的话。

　　我环顾了一下房间，试图发现任何活力的迹象，但没有发现。也许欧里费尔利用他的主要警卫在宫殿内谨慎地传递小信件。

　　我回去睡一会儿，然后醒来，等待我的护送。原来是昨天的同一个守卫，她带我穿过一组不同的走廊，穿过宫殿的内外。我们在内殿一个开放的走廊里的一扇白色木门前结束。如果要我猜的话，我会说这扇门属于服务柜。

　　和以前一样，门是自动打开的。我走过，却发现欧里菲尔站在门后。我们不在日光室，也不在他的卧室，而是一个看起来很乡村的沙龙，与一个由四名工作人员操作的厨房相连。这房间闻起来好极了。

　　“欢迎来到我的沙龙，”王子一边说，一边示意我在一个大沙发上坐下。他躺在附近的沙发上。

　　“你的门是怎么工作的？”我问道，很想知道王子是如何控制宫殿的空间的。

　　王子在回答之前向厨房叫了一壶茶。“这些门使用了复杂的黑暗魔法，就像你可能用来创造空间存储的那种。”

　　我看着腰间剑鞘中的格言，回忆起它使用的反应堆：一种储存在其他空间的能量字体，小心地拴在剑上。那一定是王子所说的那种黑暗的魅力。

　　“听起来很贵，”我回答。

　　“毫无疑问，”欧里菲尔说。“不过，这座宫殿是很久以前建造的。我认为其中一位前王子在空间操纵方面很有天赋，这是黑暗亲缘关系中较少见的一个子领域。”

　　茶出来了，已经泡在一个带有陈年铜调的玻璃壶里了。王子给我们每人倒了一杯。

　　“那么，计划是什么？”我问。

　　“我们的计划是，”他试探性地呷了一口，从太热的杯子里抽出来，“用鱼饵钓一条大鱼。”

　　“那不是一个很好的计划，”我责骂着，抓起自己的茶杯来暖手。“你认为如何使用我们的诱饵？”

　　“就像我说的，在你来之前，我已经在调查哈沙特，检查在城市中盘旋的命运之箭是否有令人不安的图案。”欧里菲尔吹着茶，在一个方糖中搅拌。“我们抓获的成员现在是一个失败的事业。他们被揭穿了面具，被抓获了，完全容易受到国家的惩罚。无处可逃。”

　　我皱眉。“除非？”

　　“除非集团能够证明其价值。”

　　“你是说……在戈多拉身上释放一个怪物？”

　　王子用手指触摸他的瓷杯。“不完全是。他们希望唤醒的野兽躺在伊利里亚海下，戈多兰海岸线上……但他们计划在塞莱霍岛上使用它。我逐渐理解，他们的想法是服务提供商必须通过结束停火和中立的闹剧来证明其优越性。”王子微笑着，嘴唇微微合在一起。“他们是一群骄傲的人，加入哈沙特的贵族。”

　　“我仍然不确定这与囚犯有什么关系。”

　　“很简单：我们告诉哈沙特，他们有一个星期的时间从伊利里亚海的深处把怪物举起来，然后把它打开。如果他们完成任务，我们将释放囚犯。”王子微笑着说。“尽管我认为这没有必要。”

　　“这不会使戈多拉处于危险之中吗？”我从茶杯里啜饮着问道。“我相信我需要保护戈多拉，而不是让它遭受恐怖袭击。”

　　“这就是为什么你，杰里娜和阿金·拉会回到戈多拉等他们。我的情报表明，他们确实有能力从海洋中提升一个深渊的怪物，信不信由你。摧毁怪物，邪教自然会溶解，它的目的消灭。然后你应该继续到下一层你的循环的一部分。”

　　王子一边喝着热气腾腾的茶，一边平静地说，他的右手一边摆弄着一把华丽的小茶匙。

　　这听起来像是一个肤浅的计划：它依赖于许多不确定性，王子也没有提出任何意外情况。如果这个隐喻性的诱饵没有上钩，而哈沙特的成员们也没有开始疯狂地寻求释放这个在伊利里亚深海沉睡的怪物，那该怎么办？如果怪物拒绝露面怎么办？如果它太强大而无法阻止怎么办？

　　但这是一个循环，而不是现实生活：如果出了问题，总会有另一次尝试。即使我，作为一个戈多兰科罗纳人，会在一个有后果的世界里拒绝这样一个冒险的计划……在这里？

　　“只要通知我他们什么时候来，在哪里来，其余的我就知道了。”

　　王子和我花了一整天的时间探索这座城市，继续我们前一天晚上的监视前的乐趣。我有一种感觉，我们正在做的大部分事情他以前从未做过，但一直想做。我们走进了各种各样的随机商店，在各种各样的街道上沿着随机的小巷冒险。我们参观了五彩缤纷的住宅区、一个露天集市和三个不同的公共花园。

　　我们目前正在城市的一个繁忙地区漫步，那里有一个公共饮水机，这是父母在市场摊位工作或浏览商品时离开孩子的理想场所。一系列名副其实的间歇泉从地上喷涌而出，迷住了旁观的孩子们，炸毁了那些在间歇泉孔正上方等待的孩子们。一个孩子尖叫着摔倒在地，喷泉正好击中了他身上未穿衣服的说不出的东西。

　　喷泉实际上只是一座外观古老的大型建筑的前院。它给人的感觉明显不合适，古老的石头和古典的柱子支撑着它低矮的腰围。如今的趋势是建造，而不是拆除，但这座建筑体现了一种相反的设计原则。

　　“那是什么建筑？”我问道，无法看清刻在入口处的字母。

　　“公共澡堂，”欧里菲尔随口回答。“正如你所知，这是一座古老的建筑。实际上早于首都的建筑。”他哼着鼻子说。“传说第一批王子在这里建都是因为他们不忍离开这里的澡堂。”

　　“有什么好处吗？”我问。

　　“这应该是非常棒的，”王子回答。

　　我皱眉。“你去过吗？”

　　王子的步伐迟钝了一会儿。“不，我没有时间去澡堂。”

　　“我们现在有时间了，”我回答。

　　欧里菲尔斜眼看了我一眼。“我不去澡堂。”

　　为什么不呢？我感到惊讶。王子很有魅力，很自信……我真的看不出他会羞于参观浴场。

　　“是因为你是首席检察官吗？”我问，用他的名字缩写。“太显眼了？”

　　欧里菲尔叹了口气，转身面对我。他的表情看起来很深思熟虑，好像在决定是否告诉我什么。

　　“这并不是因为我是‘人物配对关系’，”他最后说，显然对这个首字母缩略词很感兴趣。“这是……私人事务。”

　　我忍不住好奇——王子通常会满足于回答我提出的关于他作为王冠首相的生活和SPU运作的任何问题。尽管如此，我还是决定让这件事过去：如果他不想告诉我，我不会强迫他这么做。

　　我们以另一顿丰盛的晚餐结束了这一天，这顿晚餐显然是由一位首席卫兵建议的（“一只小鸟告诉了我，”这正是王子的话）。这家舒适的商店提供各种各样的美食：美味的咖喱配上酸溜溜的薄面团和美味的松饼。我们边吃边交流故事，讨论一整天所看到的事情。