六周后，法萨尔国际阵列站

　　欧里菲尔走出阵阵，进入洞穴般的终点站，两侧都有他的随行人员：伊恩站在他的左边，而守卫蓝辉站在他的右边。第五位王子希文尼大步走在他身后，戴安娜王妃也在他身后。围绕着他们的是一群顾问、国会议员、无等级的王子和各种贵族。

　　当他们到达时，记者们手持手套和麦克风蜂拥而至，渴望记录SPU代表团的到来。欧里菲尔观察到，他们似乎对他的新私人家臣特别感兴趣。

　　由于他们决定不发布任何官方视频来展示德克曼的能力，法萨里峰会将是伊恩的第一次官方公开展示。尤里费尔无法抑制胸中的小小忧虑，希望法萨里峰会能够顺利举行。

　　尽管如此，尽管伊恩有着神秘的魅力，但大多数聚光灯还是自然而然地落在了这位加冕的首相身上。欧里费尔认识到，对大多数观看法萨里峰会的人来说，他只是一个小王国的统治者。他今年将参加比赛的事实无疑会重新激起许多人的兴趣，他们回忆起他在加冕不到一年后最后一次参加比赛时的天赋。

　　这个阵列站和王子记忆中的一样大，仅一楼就有一百多个不同的阵列。它的建筑非常经典，有拱形的壁画天花板和高耸的白色柱子。大理石和花岗岩地板向四面八方旋转，中间只有用光滑的白色石头砌成的珠光阵列圆圈。他们中的大多数人的直径为5英尺，少数人的直径甚至达到20英尺。每个阵列至少连接到一个位置，一些较大的阵列可能配置为五个或更多。

　　在这次旅行中，随行人员被安排在一个10英尺长的方阵中。在最后一个人离开圆圈后，发光的铭文闪烁了一次，然后消失在周围，几乎看不见。

　　欧里菲尔不顾记者，带领随行人员来到主出口，指示随行人员登上一辆预定的云彩汽车。大家都进去后，他松了一口气，很高兴他们顺利地走出了车站。他们很幸运，其他国家没有一个在同一时间到达：总是有机会会见臭名昭著的来自东方的专横代表团。

　　云彩沿着一条直达山顶的路线疾驰而去，它位于法萨尔首都城外的一片广阔土地上。从阵列站出发，只需20分钟的车程。作为SPU的官方代表团，峰会组织者在专门为代表团搭建的大楼中为他们提供了安全的现场房间。

　　他们安顿下来，没有发生意外：代表团的每个成员都有自己的私人房间，配有一个北方风格的浴室和淋浴，其特点是光滑的玻璃和波浪状的浮雕。到达房间后，欧里菲尔靠在床上，闭上眼睛，强迫自己放松。搬到一个像法萨尔这样的新地方让人不知所措，祖卡尔伊斯熟悉的命运之网被一团缠结的线所取代。命运之箭即使在他闭着的眼睛里也清晰地闪烁着，它们刺耳的陌生感使它们更难被忽视。

　　即使在每年参加法萨里峰会之后，他也无法适应这些令人困惑的箭头，它们之间的联系就像海里的鱼一样多，而且向各个方向延伸。“这里的人有足够的力量来移动天空，”他渴望地想。虽然任何一个人的权力都不可能超过伊恩，但他们的人员和资源可能会大相径庭。东方的国家有着强大的基础，他们的实践者只靠最好的工具和武器来辅助，他们的常备军靠魔法来增强，甚至连一个常备军也变成了威胁。

　　当敲门声响起时，王子抬起头来。

　　“进来，”他说。

　　希文尼在门口露了出来。“欧里菲尔，你过得怎么样？”

　　年轻的王子呻吟着。“这是可以预料到的。”欧里菲尔知道这名男子的初始亲和力超过了87%。毫无疑问，法萨里峰会对有权势的个人的镇压和幕后政治活动的占主导地位共同导致了希文尼的思维过度活跃。吸收和处理新的刺激应该让他至少在新刺激到来后的第一天保持专注。

　　“同样，你好吗？”欧里菲尔问道。

　　我笑了。“大概和预期的一样好，”第五位王子附和道。“我为死者担心。”

　　我也是，欧里菲尔心里想。“特别是关于什么？”

　　我皱了皱眉头。“我仍在努力处理很多问题。但似乎我们的邻国和东部代表团都向他支付了不小的利息。并非每天都会有一位山顶沉降者凭空出现。”

　　第一位王子从床上爬了起来，走了过来，在房间角落的写字台上坐了下来。“我们也猜了这么多，”欧里菲尔咕哝道。“不幸的是，如果我们屈尊不带他去参加峰会，会引起更多的兴趣。好吧，继续关注他，如果你发现任何问题，请立即通知我。”

　　“当然，”希文尼回答。“两小时后见。在那之前好好休息。”

　　欧里菲尔点了点头。他需要所有能得到的休息。

　　伊恩从未去过法萨尔，尽管他觉得那里令人愉快地熟悉。当云彩号冲出城市时，他注意到了一些小细节——比如清脆、绿色的街道标志和大量的面条店——这让他想起了朱庇特。在家里。

　　安顿下来后，尤里菲尔基本上命令他呆在屋里，担心塞莱霍或其他势力会来造成事故。伊恩知道峰会是一个非暴力区，所以他个人并不理解王子的紧迫担忧，但他知道最好不要争论。我明天可以出去；不用着急。

　　突然，他听到有人敲门。他皱起眉头，不确定那是谁：这个人的生命活力模式是不熟悉的。

　　他站起来，走了过去，把门撞开。“是吗？”

　　那是一个高个子男人，五官黝黑，眼睛和嘴唇都很窄。他的嘴蜷缩成一个温柔、礼貌的微笑。

　　“你是斯卡伊人吗？”他说的是斯威士兰语，口音伊恩一时认不出来。

　　伊恩清了清嗓子。“没错。”在过去的几周里，伊恩研究了欧里菲尔给他的重要实践者的简报。简报中有一百多人的名字和面孔，但过了一会儿，伊恩认为他认出了他面前的那个人的身份：苏兰·林多，伊亚斯特拉西特尔省的顶尖实践者。

　　伊恩恭敬地低下头。“我很高兴能得到崇高的荣耀。”

　　来访的医生停顿了一会儿，他的笑容微微地扩大了。“没必要这么客气，”他喃喃地说，稍微多看了看自己的头。“你可以叫我苏兰。”

　　伊恩考虑了他的下一步行动。苏兰·林多（苏兰林多）是东方顶尖的实践者之一，他完全属于欧里费尔希望他避免的那种人。但是当他站在门外的时候，不邀请他进来不是更糟糕的错误吗？

　　他内心对这种情况感叹不已，但还是邀请林多进去谈谈。

　　“你的盛年把你藏起来是对的，”林多观察着，小心翼翼地跨过门槛。他优雅地移动着，他高大、弯曲的身材给人一种掠食性猫咪的印象。“你知道命运是如何纠缠在你身边的吗？”

　　伊恩简略地回答说：“我不是一个终端从业者。但我可以推测，这对我来说并不一定比其他顶尖从业者更复杂。”。

　　林多会意地看了他一眼，轻轻摇了摇头。“事实并非如此。命运像茧一样包裹着你，似乎出于某种原因，你卷入了整个世界的事务……”他拖着脚步走了，扬起眉毛，好像邀请伊恩解释。

　　伊恩感到他的头脑变得麻木，不知道该如何理解林多的陈述。他没有觉得林多在撒谎；相反，这个人似乎真的很感兴趣，好像伊恩是一个罕见的怪人，引起了他的注意。

　　伊恩问：“这只限于西方吗？”。

　　“没有。”

　　伊恩眨了两下眼睛。不是吗？他很容易相信自己与霍斯塔尔半岛和塞莱约的命运纠缠不清。

　　“你怎么这么肯定？”伊恩纳闷道。欧里法没有提到任何与东方有关的事情。也许欧里菲尔还不知道；他提到需要时间来适应新的位置。

　　林多哼着歌。“很难从很远的地方看出命运的轨迹，”他承认。“虽然所有的力量都集中在一个地方，但这变得容易多了。即使对像我这样的人来说，我们也可以说，他没有最远的……触角。”他用手抚摸着他的盐和胡椒色头发。“有很多噪音，所以像你的首相这样的人可能还没有注意到我告诉你的事情。”

　　你想要什么？伊恩想知道，试图弄清他的目标是什么。为什么还要告诉我这些？

　　“如果你愿意取笑我，”林多最后说，从口袋里掏出一些东西。“我想让你挑三张。”他拿出一副厚厚的、雕刻精美的卡片。

　　伊恩的眼睛在纸牌和东方人之间移动。欧里菲尔可能会说不，他想。但伊恩很好奇：林多到底想做什么？他以前没有听说过其他终端从业者使用卡片。

　　伊恩硬着头皮点了点头，然后把注意力集中在纸牌上。每一块都是石板灰色，上面有紫罗兰色的发光铭文。它们看起来很昂贵，伊恩想知道林多是否亲自制作了铭文。

　　他试探性地举起手，把它移向纸牌，然后不确定地停了下来。林多怎么能从中分辨出什么？他想知道。我瞎了眼。

　　伊恩皱着眉头，向前移动他的手，快速地连续敲了三张牌。林多把他们脸朝上放在桌子上，他的表情难以辨认。

　　“有意思。卡片上写着你对这个世界不长了，斯凯阿伦。我很好奇。”林多抬头看了伊恩一眼，脸上仍然带着一丝微笑。“第一，蝉。第二，日落。第三，星星。”他双手合十。“蝉蛰伏多年，每十年才苏醒一次。它是罕见的，也是短暂的。但是，在它消失后，它会留下一部分自己的残迹。

　　“日落也是短暂的。然而，与蝉不同的是，它每天都会回来，是一个恒定的周期：生与死在一个循环中。

　　“最后是星星。与蝉和日落不同，星星的寿命比我们希望理解的要长。但更重要的是，星星的死亡是最后一幕：对于星星来说，没有复活，只有灰尘。

　　“你想怎么做就怎么做，”林多隐晦地说，“这些卡片是有意义的，尽管即使是我也常常难以理解它们的信息。”

　　“你是怎么得出我对这个世界不长久的结论的？”伊恩皱着眉头问道。“像星星一样的东西似乎表明我会在这个世界上呆一段时间。”

　　“每次阅读分为三个阶段。我通常根据选择卡片的顺序来解释它们：第一，过去，是蝉。第二，现在，是日落。第三，未来，是星星。”

　　“正如我所说的，我想你可能不太想看到这个世界，斯凯阿伦，一个充满小蝉和转瞬即逝的夕阳的世界。也许你要去的世界是一个超越我们的世界，在群星之中。”

　　伊恩沮丧地问自己：“这怎么会错得这么快？”。

　　“我想你是在仓促下结论，”他说，紧张地咯咯笑着。是的，告诉顶峰练习者，他是在仓促下结论。这个计划太棒了。

　　林多耸耸肩。“很高兴为你做一个预测，斯凯阿伦。我会对未来几天发生的事情感兴趣。”

　　伊恩低下头，“我很荣幸你来拜访我。”

　　伊恩最后说了几句客套话，护送苏兰·林多出门，同时感觉好像一个重担永远压在他的背上。

　　伊恩想，至少，即使接骨木正在参加峰会，她也不应该看到任何可疑的东西，因为她不确定是笑还是哭。如果我像林多说的那样被命运缠住了，我和谢列霍之间的命运应该不会比其他任何地方都多。

　　当伊恩站在门口，仔细思考林多的话时，他开始感到绝望。他躺在床上，枕头盖在脸上，他的思绪立刻飞快而迟钝，好像浸在泥泞的泥潭里。

　　“怎么会这样呢？”他低声说，把枕头按在地上，这样就可以把眼睛里的水分洗掉了。“我不想打仗，我不想他妈的升天。”

　　母亲的话在他的脑海里回荡：你把所有的时间都花在抱怨你不想要的东西上，但你从来没有告诉过我你想做什么。长大点，伊格纳修斯。

　　“我想成为一名格洛斯普格格，”他嘶嘶地说，表情难看。

　　母亲摇了摇头表示反对。你还那么年轻；你甚至不知道我会给你什么重新开始。难道你没有梦想吗？我不是把你培养成独立的人，在这个地球上为自己的一部分而奋斗吗？

　　“我想成为一名格洛斯普罗格，”他重复道，声音平静但激烈。这是我擅长的。

　　你为什么不能更像你姐姐呢！母亲怒吼了一声，脸上充满了愤怒的沮丧。

　　同样的问题他以前听过太多次了。为什么你不能让我一个人呆着，让我过我自己的生活！？他咆哮着。

　　你在浪费生命！

　　这时，他离开了破旧的餐厅，砰的一声关上门，走进了他的卧室。

　　“你在浪费生命，”伊恩低声说。“你不知道你想要什么。你没有梦想可言。”他蜷缩着身子回应母亲的论点。

　　“什么都没变，”他沉思着，苦笑着说。“你只是把你擅长的一件事换成了另一件。”但他怎么能找到目的呢？他不像母亲，怀恨在心。他也不像热尔曼那样，在她精湛的艺术眼光中找到了激情和目标。

　　他突然觉得苏兰·林多的预言非常准确：他就像一个日落，每天都在固定轨道上运行，没有自己的意志。在那之前，一只可怜的蝉，过着像睡着了一样的生活，从字面意义上说，它没有被唤醒。

　　即使是现在，他仍然被蝉蜕的外壳所困扰：不愉快的记忆和未实现的欲望，充满了争斗和徒劳。

　　伊恩试图想象欧里菲尔会说些什么来安慰他。也许是有趣的事。他可能会在后悔情景中测试出数十种可能的建议选项，然后决定在现实中告诉他最好的建议。

　　在伊恩意识到这一点之前，睡眠让他从悔恨中解脱出来。