【一】阿泽利亚谈判
阿泽利亚的秋天来得比纳西索斯要早，冷空气刚刚进入纳西索斯城的时候，枯叶就已经铺满了阿泽利亚城堡周围的地面。
城堡门前站岗的士兵，在秋风中也显得有点单薄。
和以往比起来，今天的阿泽利亚城堡特别宁静，作为纳西索斯北方最重要的交通枢纽和最大的城堡，却感觉不到一点人来人往的喧嚣。
城墙之上，同时挂起了两面旗帜——纳西索斯的凤凰旗和诺尔林纳耶的狮子旗。如果有心仔细一看，就会发现连站岗的士兵都来自两个仍处于敌对的国家，他们相互合作，共同保卫城堡。
如果只看这座城堡的和平景象，谁也不会想到数公里外，帝国和北国的军队仍然在漫长的阵线上保持着对峙，从纳西索斯到康尼河，两大阵营仍旧处于剑拔弩张的态势。
而此时光临阿泽利亚城堡的宾客们，就是来结束这一对峙态势的。
简单却不失雅致的长桌。
这里曾是阿泽利亚伯爵的宴会厅，中间的长桌是由伯爵夫人亲自监督工匠们打造的。它曾接待过石斛兰皇帝和康乃馨皇后这样的贵宾，也接待过和工匠和士兵这样的普通人。尽管如今它的主人已经不再，它还是依旧担负着过去的使命。
按照传统座次礼仪，主人和女主人面对面坐在长桌横向正中间，宾客按照身份高低在主人两边由近及远。但今天的排位完全不同，非常简单直接——按照阵营面对面分列。
北面的一侧：北国军纳西索斯战役总指挥雪柳王子，加上具体负责领导各自部队的两位老将军，共三人。
南面的一侧：代表纳西索斯的文殊兰大法官，代表利利安的款冬大总督，代表海燕的瑞香老公爵，还有皇子水仙，共四人。
宾客太少，长桌的两边几乎都空余了出来。
现场最年轻的就是雪柳王子了，可是他的神情上满是不屑，丝毫没有尊重对面那些年长者的意思。
谈判已经进行到第六天了，正因为雪柳王子以及北国一方目中无人的态度，谈判的进展异常缓慢。其实北国方的态度一开始时并非如此，双方很热忱地交换了使者，并邀约在阿泽利亚城堡进行谈判。但是谈判的第一天，北国的态度就急转直下。
当时，长桌南边坐着四人，北边也同样是四人——多出来的一人是诺尔林纳耶的国王白蜡。
然而双方刚刚坐定不到一分钟，老狮王便愤然离席了。
“你们的地位不配和我谈判。”
只留下这样一句话，此后北国方便由雪柳王子代表。雪柳王子虽然留在长桌上，态度也随父王一样做了一百八十度的大转变。之后几天，王子频频用“身份不对等”之类的言语来攻击对方，并在谈判的时候故意拖延阻挠，全然不顾自己也只是王子，还算不上是一国之君的事实。
“我要再次提醒各位先生们，才过了五分钟，你们可能又忘记了，直至现在，阿泽利亚城堡还在我们的手里！如果你们还惦记着康尼河，还惦记着北方七个贸易站，还惦记着我们的铁矿、毛皮和木材，那我们就很乐意把这场战争持续下去！”
雪柳王子自信地说道，他的表情骄傲得有些夸张。
面对王子强硬的态度，南边一方报以还击。
“我想王子殿下还是深思熟虑为好。”开口的是文殊兰大法官，“每天都有无数封求战信送到我们女皇陛下手里，稍有军事常识的人都知道，您的阿泽利亚城堡此刻已经风雨飘摇，只要女皇陛下一声令下，便能将它收入囊中。”
“很好，我很期待你们女皇陛下的一声令下，”雪柳王子冷笑了下，“可是她现在在哪里呢？别说号令军队，恐怕她现在连自己头顶的皇冠，都要保不住了吧。”
说到这里，雪柳王子将视线转向了这几天一直很少说话的水仙皇子。
水仙开口了，他淡定地回应道：“您太小看我们女皇陛下，也太小看我了。单凭这种低劣的言语，就想离间我们兄妹，离间我们整个帝国吗？”
“哦？”雪柳王子笑了笑，“倒也不是离间，我只是将我所看到的说出来而已，我是个诚实的人，因此才会坐在这里和你们谈判。”
“好了，年轻人，我们回到正题上来吧。”老公爵瑞香放下手中的烟斗开口了，“既然你们不愿意恢复康尼河的边界，又不愿意让出其他东西来抵换，那我们就只有将战争继续进行下去。到时候，你们恐怕挑选的余地都没有了。”
“如果真是这样就最好。”雪柳王子双手一摊，“我也不去别的地方，就在这里等你们来好了。”
这句话一经出口，双方就没办法再谈下去了。
雪柳王子左右的两位老将军一直没有说话，不过从脸上的神情可以看出来，他们和雪柳王子的态度和意见均属一致。
于是，长桌的南北两边又陷入了僵持，和前几天的情况完全一样。
长桌上没了声音，整个阿泽利亚城堡几乎都跟着陷入了寂静。虫鸟的叫声、落叶的沙沙声，成为了众人耳中唯一的伴奏。
太阳悄悄地移动着，把卫兵的影子换了个方向。
“午餐时间到了，先生们。”雪柳王子站起身来，伸了个懒腰说道，“请原谅我不能招待你们共进午餐。如果你们下午仍然想将谈判继续下去的话，我依旧会在这里奉陪，只是——我希望你们在来之前，能够搞清楚自己的立场和身份！”
说完，他便转身离去。
“雪柳殿下。”这时，一直一言不发的款冬起身叫住了他。
雪柳王子回过头来，相较于其他人，在面对款冬的时候，他脸上的不屑反而稍微收敛了几分。
“哦，帝国的摄政先生，请问阁下有何高见？”
“有一句话，希望殿下能转告国王陛下。”款冬说，“纳西索斯与诺尔林纳耶都在面临难题，但这个难题是各自的难题，不是相互的难题。”
雪柳王子勾起嘴角微微一笑，说：“大总督先生倒是个明事理的人，请放心，先生的意思我一定传达到。”
阿泽利亚城堡郊外。
一片打理得非常漂亮精致的花圃，在过去几个月中没有遭到过战火的蹂躏，显然是有人刻意将它保护起来。倒不是因为这片花圃有多么珍贵多么美丽，而是因为它的位置和作用有些特别。
它包围并守护着一片坟地。
低矮的坟头，按照它们主人的身份、辈分井然有序地排列。每一座墓碑上都刻着文字，有的尚且清晰、有的已经模糊。
如果把这些文字全部连起来看一遍，就能了解阿泽利亚家诞生、发展、没落、复兴、灭亡的全部故事。
那并不是什么讨人喜欢的故事。
最后一座坟墓是今年春季建立，阿泽利亚家最后的女主人丁香被埋葬于此。那时阿泽利亚家已经无人主持葬礼，安葬她的异教徒军队便打破了按身份辈分排序的惯例，将她安葬于父母、兄弟的坟墓中间。
就像大家在世时那样，她是家庭中最受宠爱的一员。
葬礼结束之后，异教徒军队便向南方开拔，留下孤零零的守墓人在这里。
守墓人白天在城堡为异教徒工作，晚上回到她的身旁，日复一日直到今天。
直到今天，两位扫墓人来到了这片花园。
花丛之间，展现着和阿泽利亚城堡内截然不同的光景。
沉默不语的守墓人芦苇，手捧花圈走向墓碑的扫墓人铃兰，伫立一旁的扫墓人白蜡。
三个人，来自不同的国家，拥有不同的身份，信仰不同的神明，对逝者的去世背负着各自的责任。
铃兰小心翼翼地将花圈戴在那几座冰冷的墓碑之上。她闭上双眼，深深弯腰，向墓碑鞠躬。坟墓主人们的音容笑貌浮现在她的脑海，栩栩如生。可是当她重新把双眼睁开，他们便又消失不见。
接着是白蜡上前，此前他已数次来到这几座坟前祭奠，但今天他仍然隆重地按照北国的风俗，将一杯诺尔烈酒洒在坟前的土地上。
整个过程，几个人之间都没有一句话语，好像数公里外仍然剑拔弩张的两军一般。
许久之后，一个北国士兵从远处走来，他小心地停在了一个事先规定好的安全距离上，向老国王打了个手势。
白发苍苍的白蜡转过身，向和自己外孙女年纪相当的铃兰开口道：
“铃兰女士，我在城堡里准备了一间客房，还请您稍事休息。同时我们还准备了一些简单的食物，届时我们一起共进午餐。”
“感谢，但我想在这里多待一会儿。”
铃兰没有什么客套的词汇，只有简单直接的回答。
因为铃兰没有走，白蜡也就继续站在铃兰的身边。
这时，一直沉默的守墓人芦苇，在仔细看了看两人之后，悄悄地退开到了远处。
虽然有正午的太阳，但阿泽利亚的秋天还是让人感到有些凉意。
“希望你们的遗迹神明，能赐予他们安眠。”白蜡说道。
“先生您和阿泽利亚家有交情吗？”铃兰忽然问。
“和阿泽利亚家倒说不上，只是木犀先生，他还是孩子的时候，他父亲的领地和我的领地就在康尼河两边隔水相望。我和他的父亲，也算是非常要好的战友了。”
“战友？”铃兰有些疑惑。
“您不知道吗？”白蜡说，“第一次帝国战争的时候，我们可是盟友。”
确实如此，第一次帝国战争的时候，北国虽然是异教国家，却是纳西索斯的盟友。当时的北国国王名字也是白蜡，他成为了帝国人争相传颂的二十二位复国英雄之一。
这本是铃兰孩童时就知道的故事，但在经历了战火与成长后，差点就忘得一干二净了。
“对不起，让先生见笑了。”铃兰微微低头说道。
这几句话一说，两人之间那种剑拔弩张的态势便消去了大半。
“不过要说起阿泽利亚家的故事，我可比您知道的要多得多。”白蜡又说。
“嗯，那是当然。”铃兰点了点头。
“女皇陛下，您知道另外一位白蜡国王吗？”
“只在他人口中听说过，”铃兰回答，“他是您的堂兄，上一代的北国国王，第一次帝国战争的二十二位英雄之一。”
“他呀，几年前去世了。”
“……”
“找到他的时候，他就在纳西索斯去阿泽利亚的路上，躺在路边的一个小雨棚下面。他把自己身上所有值钱的东西——大概也就一把小诺尔琴，给了自己的学生。没有北国人去接他，也没有纳西索斯人去送他，就这样一个人孤孤单单地离去了。”
“因为纳西索斯和北国早已不再是盟友，而是敌人了，”铃兰说，“一位北国异教徒，又是纳西索斯的英雄，他不能留在纳西索斯，当然也不能回北国去。”
听铃兰这样说，白蜡却摇了摇头。
“但我想，他是满足的，没有留下任何遗憾的。”白蜡说，“您知道他为什么不当国王了吗？”
“因为他没有处理好国内各势力的利益关系，对北国来说，他徒增战火却伤害了大多数人的利益。”铃兰回答。
白蜡又摇了摇头。
“这是我们不让他当国王的原因，不是他自己不当国王的原因。”白蜡说道，“他自己，从一开始就不想当诺尔林纳耶的国王。”
铃兰微微一愣。
白蜡说继续说：“他的梦想就是和自己心爱的阿泽利亚姑娘一起，或带着竖琴吟游歌唱，或踏上帆船出海探险，或驾着马车四处经商。结果当大家要求他退位的时候，把王位让给我的时候，他反而像是解脱了一样。”
听到这里，铃兰又微微一愣，随后露出一丝苦笑说：“这不是和我一样嘛……”
“为什么？”白蜡问。
铃兰转过身，走出了墓园的花丛，她看了看远处四周，有山丘、有森林、有草地、有城堡。
“我也想放下皇冠，和自己心爱的人一起云游四方。”
听到铃兰的话，白蜡那雪白的大胡子下面却露出微笑。
“不，您绝不是这样的人。”白蜡说道。
“为什么？”这一次，铃兰提问。
“我的堂兄他诚实、热情，并忠实于自己的感情，对于他来说，世界上没有比感情更重要的东西了。”白蜡说，“但是您不同，您年纪轻轻，却已如此冷酷、残忍，您的心思永远藏在城府里，不允许任何人将它看透。试问像您这样一位君主，怎么可能将自己头顶的皇冠拱手相让？”
铃兰愣住了，这是第三次。
之前营造起的友好氛围，似乎就要被这位老国王一番话语全部打破。
但是没有。
当铃兰再次开口的时候，声音却还是那么平静。
“那只是白蜡先生您看错我了，”铃兰说，“这顶皇冠原本就是人们强加给我的，如果有更适合的人选，我怎么会不拱手相让？”
听了这番话，白蜡没有正面回应，而是稍稍转变了话题。
“从康尼河败退的时候，您经过阿泽利亚城堡，去见当时的女主人丁香。您这样做的目的就是向她传达死守阿泽利亚的命令——尽管不一定是明明白白地说出口来。您知道她会拼尽全力，哪怕牺牲自己也在所不惜，这样一来，您就有时间稳住纳西索斯局势，并重新集结部队进行布防，对吗？”
“……”
“回到纳西索斯之后，您派人前来求和要换回人质丁香，但是您比谁都清楚，当时北方领地已尽在我军之手，纳西索斯城岌岌可危。您提出用已被占领的领地，换取北方女公爵，还要保纳西索斯平安，这样的条件北国绝不会答应。所以，这不过是您故意示弱的第一步，对吗？”
“……”
“然后故意装病，故意装作万念俱灰的样子，这是您故意示弱的第二步，对吗？”
“……”
“最后，当您得知利利安的援军会来，于是有了将纳西索斯置于险境胆量。早有预谋的您迅速封锁了所有消息，而我和我们的王子还以为您已经奄奄一息，纳西索斯人斗志尽失，对吗？”
“……”
“您牺牲了那么多东西，包括千万纳西索斯人的生命，包括您亲密朋友的生命，而您所做的这一切，正是为了将我们拖入这场战争，然后找机会一劳永逸地解决这个北方强敌，顺便借助我们北国的力量，扫平那些反对您的北方贵族，对吗？”
面对白蜡的连续提问，铃兰沉默了。
不知道是因为她不愿将答案开口说出，还是根本连自己都不知道答案。
这次的沉默，有些漫长。
就这样，年迈的狮王和年轻的女皇在花圃外面的十字路口前，静静地站立着。
秋风吹动着铃兰黑色的裙摆，也拂动着白蜡雪白的头发和胡子，若没有它，时间倒像是真的凝固了一样。
过了许久，白蜡才开口打破了沉默说：“好了，我想午餐已经准备完毕，请问女皇陛下是否愿意随我同来？”
“当然了，狮王先生。”铃兰点了点头，平静地回答道。
阿泽利亚城堡的院子里，从会议厅里被雪柳王子请出来的人，和从城堡外被白蜡国王请进来的人相遇在了一起。
出门的一行人，走在最前面的是皇子水仙，然后是老公爵瑞香，再是大总督款冬，最后是大法官文殊兰。进门的一行人，走在前面的是老国王白蜡，后面是女皇铃兰和他的随从山茶。
对白蜡来说，从城堡会议厅里出来的一行人，他根本没有放在心上，连一次正眼都没有给。过对铃兰来说并不是这样，她先是笑着和自己的哥哥打了招呼，并简单地说明了老国王对自己的盛情邀请，和自己悼念丁香的来意；然后又向瑞香老公爵礼貌地问好，简单地聊了两句她从未去过的海燕王国；面对款冬时，她一句话没说，只是微微点头问好；最后面对大法官时则进行了友好的寒暄。
然而对出门的四个人来说，每个人看到铃兰时的态度和表现却有微妙的不同。
显然在这个时刻，铃兰是不应该出现在这里的，这场谈判一开始，帝国方面就没有安排她的位置。
但是北国国王却离开了谈判桌，再私下邀请了他们的女皇。
水仙首先露出的是惊讶的表情，不过半秒之内就恢复了平常的冷静；他的笑容看上去比铃兰的还要开心，就像时间所有宠爱妹妹的哥哥一样。
瑞香公爵则是丝毫没有掩饰自己惊诧的样子，直到铃兰和她聊起闲话，都没有完全从惊讶中走出来。
款冬大概是所有人当中最平静的一个了，尽管女皇没有和他说话，他还是恭敬地向女皇行礼致意。他大概在白蜡国王离开长桌的时候，就猜到会发生这样的事情。
文殊兰大法官则是最置身事外的一个，这个比铃兰要美貌得多的文雅男子，从容地和铃兰相互寒暄。
短短的错身而过之后，水仙一行人进入了城堡侧面，帝国方面准备的房间里。铃兰一行人则进入了城堡中央，北国方面准备的宴会厅里。
蔬菜、土豆、面包、牛肉，食物的品种不多，也没有经过太多加工。
诚如白蜡所说，北国所准备的午餐非常简单。
“招待不周，还请两位多多谅解。”
“哪里，已经比我这些年的伙食丰盛太多。”
铃兰一边说，一边在白蜡的对面坐了下来。
不知道是否是北国故意安排，他们面前的是一张仅够几个人使用的小圆桌。白蜡和铃兰坐下来之后，山茶也应白蜡的邀请在侧面坐下。除他们三人，加上一个站在门口待命的侍从，这个大厅里就再没有别人。
而那个侍从，正是为阿泽利亚守墓的芦苇。
“白蜡先生，谈判进展怎么样了？”铃兰是打开话题问道。
“谈判的事情，我已经全部交给我的儿子了，他会替我处理好一切的。”白蜡说，“现在的我只是一个普通的诺尔人，所以才能邀请您来这里做客，不是吗？”
“诺尔人偶尔也会撒谎吗？”铃兰对这位比自己年长许多的国王并不客气，“大家都知道，没有老狮王的点头，诺尔林纳耶谁也不敢在停战协议上签字，即便是雪柳殿下也一样。事实上，谈判桌上北国方的一举一动，都是出自老狮王的授意，您才是北国的主人。”
“哈哈哈，”白蜡笑了起来，“您说得对，抱歉，是我不够诚实，欺骗您了。”
于是在午餐开始前，一个白发苍苍的老者微微弯腰，向一个年轻的小姑娘道起歉来。
“谈判顺利吗？”铃兰再一次问道。
“不顺利，”白蜡摇了摇头，“你们的要求太多了，要知道我们可不是战败方，我的小狮子们是不会接受如此苛刻的条件的。”
“怎么，您还要抓着阿泽利亚城堡不放吗？”
“当然不是，”白蜡说，“我可没有老糊涂，以现在的态势来看，阿泽利亚城堡失守是迟早的事情。但是呢，他们想要的东西似乎并不是这座城堡，不是帝国北方的领地。”
“他们想要的……是什么？”
“比起北方的领土，他们更看重海洋上的权益。为了要我交出北方的七座贸易站，或者让渡出铁矿、毛皮和木材的贸易权，他们可以放弃阿泽利亚城堡。”白蜡说，“老实说，这可不是一个双赢的选择。”
“确实如此”，铃兰点头说，“北国得到的只是一片入不敷出、难以治理的异教土地，失去的却是海洋商路上的巨大利益。帝国得到的只是看似巨大的经济利益，却将自己的心脏纳西索斯城暴露在北国的大炮面前。两国隔阂只会愈发加深，从此以往再无和平。”
“不过，”白蜡将话锋一转，“有些人将会受益。”
“海燕王国。”铃兰马上接过话道，“一方面垄断两国海洋上的贸易，另一方面则为长期挟持纳西索斯创造了条件。”
“哈哈哈，”白蜡笑了起来，“如果所有人都像您一样睿智就好了。”
“并不需要睿智，”铃兰平淡地说，“这个局势再明朗不过了，五岁的孩童也能明白。”
“哈哈哈哈。”白蜡没说什么，只是继续哈哈大笑。
铃兰也没有再说什么，她放下这个话题，开始享用起北国人为她准备的午餐。
这时，又一个人走进了大厅，他径直过来，站在了圆桌旁边。
“你们还没有见过吧，这是我们的王子雪柳，也是这次战役我方的主要负责人。”白蜡向在面对朋友而非敌人一样，介绍起自己的孩子，而且从表情上看还略带几分自豪。
“你好，铃兰女士。”雪柳笑着，微微向铃兰鞠了一躬。
“你好，雪柳先生，很高兴能在这里和你见面，你那些勇猛的战士差点就让我长眠在纳西索斯了。”铃兰说。
雪柳王子这回倒是愣住了。
这些年铃兰的名声早已传遍全大陆，可是真正见过她的人可不多。如今是他们之间的第一次见面，往日人人口耳相传的传奇女皇美好形象，一瞬间就完全破灭了。
她远不如诗歌里所描述的那样美丽，虽然还是一副少女的模样，脸上、手臂上、领口上都有与这个年龄不相称的疤痕。
她不懂得礼貌礼节，打招呼时既不点头也不起身，甚至一边吃饭一边说话；和第一次见面的人说的第一句话，词句里竟然满是轻蔑和挑衅的味道。
她完全没有贵族们应有的气质，用餐的动作大大咧咧，和北国森林里巡逻的低级士兵几乎一个样。
不知道是因为看到铃兰对雪柳的态度，还是因为看到自己儿子懵住的样子，老狮王倒是笑得更开心了。
雪柳露出了不快的神情。
“你应该对她更恭敬一些，孩子。”白蜡开口了，“她可是帝国女皇。”
雪柳这才好像突然反应过来了什么，于是他往旁边走了一步，在铃兰的身边单膝跪了下来，“很荣幸能在这里见到您，纳西索斯的女皇陛下。”
“我也很高兴在这里见到您，”铃兰放下手中的食物，站起身来向雪柳弯腰道，“您和北国英勇的战士们差点就让我长眠在纳西索斯了。”
意思相同的一句话，态度和语气却完全不一样了。
雪柳站起身，然后和铃兰一起在这张小圆桌上坐下。
侍从芦苇把属于雪柳份的食物端了上来。
“今天上午的谈判进展怎么样了？”白蜡问道，毫不在意坐在一旁的两位敌国客人。
“和前几天一样，”雪柳回答，“他们最想要的还是北方贸易站，其次则是铁矿、毛皮、木材的贸易权。”
“呵，这帮地痞无赖。”白蜡笑了笑。
“放心吧，父王，我是不会输给他们的，不管是在谈判桌上还是在战场上。”雪柳说，“我已经重新稳固了阵线，即便重新开战，他们也占不到一丝一毫的便宜。”
“嗯，当然了。”白蜡点点头，对自己儿子夸赞道，“那个什么水仙皇子，还不是你的对手。”
听到夸奖，雪柳很高兴地笑了起来，不过马上他好像又想起了什么似的说：“对了，利利安大总督先生有话让我转告，他说——‘纳西索斯与诺尔林纳耶都面临难题，但这是各自的难题，不是相互的难题。’”
“不错，除了女皇陛下之外，帝国少有的一位明白人呀……”白蜡满意地点了点头，“看来，你们的利利安大总督，是打算为了帝国做出一点牺牲喽。这样的话，铁矿和木材的事情也不是不能考虑。”
“父王，您的意思是？”
“不是我的意思，是利利安大总督的意思，”白蜡纠正说，“为了满足海燕王国要求的同时，又要保住阿泽利亚和康尼河一线的土地，利利安愿意自掏腰包给一个价码。”
“什么，这利利安人会答应吗？款冬大总督并不是利利安唯一的代表势力，强大利利弗罗瑞家可不会轻易同意让出利益。”
“孩子，那利利安大总督款冬是何等聪明的人，你能想到的事，他怎么会想不到呢？”白蜡说，“既然他能说出口，就一定得到了支持。更何况，那利利弗罗瑞家的郁金香难道不也是个唯利是图的恶魔吗，他或许以此交换，在私下得到了更大的利益呢。”
几句交谈下来，北国父子果然完全不把铃兰放在眼里。
因为铃兰即便一句不漏地全部听下来，她也改变不了什么。
圆桌上的几个人都知道，这场谈判已经不再和铃兰有什么关系了。
长桌上的拉锯战又开始了。
远离喧嚣的铃兰，来到了阿泽利亚城堡的塔楼上。
她不愿去大厅里，因为长桌上没有准备她的位置。她也不愿去视察仍在剑拔弩张状态的帝国军队，因为那些是海燕、是利利安的军队，不是她的军队。
她已经把这些都交给他的哥哥了。
和兄长重逢的那一刻，她才发现自己是如此软弱。
她控制不住自己身边的人，看着他们一个个离开自己，追随她的兄长。
她甚至控制不住自己，连自己也倒向她的哥哥。
不也挺好吗？
不管结果如何，都和她没关系了，既不需要为公务操劳，也不需要为责任忧心。谁得到了几座城堡，谁打造了几支船队，谁成为了新的富豪，谁发动了战争，谁输掉了身家，谁赢得了胜利，这些都和她毫不相干。
只要管好自己，做自己想做的事情。
正如她和老狮王聊天时提到的那样，那正是她梦寐以求的生活。
可是，明明一方面在这样想，一方面却登上了这里。
在高高的塔楼上，她俯瞰着四周。
铺满落叶的森林、早已收割的麦田、小丘下潺潺的河水、城堡前蜿蜒的石板路，它们在西斜的阳光下那么美丽，就像童话绘本里的画卷。
这就是阿泽利亚的土地，帝国的土地，木犀、丁香，还有更多她不知道名字的伙伴们，用生命去守护的土地。
她舍不得它。
第二天一早，铃兰启程回纳西索斯。
作为主人和邀请者的白蜡，还有帝国一方的几个人，自然要前来送别。
“哥哥，我这次回去就把皇宫重新装修一边，把战争中烧毁的部分重建起来。不然等您回来的话，就没有地方住了。”
“嗯，那就辛苦你了。”
“还有，千镇那边送来几个盆景，我想把它们一部分放在皇宫的大厅里，和海燕送来的挂画放在一起。另一部分交给您，由您来进行处理。”
“那正好，我以前就最喜欢千镇的盆景。”
在众人面前，铃兰和水仙走得最近，而且一直聊个不停。除去和他们皇族身份相关的内容，他们聊的东西其实和普通兄妹间的家常并无二异。
“那么，这里剩下的事情都依靠您了。”最后，铃兰向水仙道别时说。
“当然，这里就放心交给我吧。”水仙点了点头。
一直看着他们的另外几个人此前一直没插上话，这时终于可以开口，一一与铃兰道别。
先是瑞香公爵，再是文殊兰大法官，再是款冬。和上次见面时一样，铃兰并没有和款冬说太多的话。
再之后，与她道别的就是敌国的国王白蜡。
最后，是身份远比在场其他人卑微的少年，阿泽利亚的守墓人芦苇。
“陛下，请走好。”
少年的声音平淡而冷漠，远不像当年与铃兰初见时那样活泼。
“你现在是他们的仆人了吗？”铃兰一边问，一边看了看白蜡。
白蜡自然是摇了摇头，芦苇也是摇了摇头。
女皇陛下，您曾经下过命令让我成为阿泽利亚的仆人。所以谁是阿泽利亚的主人，我就是谁的仆人。”芦苇说。
铃兰低下头，沉思了片刻说：“好了，那我现在收回命令，你已经自由了，从今以后想去哪里都可以。”
“陛下，”芦苇低下了头，“现在您的命令已经无效了，因为我是阿泽利亚的仆人，只有阿泽利亚的主人才有权力放我自由。”
“是吗……”铃兰的眼睛里有些落寞。
芦苇深深地鞠躬，以示道别。
然而白蜡这个时候却开口了：“那么现在谁是阿泽利亚的主人呢？”
听到这句话，铃兰和芦苇都露出了有些意外的表情。
“那当然还是你的女皇陛下了。”白蜡自己回答自己道。
这时，不止铃兰和芦苇，在场的其他几人都露出了意外的表情。
“无论按照纳西索斯的法律，还是按照阿泽利亚的法律，当领主家族绝嗣而无人继承的情况下，当由该领主的领主得到其所有的头衔和财产。”老国王一脸严肃地说着，仿佛比在场的包括大法官在内的帝国人，都要熟悉帝国的法律。
“可它现在是您的了，国王先生。”铃兰不紧不慢地说。
“不，我只是暂时替您保管，”老国王露出得意的表情，说，“只要您希望，半个月之内我一定将这片土地，连同土地上的仆人一同奉还。”
所有人都愣住了。
“您的条件是什么？”铃兰问。
“条件？没有任何条件，这就作为这次您到访阿泽利亚，我送给您的礼物吧。”白蜡张开双手大方地说道，“不过我有一个愿望，就是从此我们两国不再互动干戈，康尼河两岸永保和平。”
“只是愿望而已？”
“对，只是愿望而已，不是条件。”白蜡爽快地回答道。
铃兰用余光看了一眼水仙和款冬等人，平淡地说：“不过我是帝国女皇，一切必须以帝国大局为重，如果我的帝国不同意您这个提议，那我也就不会同意您这个提议。”
“不，陛下您的封臣和部下们，一定会同意我这个提议的。”老狮王的脸上露出了十足的自信，“别忘记老朽的手里，还有不输给你们的钢铁和大炮！”
铃兰没有用言语回应，但是她的嘴角一点点地舒展开来。
水仙一行人几乎完全呆愣住了，气氛变得相当尴尬。
之前数日在谈判桌上的拉锯、鏖战，如今都没有了意义，简直成了笑话一样。反而一直在谈判桌外的两个人，用一次简单的对话，就把这一切都决定了。
“那我回纳西索斯，等各位的好消息。”铃兰说。
“放心吧，女皇陛下，诺尔人决不食言。”白蜡回应道。
铃兰离开阿泽利亚后的第二天，北国军一部的主动出击，向利利安军队发起进攻。第二天，利利安军因“指挥失误”而“被迫”将阵线后撤，北国军占据优势地形，并对海燕王国的军队形成包围。第三天，北国军从两个方向开始向海燕王国军发起进攻，海燕王国军面临危机。
第四天，谈判结束，双方一切军事行动停止，停战协议达成。
北国不需要向帝国让渡任何的利益，也不需要交出任何的贸易站，双方正式规定以康尼河为国界线。北国将阿泽利亚及其所属北方公爵领土地全部归还帝国，同时帝国承认北国在康尼河以北的所有领土主权。
第十一天，纳西索斯的“英雄们”归来了。
他们在战场上打败了邪恶的异教徒，挽救了皇城纳西索斯；而后他们又在谈判桌上打败了对手，夺回了包括阿泽利亚在内的北方领土。
以水仙皇子为首的一行人，在踏入纳西索斯城门的一刻，受到了隆重的欢迎。在各地贵族、各层官员的倾力组织下，整个规格、排场，以及其正式程度，都要超过当初教会政权倒台，铃兰女皇回归的那一次。
第二十五天，纳西索斯城举行了一次盛大的胜利游行庆典。