【二】帝国东方之都
这是一个不大的房间，装饰也并不精致豪华，房间里只有一张床、一张书桌，还有一个看起来有些年份的高瘦的书柜。书桌靠窗摆放，在桌面上除了一个发条钟之外什么也没有，被收拾得非常干净整洁。
铃兰坐在桌前，手里拿着一本书，似乎正在阅读的样子。但是她的眼神空荡荡地，视线没有一丝移动，手里的书本也从来没有翻页。
看上去，她就像一座雕像，和冰冷的房间融为了一体。
突然间，门外响起了敲门声。
“公主殿下，请问可以进来吗？”
铃兰听到声音才回过神来，脸上重新有了些许光彩，她坐在椅子上微微侧身，向着房门的方向回答：“请进。”
房门“吱呀”一声打开了，一个大约四五十岁的女仆走了进来。女仆进来之后什么也没说，只是自顾自地开始打扫起卫生来。
铃兰张开口似乎想对女仆说什么，但是又犹豫了起来。
粗心的女仆没有注意到这一点，她继续用扫帚仔细地清理这地上的灰尘和杂物。
“那……那个，”铃兰终于开口发出了声音说道，“款冬先生他……他回来了吗？”
女仆这才注意到铃兰的表情，连忙转身面向铃兰，用满是利利安话的口音回答：“没有，公主殿下。”
“这样啊……”一瞬间，铃兰脸上恢复的那些光彩，似乎又消失了。
“殿下，您昨天不才问过吗？”女仆补充道，“大总督先生他带领军队去前线了，可能很长一段时间都不会回来。”
“是……是嘛，我可能忘记自己问过了。”铃兰低下头，小声地说。
她当然没有忘记，而且她还记得清清楚楚，不止昨天，而是她醒来后的每一天，都会问这个问题。
女仆等了一会儿，见铃兰再没有说话，于是继续俯身打扫。不一会儿，她就打扫完毕，然后带着扫帚和垃圾离开了房间。
因为枪伤仍未痊愈，胸口感到疼痛，铃兰微微弓起背，一只手压着书，一只手压在了胸口上。过了一会儿，疼痛暂时散去，铃兰才重新直起身子，在座位上坐正。
然后她继续看起书来，除此之外，她没有任何事可以做。
不多久女仆就打扫完毕离开了，时间慢慢走着，照进窗户的阳光悄悄地改变着方向，但不论过了多久，房间里还是只有她一个人。
终于，铃兰放下书本，打算出门走走。
自从来到这里后，她还没有出过这个房间。
她来到房门前，把门打开之后先是探头出去看了一下，门外是一个不大的庭院，院子里种满了各种各样的花草，两条弯曲的小径穿插其间。她之前听女仆说起过，这里叫“旧街军营”，可是看上去完全没有军营的样子。
铃兰犹豫了一下，然后走出了房间，顺着花草丛中的小径一边走，一边四处张望起来。
一个路过的女仆看到铃兰出现在庭院里，先是露出惊讶的表情，然后有点慌张地向铃兰行礼问好。铃兰向这个女仆微微点头还礼，这让这个女仆的表情变得更慌张了。
按照规矩，仆人向主人行礼问好是理所应当的，主人并不需要刻意还礼。所谓相互的礼节，那只是阶级地位相近时才会有的东西。
庭院很小，铃兰没走多少步就来到了出口处。两个身穿黑色军装的士兵正把守在那里，他们看到铃兰出现，立刻举手敬起了军礼。
“请问……”铃兰试探性地问，“我可以从这里过去吗？”
“当然可以，公主殿下。”一个士兵回答。
铃兰走出了庭院，出现在她眼前的是另一个小院子，院子那头有一栋平房，平房门前堆放着捆扎好的草料。
曾经在皇家轻骑兵队伍里实习的铃兰，马上就知道这里是个马厩。她呆呆地看了马厩几秒钟，然后突然像是想起了什么似的，开始小跑过去。因为动作有些激烈，她的胸口又痛了起来，不过她没有因此而减慢步伐。
“山茶！”进门的时候，她这样喊道。
果然，她曾经的坐骑，带着她从纳西索斯一路来到利利安的小马山茶就在这马厩里。看到它之后，铃兰更是加快步伐，跑到它的面前。她伸手去抚摸它的脖子，抚摸了几下之后干脆把身子探过马栏，抱住了它。
不过小马山茶并不像铃兰这样热情，它垂着头，站在那里一动不动，只有一只耳朵轻轻转了几下，算是和自己的主人打了招呼。
“它生病了，公主殿下。”一个男性的声音说道，这个声音里的咬字完全就是标准的纳西索斯语，没有半点利利安的口音。
铃兰转过身，看见了说话的男人。
这个男人戴着礼帽，礼帽下面是一张饱满又英俊的脸，脸上还带着优雅的笑容。从鲜艳的衣着打扮上看，他显然不是仆人，也不是士兵或者医生，而是有着某种高贵身份的人。
铃兰并不认识他。
如果是以前，铃兰一定会主动迎上去和他交谈，但是现在铃兰却不由自主地退了半步，还把手移向了腰间。
她的腰间什么也没有，本该在此的皇后佩剑正静静地躺在房间里。
“抱歉，让公主殿下受惊了。”男人说着，伸手摘下礼帽，然后深深地向铃兰鞠了一躬，“我是利利安共和国的议会议长，郁金香•利利弗罗瑞，也是大总督先生的朋友。”
铃兰听过这个名字，在天平堡的课堂上，款冬老师曾告诉他利利弗罗瑞家族是帝国最富有的势力，家主郁金香是一个年轻却相当有能力的人。
铃兰稍稍放松了一些，她微微弯身向这个男人回礼。
郁金香却说：“不必拘礼，公主殿下，您还有伤在身呢。”
铃兰张开口，似乎想问他些什么，但是话到嘴边又收了回去。
郁金香却仿佛知道她想问什么一般，微笑着回答道：“大总督先生已经领兵前往战场了，近期不会回来。不过殿下您不用担心，他一定会凯旋归来，回到您身边的。”
听到这里，铃兰的表情又放松了一点。她垂下双手，低头看着自己的脚尖，许久都没有动静。
“这匹小马是叫‘山茶’吗？”郁金香又说，“它可真是一匹好马，不过以后大概再也不能侍奉您了。”
“为……为什么？”铃兰抬起头来问。
“我听马夫说，它因为长途跋涉，心肺已经受损，不能再奔跑了。”郁金香说，“马虽然没有办法像我们人类一样露出丰富的表情，但是仔细看它的动作姿态，就知道它现在有多痛苦。”
铃兰看向小马山茶，她知道郁金香说得没有错。马虽然有着极高的速度和优秀的负重能力，却不能像人类一样连续数日长途跋涉，更何况山茶还只是一只未成年的小马。但是她的情感上还是接受不了这一点，因为山茶如今是她在利利安唯一剩下的“朋友”了。
铃兰鼻子一酸，一股热流差点就要涌上眼眶。
不过她还是忍住了。
这边忍住眼泪，胸口却又开始疼痛起来，她不得不用手按在了胸前的伤口处。
“需要我去请医生来吗？”郁金香马上注意到了这一点，他轻声询问道。
“不用，我没事。”铃兰回答。
郁金香走上前来，向铃兰伸出手，示意可以搀扶她。
“不必了，谢谢。”但是铃兰拒绝了。
小公主的周围仿佛有着谁也不能接近的障壁。
郁金香微微一愣，然后露出了一丝微笑，从容地退回到原来的位置，然后说：“公主殿下，其实今天我过来，是有事情要告诉您的。”
“嗯。”铃兰应答得有些心不在焉。
郁金香继续说：“我们已经为您制定好了接下来的行程计划。”
“行程……计划？”铃兰问，“我的？”
郁金香说：“是的，按照计划，后天早上您将要与我们一同参加利利安万神殿的祭祀仪式。祭祀仪式之后我会作为向导，带您熟悉利利安城，帮助您了解接下来的工作职责。详细的时间安排我会整理成一份文件，在明天傍晚之前为您送过来。”
郁金香说了很长的一段话，但是内容清晰，理解起来没有任何问题；而铃兰却足足用了数十秒才反应过来。
不是因为她没听懂，而是她发现这句话背后所蕴含着的，自己立场的变化。
在纳西索斯的时候，她从来没有做过这些事情。
这些是她父亲和哥哥该做的。
“我知道了。”铃兰轻声说。
“那么，还请公主殿下抓紧时间修养身体，我会在后天早上再次到访。”郁金香说，“当然了，如果在此之前还有什么需要用到我的地方，请尽管吩咐，通过任意一位仆人您都能找到我。”
说完，郁金香再度向铃兰鞠躬行礼，完毕后他将高高的礼帽戴回到头上，再一路后退到马厩门口，慢慢转身走了出去。
两天时间很快就过去了。
第三天清晨，铃兰从床上起来的时候，发现女仆们已经在房间外等她。她们把铃兰待到浴室里，为她进行受伤后的第一次全身沐浴，把身上的药水味彻底清洗干净后，再拿来各式梳理工具，为她打扮起来。
离开纳西索斯的时候，铃兰除了一身军装和一柄皇后佩剑什么也没有。现在她已经换上了一身新衣，里面是利利安风格的混纺连衫长裙，外面则是纯白色的斗篷，它们尺寸大小与铃兰的身材正好合适。她的脖子上戴起了巨大的琥珀石项链，手腕上也戴上了有着精细花纹的银手镯。原本散乱的长发被梳理得整整齐齐，扎成一串辫子垂落在背后。
“这些是……”铃兰看着自己的一身衣装首饰问。
“这些都是郁金香大人送来的礼物，”女仆回答，“可都是价值连城的宝贝呢。”
女仆们把铃兰带到镜子前，对她说：“公主殿下，您看看您是多么高贵、多么美丽呀，一定会受到利利安人喜爱的。”
这是铃兰从未见过的光景，镜子中那个一直在纳西索斯街头，从来不修边幅的女孩，第一次有了公主的模样。
不过，铃兰似乎并没有为此感到高兴。
“嗯……我们走吧。”她只是低着头，平静地说道。
在仆人的陪同下，她走出了房间，沿着小径穿过庭院，穿过两道黑衣士兵把手的大门，来到一条街道前。这是她第一次离开这个庭院，庭院外的景象平平无奇，利利安的街道与普通的城镇没有不同，似乎远不如皇都纳西索斯那样繁华。
一辆豪华的敞篷马车停在街边，马车边上雕刻着作为利利弗罗瑞家徽的花瓣图案，主人郁金香就在旁边等她。在马车前方，一支上百个黑色军装的士兵组成的部队正在待命。
“公主殿下，请上车吧。”郁金香向铃兰伸出了手。
这一次铃兰没有拒绝，把手交给了他。
在郁金香的搀扶下，铃兰坐上了马车，然后郁金香坐在铃兰的右边。接着黑衣士兵们在前方开路，雕刻着利利弗罗瑞家族家徽的马车缓缓起步，向着街道另一头进发。
郁金香早已对全城公布自己陪同铃兰公主一起去利利安中心教会的消息。从公主居住的旧街军营到利利安万神殿的路上有不少围观的民众。他们中大多都是利利安的平民，由于军队在周围清理道路，这些民众就只能站在很远的地方好奇地看着这个从纳西索斯来的小公主。铃兰想起了纳西索斯，她每次走在街道上，都会有熟悉的市民们主动上前来亲切地和她打招呼。可如今在利利安，这些人那么陌生，和她的距离那么遥远。
利利安城似乎并不大，没过多久他们就来到了目的地，利利安万神殿的门口。
从外表上看，这座万神殿的规模和气派都远不如纳西索斯万神殿。不过，当铃兰跟着郁金香踏入万神殿时，不禁感觉到了震撼。
大殿内两旁的墙上满是色彩鲜艳的壁画，这些壁画画工精美，内容生动，里面的物体栩栩如生。由于大殿的内部空间相对狭长，两旁的壁画一幅接一幅形成了绝美的画卷，从两边一直向前延伸。更夸张的是当铃兰抬起头来向上看的时候，她的目光完全被吸引住了。在穹顶之上，利利安艺术家们留下了他们的杰作，一幅描绘上古时代“罪人”与众神战斗的巨画。
纳西索斯万神殿里固然有着毫不逊色的艺术品，但风格却和这里完全不一样。纳西索斯教会主张的是圣洁与虔诚，决不会用如此鲜艳高调的色彩去吸引人们眼球，更不会直接描绘“罪人”的形象。
尽管铃兰不久前经历了重大变故，经历了有生以来最大的痛苦，但是在这短短的几秒钟里，她暂时抛开了痛苦，单纯地抬着头，欣赏着眼前的一切。
直到郁金香提醒，她才回过神来。
“该和其他人打招呼了，公主殿下。”郁金香提醒她说。
利利安万神殿虽然不大，但是里面人并不少。尤其是郁金香发布自己和铃兰公主前来的消息后，除了在外征战的，利利安权贵们几乎都聚集在了这里。他们簇拥在郁金香和铃兰周围，一个接一个地向两人行礼。
铃兰并不认识他们，只能靠郁金香一个一个介绍，然后努力地记下这些人的相貌、姓名、身份，再一一给予回礼。其中一些地位较高的人开始试图和铃兰攀谈，但铃兰并不知道该怎么回应。
在纳西索斯的时候，她几乎从来没有参与过这种上流社会的社交活动。
所幸郁金香为铃兰解决了一切，他老练地接过每一个话题，代替铃兰与他们交谈起来。
铃兰的耳边，到处都是利利安口音的“方言”，和纳西索斯的氛围完全不同。不过她也知道，在这里这些“方言”才是正宗，自己才是带着纳西索斯口音的外来者。
不知过了多久，钟声响了起来。虽然文化习俗上有着各种不同，但这钟声的庄严肃穆无论利利安还是纳西索斯都是一样的。人们停止了交谈，回到各自的位置上站好，郁金香则戴着铃兰一路走到最前排，来到早已预定好的位置上。
一个穿着白色祭司长袍的人出现了，他是个头发很短的老人，看上去似乎是利利安万神殿的大祭司。在他身后是几个身穿黑袍的男人，他们抬着两根木棍，木棍下面挂着一只灰狼的尸体。
对于遗迹教的祭祀仪式来说，如果祭祀物是鹿，就意味和平，如果是狼，则意味战争。
男人们将狼放在万神殿尽头的高台上，这里正好面对着周围八座神坛，对应遗迹教的八位神明。然后大祭司走到高台前，张开双臂喊道：“众神授予吾等权力，在遗迹上创造新的世界。”
“众神授予吾等权力，在祖先的遗迹上创造新的世界。”大殿里所有利利安人都跟着喊。
铃兰没有开口，因为这句话和她所知道的不一样。在纳西索斯，祭祀仪式开头的第一句话是“众神赐予吾等怜悯，在罪人的遗迹上继续生活。”
当然了，祭祀仪式可不会等铃兰。
“今日利利安，向神明祈祷。”大祭司继续说。
“今日利利安，向神明祈祷。”大殿众人也继续跟着说。
“献上祭品，予女武神嘉尔。”
“献上祭品，予女武神嘉尔。”
这里又和铃兰所熟知的仪式不一样了，在纳西索斯，如果向其他神明献祭，必须先向天空之神瑞文献祭。因为瑞文是至高神，是象征着权力的神，也是创造其他众神的神。
明明都是帝国领土，明明都是遗迹信仰的门徒，但利利安却和纳西索斯完全不同。
也许，纳西索斯以外的世界，都各不相同。
“祝福我们的勇士，大胜归来！”
“祝福我们的勇士，大胜归来！”
祭祀仪式很快就结束了，铃兰带着满腔疑问，重新坐上了郁金香的马车。旁边的郁金香仿佛又看懂了铃兰的心思，他主动对铃兰解释起来。
“公主殿下，请不要见怪，这正是我们利利安人独特的地方。”
“独特的地方？”铃兰感到不解。
“没错，我们并不盲目崇拜瑞文神明。”郁金香说，“我们是共和之国，在利利安，众神平等，众生也平等。权贵之所以是权贵，只不过是因为他们靠着祖辈及自身的努力奋斗得到了应有的地位，而非天生注定高人一等。众神也是如此，并没有什么至高神，八位神明各司其职，合在一起才创造了利利安的世界。”
铃兰微微张开口，显然是有些感到惊讶了。
“公主殿下，您可能暂时还接受不了这种理念……”郁金香接着说。
但是铃兰说：“不，我明白……虽然这和我所知道的不一样，但我并不讨厌它。”
郁金香笑了起来，浓浓的眉毛弯成了新月一样，“那我可要代表全体利利安人，感谢公主殿下的厚爱了。接下来，就请您跟我一起，看一看这让我们引以为傲的帝国东方之都——利利安吧。”
利利弗罗瑞家的马车载着两人再度出发。
第一站是利利安总督官邸，也是现任大总督款冬的住处，当然铃兰在这里是见不到款冬的，她只能在朴实无华的办公室里，感受利利安最高权力机构的肃杀之气。第二站是共和议会，这里很久以前曾是利利安的权力中心，现在虽然已经没落，却仍然代表着利利安共和国的理念和形象。第三站是利利安商业联盟，这里是利利弗罗瑞家的势力范围，在这里，郁金香为铃兰准备了丰盛的午餐。第四站是运河码头，这里大概是唯一可以和纳西索斯的繁华相提并论的地方，来往的船只密密麻麻，几乎填满了运河的水道，到处都是船工和水手的吆喝声。第五站，也是今天的最后一站，就是利利安的城墙了。
到此时位置，铃兰所见到的利利安城，都不过是一座普通城市的样貌，除了富丽堂皇的万神殿，任何一个地方都比不上纳西索斯。而且相对于纳西索斯来说，利利安似乎并不大，因为不论去哪里，铃兰和郁金香来来回回走的都是那几条街道，路程也非常短。
但到了登上城墙的一刻，铃兰才发现自己想错了。
纳西索斯也有城墙，那是很早以前用石土混筑的矮墙，远远不如天平堡的坚固，毕竟纳西索斯是城市而天平堡是军事城堡。但利利安作为城市，它的城墙别说与纳西索斯相比，就是与天平堡相比也是云泥之别。它虽然不高，但远比一般城堡的城墙要厚，厚得几乎已经不能称之为“墙”了。它有着超乎想象的沉重感，坐落在阳光之中，仿佛一座永远不会动摇的要塞，环绕并保护着铃兰今天到访过的每一个地方。
然而，真正让铃兰惊叹的不是这个城墙本身，而是站在这个城墙上所看到的景象。
那是城墙外侧的世界。
一圈又一圈的建筑环绕，一条又一条道路交叉，人群与车队在期间来往，交谈声、吆喝声、马鸣声、车轮声汇聚成壮丽的交响音乐。这音乐声和城市一起，向四面八方拓展，把利利安城的面积扩大了一层又一层，一层又一层。穿城而过的运河，经过一个又一个码头，经过一道又一道船闸，承载着遮蔽河面的密集船帆，从南方的地平线一直延伸到北方尽头。
在这巨大的城市之外，更是坐落着数个卫星一般的要塞棱堡，宛如全副武装的战士，保卫着它们的主人。
这才是它真正姿态，才是真正的帝国东方之都，利利安城。
“公主殿下，欢迎来到利利安。”这一刻，郁金香来到铃兰面前，向她单膝跪下说，“从现在开始，这里就是您的家了。”
一瞬间，铃兰忘记了旅途的疲惫，忘记了胸口的疼痛，忘记了心中的苦闷与不安。巨大的利利安城就在她脚下，仿佛化作无穷的力量涌入她小小的身躯中。
这股力量似乎在对铃兰说，虽然她已是孤身一人，但终究要面对现实，要担当起自己应有的责任，要在这个世界上继续生存下去。
“谢谢您，郁金香先生。”铃兰说道。
“不用谢，我的公主殿下。”郁金香再度露出笑容，“其实今天，我还有一个消息要告诉您。”
铃兰看着向自己下跪的郁金香，等待着他的下一句话。
“半个月后，我们将会为您正式举办加冕典礼，届时您就会成为纳西索斯帝国的女皇。”
郁金香说了一个铃兰从来没有想到过的词——女皇。
铃兰愣住了。
“石斛兰皇帝陛下已经去世，水仙皇子殿下在海上失踪多日肯定也已凶多吉少，如今帝国的第一皇位继承人就是您了。”郁金香继续说，“当下纳西索斯教会已率领军队进入利利安境内，东边异教徒的联军又与我大战在即，只有您加冕继位，才能为我利利安赢得正统，才能打败所有来犯之敌，才能重建我们伟大的帝国。”
郁金香所说的话没有半点虚假，而听着这些，铃兰却一句话也说不出来。
刚刚才重拾斗志的她，现在仿佛又跌入了迷茫之中。
“请放心吧，公主殿下，关于您的加冕，以及成为女皇之后的一切事务，我们都会替您操办好的。”郁金香又说，“而且，您的加冕典礼，款冬先生会亲自回来参加。”