G5市政厅的圆形会议室，面积近千平米。弧形的穹顶像个蛋壳一样扣在会议室的上空；下面，是和会议室地板严丝合缝的猩红色的地毯。不过，地毯久未更换，上面满是高低不平的鞋底压痕和各种或深或浅的污渍，看着让人很不舒服。
这天下午2点半，周馥之站在圆形会议室门口左侧的讲台上，面对着由中央政府派来的观察员、G5各阶层代表、各路媒体等近百人，再次发表期待连任G5市长的长篇演讲。
这篇讲话稿的大部分，很多人已经在电视上拜读过了。所以，周馥之今天说的，加了很多新的东西。最主要的，就是对马尔斯岛的未来雄心勃勃的展望、以及彻底改善G5市民生活空间的承诺。大家都明白，在当前这种混乱、萧条的社会环境里，市长的承诺很可能不过是一纸空文：别说一介市长，中央政府的话很多时候都打水漂。
但既来之，则安之，听完再走是起码的礼貌。
周馥之在门口的麦克风前滔滔不绝地讲了一个小时，坐在最前排的几名中央政府观察员，其中一个打起了瞌睡，被旁边那位暗中推了一把，才正了正身子，擦擦嘴角的涎迹，硬撑着继续听下去。
“周市长，”观察员之一突然站起身、问周馥之：“听说乾图副部长的侄子在您这边。对此您有什么要说的？”
周馥之没料到自己的讲话被中途打断，他心里有些搓火。再一看，对方是中央那边派来的，只好把火气往下压了压。他借着扶正麦克风和整理领带的机会，脑筋快速转了两圈，然后严肃地回复对方道：“刚才您的问题不很确切。乾公子确实在我们G5这边，但不在‘我’这边。具体怎么回事，我想我已经和乾图先生做了详细的汇报了。如果您还有什么疑问，可以咨询这件事的实际操作者……”
“实际操作者是谁？”
“这件事，我不很清楚。您可以向乾图先生打探一下。现在，接着我刚才的说。马尔斯岛从功能上讲，可以说是一座凝缩的、完善的、现代的小城市。他的很多设施甚至比……”周馥之马上将话题转上了正轨。
老市长没有将利先生公之于众：知道的，已经知道了；不知道的，没必要多此一举。
观察员后面的第三排，正坐着利先生。他的旁边是袁道安。
袁道安来晚了，只有利先生身边这个空座，老人没有选择的余地，只能耐着性子坐到了利先生一侧。
袁道安之所以迟到十多分钟，为的是宽慰自己的“儿媳”艾敏怡。那天晚上，艾敏怡和高思扮演的袁子维在卧室里折腾了一个多小。第二天一早，袁子维、或者说是高思，趁着艾敏怡尚在熟睡，偷偷离开了袁家。醒来的艾敏怡，或许是被昨夜价值千金的春宵勾起了无限的欲火，也或许是对袁子维的神出鬼没疑心大发，神神叨叨地四处打探郎君的下落。保姆卫姐劝了她半天，姑娘才算安静下来。今天下午，袁道安原本跟艾敏怡说要去市政厅、让女孩自己在家休息，又一想，还是带着她为妙，否则这个美国丽人不定会去到什么地方。
但艾敏怡不愿跟“老公公”一起前往。她已经打定主意：趁袁道安外出时候，进入袁氏集团，无论如何也要查出袁子维这些日子的行踪。袁道安怕的就是这个，所以他执意要带着艾敏怡一道来市政厅。
老人费了半天唇舌，艾敏怡终于同意，也因此延误了时间。
到了市政大楼后，袁道安独自前往圆形会议室，让助手金昭留在车里陪着艾敏怡。
眼下，艾敏怡和金昭在密闭的车里闲坐了已经一个钟头，屁股都坐出了茧子。美国来的丫头连着换了几个姿势，依然感觉疲惫不堪。她从观后镜里发现驾驶位上的金昭不时地瞟向自己，赶忙整了整衣衫、遮住了不该过分暴露的地方。
“金先生，你……有没有觉得子维这段时间有些不对劲？”艾敏怡很少单独跟金昭待在一起，想趁这个机会从他那儿撬出点儿什么。
金昭一口否认，并说少爷的事他也知之不多。袁道安和高思等人早已交待过金昭，袁子维的事，只要艾敏怡提起来，就一问三不知好了。
艾敏怡失望地低下头，想了片刻后，她推说口渴，让金昭去到外面给她买瓶矿泉水。
“后备箱里有。”金昭说。但艾敏怡说只喝加拿大产的“Iceberg”矿泉水，这种水在市政广场对面的那间超市里有售。金昭无奈，想通知袁老，又觉得小题大做。他下车前叮嘱艾敏怡别乱走动，然后匆匆跑向广场另一边。
几乎同一时刻，艾敏怡就坐到了方向盘前，发动车子、一溜烟驶出了市政厅的专用停车场。金昭发现艾敏怡离开，大呼“坏醋了”，他赶忙致电正在开会的袁道安。
“跟我说有屁用！”袁道安在电话里低声骂道，“给高思打电话！”
“袁总，啥事？”坐在袁道安旁边的利先生扭过头，饶有兴致地问。
“没事！”
“没事就好，嘿嘿！”利先生满脸堆笑地说，“老袁，听说您的地块开工了？”见袁道安没吱声，利先生向对方伸过一只手：“生意兴隆！”
袁道安鼻子里“哼”一声，没搭理利先生，依旧盯着前面的周馥之。见此，利先生换了个话题：“我听说，那个小妮子、就是艾敏怡，是这个名字吧，是美国一个地产大佬的千金，也是你家公子的女友。我说的没错吧？”
袁道安心里一凛：姓利的什么时候打听到这些事的！仓促间，他不知如何作答，干脆保持沉默。
“你家公子两个月前就不在了，艾小姐来了这么久还没走，她到底在干嘛？这个，我挺好奇。”利先生眯着眼睛，却依然难掩一双瞳孔里射出的迫人的寒光，“你俩……不会发生点儿啥吧？”
“谁俩？”袁道安火了，扭头质问对方。
“还能谁俩？一个嫩得滋水儿，一个老当益壮。嘿嘿……”
“放肆！”袁道安的声音有点儿大，惊动了左右的人。大家都扭过头看着他们这边。老人连忙摆手致歉，并怒不可遏地瞪着利先生。利先生不以为然地耸了下肩膀，然后看向前面的讲台。
这时候，一直坐在媒体队伍里的女记者米莉和其他人一样，觉得这个会议索然无味。女孩瞅个空当，拿出一枚芯片、插入电脑。
这枚芯片，正是前天晚上米莉生日时、X战警在酒吧门口交给她的。“不能让任何人看到，否则你将有生命危险。想办法在媒体上直接公布即可。”X战警曾这样嘱咐米莉。这之后，女孩回到酒吧、和高思又聊了半天，却把芯片的事儿抛诸脑后、直到现在无聊才想了起来。
电脑上，米莉打开芯片，是一段视频。她戴上耳机，将播放窗口调至最小。
两秒钟后，窗口里出现一个蒙着脸的男人。男人脸上的那道伤疤说明他是铁山。
米莉通过耳机听着电脑上铁山的诉说，女孩的眉头慢慢拧成了“川”字……
这时候，一直在听众席周围绕着圈子、以解决可能的突发问题的桑尼来到了米莉身后。女记者电脑上的画面吸引了市长助理，他把脑袋凑了过去。
米莉正聚精会神地盯着电脑，猛地从屏幕镜面的反射中发现身后有人。她“啪”地合上电脑，然后扭头，见桑尼正站在咫尺之外。女孩的脸色顿时有点儿发白，也几乎同时想到了X战警对她的忠告。女记者镇定一下后，缓缓起身，对桑尼说：“台里有点儿事。我先走一步。抱歉！”说罢，她匆匆穿过人群，走出会议室。
桑尼目不转睛地盯着米莉的背影，黑色的宽边眼镜后面透出两道深不可测的幽光。