阿来刚攀上船舷、打算解开救生艇的缆绳，却听背后有人。他心里一惊，镇定一下，然后转过身、揉着自己的裤裆回复：“憋不住了。”

　　“憋……不住了有厕所啊！”路过这里的巡警说着，一口酒气喷了过来。巡警有点儿站不稳，赶紧扶住舱壁。

　　“我想滋鱼。”阿来说完，对自己找的这个借口不由得笑了起来。

　　“爽！好好滋！哈哈哈！”对方推了阿来一把，绕了过去，找自己的同伴继续狂欢滥饮。

　　阿来擦把汗，又朝左右仔细查看一番，确定没人跟着，遂一步跨到船舷上。不到两分钟的功夫，他就解开了绳索，顺着船舷缓缓地将小艇送到海面。

　　“干嘛呢？”又一个人拍了下阿来的肩头。阿来心说“坏了”！他正飞速转动着脑子琢磨着如何应付，扭头一看，是铁玉。

　　“你……干嘛去？”阿来问铁玉。

　　“你干嘛去，我就干嘛去。”

　　哥俩心照不宣地看看对方，一同翻过船舷、顺着一条舷梯下到救生艇上。

　　阿来和铁玉两人所在的地方距离9号客轮大约半海里的样子。漆黑死寂的海面上，不时闪过砰然绽放的烟火，在两人的头顶绚烂地炸裂、飞升、下落、消散，把元旦的夜空装扮成做着各种鬼脸的小丑，此现彼隐，在百米的上空窥视着坐在小艇里的阿来和铁玉。

　　救生艇随着翻滚起伏的波浪、朝着9号船的方向缓缓前行。好在眼下顺风，约莫二十分钟后，他俩已经把小艇靠在9号的船体外侧。这一路上，传到耳朵里的除了头顶的炮仗和礼花，就是附近客轮上时高时低的猜拳行令声。但9号这边却很是安静。作为马尔斯岛一把手的旗舰，既然毛赫不在船上，就只留下寥寥几个巡警，而这些警员大多已经在船舱里喝得东倒西歪。

　　阿来把救生艇系在9号的船尾，自己先爬上船舷，然后将铁玉拉了上来。甲板上很安静，没见到一个人，甚至连个人声都没有，仿佛一座铁板搭成的坟墓。阿来两人借着天空忽隐忽现的花炮闪光，以及左近船只反射的亮光，摸索到了甲板下面的那个管道间外。阿来把耳朵贴在管道间的铁门上，里面没有动静；他轻轻扣了扣铁门。

　　几乎同时，管道间里传来了清脆的敲击声作为回应。敲击声有的长有的短，应该是某种代码，比如摩尔斯代码。

　　“他在呼救。”一旁的铁玉听到了叩击声，很确定地说。

　　现在的问题是怎么救。

　　阿来使劲晃动一下铁门，意识到凭蛮力是无法解决的。铁门上的大锁比他的脑袋都大一圈儿。怎么办？回去找家伙？时间肯定来不及。铁玉发现脚边不远处扔着一根粗重的铁钎，估计是轮船的大副修理设备后随手搁在这儿的。铁玉拿起铁钎、穿过大锁，使出吃奶的劲儿撬了几撬，大锁纹丝不动。

　　阿来上前给铁玉帮忙。两人合力，玩命撬动着大锁。在这彻骨的寒夜里，不过两分钟的功夫就全身湿透。

　　皇天不负有心人，临近10点的时候，“咣”地一声，大锁的锁杆终于被撬断，掉落在甲板上，发出一声巨响。巨响在寂静的夜空里回荡着，回声持续了至少一分钟，震得两人耳膜生疼。

　　铁玉惊恐地看着阿来。阿来镇静一下，示意铁玉别害怕、小心行事即可。“进去看看。”他对铁玉说，自己先打开门钻了进去。

　　管道间里漆黑一团，猛地闯入，眼睛一时无法适应、看不见任何东西。过了一会儿，两人总算发现尽头的墙壁和顶部盘绕着粗大的管道，靠着墙角的一根管道上锁着一个男人。

　　从外表看，这肯定是外国人，具体哪个国家的，他俩看不出来。这个人嘴里堵着一块破布，双手绕过管道反绑着，脚上没穿鞋，两只脚黑乎乎的冒着臭气。他的面前，是一只铁盆，盆里是一堆黏糊糊、味道刺鼻的东西，大概是他的晚餐。

　　不用问，刚才这里传出来的叩击声，就是此人用手敲击管道发出的。

　　阿来上前将男子嘴里的破布拿掉，却没有给他松绑。不清楚对方身份的情况下，贸然解除他的困境，可能会让自己陷入困境。

　　这个外国人抬头注视着面前的两个“救世主”，仿佛在看着某个新鲜的物种。如此看了半晌，他嘴里发出几个单词。但铁玉和阿来都听不懂。

　　阿来遗憾地朝铁玉晃了下脑袋：白忙乎了？

　　铁玉走到那人跟前，问了句：“Can You Sbr /eak English？”对方用力点点头。

　　阿来的英语水平虽然很低，但还是听懂了铁玉的问话，见对方点头，他擦了把汗，嘟囔着“早说啊。”

　　铁玉想给这家伙找点儿水喝，找遍了管道间的每个角落，只有管道壁上滴落的铁锈水。那人大概明白铁玉的好意，用英语向铁玉道了谢，并让他别费功夫了。铁玉蹲到对方跟前，用半生不熟的英语问他为什么被关在这里，以及他所知道的关于马尔斯岛的事情。

　　那人沉默了半天，开始很是惶恐，几番犹犹豫豫之后终于打定主意、用铁玉能听懂的阿拉伯腔的英语说了起来。他的演说完毕后，铁玉把谈话内容转告给了阿来。

　　这个人是中东酋长国国立大学的化学系教授，几年前曾获得过门捷列夫奖，在新元素、新材料、高分子等领域有着令人惊羡的造诣。也正因如此，酋长国两年前将其派到G5这边，协助袁道安和周馥之进行马尔斯岛工程。马尔斯岛是“海上生活区”，他一个化学专家来此何干？“他们不是建造什么生活区，他们是在找东西。”教授说：这个秘密只有周馥之、毛赫、卡西姆以及酋长国的几个高层知晓，连袁道安都被蒙在鼓里。岛上的船长、巡警，包括卡西姆的那些手下，对此也是一无所知。就是说，全世界了解马岛真正目的的，一个巴掌就能数得过来。来到马尔斯岛后，教授专门分析了所要寻找的那个“东西”的化学属性，发现其具有迄今为止最为强烈的金属活动性以及致命的放射性，如果任意开采，会毁掉半个东陆国的国土面积的广阔海域。所以，教授严词拒绝了周馥之的“盛情”并要求回国。他的要求同样被“严词拒绝”，下场就是关在这间屋子里“反省”。

　　“每天只有一顿饭和半瓶水。”教授对阿来两人说。

　　“他们在找什么东西？”铁玉问教授。

　　教授不无轻蔑地看了看铁玉，没有吱声。在铁玉的再三追问下，教授反问对方：“你化学学得怎样？”

　　“还不错。”

　　“那我问你，元素周期表一共多少元素？”

　　“嗯……一百……一百多个吧？”

　　“说具体点儿。”

　　“一百一十……八？”

　　“蒙对了。他们要找的，就是……”

　　“砰！”教授刚说到这里，管道间门口传来一声巨响。天雷般的回声跟刚才大锁掉落在地一样，差点儿震聋了阿来和铁玉。铁玉战战兢兢地扭过头，发现库房的门口站着三个人，其中一个正是岛主毛赫。

　　毛赫的手里举着一把枪。枪口冒出的缕缕白烟，随着凛冽的海风冲向天边、瞬间消失得无影无踪……