再说阿古和牙签等人上岛以后，在岛上巡警的安排下来到了他们的“新家”——45号客轮。一切安顿好之后，是24小时的休息和适应。这段时间里，阿古终于从几个同来的工人嘴里搞清楚了铁山惨死的前前后后：

　　前天夜里，就在阿古闭目小睡后没多久，一直睁着眼、愣着神、木然看着舷窗的“铁山”，不知发了什么神经，猛地坐起身，大步朝舱门那边走去。彼时，外面的甲板上有几个夜猫子工人正在闲扯、聊着上岛之后可能的生活情形。铁山的窥甲走出舱门、爬上舷梯、来到甲板。到了这边，“铁山”只是站在距离船舷两米开外的地方，在那里眺望着波涛滚滚的大海。那帮夜猫子正胡吹神侃着，本没有注意到一个人来到他们身边。“铁山”似乎成心要引起他们的注意，使劲在甲板上蹦跶着。“咚咚咚”的响声震得旁边的工人火起。“作死啊？！”一个年轻后生对“铁山”吼着。“铁山”一听这话，来劲了，一个箭步冲到船舷边上，翻身一跃，“噗通”一声，没入浓黑的海水，真的“作死”去了！

　　“我操啊！就特么开个玩笑！”刚才呵斥铁山的工人顿时吓傻了，其他人也蒙住了，愣了半天，才想起来呼救。一通呼叫之后，货仓里的其他人陆续跑上甲板，包括被吵醒的阿古。

　　“我们也搞不懂他到底犯了什么神经！”眼下，在45号客轮上，一个工人一边讲述着“铁山”殉难的经过，一边对阿古说，“你不是说你俩老相识了，你觉得是怎么回事？”

　　阿古摇摇头。他确实不知道“铁山”到底着了什么邪。他只隐约记得，那天晚上，那个“带帽衫”离开人群后，这个老兵就跟换了个人儿似的，很少再吭声。阿古不再想下去了，他需要借这个短暂的休息时间把身子骨舒展舒展，一会儿就要开饭了；明天，据说就正式上工。听其他工人介绍，他们的任务很简单，就是将三米多粗的以钛为主的四种合金立柱，一根接一根地焊在一起，然后由专门的起重设备吊起，垂直送入海底。立柱的焊接要求非常高，马尔斯岛这边早就聘请了专业的焊接工人，阿古他们只是负责打下手。不过，打下手也是非常累人的，特别是将立柱随着起重机扶起、竖直，这个过程需要几十个人在不同高度上彼此协调，慢慢将立柱对接，焊好后再插入海面。

　　就是这项工作，据铁山跟高思说，已经死了不知多少人！

　　阿古他们休息的时候，远在G5的利先生拨通了毛赫的电话，询问铁山到底怎么回事。此前，通过阿来的摄录机，利先生听到了铁山跳海的事，他急忙打电话来证实一下。毛赫只对周馥之直接负责，却也不好驳了利先生的面子。他告诉利先生，那个叫“铁山”的家伙已经进到鲨鱼肚子里了。多疑的利先生连着问了好几次“确定吗”，毛赫有点儿烦了，说利先生如果不信，可以派几条船到那片海域打捞一下，他可以提供具体坐标。

　　挂断电话，利先生不无遗憾地放下手里的烟斗：白折腾了！

　　利先生走到吧台前，斟了杯新进的西班牙特级红酒，在失望中闭着眼小啜了一口，感觉很痛心：如此说来，那个X战警还有什么用？他让人去找哥利亚，被告知哥利亚刚出去。

　　“去哪儿了？”利先生问。

　　“不知道，好像有人找他。”

　　“嗯……那个X战警怎样了？”

　　“据说活得挺好，能吃又能喝……”

　　“妈的！”利先生恨恨道：“瞅个机会做了他，浪费粮食！另外，等哥利亚回来，让他安排人手把公馆布置布置，明天就元旦了。”

　　“遵命！”

　　元旦是个大日子，不单G5的人重视，马尔斯岛那边也未敢稍忘。次日晚上8点多，随着“噼里啪啦”的一阵炮竹和礼花在空中绽放，把墨汁一样的海水映照得鬼脸一样，时间终于翻开新的一篇。2169年到了！

　　虽然马岛工程的进度还是老样子，不紧不慢，但新年终究是每个人心中无法割舍的记念。岛上的警员和工人获准了一天的假期。这天中午，毛赫破例为几万名工人开了顿斋，午餐是就地取材的鲍鱼、海参以及大大小小的海虾，都是由岛上的厨师精心烹饪的。佐菜的是从G5运来的上等红酒，两人一瓶，还有数不清的桶装啤酒。12号客轮上，吃过午饭，阿来把喝得找不着北的铁玉扶进船舱。刚进舱室，铁玉就“哇”地一声吐了一地。

　　昨天，铁玉已经从工人嘴里听到哥哥铁山“葬身鱼腹”的消息。从那时到现在，小伙子一直以泪洗面。都说男儿有泪不轻弹，但铁玉和铁山平日里虽然话不多，兄弟俩的感情却是相当地亲密。铁山在父母双双故去后，又当爹又当妈地把弟弟拉扯大，到哪儿工作都不忘带上年幼的铁玉；即使远赴A9参战，依然托付邻居仔细照料弟弟，并将几乎所有的参战津贴都给了邻居，就怕铁玉亏嘴。上过大学、肚子里有几滴墨水的铁玉虽然有些看轻这个识字不多、粗鲁莽撞的哥哥，但还是对他非常敬重和依赖。

　　话少，并不意味着感情淡。

　　铁山的突然“身死”，让铁玉一时半会儿反应不过来。他无法相信水性过人的哥哥怎么会死在海里，最让他想不透的是，铁山是自己跳进大海的。他到底着了什么魔？！

　　现在，其他工人正在甲板上露天狂欢，高声欢唱着让人脸红的色情歌曲，大快朵颐，大口喝酒，然后把酒瓶丢进跟前的海里。从铁玉和阿来休息的303A船舱，能听到上面震耳欲聋的狂欢。这些狂欢的工人，是没有排上队的。排队，就是轮流去“照顾”前天专程从G5赶来的那些女孩的“生意”。因为岛上的男人太多，超出女孩人数上百倍，大家只能摇号排队等待。

　　一来，这一趟不是白来，厚厚的钞票在等着她们；二来，工程早点儿完工，说不定她们也能早日享受到这项世间罕有的伟大工程。

　　看着漫天的礼花，和一旁满脸泪痕、魂不守舍地望着舱壁发呆的铁玉，阿来心里也愈加不是滋味。不过，今晚上他还有件事要做。那就是：把上次他和铁玉发现的、9号船上管道间里的人救出来；即使救不出来，也要问问对方到底怎么回事。阿来昨天下午就打定了注意，趁今天元旦，和铁玉驾驶那条拴在船尾的救生艇，划到9号那边！

　　放在平常，这么做肯定不行，每艘客轮至少有十个警员同时来来回回地巡视，还有两盏能把人眼照瞎的高亮度探照灯，一只苍蝇飞过去也无处遁身。但今晚不同，绝大部分警员中午的时候已经烂醉如泥，包括那些酋长国来的。据他们12号船上的一个巡警无意中透露，毛赫和卢邦瀚等其他船长，今晚在另外一条最大的客轮上共度良宵。

　　如此估计，9号那边的警力不足平日的十分之一，正是行事的最好时机！

　　说实话，在马尔斯岛这些日子，阿来也越发感觉这个岛不是什么工程。理由嘛，跟铁山的差不多：像是在采掘某种东西，至于什么东西，他当然说不上来。因此，他才急切想从管道间里的那人嘴里一探究竟。这么做，不光是为了那姓利的，也为了满足自己的好奇心和避免今后可能的安全威胁。

　　也就是说，即使没有利先生的指派，阿来也想探明这里的隐秘！

　　但看看眼前铁玉的状态，阿来实在不好意思打搅对方。他瞅了瞅时钟，已经临近9点。再过一会儿，所有人可能就会结束今晚的狂欢、回到舱室；而错过今晚，以后就很难说了。

　　虽然被囚禁在9号船上管道间里的那个人是谁他们都不知道，对方究竟有着怎样的秘密、甚至有没有秘密他们也不知道，但正因如此，阿来才更想过去看看。

　　时钟指向9的时候，阿来上前捅了一下目光呆滞、傻子一样的铁玉，对方只是“哼”了一声。阿来摇摇头、叹口气、走向舱门：看起来，只能自己动手了！

　　刚到门口，铁玉口齿不清地在身后叫住阿来：“出……出去啊？”

　　阿来一愣、回过头，沉思片刻道：“嗯……出去，上去透口气。你……早点儿休息吧。”

　　说罢，阿来兀自走到甲板上面。不绝于耳的吆喝声、猜拳声、骂架声瞬间袭来，砸得阿来耳膜生疼。他贴着舱壁、溜向拴着救生艇的船尾。

　　船尾那边，救生艇好端端地拴着，不消半分钟就可以解开缆绳。阿来四下瞅瞅，确定没人后，躬身趴到船舷上就要动手。他的手刚搭在缆绳上，一个有点儿晃悠的巡警站到了他身后：“干……嘛的？”