“阿贝尔先生，您好！”从市政厅开完会出来，利先生听哥利亚说阿贝尔先生来了，他没有耽搁，马上坐车来到丽公馆自己的办公室，跟坐在沙发里的那位被称作“阿贝尔”的绅士模样的男子打过招呼。阿贝尔见利先生进来，慢吞吞地起身、走上前与利先生拥抱，并按着东欧国家的习惯亲吻了利先生的两颊。“叫我沃洛金好了，”阿贝尔纠正道。两人心照不宣地一笑，在沙发上落座。

　　因为在第三次世界大战中摧毁了阿拉伯世界的油井，俄罗斯成了众矢之的，不仅被剥夺了联合国安理会常任理事国的头衔，更引发许多国家与俄罗斯之间的断交风潮。美英法这些北极熊的传统宿敌自不必说，东陆国也迫于形势、跟这个相处多年的“老大哥”道了声拜拜。此后，东陆国和俄罗斯互相遣返了大使，两国使馆只驻留几名机动办事员，彼此间的经贸往来也长期中断。

　　在国际社会的监督下，前往东陆国的俄国人被严格审查，除了留学和探亲，余外人士一概不得入境；反之亦然。

　　利先生眼前的这个人，他在护照上的身份是：阿贝尔，男，现年48岁，居住地英格兰伯明翰，职业是建筑工程师。但利先生知道，阿贝尔的真实身份是俄罗斯外交部长的特别助理沃洛金，他也是俄罗斯远东政治研究所的主任。所谓的“阿贝尔”，只是沃洛金辗转弄到的一份早就作废的英国人的护照、冒名而已。别说，从护照上看，沃洛金与阿贝尔还挺像。“所以，这一路还算顺利。”沃洛金先生不无得意地说着，扶了下鼻子上的眼镜。

　　G5和A9两市战争期间，利先生曾代表G5偷偷前往俄罗斯购买一批军火，对方负责交割的，就是沃洛金。此后，两人在电话上也聊过几次，彼此算是“老朋友”了。半个月之前，沃洛金先生来电、说要来G5专程拜访利先生。现在，利先生望着沃洛金，有些激动。对方毕竟是一国政府举足轻重的人物，即使如利先生这样扛过枪、打过仗、见多识广的“狠角儿”，依然有些拘谨。

　　“我感觉贵市的天要塌下来了。”沃洛金用一个玩笑作为开场白，用蹩脚的东陆国语言继续道：“为什么到处都是灰灰的、黏黏的？你们的城市像下水道一样的恶心。人们的表情也很怪，说不上来的那种怪。他们怎么了？中毒了吗？”

　　利先生“哈哈”大笑两声，暂时缓解了紧张的情绪。他说：“您今天还算来好了。今天的天气在这个月里算是上乘的。您看，日头多高啊！唉，我们这里常年这样，早就习惯了。如果哪天晴空万里，也许还不适应呢！哈哈！不过，好在沃洛金先生也不会待太久。”

　　“唔？你这是下逐客令吗？”沃洛金说。利先生“哈哈”一笑，掩饰过自己的失语，随即正色道：“敢问先生这次前来，有何指教？”说着，利先生将一杯红茶往沃洛金面前推了推。

　　沃洛金接过红茶，抿了一口，向四周扫了一眼，凑到利先生跟前，低声说：“就是那个地块儿，要抓紧了。”

　　刚才利先生问沃洛金“有何指教”，只是一句客套。他当然知道沃洛金来访的目的，就是他曾经跟周馥之反复提过的、觊觎已久的袁道安的那块地。

　　几个月前，沃洛金致电给利先生，先是简单聊了两句坊间流传的马尔斯岛工程，正当利先生问他是否俄罗斯方面对马岛工程感兴趣，沃洛金告诉利先生，俄罗斯对海上生活区没兴趣，自己祖国的领土已经足够大了，现在俄罗斯缺的是人。玩笑过后，沃洛金向利先生直言：

　　前段时间，他听说东陆国中央政府与俄罗斯方面正在进行接洽。接洽的目的，是选择适当的机会继续彼此之间的贸易往来。当然，鉴于目前的国际形势，这只是初步的探讨，两国可以先进行试探性的贸易，如果外界没有强烈的反响，则逐渐加大贸易的广度和力度。既然做贸易，又是沿海贸易，物流码头必不可少。作为东陆国海岸线最长的城市，G5比A9长了大概有二十多公里。这里有很多海滩的坡度都很陡，非常适合大型船只靠岸，能够节省码头栈桥的建设成本。

　　说着，沃洛金将一张图纸传给利先生，上面是俄罗斯方面打算建设码头的大概位置。从屏幕上，利先生惊讶地发现、俄罗斯方面看好的那块地，正是他自己垂涎已久的袁道安的那块地！

　　沃洛金说：这块地的位置、形状、构造，正是一个不可多得的天然良港，是两国进行试探性贸易的最佳选择。

　　看着图纸，利先生直摇头。这块地经过竞标已经归于袁道安公司，即使请周馥之去斡旋，但地块的最终归属，尚难定论。他虽然好勇斗狠，但有些事情不是靠拳头就能解决的。见利先生踌躇不决，电话那边的沃洛金暂且将话题搁置。利先生曾建议俄罗斯方面考虑自己现有的那个码头，但沃洛金否决了他的想法：那地方位置不合适。

　　一个月之后，沃洛金再次来电，他让利先生找周馥之想办法。“我们知道您和周市长的关系，也知道周市长想要什么。”沃洛金说，他让利先生答应此前周馥之随口说出的出让35%的利润的要求，这部分利润将由俄罗斯方面补偿给利先生。

　　总之，利先生的任务，就是想方设法、无论如何拿下袁道安的那块地，不用操心别的。

　　今天，沃洛金先生亲自前来G5，这是他和利先生相识以来第二次造访本地。第一次是三战刚刚结束后不久。那时，俄罗斯人的出行还没有被严格地限制。那之后，他们二位只能通过网络电话来“互诉衷肠”了。

　　今天，面对老朋友，沃洛金先生觉得有必要将此前跟利先生说的、关于地块的用途、价值和前景，再详细地传达给对方。他喝了一口茶，慢吞吞地说着，仿佛在讲着一个遥远的故事：

　　“现在，各个国家都能源紧缺，自顾自还来不及，已经没有多少精力和耐心惦记我们俄罗斯的事了。况且，我国政府正在与联合国磋商、能否暂缓甚至取消对我们的制裁。我相信，这只是时间问题。用不了多久，我们和贵国将可以进行正常的经贸往来。你们常说：早起的鸟儿有虫吃。我深表赞同。凡事都要起个早，等到大家都在大张旗鼓地干，你还能分到多少蛋糕？俄罗斯非常看重袁先生那块地的商业价值，它可以成为整个远东地区最大的军民两用的贸易口岸。这个时间很快就会到来。”沃洛金顿了顿，继续说：“所以，请利先生不惜一切代价拿下它，抢占利益最高点。也正因如此，我们才请利先生向周市长许诺35%的利润。这笔钱我稍后就补偿给您。而且，您以后得到的，肯定远远不止这点。这么说吧，您多少钱拿下那块地，我们俄罗斯方面将如数奉还，包括利息。您没损失一分钱，而且地块记在您的名下，是属于您的，只是按照我们的要求进行规划和建设，到时候由我们使用。您只负责日常的经营管理，我们支付您可观的佣金。”说着，沃洛金把一张写满期待和贪婪的脸凑到利先生跟前，用充满诱惑的语调低声道：“说白了，您利先生只是费费唇舌，只要拿下地块，就将获得大笔的利益，而这块地还是您的。”

　　我觉得你说的肯定不是这么简单，利先生心里想。这么半天，他一直屏息听着沃洛金的话，肚子里反复盘算着：现如今，国际社会对俄罗斯的监督虽说不如过去那么严厉，但也不像他说的那么宽松。东陆国和俄罗斯怎样冒天下之大不韪地做买卖？这可是涉及国际关系的大事。他一介平头百姓，即使在G5呼风唤雨，如果在这种事上翻了船，如何担当得起？

　　“你们为什么不直接找袁先生？”利先生换了个角度，问沃洛金。

　　沃洛金给出了无懈可击的理由：其一，他们与袁道安此前没有来往，不方便贸然接触；其二，俄罗斯方面已经探明利先生为了自己的利益、也正在设法获得袁道安的地块，他们可以和利先生联手争取让地块易主；其三，利先生一直从事码头、海港业务，如果地块最终划给利先生并建设成港口，利先生可以游刃有余地开展他的工作。

　　利先生嘬了一口烟斗，长长地吐出一团烟雾，嘴角微微往上一翘，回道：“这种好事怎么会落到我的头上？”

　　“原因我刚才已经说了。”沃洛金似乎有些不耐烦了。

　　利先生站起来，伸了个懒腰：聊了半天，他也累了。他在办公室中央转了一圈儿，边迈着方步、边把前几天跟周馥之的谈话结果转告给尊贵的俄罗斯客人，并坦言，即使无法说服顽固的袁道安，他也会通过市长的影响尽力拿下那块地，但只是“尽力”。

　　沃洛金看出来，今天的谈话到此为止比较好，应该给对方思考的时间，再纠缠下去也不会有什么明确的结果。这么想着，他说出于礼貌、也是对东陆国友人的感谢，特地从本国带来一份厚礼——一只纯金制作的俄罗斯套娃。

　　“无功受禄，慌愧得很、慌愧得很啊！”利先生谦逊地接过那个足有一斤重的金光闪闪的套娃，眯着眼睛出神地端详着、咂摸着，然后轻轻地放到一边。作为回报，他对沃洛金说：“时间尚早，我想冒昧地邀请阁下光临我们丽公馆最神秘最刺激的地方，为您接风洗尘。”

　　不等沃洛金回应，利先生走到门口，对候在外面的助手路易生道：“把凯瑟琳找来，让她浑身上下每个毛孔、尤其是下三路，都给我洗净了喷香了等着。”路易生领命而去。

　　利先生转身、微微颔首、毕恭毕敬地对沃洛金道：“助理大人，请！”