大草原深处，杰出的首领阿泰斯继续着自己的事业，不断统一着部族。对于侄子阿哈斯的离去，阿泰斯没有计较，实在没必要，也顾不上管。
阿哈斯的表现也不怎么样，过于急于表现自己，人缘不好。阿哈斯认为，一旦有了危难，就能显示出谁是真英雄。问题是，阿哈斯所在的地方足够偏远，没人愿意攻打他们，没有什么危难的机会表现。
阿哈斯逐渐的心态越来越不好，变得脾气暴躁，做事更加追求完美，反而接连出错。
如果一定要找阿哈斯最大的优点，那就是永远不会自暴自弃。
……
汴州，水仁美已经成了阶下囚，曹利之就成了板上鱼肉。很快，门下省的正长官有了空缺，成了一块大肥肉。
与以往不同的是，这一次没人敢抢。可能是水家的覆灭给了朝臣太大的震撼。偌大的一个水家，只剩下水贵妃一个人原地不动。大家都害怕了，与其说畏惧皇权，不如说害怕皇帝喜怒无常。
门下省的正长官可以先空着，可是另外两位宰相就头疼了。
汉、秦、明，三国的经济封锁，临墨的王望旺不怕，其他人不行。宋国天下一十六州，一十四个都没辙。还好，王望旺把土地最大的边境州临墨搞定了。汴州是京城，有全国资源供着，也没啥明显的感觉。别的地方不行了，比如台州，曾经的交通枢纽，最繁华的商业大城，现在损失最大。
如果说台州还有一个地方生意依旧火爆的话，那就是怡春坊。最近，台州府已经给怡春坊加税了。
台州还有一个人生活依然腐化，那就是通判蔡金。蔡金每顿饭都要吃肉，吃的肉必须现宰，而且一个动物他只吃其中一个部位。举个熟悉的例子，杀一头驴只为了吃驴舌头。
同时，蔡金并不是无能之辈。在台州经济形势急转直下的时候，蔡金一方面积极应对，另一方面，有了时间还是想办法充实个人口袋。
此时的台州知州还是喻竞凯，书呆子也有正气。喻竞凯发现蔡金总是在怡春坊所贿，又抓不住确凿证据，干脆明着以台州府的名义加税，以此补贴府衙开销。喻竞凯有个关系不错的文友，时常能帮他出些主意。
有时候，喻竞凯也很纳闷，为什么这个朋友从来不当时出主意，最起码都要隔一天。只是文人有风骨，人家不说，喻竞凯也不问。
台州只是其中一个例子，整个宋国都形势严峻。大家都知道，有一个方法可以解决经济危机——对外开战。可是，就连张淳静的父亲，新升任的枢密副使张力贤都不敢主战。张力贤是从最基层一步一步爬上来的，他的身上很能反应宋国这边武人的信心与话语权。
朝堂上，宰相范希正表达了自己的意见，他认为:吏治问题已经迫在眉睫，希望能先整顿吏治。
范希正一直主张整顿吏治，认为现在正合适，机会和危险并存，正因为形势严峻，所以才会上下一心。范希正心里想到的是王望旺。王望旺的名字已经在宋国朝堂传遍了，就连范希正的女儿范诗茵都常常议论。
范诗茵虽然经常说王望旺坏话，但是每次有下人接着话头一起骂王望旺来拍马屁，绝对拍到马蹄。范希正和女儿聊了很多，也调查了很多。范希正不仅欣赏王望旺的诗才，还研究了王望旺治理兴安县和墨汁县的套路。惊叹于治理成果的同时，范希正很想把王望旺调回汴州，做协助自己整顿全国吏治的助力。
另一位宰相司马瑜的意见不一样。司马瑜认为:这个时候不但不能整顿吏治，还要团结大族，凝聚上层的力量，并以史为镜，寻找古人的成功经验。
司马瑜同样想到了王望旺，他看重的是王望旺团结内部力量，施恩于人，拉拢人心的能力。
司马瑜也和女儿司马婉聊过，也是惊讶的发现女儿居然会这么欣赏一个人。通过司马婉的所说和自己的打探，司马瑜发现，王望旺是男女通吃，健康人和有疾病的通吃。
司马瑜的二女儿司马蕊说了王望旺很多坏话。可当司马瑜提到想奏请朝廷招王望旺回汴州做官时，司马蕊不骂了，还说：“好啊！”
司马瑜最看重的还是王望旺做出的成绩，短短时间，把这么多不可能变成了可能。
结果，朝堂上两个宰相吵起来了，却共同举荐一个人回汴州。
老皇帝无语了，直接散朝走了。
老皇帝在书房和七王爷密谈，最后干脆让七王爷给王望旺写信，让他自己选。
……
就是七王爷的信让王望旺心里一紧。
王望旺受到信以后，思考了一会儿，直接回信，信写的很简单：“不回去，他们俩我谁都不帮。你可得罩着我，这两个宰相这下都被我得罪了。”
很快，朝廷有了明旨，没提王望旺回汴州的事，而是增加了征盐量。
盐是国家的税收大头，朝廷这次征收的很多，留下的也只是勉强够临墨自己吃。
这其实也正常，王望旺一次得罪了两个宰相，就有人落井下石了。本来就有人眼红临墨，他们可不管原因。同样是宋国的州，你凭什么富得流油，我们为什么连一天一个新鲜驴舌头都吃不起！
王望旺也是无语，还好最近有技术突破，盐的产量和质量都高了不少。王望旺命人把质量低的盐交给朝廷，自己留下来好的。
不是王望旺自私，实在是交上去的盐要是明显质量提高，那么又有麻烦，眼红的人更多了。所以不仅这次，以后也要挑次一些的盐上交。
王望旺还是给七王爷写了信，信中表示：“我不为给自己谋私利，只是希望别的地方不要私自抬高盐价。为了老百姓，水能载舟亦能覆舟。
写封信引起的重视远不如这句“水能载舟亦能覆舟”。好的语句会流传，对这些官员的恳切建议却得不到重视。
朝堂上，各种争辩没有结束，宰相吵完了，级别低一点的官又开始了。这一次吵的是军制。
有的人认为，是时候提高武人地位了；有的则认为，武人地位提高太快，朝廷可能控制不住。
同样是认为该提升军力的人，具体的方式也不同。有的认为应该在武器装备上提升；有的则认为应该加强训练；还有的认为要裁军，只留下精锐。
张淳静的父亲张力贤实在无法置身事外，发表了长篇的整改意见。张力贤自我感觉很好，却还是被骂了。骂他的人也不一定是因为军事本身，有的人就是眼红，嫌他升的太快。
朝廷的乱象也传到了王望旺这里。这个时候，王望旺又赢来了一堆事情，搞得是焦头烂额。王望旺可以不管这些事情，但是会影响自己的声望。
王望旺由衷一声叹息：“这是谁呀，用的也是阳谋。”