霍玉丹说：“难怪你说这是周密的大阴谋。第一处涂抹说不准是什么情况。第二处很显然是小太监看到某种突发情况才急着逃走。而那时爆炸还没发生……也就是说小太监是目击者。我们找到那个小太监问清楚，案情就迎刃而解了。”
田一成点点头，说：“这是显而易见的。问题是既然有人刻意隐瞒事件，为什么只涂抹其中一部分，却故意留下让人生疑的首尾呢？对了，当我要离开东厂的时候，有一个叫侯国兴的锦衣卫千户找我，说明天过来这里拜访我。你听说过这个人吗？”
“侯国兴……他在京城可是无人不知的人物啊。他就是皇上跟前大红人奉圣夫人的独生子啊。你真的遇见他了？他说要来我家啊？”霍玉丹眼睛睁得大大的。
“原来他是客氏的独子。我还以为他是魏公公家族的人呢。”
“也是相差无几了，他们两家早已亲密无间。听父亲说，客氏与魏公公轮流守在宫里，两人极少同时都在宫外的，说是尽心尽力侍候皇上，其实是担心有异己者乘机接近皇上……要是明天侯国兴真要过来，我还得告诉父亲准备一下。”
“我就是担心这一点。能涂改东厂案卷的人肯定不简单。恰好这个侯国兴又找上门。万一有些风吹草动，我怕会连累霍家。”田一成不由皱起眉头。
“让我跟父亲说去。他老人家在朝廷摸爬滚打几十年，什么大风大浪没见过？他老人家常说，随机应变就能立于不败之地。”
当晚，侯国兴派人送帖子到霍家。帖上无非是些“久仰大名”、“冒昧上门打扰”之类的客套话。
第二天傍晚，吴管家匆匆忙忙跑进大厅，说：“千户大人来了，就在门口。”
田一成和霍维华一同出门迎接。
只见侯国兴一马当先立在街心。他身后是八名鲜衣怒马的彪形大汉。八个人分为两队，整齐、威严地跟在侯国兴屁股后面，路人亦纷纷避让。紧跟在后面的还有两名脚夫。他们挑着一口箱子等候着，因为官爷没下命令，他们一直不敢放下箱子休息。
看见主人行礼问候，侯国兴便跳下马。三人寒暄一番，便一同走进霍府。
侯国兴说：“霍大人乃朝廷重臣，本官早就想结识，只是一直未有机会。今番需要和田哥商议公事，才冒昧登门造访，实在于心有愧。本官特地带来一些辽东的野山参、紫貂皮略表敬意。虽然夏季将到，但可留作冬天之用。如今辽东形势日益严峻，这些东西还得靠毛文龙进贡，不容易得到的，以后升值潜力巨大。另外，本官还带了十坛大内酿制的金茎露，这回要与两位好好痛饮一番。”
霍维华说：“千户大人大驾光临，蓬荜生辉。老夫欢迎还来不及呢！还带这么多厚礼过来，老夫受之有愧啊。若有招呼不周的地方，还请多多包涵。”
三人分宾主依次坐下。
霍维华对吴管家说：“快吩咐厨房上菜！顺便叫雪莲、丹儿过来一起吃饭。”
顷刻，雪莲、霍玉丹进来道了声万福，各自入座。
田一成看着眼前一席酒菜，心中不禁暗暗惊叹其丰盛奢华。银碗盛饭，银盆盛菜，用的是象牙筷，玛瑙杯。菜品更是数之不尽，有海南的燕窝、武当的黄精、辽东的松子、北山的蕨菜、东海的鲍鱼、南海的鱼翅……都是水陆珍异，非同寻常。
面对珍馐百味，侯国兴却是一副恬不为意的样子。
“来，千户大人试试这烤鸭。我家厨子先用特制的铁笼把活鸭固定好，再用炭火烤，一边旋转铁笼，一边浇上以花椒米酒泡制的独门酱汁。烤时鸭子还会叫个不停呢。最后等羽毛都脱落干净便大功告成。”霍维华脸上堆满笑容，学起鸭子的叫声来。
霍维华绘声绘色比划起来，不由勾起了侯国兴的兴趣。他拿起象牙筷，夹起一块鸭肉，再沾些蜜汁便往嘴里送。
“霍大人对饮食果然深有研究。此鸭皮脆肉嫩，肥美可口。说实在的，山珍海味本官每天都吃不少，能把这普通的鸭子做得如此别具一格亦是难得啊！”侯国兴一边点头一边说。
“能得到千户大人赏识就好。如今皇上深仁厚泽，朝廷风云际会，而千户大人英姿勃发、年少有为，前途无可限量。老夫敬上一杯！”霍维华举杯说。
“霍大人过奖了。当下朝廷人才济济，眼前的田哥就是一个。田哥一直深藏不露，话也不多说。正如金茎露此酒，时人点评说：‘清而不冽，味厚而不伤人。’田哥正是德才兼备的谦谦君子，本官还得敬他一杯。”
“在下不敢当。若非霍大人大力推荐，在下亦不能有幸结交千户大人了。以后千户大人用得上在下的地方尽管吩咐，在下定必竭力相助。”田一成酒到杯干。
田一成也学着霍维华那样极力奉承侯国兴，只因他知道现在侯国兴也许就是破案的关键。毕竟像侯国兴这种人物，出入东厂也更加容易。他一直在等待着一个合适的机会，向侯国兴打听有关东厂案卷被涂改的事情。
侯国兴笑了笑说：“你们都别客气。从今天开始，大家就是好朋友！日后多多来往，增进大家的情谊。要是同坐一条船，大家就得同心同德、共享富贵……来，我们干一杯！”
于是众人再次举杯痛饮。
“自从魏爷独占鳌头、权倾天下以后，内臣那一套也流行开来了。那些不典之物如今已身价百倍。老夫特地吩咐厨子炮制了几盅炖汤，就当是赶时髦吧。”霍维华对吴管家使了个眼色。
顷刻，吴管家便把炖汤送到桌上。
霍维华说：“这就是五行升阳汤。主要以虎、鹿、马、羊、牛这五物肾子，配以肉苁蓉、人参等切片入盅，然后以小火炖两个时辰才完成。还有这一道金瓜炖雪蛤，如今辽东战事紧张，雪蛤比较难得，千户大人可以尝尝。”
“我也听说公公他们经常吃这不典之物，据闻是想以形补形，借此弥补身上的缺陷。我们凑个热闹亦未尝不可。”侯国兴笑了笑，随即拿起银汤匙起劲吃起来。
霍维华和田一成见状也跟着大快朵颐。