危军已现败势，危侯远道而来心有不甘，欲进却又不能，呈骑虎难下之势。

　　玉儿再次拈弓搭箭，对准危侯头顶的帅旗，一箭射去，帅旗被射落，危侯胆寒，众军士气一落千丈。子昭于城楼上喊道：“危侯，大势已定，何苦再伤士卒性命，不若速速回军，守土安民，尽君侯之责，何苦劳师远征自取其辱！”

　　危侯此时心已动摇，又见沚瞂骁勇善战，一路冲来，无奈之下，只好鸣金收兵，危军狼狈北逃。沚军欢声雷动，于路收缴战利品，所获颇丰。

　　沚城霁月殿，子昭大会群臣，向文臣武将、达官显贵们宣布：

　　“沚侯与夫人子玗，被危方细作妹姬用毒酒鸩杀，妹姬已伏诛。由将军沚瞂暂代沚侯之位，奏请商王后方可正式即位。此番拯救危亡，玉姑娘、禽瑟舞、羽飞裳居功至伟，特敕玉姑娘于王屋山方圆百里建好方，位同侯爵，食邑五百户。赦禽瑟舞、羽飞裳为自由之身，擢升为将军职，留于玉姑娘麾下听命。玉姑娘先回好方赴任，王命不日下达。”

　　沚瞂、玉儿、瑟舞、飞裳躬身谢恩，一干大臣皆俯首听命，再无异议。

　　沚城南门外十里亭，沚瞂送别子昭与玉儿一行。沚瞂从背囊中取出两把宝剑，面向瑟舞与飞裳道：“沚方今日能幸免于难，有赖两位姑娘舍命送信，今以画影剑、腾空剑相赠，以示谢忱。”

　　瑟舞飞裳谦辞道：“慷慨赴义，本就我等职责。画影腾空乃沚方镇方之宝，我等断然不敢愧受！”

　　沚瞂执意而言：“若无两位姑娘舍命相救，沚方恐已被危方占领，这镇方之宝已成他人囊中之物了。即是上古神兵，自然凝聚正义的力量，然只有在英雄手中，它的剑芒方可涤荡奸邪。沚瞂以剑相赠，更为达示沚方与好方永结盟好、共扶大商之意，万望二位姑娘莫辞！”

　　见沚瞂心意赤诚，二人不好再辞，遂接过宝剑，自此，禽瑟舞执画影剑，羽飞裳执腾空剑。

　　沚瞂右手胆拳，左手肝掌，施抱拳之礼：“世子、玉姑娘一路珍重，今后但有差遣，但逢世子召唤，沚瞂赴汤蹈火，万死不辞！”

　　子昭还礼道：“沚侯肝胆相照，子昭铭感肺腑。愿沚侯保得一方平安，守住大商西北屏障，建立不世之功！”

　　五人惺惺相惜，于患难之中结下肝胆之情，于此际，自是难舍难分。

　　沚瞂自回沚城，子昭四人策马南行，又至一处岔路口，不得不再度分道扬镳。瑟舞飞裳故意放慢脚步，远远跟在后面。

　　“玉儿，你且回好方等我，待我禀过父王，必定去好方迎娶，我子昭定与玉儿白头偕老，此生永不相负。”子昭深情流露。

　　“世子一路珍重，归途恐怕亦不太平，世子小心提防。”玉儿情意殷殷。

　　依依别过，玉儿与瑟舞飞裳直奔好方，子昭单人独骑取官道向北蒙方向疾驰。

　　深夜，北蒙王城，冢宰甘盘府上。子产与甘盘正低声密谈。

　　子产：“沚方情况如何？”

　　甘盘：“心腹回报，沚侯刺杀子昭未果，沚瞂阵前倒戈。妹姬鸩杀沚侯与夫人子玗，妹姬伏诛。子昭平定了危方之乱，沚瞂暂代侯爵，玉姑娘因功敕建好方。”

　　子产：“子昭人在何处？”

　　甘盘：“已在回北蒙的路上。”

　　子立恨得紧咬牙根：“难道这子昭有九条命不成吗？甘大人，子昭不日便回北蒙，我们还有最后一次机会，你是不是该派出最得力的手下了？”

　　甘盘：“公子放心，甘盘已有谋划。子昭南来，必经潞州灵空山，我会命人守在他必经之路截杀之。”

　　子产：“甘大人派谁前去，可否当之？”

　　甘盘：“墨染与殇雪。”

　　子产：“号称‘苗岭双绝’，甘大人手下两位顶尖杀手，自幼追随大人，身负绝世武功，此事交给他们，当可无虞。”

　　甘盘：“料那子昭此番定是插翅难逃了！”

　　子产：“甘大人这些年襄助子产甚多，子产若能登上王位，甘大人居功至伟，届时高官厚禄，分茅裂土，但由大人。”

　　甘盘：“士为知己者死，公子于甘某有知遇之恩，甘某愿效犬马之劳，万死不辞。”

　　子产满心欢喜，悄悄地离开了甘府。

　　甘盘轻声唤道：“出来吧。”

　　两名玄衣暗卫应声现身，便是墨染与殇雪，墨染为师兄，殇雪为师妹。

　　二人自幼流落苗岭，得族老甘盘收留，认作义子义女，传授武功，二人悟性奇高，练成绝世技艺，尤擅长轻功与暗器，号称“苗岭双绝”。

　　兄妹二人合力造得青铜连弩，长八寸，将十枝箭放在一个弩槽里，扣一次扳机，就可由箭孔向外射出一枝，弩槽中的箭随即又落下一枝入箭膛之上，再上弦，又可继续射出！“发于肩膺之间，杀人百步之外”，师兄妹将此弩取名“染雪连弩”。

　　二人多次为甘盘出生入死，立下汗马功劳。甘盘遂特许二人随意出入冢宰府，适才二人便是一直躲在屏风之后。

　　“刚才的话你们都听到了？”甘盘问。

　　“是，义父。”师兄妹二人面无表情，更无多余话语。

　　“潞州灵空山，山势险峻，沟谷交错，森林茂密，官道绕经南麓，你二人提前设伏，务必成功！”

　　“谨遵义父钧命！”二人转向便欲离府。

　　“慢着，”甘盘突然想到最要紧的一环，“若不能成功，迅速撤离，不可暴露行藏；兄妹扶持，万万不可被擒。”

　　“明白！义父放心！”二人领命而去。

　　子昭饥餐渴饮一路南来，是日午时，渐行至天峰山脚下，但见群山连绵，秀木森森，山中层云缭绕，山峦间忽而雾满山岗，忽而横云飞渡，如白云朝参，苍龙吸水，飘渺不定，苍峰翠谷，时隐时现。

　　子昭将座骑拴在一根松树上，自己则径奔山谷中来，欲寻一凉爽所在，稍事休整。

　　流连山中景致，子昭正自心旷神怡之时，却听得谷中隐隐有箫声传来，音色圆润轻柔，幽静典雅，子昭颇通音律，略一辨识，听出乃是《大夏》之曲，这首曲子是先民为歌颂大禹治水而奏，共分九段，乐曲故又称“夏行九成”。

　　子昭循声觅到一处谷中平地，却见一白衣男子正自松树之下持箫而奏，那男子眉清目秀，有超凡脱俗之姿，飘飘然如天外飞仙。子昭悄立一旁，聆听雅奏，不觉渐入物我两忘之境。

　　奏至佳处，忽见漫空群鸟飞至，鸿鹄燕雀翩翩起舞，苍鹰白鹭引吭而鸣，湛蓝苍穹下上演着一场人与自然和谐奏鸣之盛大乐舞。

　　子昭忍不住击掌大呼：“妙哉！妙哉！振振鹭，鹭于下。鼓咽咽，醉言舞！”

　　箫声嘎然而止，群鸟掠空而去，山谷间一切归于沉寂。那白衣男子转身一揖：“象雀这厢有礼，不意这深山巨谷之中竟有知音至，恕象雀未能迎迓！”

　　子昭还礼：“在下子昭，见过象公子。偶经天峰山，得闻雅奏，三生有幸！”

　　且说这象雀乃是象国后裔，先祖象为舜同父异母弟，舜登帝后，封象于有痹，即是象国。大山之中，象国将帅以棋盘为战场，排兵布阵，演绎两军对垒，指点江山，豪情飞扬。舜帝恐惧象国不臣，乃御驾亲征，象国终为舜帝所灭，象国后人遂流落江湖。

　　象雀天赋异禀，学贯古今，号称“七窍玲珑绝世间”。

　　象雀盛情相邀：“鄙舍就在左近，能饮一杯否？”

　　子昭慨然应诺：“求之不得。”

　　二人来到象雀的居舍，果然绿竹环绕，清幽雅致，苔痕上阶绿，草色入帘青。子昭留意那石桌之上，竟刻有一副棋盘，纵有九路，横亦九路，俨然天下九州情势。桌旁堆放着一捆捆竹片，而竹片之上刻的竟是大商及各方国的风土人情，山川险要。

　　“象公子果非常人，融天地于胸襟，纳万方于眼底，虽居陋室却志在苍穹！”子昭由衷钦敬。

　　“山野之人何谈大志！闻公子自名子昭，又俨然有帝王之气度，莫非阁下便是当今大商世子？”象雀询问道。

　　“正是在下。”子昭答道。

　　“听闻世子行役于外，尝尽人间疾苦，访遍世上豪杰，不期今日驾临天峰山，亦是象雀之幸！”象雀果然博闻，洞悉天下之事。

　　“象雀公子自有定国安邦之志，经天纬地之才，可否随子昭入仕？”子昭乍遇人才，有意招揽。

　　“若世子不弃，象雀愿追随左右。”象雀慨然应道。

　　“然现在朝中诸事纷杂，父王大权旁落，公子可否暂居将军望乘营中？来日定有位列朝堂之日，不知公子肯屈就否？”子昭心下不忍，面露怜惜之色。

　　“大丈夫自当纵横沙场，马革裹尸，此象雀之愿！”说罢，象雀目光停留在壁上挂着的一柄长剑上。

　　子昭此时方注意到这把剑，这子昭乃是通透博识之人，认得这是霄练剑。乃道：“神剑霄练，大商太戊所铸，方昼则见影不见光，方夜则见方而不见形，其触物也，骜然而过，随过随合，觉疾而不见血刃焉。我这里亦有一把神兵，公子可识得否？”说罢，子昭亮出佩剑。

　　“神剑出匣光万丈，平生历尽英雄胆，想来这定是照胆剑了！”象雀赞叹道。

　　“我于将军望乘处学得‘鸿影’剑法，可否与公子切磋一二？”子昭试探道。

　　“象雀正有此意。于山谷之中，常静思冥想，悟得一套‘萍踪’剑法，请世子不吝赐教。”象雀正求之不得。

　　二人来到中庭，互道一声“请！”便亮出神剑。象雀手握剑柄，然子昭此刻只见剑柄不见剑身，只在午后的地面上隐隐看到一个飘忽的剑影，剑影迷离，子昭神凝剑锋。

　　象雀的霄练剑划出一道优雅的弧线挥向子昭，子昭疾闪躲过剑锋，但听得“嚓”的一声，子昭身后的碧竹微微一震，初时不见变化，然而稍后片刻，翠绿的枝干就在一阵温和掠过的山风中悠然倒下，子昭心下赞叹：“好剑法！”

　　子昭腾空而起，在空中旋身，将照胆剑挥出一片绚烂的光幕，似点点繁星自空中坠落，光幕斩灭了象雀的剑芒，而后子昭长剑挥洒，耀眼的寒光笼罩了象雀，剑光宛如绚烂的银龙一般，一招快似一招，一招紧似一招！象雀丝毫不惧，挺身迎向剑光，施展‘萍踪’剑法，与子昭杀在一起。

　　各自使完一路剑法，点到即止。人影乍分，均是气定神闲。经此切磋，二人剑法又互有进境。

　　在山中盘桓两日，象雀收拾行囊，与子昭一起赶往北蒙。