子昭自离北蒙，辗转南行，九月癸未日酉时，到达亘方地界，子昭心下思忖，这亘方乃是大商的子姓方国，若有为难之处或可相投，念及此，心中升起一股暖意，遂直奔城门方向而去。

　　眼见得接近城门，突然听见喊杀之声，东南方向烟尘滚滚，两支军队一前一后，正追逐厮杀。前面一支军队举“亘”字大旗，已成颓势，士气低沉，且战且退；后面一支军队举“让”字大旗，气势汹汹，穷追不舍，大有赶尽杀绝之势。

　　子昭闪身躲在一处断垣之下，一边观察着战斗态势，忽见亘方一步卒腿部被敌戈割伤，惨呼一声，跌落深坑，亘军正自苦战，没有人在意他的死活。

　　有顷，喊杀声逼近城门，城下亘方统帅向城楼上大呼：“快开城门，快开城门！”城楼上守将略一观察，急呼：“开城门，是我军撤归！”随着“吱呀”一阵声响，城门大开，亘军仓皇涌入城内，溃败入城。

　　让军掩杀至城下，守城将军下令：“放箭！”一阵箭雨顿时笼罩了让军，让军见势不妙，遂后队变前队，前队变后队，迅速后撤，沿途又收缴了许多战利品，诸如车、马、武器、粮草之类，满载而去。

　　当一切归于寂静，已是日薄西山，子昭方欲转身离开，忽听垣侧深坑之中传来呻吟之声，猛地想起方才有一伤卒跌落坑内，遂疾奔过去，见伤卒的大腿被割出一条深深的伤口，已然至骨，鲜血长流，疼痛难忍！

　　子昭忙替这伤卒包扎伤口，毕竟第一次经历这样的阵势，子昭显得手脚笨拙，费了九牛二虎之力，终于包扎完毕，将血止住，这才长舒了一口气。

　　步卒千恩万谢：“多谢公子搭救，若非公子，我这条命怕是保不住了。”

　　子昭：“敢问兄台哪里人氏，因何卷入了这场战争？”

　　步卒：“我是亘城之南十里外顾村人氏，名唤顾左。家有老母妻儿，本来一家人团团圆圆，艰辛度日，孰知之前被抓了兵丁，卷入这战争的漩涡。”

　　子昭：“亘方与让方因何而战，这场战争持续了多长时间，双方胜负如何？”

　　顾左：“今日争地，明日争城，烽火经年，无日无夜，百姓流离，居无定所。胜，百姓苦；败，百姓苦。”

　　子昭：“然则兄台何不举家迁徒，强似在此被抓了兵丁？”

　　顾左：“东方去，终黎国与将梁国在战；西方去，修鱼国与白冥国在战；南方去，亚方与可方在战；北方去，大商与芍方在战。地之阔，无以为家；天之大，无以容身。”

　　子昭亦伴以一声长叹：“唉，国无一统，四海纷争，诸侯争霸，黎民水火，哀哉，痛哉！”

　　顾左：“公子气宇轩昂，宅心仁厚，必非常人，何以至此？”

　　子昭：“相逢是缘，莫问出处，我正欲顾村一行，便顺路护送兄台，兄台且莫嫌弃。”

　　顾左：“萍水相逢，仗义援手，公子大恩，万死难报，便请坐客顾村，粗茶淡饭，聊以至谢。”

　　暮色苍茫，阴风怒号，墨云低垂，山雨欲来。子昭搀扶着顾左，步履艰难地向顾村走去。

　　行至一处陡坡，顾左腿部剧痛，无法攀援，子昭一弯腰，示意顾左趴到自己背上来。顾左连连摇首：“这却使不得，这却使不得！”

　　不由分说，子昭一把将顾左拉到自己背上，背起就走。子昭已是一整天没有吃任何东西了，气力不足，脚下不免踉踉跄跄，但他终究是个要强的人，使尽浑身力气，硬撑着将顾左背过了这一段陡路。

　　背上的顾左心中感激莫名，泪水模糊了双眼，自从被抓了兵丁，便被呼来喝去，受尽非人的虐待；今与此人萍水相逢，他却拼了性命帮助自己，这份恩情，将何以为报！

　　二人终于捱到了顾村，摸到顾左家门前，“吱呀”一声，顾左推开柴门，进到院中，低唤一声：“娘，我回来了。”

　　房门开处，一位满头银发、老态龙钟的妇人，跌跌撞撞地奔过来，一把拉过顾左，上上下下他细打量，“左儿，左儿，你真的回来了！我们还以为，我们还以为……唉，回来了就好，回来了就好，我们一家总算团圆了，团圆了……”

　　老妇人的身后，不知何时悄立着一位女子，容颜憔悴，衣衫褴褛，默默垂泪，这女子的右手牵着一个四五岁左右的男孩，怯生生的望着这一切。女子用手推了一下男孩，“快过去唤父亲，快过去唤父亲！”男孩猛地张开双臂，向顾左奔过去，口里喊着：“父亲，父亲！”

　　顾左张开臂膀，一下子把男孩紧紧搂在怀里，又一下子把男孩举过头顶，接着便在男孩的脸蛋上不住地亲着：“儿子，父亲回来了，是父亲不好，把你们扔在家里，你们受苦了，父亲再也不离开你们了，再也不离开你们了……”

　　子昭暗暗为这凄凉的团聚高兴着，祈祷着，他打量了一下这个贫寒的院落，一处茅屋，几件农具，环堵萧然，不蔽风日。子昭心中涌起无限的怜悯，他把怀中所有的贝币尽数掏出来，放在地上，然后转身悄悄离去。

　　顾左忽然想起了什么，放下怀中的儿子：“母亲，我今天遇到了一位大恩人，若不是这位大恩人，你们今天就见不到我了，快来见见这位大恩人！”

　　然而，顾左的身后却已空无一人，地上却放着一堆贝币！顾左一脸的愧疚，“唉，连口水都没有喝，连口水都没有喝……”顾左知道，于自己而言，这位恩人只愿做一个匆匆的过客，而这份恩情，怕是一生也没有机会报答了。

　　漆黑的夜，山路上，子昭踽踽独行，形单影只，秋风裹挟着秋雨，噼噼啪啪地打在子昭的身上，脸上，额上，眼睛上！

　　子昭打了一个寒噤，突然感觉浑身冰冷，刚才背负顾左，累得汗水湿透衣襟，而今冷雨袭来，才感觉衣衫甚是单薄，唉，好狠心的父亲啊，匆匆忙忙将自己赶出家门，连一件御寒的棉衣也没给带啊！

　　想到“家”这个字眼，子昭心中猛然间充满了凄惶之感。人人因有家而温暖，家是游子避风的港湾，家可以放飞快乐，可以倾诉忧伤。就连顾左那样的贫苦人，也有一个完整的家，暗夜中，茅屋里，一家人秉烛夜话，诉说着彼此的思念，虽粗茶淡饭却幸福安详。

　　举目荒山，风雨凄迷，他的家在哪里？碧瓦飞甍，楼宇参差的王宫，已不是他的家；市肆繁华，街道纵横的北蒙，已不是他的家；列侯林立，方国遍布的中原大地，亦没有他的家。为了大商的将来，他需要历练，需要成长，需要坚强，然而，这一切一定要他来承受吗？为什么！为什么！

　　子昭浑身冰冷，委屈满怀，突然脚下一滑，跌倒在地，他挣扎了几下，想要撑起身子，却已没有了一丝力气！浑身泥泞，狼狈不堪，举目无亲，无家可归。子昭不再挣扎，仰面朝天，任凭冷雨打在脸上，任凭冷雨流进口中，任凭冷雨冲刷着他满是泥泞的身躯。

　　天在落雨心在痛，漫漫长夜盼天明。试问苍冥家何处？凄风冷雨总无情。

　　恍恍惚惚中，子昭感觉有一口清酒流入肺腑，他睁开迷蒙的双眼，是一位苍颜白发的老者，正在用一只葫芦向自己口中倒酒。“请问您是谁，我这是在哪里？”子昭有气无力地问道。

　　老者猛饮了一大口酒，“小哥儿，你昨晚在山路上昏迷了一夜，浑身发着高烧，是我老叫化子把你背进这破庙之中，守了你一夜，你总算醒过来了，可是，你喝了我好多酒，我好心疼啊，平时我都舍不得喝呢！”

　　老者端视着酒葫芦，然后放在耳边晃了晃，一脸的心疼，一脸的吝惜。

　　子昭挣扎着欲起身行礼，“多谢老人家，多谢老人家。”

　　老者忙道：“免了，免了，快好好躺着吧，刚刚捡回一条命，身子虚的很，非要婆婆妈妈的讲什么礼数，我老叫化子最烦这一套了，什么千恩万谢，什么涌泉相报，太虚无缥缈了，等你身子硬朗了，给我装一壶好酒就行了！”老者一脸的顽皮之态。

　　一缕阳光自破庙的窗户射了进来，风停雨歇，曙光乍现，子昭贪婪地呼吸着新鲜的空气，感慨万千，谁料想这凄冷的雨夜，自己却在鬼门关走了一遭，这位老者故意轻描淡写，想来却一定是凶险万分。

　　老者架起一口破釜，抓了一把米，扔进釜中煮起粥来，嘴里还嘀咕着：“我老叫化子好容易讨到这点米，还要喂给你这个养尊处优的公子哥，心疼啊，心疼啊！”

　　子昭知道老者是怕自己欠下太多的人情，心中过意不去，才故意如此尖酸刻薄，心中不禁涌起一股暖流，身在深宫的他，从不知人间冷暖，从不察黎民生计，自以为高高在上，可以呼风唤雨，无所不能，今日方知自己其实很渺小，很脆弱，渺小得像一只蝼蚁，脆弱到一场秋雨就可以夺去自己的生命。

　　将养了两日，子昭身子终于完好如初。旭日东升，山雾消散，子昭一口气将鸿影剑法舞了两遍，顿觉神清气爽，心灵通透。

　　老者不知何时起身，坐在石阶上，笑吟吟地看着子昭：

　　“小哥儿，是不是要和我说什么告辞啊，大恩不言谢之类的话啊，这种场面，我老叫化子经历的多喽，早就看淡了生死离别，波澜不惊喽，要走就走，不必婆婆妈妈。不过，可惜了我的酒，可惜了我的米啊，唉……真没办法，算我倒霉吧。”

　　子昭一时语塞，心中万语千言，竟不知从何说起，向老者深施一礼：“老人家，您救了子昭一条命，子昭便好好珍惜这条命，请您静心等待，将来必有朗朗乾坤，像您这样的穷苦人，一定会衣食无忧，安居广厦。”

　　老者微微一笑：“小哥儿，我只知道你是一个夜雨病重的小哥儿，我不想了解你的身，也不想了解你的志，但我只想告诉你一个道理，社稷虽重，民为本。这场风雨，只是你历练人生的开始，来日仍将风狂雨骤。以民为亲，以民为友，前路不孤。上路吧，我还想睡个懒觉。”

　　说罢，老者站起身踅进庙内。

　　子昭面向庙门，深施一礼：“老人家，我记住了，以民为本，前路不孤。”子昭依依不舍，转身离去。

　　屋内的老者背靠墙壁，泪光闪现，自嘲着：“真的能看淡离别，波澜不惊了吗？唉，还是不能啊，还是不能啊……”