时近初冬，天气凉，黄河南岸嚣方城外官道上，在熙来攘往的人流中走来一个蓬头垢面的男子。

　　他葛衣麻鞋，满脸风霜，虽已困顿不堪，但仍目若朗星，深究如海，这人便是子昭。自辞别老乞丐离开荒山破庙，一路辗转至此，此时又已饥肠辘辘了，心道，总是这样食不果腹也不是个办法啊，看来得找份工作干了。

　　见一老者挎着竹筐蹒跚走来，子昭上前深施一礼：“老伯，打扰了，请问这附近有招工的吗？”

　　“前面大路旁有一座冶炼厂，听说正大量招工，却那里看看吧。”老人家向右前方一指，便匆忙赶路了。

　　沿着老伯手指的方向，子昭来到近前，果然看到一座巨大的青铜冶炼厂，占地约有数百米，烟囱林立，浓烟滚滚，数百奴隶正挥汗如雨地操作着各自不同的工序。

　　出于好奇，子昭没有打招呼，绕过生产作坊，迈步进了成品储藏间。

　　哇！子昭眼前出现了琳琅满目的青铜成品，有鼎、鬲、甗、簋、敦、豆、盂、俎、匕等器皿，有盘、鉴等水器，有爵、角、觚、斝、尊、壶、卣、罍、瓿等酒器，有编铙、编钟、编镈等乐器，有钺、剑、刀、矛、戟、戈、簇等兵器。

　　尤令子昭惊叹的是青铜器上那五彩缤纷的纹饰，有绚丽多姿的夔纹，有屈曲盘旋的龙纹，有张口卷尾的蟠螭纹，有异动飞翔的凤鸟纹，有静卧叶影的蝉纹，有眼突体屈的蚕纹……简直是美轮美奂！

　　这些器物，子照以前只有王宫里见过，殊不知它们都来自这不为人知的荒野，经历了一道道冗杂的工序后，才脱胎换骨，带着美丽的容颜，由荒野走向宫廷。

　　子照被这些青铜器深深地吸引了，他决定在这里住下来，以一个工匠的身份，亲手雕琢一些充满情趣和灵性的传世佳品。

　　子昭来到司工面前：“请问大人，这里还招工人吗？”“还要招一些技术成熟的工匠，你熟悉冶炼的哪一道工序呢？”司工打量着子昭，有意刁难道。

　　“我……我……我拉风箱特别在行，您就留下我拉风箱吧，保证把火烧的旺旺的！”

　　“拉风箱是低等的体力活，一个月只能拿十个贝币。”司工已不想再搭理子昭了，说出了低廉的工钱，想让子昭知难而退。

　　“好！我同意！我报名！现在我就去干活！”子昭找到了来到民间的第一份工作，欢天喜地地跑向冶炼炉，双膝着地，使出浑身力气推拉着风箱，火光映红了子昭满面尘灰的脸庞，而此时的子昭已恍然觉得，他原本就是这里的一员，仿佛已在这里干了好多年了。

　　“喂，报一下名字，我登记一下！”司工拿出账簿。

　　“我……我……我叫阿丁”，子昭咧嘴一笑，呵呵，对，以后我就是阿丁了。

　　一晃半年的光景过去了，子昭潜心研究，迅速地成长为一名成熟的工匠，尤其是对范铸法，他已是了然于胸了。

　　范铸法又称模铸法，先以泥制模，雕塑各种图案、铭文，阴干后再经烧制，使其成为母模，然后再以母模制泥范，同样阴干烧制成陶范，熔化合金，将合金注入铁范腔里成器，脱范后再经清理、打磨加工后即为青铜成品。

　　范铸法的工艺流程便分为五步：

　　第一步塑模，即用泥土塑造出铜器的基本形状。

　　第二步为翻范，用事先调和均匀的细质泥土，紧紧按贴在泥模表面，拍打后使泥模的外形和纹饰反印在泥片上。

　　第三步为合范，将内外范合成一体，内外范之间削出的空隙即为铜液留存地方，两者的间距就是青铜器的厚度。

　　第四步为浇注，将铜液注入陶范。

　　第五步为打磨和整修，使铜器表面光滑，纹饰清晰，成为精致的艺术品。

　　半年的朝夕相处，奴工们深深喜欢上了这个朴实的阿丁，他从来不计较干活多少，也从不拨弄是非。

　　一旦有人受了伤，阿丁总是第一个冲过去帮助包扎；如果有谁心里不痛快，他总会真诚地安慰。于是，苦差使变成了乐趣，平淡的日子也有了精神寄托，他们喜欢上了这个冶炼厂，把一件件青铜器当成了朋友，当成了孩子。以前干活时是愁眉苦脸，神色木然，而现在是有说有笑，阳光灿烂。

　　“司工大人，我是南坪村的，我叫仓虎。有没有最重的活儿，最累的活儿，您给我一个人干，只要挣钱就行！”

　　子昭被一阵瓮声瓮气的吵嚷吸引住了，他顺声望去，见这个叫仓虎的大汉杵在报名处，这人身如铁塔，声如洪钟，虬髯怒目，膀大腰圆！

　　“那你就去搬运处吧，把那些长戈都搬进库房，四个人的工作量，天黑前干完，工钱都是你的，如果干不完，一个子儿都别想拿！”司工心想，看看你小子到底有多大力气。

　　“你说话可要算数！”仓虎来到兵器坊，略一矮身，夹起两捆长戈箭步走向库房！众人都看傻了眼，那一捆戈有五十根，二百来斤重，平时都是两个人抬着，可这楞小子居然夹起两捆还毫不费劲，莫不是夸娥氏转世了！

　　不消半日，仓虎已干完四个人一天的活儿，在司工那里领了工钱，大步流星朝南坪村方向而去。子昭急匆匆赶了上来，“仓兄留步，仓兄留步！”

　　“敢问这位兄台找在下有事吗？”仓虎停下了脚步。

　　“我也是冶炼厂的奴工，叫阿丁，今天见你夹戈如飞，内心钦敬。仓兄这么急着赚钱，敢问是否家中急用，小弟这还有些许，或能帮衬一二。”子昭从怀里掏出五十个贝币递了过去。

　　“多谢阿丁兄弟好意，你我素昧平生，委实不敢愧领。”仓虎推辞道。

　　“见仓兄是个顶天立地的豪杰，不想做事如此拘泥，四海之内皆兄弟，英雄何必问来处。仓兄是不想交我这个朋友吗？”

　　“好！阿丁兄弟既如此说，为兄收下了！前面已是南坪村，如有闲暇，可请寒舍一叙？”仓虎接过贝币致谢相邀。

　　“那小弟就叨扰了。”

　　仓虎带子昭来到村头一处简陋的院落，“吱呀”一声，仓虎推开门，“娘，我回来了。”屋内传出一阵咳嗽声，“虎儿回来了，今天找到工作了吗？”

　　“不但找到了工作，还结识了一位好兄弟，娘，你看，他叫阿丁，是我在冶炼厂刚认识的，为人豪爽仗义，与儿子性情相投。”

　　子昭看到屋里床上，一位老婆婆斜倚病榻，面色发黄，骨瘦如柴，显然大病未愈。“伯母，我叫阿丁，伯母身体好些了吗？原来仓兄这么急着用钱，是给老人家看病啊！仓兄真是一个孝子啊！”

　　“啊，原来是贵客到了，快请坐，快请坐。刚才大夫来过了，开了几副药，不打紧，不打紧！”老婆婆又是一阵咳嗽。

　　“娘，那您先歇着，我去给您煎药。”说完，与子昭一起来到院中，仓虎把药倒进一个陶罐中，生起火来，两人坐在一旁闲聊。

　　“仓兄一身本领，何不投身军伍博取功名封妻荫子？埋没在这荒村僻野之间岂不可惜！”子昭说出了那个久久盘绕在心头的疑问。

　　“唉，我祖上本是大商望族，门庭显赫，至我父辈人才凋零，家道中落，自父亲亡故，我便与母亲辗转飘零，流落至此，英雄气短，无可奈何！”仓虎不住地唉声叹气。

　　“我有一个朋友叫望乘，在大商北蒙军营任将军，仓兄若不嫌弃，就到他帐下效力，如何？”子昭抓住时机招揽人才。

　　“望乘？莫不是那白马银枪，能征惯战，手执含光，身若惊鸿的望乘？兄钦慕已久，恨无缘拜识，不知阿丁兄弟如何与望乘有缘？”仓虎错愕地盯着阿丁。

　　“实不相瞒，我便是商王世子子昭，父王命我行役于外，了解民间疾苦，潜身在此已是半载有余，日间领略仓兄风采，遂有结交之意，然之前多有隐瞒，望仓兄见谅。”子昭见仓虎乃是光明磊落之人，不忍相瞒，便把自己的身世和盘托出。

　　“不知公子驾到，多有失礼，死罪死罪！”仓虎连忙起身欲行大礼。

　　“仓兄当世豪杰，竟也拘于这些世俗之礼吗？”子昭双手握住了仓虎的双臂。

　　“哈哈哈……”二人相视一笑，爽朗的笑声飘出庭院，声振林樾。

　　“儿啊，你快把公子请到屋里来，老身已是失礼了啊！”原来二人的谈话老人家都听到了，欲挣扎着起身见礼。

　　二人匆忙来到屋内，仓虎扶起老母，踉跄下榻见礼，子昭忙伸手按住老人家。

　　“伯母，我与仓兄一见如故，本就不在乎世俗礼节，您就不要在折煞小侄了。以前在王宫里，确实有高人一等的感觉，这半年多与普通百姓生活在一起，深深体察到了百姓的淳朴和善良，我们都是大商的子民，没有什么高低贵贱的区别，伯母再也不要拿我当外人了。”

　　“公子高义，实是我大商之福！虎儿，你去庭中井旁梨树下掘一个木匣来。”老人家伸手指了指庭院中的那棵梨树。

　　仓虎和子昭来到院中，各拿石铲，于梨树下掘将起来，果然掘出一个木匣，匣妆红漆，长约二尺，仓虎将木匣捧进屋内。

　　“虎儿，打开它。”老母吩咐道。

　　仓虎小心翼翼地打开木匣，却见匣里有宝剑一把，远看如玉沼春冰，近看似琼台瑞雪。森森寒光闪闪霜，铮铮清华夺目雪。

　　“我祖仓颉，天生睿德，依星宿之运动、鸟兽之足迹以创文字，天为雨粟，鬼为夜啼，黄帝以为左史官。仓家在大商亦是世家望族，在太甲朝累功至上卿，太甲赐以定光剑世代相传，今虽家道中落，此剑始终相随。

　　今我儿得遇明主，就该征战沙场，生死相随，立功勋以报国家，成英名以慰先祖，方不负了这定光神兵。”老人家望定仓虎，殷殷嘱托。

　　“伯母深明大义，子昭既感且佩，然仓兄面临忠孝两难之选，子昭以为，仓兄先尽孝道，侍奉伯母榻前，日后再为国尽忠也不为迟啊！”子昭内心不忍。

　　“无妨，目今春至，天气已暖，老身病情已然好转，虎儿可把院中的独轮车修缮一下，用车推着为娘，我们一起去投军！”老人家已经计划得十分透彻！

　　“有伯母至此，何愁我大商不兴！伯母受侄儿一拜！”子昭双膝跪倒，俯伏拜谢。