且说，这四个蒙面人，正是贺志斌与龙虎豹三兄弟，他们一路拉着胡瑞刚跑到京郊一片无人的地方，然后停下，贺志斌跳下马来，龙虎豹三兄弟也跳下了车，贺志斌对着车内道：“胡大人，请下车吧。”周豹将车帘掀开，胡瑞刚战战兢兢下了车，看到众人后问道：“你们是谁？”贺志斌上前一把将胡瑞刚提溜到一棵大树下，胡瑞刚看四个蒙面人围了过来，吓得瘫软在地，惊恐问道：“你们到底是谁？”周龙从身上掏出一根绳索，对着胡瑞刚道：“自己站起来。”胡瑞刚道：“你们想干什么，明人不做暗事，你们都蒙着面想做什么？”周虎一把提起胡瑞刚，道：“少废话，给我起来。”周龙与周虎将胡瑞刚结结实实的绑在树上。
贺志斌拿着一把刀，慢慢对准胡瑞刚，道：“说吧。”胡瑞刚满头大汗，问道：“你让我说什么啊？你们到底是谁？”贺志斌将刀一个翻转，用刀柄对准胡瑞刚的肚子就是一下，胡瑞刚吃痛大叫道：“啊，啊。”贺志斌骂道：“闭嘴。”胡瑞刚也不敢大叫了。贺志斌继续道：“从现在开始，你不许问我们问题，我们问你什么，你就说什么，明白吗？”胡瑞刚皱着眉头点点头。贺志斌便问道：“天网恢恢，报应不爽。当年你在华安县是如何勾结熊柏然，陷害贺贵富一家的？”胡瑞刚眼睛转着圈，心道：这些人一定是为贺家来复仇的。于是胡瑞刚大喊冤枉道：“你这就错怪我了，我是冤枉的啊。”周豹也对准胡瑞刚胸前就是一拳，胡瑞刚被打的满脸通红，不断咳嗽。周豹道：“冤枉？我们要冤枉你，会想尽办法把你抓过来吗？”周龙也道：“你就趁早说吧，免受皮肉之苦。”胡瑞刚道：“当年，我只是一个小小的县丞，熊柏然乃是堂堂的布政使，我怎么能勾结得到他呢，而且当年华安之事，我全程就负责记录在案，公堂之上，一句话也没有说过。”周虎问道：“胡说，你现在官比张从城都大，如果没有刻意谋私，怎么会爬得这么快？”胡瑞刚道：“我说的句句属实，当年之事，是熊柏然和汾州知府刘靖，还有华安县令张从城，他们三个一手策划的，我属实不知情啊。”周豹对准胡瑞刚胸膛又是一拳，胡瑞刚顿时被打的上气不接下气。周豹打完后，拿起刀架在胡瑞刚的脖颈上怒道：“你要再不说实话，我就活剐了你。”胡瑞刚道：“我说的都是实话，当年之事，主谋真是熊柏然、刘靖和张从城，当年，熊柏然当堂被贺贵富所杀，刘靖也于几年前去世，现在就剩下张从城了一个元凶了。”贺志斌质问道：“胡说，那你说你为什么官升得这么快？华安贺家大院怎么会是被你卖的呢？”胡瑞刚忙道：“华安贺家大院我只是代卖而已，真正的卖家其实是当时的山西巡抚黄名正，我也只是帮忙卖了贺家大院，所以才会被他提拔，官才升得这么快。”贺志斌又问道：“既然你说，张从城是主谋，那为什么张从城不卖，会让你卖呢？”胡瑞刚道：“因为黄名正巡抚素来知道，张从城为人心黑手辣、口腹蜜剑，害怕他卖这么大的产业贪污得太多，故让我去卖得。”周龙骂道：“放屁，到京城我就听说你才是心黑手辣，现在反说别人，我看你不吃苦头，是不会说实话的。”胡瑞刚闭着眼，抬起头道：“我句句属实，如果你们执意不相信，那就杀了我吧。”周龙听胡瑞刚如此说，转头便看了看贺志斌，贺志斌道：“胡瑞刚，你嘴硬，希望你骨头依然硬。”贺志斌说着，便对着周豹道：“三哥，点火。”
周豹到四周捡了一些干柴烈草，然后打着火，立刻生出了一个火堆，贺志斌握着刀走到篝火前，将刀身放在火上烤着，然后回头对胡瑞刚道：“胡大人，你久在官场，应该知道我要做什么了吧。”胡瑞刚看着刀身被烧的通红，只是道：“我说的都是实话，你们要折磨我，我也没办法。”周虎道：“好你个胡侍郎，果然嘴硬。”贺志斌将刀拿了出来，烧红的刀身在黑夜中，显得极为明亮，贺志斌道：“胡大人，你看这刀通红炫丽，多么好看啊。”说着便慢慢将刀尖伸向胡瑞刚的身体，胡瑞刚全身汗流不止，他紧闭眼睛道：“来吧，反正我说的都是真话，当年我只是小小的一个县丞，我连说话的机会都没有。”贺志斌将刀身贴到胡瑞刚的身体上，只听胡瑞刚撕心裂肺的叫道：“啊，啊……”声音鬼哭狼嚎般响彻夜空，贺志斌将刀取了下来，扔在地上道：“怎么样，胡大人，说实话吗？”胡瑞刚缓过神来道：“实话就是，当年华安之事，确实与我无干，我就算今天到了阴间，见到阎王爷也是这一句话。”贺志斌看了一眼龙虎豹三兄弟，然后回头对胡瑞刚道：“既然我们能抓来你一次，就能抓来你第二次，如果你所说不实，下次我就把你的身体一件件剁下来。”胡瑞刚道：“我说的句句属实，不信可以与张从城当面对质。”贺志斌看了一眼胡瑞刚，然后对着龙虎豹道：“哥哥们，把他放了，走吧。”周虎与周豹上前给胡瑞刚解开了绳索，胡瑞刚顿时瘫倒在地。周虎与周豹一人一面将胡瑞刚提溜着塞进马车里。贺志斌骑着马，龙虎豹驾着马车向城内驶去，快到城门时，几人便停了下来，将胡瑞刚扔在地上，然后他们脱掉夜行衣，扬长而去。
胡瑞刚跌跌撞撞走到城门口，在守门将军的护送下，回到了府邸。
当胡瑞刚满身是伤的回到府邸，便躺倒在床上，谢艳希和胡永昌还有胡瑞刚的两个小妾都围坐在旁边，谢艳希问道：“你又得罪了什么人？怎么成这样了？”胡永昌也道：“爹，谁胆子这么大，竟然公然对你行凶。”胡瑞刚看着胡永昌，气就不打一处来，于是训斥道：“你还说，从今天以后，你不许再出门了。”胡永昌委屈道：“你老被打，和我有什么关系。”胡瑞刚气道：“你还说，你还说是吗？”谢艳希对胡永昌道：“永昌，不要再说了，别再气你爹了。”胡瑞刚问道：“胡平回来了吗？”谢艳希道：“胡平这会在顺天府，我已经让人去叫了。”
少时，胡平便匆匆走了进来，胡平看到胡瑞刚后道：“老爷，你怎么成这样了。”胡瑞刚虚弱道：“你回来了啊。”说着对其他人道：“你们先回房吧，我和胡平说些事。”谢艳希起身对胡平怒斥道：“你们主仆两个一天神神秘秘的都干嘛呢，老爷现在被打成这样，我看你也脱不了干系。”胡平忙连连点头道：“是，夫人教训的是。”胡瑞刚道：“好了，你们都下去吧。”待胡平送走众人后，他便将门关上，然后走到胡瑞刚的身旁。胡瑞刚看着胡平问道：“你还记得十四年前在华安的贺家吗？”胡平道：“肯定记得啊，老爷您就是凭这事平步青云的啊。”胡平想了想问道：“莫非，今天劫持老爷的人和当年华安的贺家有关系？”胡瑞刚点点头，对着胡平道：“坐，”胡平坐在胡瑞刚的身旁，胡瑞刚道：“当年贺家的大人虽然尽皆被诛，可是还遗漏了两个小男孩，如今十四年过去了，这两个男孩业已长大，看来，麻烦要来了。”胡平道：“当年没有斩草除根，现在果然留下了祸根，老爷你确定劫持你的人是贺家的后人？”胡瑞刚道：“十有八九。”胡瑞刚说着慢慢仰卧起来，胡平赶紧起身搀扶，胡瑞刚坐起后道：“胡平，最近你什么事都别干，你带上慕波彻底把这件事查清楚。”胡瑞刚继续道：“这个来望月楼报信的人就是个关键，只要找到这个人，将此人拿住，一切就清楚了。”胡平坐下后道：“老爷，这事非常蹊跷，前脚张荏青到了望月楼，后脚便有人进来说少爷出事了，而且最重要的是……”胡瑞刚一眼看着胡平，问道：“说。”胡平道：“而且张荏青的丈夫正是姓贺。”胡瑞刚思索一会，恍然大悟道：“贺志斌，贺志斌，这么说，这些事就不难理解了，当初慕波他们在府门口被打，然后贺志斌又去了张从城家做长工，接着又娶了张荏青，这个贺志斌，八成就是贺贵富家的后人。”胡平道：“很有可能，望月楼之事，多半是个圈套，引老爷上钩。”胡瑞刚道：“天亮了，你就先从这个贺志斌和到望月楼报信的人身上查。”胡平点点头，问道：“老爷你是如何脱身的？”胡瑞刚邪魅一笑道：“我被他们抓到荒郊野外，承认是必死无疑，如果死不承认，或许还有一线生机，所以我打死都不会承认的，呵呵，他们还是太嫩了。”胡平道：“那他们必然会想办法找当年之人对质的，比如说右侍郎殷丰和太仆寺少卿张从城。”胡瑞刚道：“张从城现在已在刑部大牢关押，不足为虑。虽然殷丰向来与我水火不容，但是贺志斌未必知道此人。”胡平道：“老爷，要是贺志斌去刑部大牢找张从城对质呢，或者张从城将殷丰给贺志斌说了呢？”胡瑞刚道：“刑部大牢，岂是他这个还未入流的榜眼想去就去的。这样吧，你这两天先去调查贺志斌，看看他究竟是不是贺贵福的儿子。”胡平点着头，道：“是，老爷。”
这天一早，朱轩苗刚睁开眼，对这门口就喊道：“来人。”话音刚落，银杏便急匆匆小跑进来，道：“公主，醒了啊。”朱轩苗坐起身问道：“什么时辰了？”银杏回道：“已到辰时了。”朱轩苗穿着衣服道：“起床。”银杏回道：“是。”说罢，便出去为朱轩苗打水梳洗。
少时，朱轩苗便穿戴整齐，她坐在镜前梳妆打扮，两个宫女端着饭菜走了进来，道：“公主，该用早膳了。”朱轩苗道：“先撤下去吧，我这会不吃，要去给父皇请安。”两个宫女看了看银杏，银杏对朱轩苗道：“公主，好歹吃点东西再去啊。”朱轩苗道：“这两天父皇一直未在乾清宫，陈玳说父皇今早卯时便归，现在已经辰时了，再不去，父皇又不知道要去哪里了。”朱轩苗说着便起身向乾清宫走去。
朱轩苗刚到乾清宫门口，便看见朱翊钧在石阶上练着拳，身后站着两个小公公，一人双手端着一碗茶，一人双手捧着朱翊钧的黄袍，朱轩苗快步走到朱翊钧面前，请安道：“儿臣见过父皇。”朱翊钧头也不抬，继续打着拳问道：“这么早，就来找朕，一定有什么事吧。”朱轩苗道：“父皇，儿臣有件大事要告诉父皇。”朱翊钧笑了一下道：“说吧，什么大事。”朱轩苗道：“儿臣已经选好了心中的驸马。”朱翊钧问道：“去过东宫了？朕早就说过，这个新科状元秦章，一表人才，儒雅大方，你还不相信。”朱轩苗道：“儿臣说的不是状元秦章，而是新科榜眼贺志斌。”朱翊钧突然停了下来，问道：“你说什么？榜眼贺志斌？”朱轩苗道：“正是。”朱翊钧当即道：“不行。”朱轩苗走近朱翊钧问道：“为什么啊？”朱翊钧道：“没有为什么，朕说不行就是不行。”朱翊钧说着走到拿黄袍的太监跟前，小太监立刻帮朱翊钧将衣服穿好，朱轩苗也走近，继续问道：“父皇，你到底说，为什么不行啊。”朱翊钧突然阴沉着脸道：“好了，驸马只能是秦章，榜眼你就别想了。”说罢便转身走进了乾清宫，朱轩苗楞在了原地。
次日，银杏急匆匆跑到乾清宫，刚进去便与一个太监撞了一个满怀，陈玳看见后骂道：“你这么火急火燎的，一点规矩都没。”银杏赶紧道：“陈公公，大事不好了。”陈玳道：“怎么了？”银杏回道：“公主殿下她……”陈玳问道：“公主怎么了？”银杏还没回答，朱翊钧便走了出来，对着银杏问道：“公主怎么了？”银杏赶紧跪下道：“公主从昨天到今天水米未进，现在她全身发烫，卧床不起了。”朱翊钧惊道：“什么？”然后对陈玳道：“传太医。”陈玳走到门口大声道：“奉旨传太医。”朱翊钧对着银杏道：“走，朕亲自去看看。”
公主殿内，朱翊钧坐在朱轩苗的旁边，两个太医给朱轩苗诊治后，然后跪在朱翊钧面前，一个太医道：“皇上，公主她怒火攻心，加之不进水米，身体虚弱，故而病倒。”朱翊钧问道：“那严重吗？”另一个太医回道：“说不严重就不严重，安心服药调养，一两日则可起床，说严重也很严重，说不定会大病一场，留下后疾。”朱翊钧大怒道：“朕问你们严重吗，你说这么多废话做什么？”太医回道：“公主这是心疾所致，要想痊愈，必须心情愉悦，气顺则病除。”朱翊钧想了想道：“好了，你们下去开药吧。”随后又对银杏道：“银杏。”银杏走上前跪下道：“皇上。”朱翊钧道：“你去跟着太医们去拿药。”
待太医和银杏出去之后，朱翊钧看着平日里生龙活虎的朱轩苗此刻虚弱的躺在床上，于是心疼道：“皇儿，有什么事，你可以给父皇说，可不要这样作践自己的身体。”朱轩苗抬头看了一眼朱翊钧，然后慢慢道：“父皇，儿臣不孝，让父皇担心了。”朱翊钧也看着朱轩苗，不由得问道：“轩苗，你真的不喜欢状元吗？”朱轩苗坚定道：“父皇，儿臣非榜眼不嫁。”朱翊钧叹口气道：“唉，朕为你挑选了秦章作为驸马，秦章哪点不好呢，朕可以现在把他召进宫来，让他来陪你说说话，你们彼此再多了解了解。”朱轩苗更加坚定道：“父皇，你不要说了，除了榜眼贺志斌，我谁也不嫁。”朱翊钧无奈的看着朱轩苗，也不知道该如何是好。
少时，银杏带着两个丫鬟端着煎好的药走了过来，银杏走到床头，对着朱轩苗道：“公主，该吃药了。”说罢就上前将朱轩苗轻轻扶起，朱轩苗半靠在床上，银杏接着从丫鬟手里接过来药，端到朱轩苗面前道：“公主，喝点。”朱轩苗尝了一口，直接又吐到碗里，道：“这是什么啊，这么苦，拿走。”银杏看着朱翊钧，道：“皇上，公主不喝。”朱翊钧摆了摆手，道：“你们先下去，再重煎一碗。”银杏带着丫鬟们离去。朱翊钧对着朱轩苗便道：“你说你生病了，又偏偏不吃药，到底想做什么？”朱轩苗道：“父皇，我心里恶心，闻一下就想吐，真的吃不下。”朱翊钧看着朱轩苗发白的脸色，他起身来回走着，突然停下脚步问道：“那朕把驸马换成榜眼，你可能吃得下药？”朱轩苗闻言大悦，立刻来了精神，坐直了问道：“父皇，你说真的吗？”朱翊钧道：“看来你的病根就在这里，你好好吃药，健康如初了，朕就答应你。”朱轩苗立马挪到床边，就要穿鞋下床。朱翊钧赶紧骂道：“你慌什么，君无戏言，朕既然答应你了，就不会骗你，你好好吃药吃饭，完了康复了，来乾清宫找朕。”朱轩苗忙道：“多谢父皇。”朱翊钧点点头，便离开了。
乾清宫内，朱翊钧坐在皇案前，首辅叶文忠则站在下面，朱翊钧问道：“你说此事该怎么办？”叶文忠道：“还请皇上定夺。”朱翊钧叹气道：“这个贺志斌有真才实学，朕原本惜才，想让你好好带带他，可是轩苗这，唉。”叶文忠回道：“皇上所言极是，榜眼郎确有才能，如不是秦章的银子，状元则非他莫属。”朱翊钧道：“此时说这些也于事无补，朕已经答应了轩苗。”叶文忠道：“可惜了这个榜眼了。”朱翊钧也道：“确实可惜。”朱翊钧接着道：“你完了问下这个贺志斌，家中还有什么人，是否有了婚约。”叶文忠回道：“是。那这个秦章如何安置？”朱翊钧思索片刻道：“人家毕竟捐了银子，就随便给安排一个闲职吧。”叶文忠应命退下。
次日，北化街贺志斌家中，周龙与周虎在前院下棋，两名差役便走了进来，周虎看到后先是一惊对周龙道：“大哥。”周龙小声道：“别慌。”说罢二人便起身迎了上去，周龙问道：“二位差官，这是？”一差役开门见山道：“新科榜眼贺志斌可在这住？”周龙与周虎四目相对后，周龙继续问道：“二位找贺志斌何事？”另一差役道：“首辅叶大人有请新科榜眼。”周龙立马道：“好的，二位稍等。”说罢便转头去向贺志斌的房间。
周龙到了贺志斌房门口敲了敲门，贺志斌听到门声，便开门走了出来，周龙见贺志斌出来，忙道：“四弟，来了两个官差，说首辅大人请你去一趟呢。”贺志斌道：“叶文忠叶首辅，他堂堂一个首辅怎么会请我呢？”周龙道：“我也很奇怪，会不会和胡瑞刚有关系？”贺志斌想了想道：“应该不会，是福不是祸，大哥你稍等下，我进去换件衣服。”贺志斌说着便又进来房间。
贺志斌进到房间，张荏青便上前问道：“怎么了？”贺志斌回道：“首辅叶大人请我去一趟。”张荏青问道：“首辅找你？不会有事吧？”贺志斌换上一件长衫，走到张荏青跟前，拍了拍张荏青的肩膀道：“放心吧，没事的。”张荏青突然道：“志斌，首辅是单独请你一个吗？”贺志斌道：“应该不是吧，我去了再看。”张荏青道：“那你去了，看有机会单独和叶首辅说上话了，可以帮我爹求个请吗。”贺志斌看了一眼张荏青，只是道：“到时候再看吧。”说罢便出了门。
叶文忠的偏厅内，两个差役带着贺志斌入内后道：“榜眼安坐，待我们去禀报首辅大人去。”贺志斌点点头，进去便找了个位置坐了下来，紧接着就又走近一个丫鬟端着茶便放到贺志斌桌前，然后走了下去。
少时，只见叶文忠一身便衣走了进来，贺志斌赶紧起身跪拜道：“小民参见首辅大人。”叶文忠赶紧扶起贺志斌，道：“这是在我府上，况且今天我也没穿官府，不必拘礼，请坐。”叶文忠说着便走到主位上落坐，贺志斌也坐回到位置上。
贺志斌问道：“敢问首辅大人，今日召小民前来，所为何事？”叶文忠道：“也没什么大事，就是上次在殿前对答，你很优秀，故而今日找你前来，想了解你志在何处。”贺志斌回道：“小民一介布衣，能入仕途，已经是祖上积德，但凭首辅大人妥处。”叶文忠笑道：“哈哈，你之才，圣上和我已经知晓，不知你现在家中父母可好，可许有婚约？”贺志斌道：“父母早逝，小民来到京城之后，已然娶妻。”叶文忠惊道：“娶妻了？这可如何是好。”贺志斌问道：“难道娶妻之后影响仕途？”叶文忠摇了摇头道：“那倒不是，你来京城之后，方才娶妻？”贺志斌点点头道：“是的。”叶文忠继续道：“榜眼郎才气俱佳，不知谁家如此有福，招你为婿。”贺志斌回道：“我娶得是太仆寺少卿之女。”叶文忠更是惊道：“张从城？”贺志斌道：“正是。”叶文忠道：“张从城是你岳父？你可知道他现在正有牢狱之灾。”贺志斌点点头。叶文忠继续道：“张从城案子昨日刑部报上来了，我已经批了，你知道如何判的吗？”贺志斌道：“不知。”叶文忠道：“判的斩监候，待圣上勾决后，就要行刑了。”贺志斌又点点头。叶文忠感觉很诧异，问道：“你岳父即将殒命，我看你怎么一点都不惊慌呢？”贺志斌道：“王子犯法，与民同罪，何况我岳父大人呢，”叶文忠笑道：“哈哈，榜眼郎年龄不大，说话做人却如此稳重老练。”贺志斌也笑道：“哈哈，中饱私囊、国之窃贼，纵然是我岳父，我又能如何。”叶文忠道：“说的好。”
贺志斌出了首辅府，直奔家中而去。
贺志斌来到家中，急忙和龙虎豹来到房内，四人围坐一桌，周豹问道：“四弟，首辅大人找你做什么呢？”贺志斌道：“我也很纳闷，不过我这次听首辅说，张从城被判了斩监候，不日便要处斩了。”龙虎豹三兄弟大吃一惊，周龙道：“既然是首辅所说，想必肯定是真的。”周豹却道：“这下可好了，省的我们动手了。”贺志斌道：“三哥，张从城要是死了，就死无对证了，他决不能死在刑场上。”周虎道：“四弟说的对，现在胡瑞刚与张从城各执一词，一旦张从城死后，真的一切都死无对证了。”周龙道：“那四弟，我们该怎么办？”贺志斌想了想道：“这件事，先不要告诉荏青，我先想办法，找一下殷丰去。”周龙道：“四弟，你现在虽说高中榜眼，可是无官无爵，人家是兵部侍郎，未必肯见你。”周虎也道：“大哥说的对。”贺志斌点点头，这时，周虎突然道：“最近，咱们家门口，常有几个贼头贼脑的陌生面孔。”周豹附和道：“对对，他们看见有人出来，就躲在一边，真的十分可疑。”贺志斌道：“看来我们绑架胡瑞刚之事，已经被怀疑上了，以后要多加小心了。”周龙也道：“正是，四弟说的对，我也觉得这事很蹊跷，以后还是万事小心。”众人都点点头，贺志斌便独自一人出了门。
且说，贺志斌独自一人来到兵部门口，他走到门口，就看见了贺志奇在门口站岗，于是他走到贺志奇跟前便道：“志奇哥。”贺志奇问道：“志斌，你怎么来了？”贺志斌道：“志奇哥，来，借一步说话。”
二人来到一僻静处，贺志奇忙问道：“怎么了？志斌。”贺志斌道：“志奇哥，我问一下，你们兵部右侍郎是不是叫殷丰？”贺志奇道：“是啊。”贺志斌问道：“他在里面吗？”贺志奇道：“不在，他有公事去了河南。”贺志斌继续问道：“那他什么时候回来？”贺志奇道：“这个我就不清楚了。”贺志斌喃喃道：“怎么都不在呢。”贺志奇问道：“志斌，没什么事吧？”贺志斌道：“哦，没事，那胡瑞刚今天可在？”贺志奇道：“两天都没见到他来了。”贺志斌继续道：“志奇哥，在兵部这些日还好吗？”贺志奇回道：“就那样吧，能说有多好吗。”贺志斌道：“志奇哥，你看，假如不想干了，我出资，你可以在京城做些买卖。”贺志奇笑了笑道：“没事，这好歹也算公门，挺好的。”贺志斌道：“那志奇哥，你多保重，有事回家了说。”贺志斌告别了贺志奇，便离开了兵部。
夜里，胡瑞刚府邸内，胡瑞刚侧躺在床榻上，一个小妾坐在床边给胡瑞刚捶着腿，胡平敲了敲门，然后便走了进来，胡平走近道：“老爷。”胡瑞刚问道：“怎么样，有什么发现？”胡平道：“有大发现。”胡瑞刚便对着小妾道：“你先回房去吧。”小妾起身，扭扭捏捏的出了门去。
胡瑞刚坐起身道：“你说。”胡平道：“老爷，我派人到贺志斌家打探，发现那天到望月楼说少爷出事之人，正是住在贺志斌家中。”胡瑞刚立马问道：“确定？”胡平道：“嗯，那天好几个属下和他打过照面，都确信无疑。”胡瑞刚道：“看来这个贺志斌就是贺贵富的儿子，此人留不得了。”胡平道：“上次老爷被劫，我已经报了顺天府，可以让顺天府去拿人。”胡瑞刚道：“好，贺志斌现在身为新科榜眼，顺天府拿人才是名正言顺，怪不得张荏青刚来，就来人说永昌出事了，看来这是他们提前设计好了的。”胡平继续道：“还有，昨日我已派帅业峰去了刑部作证，刑部昨日又终审了张从城案，判了斩监候，并报送给内阁了。”胡瑞刚道：“好，这事也该解决了，张从城也不能再留了。”说着又问张达，道：“刑部那边都打点好了吗？”张达道：“放心吧，老爷。”张达继续道：“还有一件事，我还得知兵部的贺志奇是贺志斌的堂哥，估计老爷您的出行，就是他出卖的。”胡瑞刚凶狠道：“那这人也不能留了。”胡平点点头道：“明白，完了我让慕波去办。”
皇宫内，朱轩苗兴冲冲来到乾清宫内，陈玳上前施礼道：“公主千岁。”朱轩苗问道：“父皇呢？”陈玳道：“在里面呢，公主病好了吗？”朱轩苗道：“好多了。”陈玳道：“那我进去给殿下禀报下。”
少时，陈玳便走了出来，对朱轩苗道：“皇上让殿下进去呢。”朱轩苗走了进去，陈玳则关上门，继续守在外面。
寝宫内，朱翊钧斜靠在皇塌上，看着朱轩苗问道：“看起来，你病好多了吧。”朱轩苗道：“还不是父皇对儿臣好，所以儿臣才能好的这么快。”朱翊钧道：“既然你好了，朕就告诉你，贺志斌成不了驸马了。”朱轩苗瞬间失望的问道：“为什么啊？”朱翊钧道：“贺志斌已有妻室，怎么还能成为驸马呢。”朱轩苗道：“父皇，这事我知道。”朱翊钧有点生气道：“你既然知道，还让他做驸马？”朱轩苗道：“儿臣从一开始就知道，但是不知如何向父皇陈述，所以只能先不告诉您了。”朱翊钧道：“现在朕也知道了，你也该死心了吧，朕就觉得这个秦章其实也挺好的。”朱轩苗坐到朱翊钧旁道：“父皇，儿臣实话给您说了吧，尽管贺志斌已有妻室，可是我还是非他不嫁。”朱翊钧闻言一下坐起身怒道：“混账，你是堂堂大明公主，人家已有妻子，你还能跑去给人当妾不成？你不要脸，朕还要脸呢。”朱轩苗起身扑通一下跪下道：“父皇，儿臣真的满心都是贺志斌，我长这么大，父皇什么事都依我，这次事关儿臣的一生幸福，还请父皇答应了吧。”朱翊钧看着朱轩苗道：“你，你要气死朕吗？”朱轩苗满眼含泪道：“我知道生在帝王家，有什么事都是身不由己，可是父皇，儿臣长这么大，从来没有像最近一样神魂颠倒，喜欢上一个人，那种感觉，是无言可表的，但是儿臣知道，如果不嫁给贺志斌，此生此世，儿臣宁愿孤老终生。”朱翊钧叹口气道：“轩苗，你千万不要任性，你身在皇家，怎能与人为妾呢，难道我大明不要颜面吗？”朱轩苗一狠心道：“那父皇，既然您不能成全儿臣，求你废除我公主的名分，将我贬为庶民，我宁愿去给贺志斌当奴为婢，也比以后郁郁而终好。”朱翊钧指着朱轩苗道：“你，你，你这是要气死朕是吗？”朱轩苗哭道：“父皇，儿臣不孝，可是儿臣知道自己想要什么，如果儿臣在终身大事上妥协了，那么以后，我就会失去了所有的幸福，终生不会快乐的。”朱翊钧对着门外喊道：“陈玳。”陈玳应声便开门走了进来，他来到朱翊钧跟前道：“皇上。”朱翊钧看着泪流满面的朱轩苗，咬咬牙道：“宣新科榜眼贺志斌进宫。”陈玳道：“是。”说罢便出门而去。
朱轩苗看着朱翊钧，不免有点心疼，她起身上前，扑倒朱翊钧怀里哭道：“父皇，儿臣不孝。”朱翊钧伸出手抚摸着朱轩苗的头，道：“唉，谁让朕独爱你呢，贺志斌此人有才有样，你嫁给他，也不至于委屈你。”朱翊钧说着喃喃道：“可惜了他的才能了……”
北化街贺志斌家中，突然闯进来了十几个差役，他们进门便大叫道：“贺志斌在吗？”众人闻声，全部从房间里走了出来，周豹问道：“你们是谁？”领头的差役道：“我们是顺天府的差役，奉命来拿新科榜眼贺志斌。”龙虎豹三兄弟立马挺身拦住众差役，领头差役怒道：“怎么着？京城重地，想谋反不成？”这时，贺志斌从龙虎豹后面走了出来，道：“我正是贺志斌，不知道顺天府为何拿我？”领头差役道：“因你涉嫌劫持当朝兵部左侍郎，我们奉命前来带你回顺天府问话。”周虎道：“你们凭什么说，是我家四弟劫持了胡瑞刚？”周豹也附和道：“对啊，凭什么？”领头差役道：“凭什么？有什么话，到顺天府大堂上就知道了。”这时，贺贵才从后面冲上来，激动道：“我以前也是捕头，你们也是捕头，胡瑞刚当年草菅人命，你们为什么不去抓他。”领头差役道：“抱歉，我们没有接到这命令。”说着对贺志斌道：“榜眼郎，你是自己走，还是我们锁你走？”贺志斌道：“好，我跟你们走。”此时，张荏青跑到贺志斌跟前，拉住贺志斌双手，道：“相公，你不能去。”贺志斌笑了笑道：“放心，我不会有事的。”说着又对众人道：“没事，你们都不要担心。”说罢就跟着众差役向顺天府走去，贺贵才与龙虎豹还有张荏青紧跟其后。
到了顺天府大堂之上，顺天府尹罗中旭端坐堂上，两班差役站成两排，堂下站着的正是胡瑞刚的管家胡平。贺志斌被带了进来，贺贵才等众人则被挡在堂外，领头差役道：“禀大人，贺志斌已带到。”只见顺天府尹罗中旭问道：“你就是贺志斌？”贺志斌下跪回道：“小民贺志斌叩见府台大人。”罗中旭问道：“你身为新科榜眼，怎么能劫持当朝三品大员呢？”贺志斌反问道：“大人这话我就不懂了，我什么时候劫持当朝三品大员了？”罗中旭道：“堂下的正是兵部左侍郎胡瑞刚府中的管家胡平，他指证你劫持了他家老爷。”贺志斌回头对胡平问道：“胡管家，好久不见啊。”这时胡平道：“是啊，好久不见你胆子越来越大了，连我家老爷都敢劫持。”贺志斌问道：“老爷？你家哪个老爷？”胡平道：“混账，我家老爷就是兵部左侍郎胡瑞刚。”贺志斌则笑道：“呵呵，那试问胡管家，你凭什么说我劫持的你家老爷。”胡平道：“我家老爷亲眼所见，还能有假？”贺志斌笑道：“呵呵，那就更奇怪了，我与你家老爷素味平生，他也没见过，我也没见过他，他怎么会说是我劫持的呢？”堂外，龙虎豹也起哄道：“说的好。”“就是啊，都没见过，怎么冤枉人呢。”“胡大人是诬陷人上瘾了吧。”胡平顿时语塞，但是他一回头，看见周豹又大喜道：“是你，那天望月楼之人就是你。”说罢便指着周豹对着罗中旭道：“罗大人，这个堂外之人，就是那天来望月楼骗我家老爷出去的人，就是他。”罗中旭对左右道：“拿下。”两个差役便走了过来，将周豹也带了进来，周豹跪下后，死不承认道：“胡管家，你是不是认错人了。”胡平道：“我怎么会认错呢，我在你们家门口都观察几日了，胡大人的属下们那天在望月楼都曾见过你。”周豹道：“就算我去过望月楼，也不能证明你家老爷是我劫持的吧。”罗中旭道：“底下之人，报上名来。”周豹回道：“小人周豹，见过罗大人。”罗中旭问道：“周豹，你在望月楼是不是对胡平说，胡侍郎的儿子被人行凶杀害？”周豹看了一眼贺志斌，又回头看了下周龙、周豹，不知道该如何说。罗中旭一拍惊堂木道：“还不从实招来。”周豹道：“我没有去过望月楼。”胡平道：“你胡说，我们在场的有好些个人都可以证明那天夜报信之人就是你。”罗中旭对胡平问道：“胡管家，那就传胡府随从们上堂问话？”胡平道：“大人英明。”此时贺志斌道：“大人，胡府随从属下们都是胡瑞刚的人，他们作证怎么可以作数呢？”周龙也在堂外道：“就是，让自己属下们作证，怎么能算数。”胡平道：“这么多人看见，怎么可能不算数呢？”贺志斌道：“你家老爷都没有见过我，我也从未见过他，他竟然能说是我劫持的他，还有什么不可能呢。”罗中旭道：“不管如何，天子脚下，劫持朝廷三品大员，实在是胆大妄为，本官先将你们收押，待证据确凿，再定你们的罪。”贺志斌道：“大人，证据尚未确凿，你就将我们关起来，不合适吧，我好歹也是新科榜眼，无缘无故被抓，只怕大人不好交代啊。”胡平笑道：“哈哈，还未入流官场，只是幸而高中的学子，有什么不好交代的？”
话音刚落，一个太监带着几个锦衣卫便直奔顺天府衙门进来，几人走了进来，太监高呼一声道：“圣谕。”罗中旭匆忙从堂上走了下来，跪拜在地，众人也都全部跪了下来，太监问道：“谁是新科榜眼贺志斌？”贺志斌道：“小民正是。”太监继续道：“圣谕，传新科榜眼贺志斌入宫面圣。”众人皆山呼万岁。太监走到贺志斌面前道：“走吧，榜眼郎。”贺志斌抬头道：“可是，顺天府这会还要将我和我三哥收押呢。”太监对着罗中旭问道：“嗯？怎么回事？”罗中旭忙道：“误会，误会，误会。”然后起身将贺志斌扶了起来道：“误会，榜眼公，还请你快随公公入宫面圣吧。”贺志斌问道：“那我三哥呢？”罗中旭道：“一并释放。”太监这时道：“快走吧，榜眼郎，可千万别让皇上久等了，否则将会龙颜大怒。”贺志斌道：“是，公公。”说罢回头对周龙道：“大哥，你先带着大伯和大家回去吧。”周龙点点头，带着众人离去。贺志斌也随着太监和锦衣卫们骑马离去。这时罗中旭道：“胡平啊胡平，你们胡大人差点要害死我了。”胡平愣在原地，不知该说什么。