楚王又惊又喜，激动地下阶时差点摔了，也没忘继续前进，直到他跪在了木匣前，万分仔细地捧起了匣中之物——
那是一环约莫两掌之宽的环形玉璧，远远厚于大多同等大小的玉璧。玉质色泽浑厚之中却又剔透，纹理自然，又布以楚国王室图腾九凤，精工匠造，触感上更是无比温润。
楚王活了四十几年，什么宝器没见过？此刻却令他深感自己枉为天下最富裕的王。
端详良久，他于怀中掏出了一枚珠子，径盈寸，奇的是那珠子纯白而夜光，可以烛室，霍然间竟与玉璧交相辉映，两件宝器灵气十足。
“珠联璧合，与日月齐光！这便是随侯珠？”黄歇直直地盯着珠子。
他知道自楚怀王被困于秦后，随侯珠一定是自然而然被新楚王占有，轻易不示人，但他还真没料到今日刚好被楚王带着。当然，这样的珍宝，楚王也可能就是随时带着。
“这便是和氏璧？”楚王直直地盯着玉璧。
“正是。”黄歇回答。
“你是从何得来？”楚王乐开了花一样。
“在淮北，无意得来。说是宋国灭亡时，出逃的宫人带至民间。”
这自然是黄歇信口所编。在得知楚王要召自己回去时，黄歇就即刻集合门客相商，众人分析了大局，并各自提出了楚王与上官子兰的用意。
针对楚王极有可能听信上官子兰的建议，让黄歇带领亲兵去西北战线对抗秦军，江汉当即献出了和氏璧与转嫁危机于赵的计策。
这和氏璧又是如何得来的呢？
话说当年江汉的曾祖父江乙凭借着一身才略，被楚宣王看中，与昭滑的祖父昭奚恤同朝为官。而昭奚恤封地又恰好在江国故地，早与江氏族人多有争端，因此江乙总是跟昭奚恤过不去，甚至在楚宣王面前公然以“狐假虎威”来讽刺高居令尹之位的昭奚恤，那时两家便明着表现出了仇深似海的一面。
后来江乙离奇去世，曾在郢都显赫一时的江氏开始败落，只能退回黄县。而关于江乙之死，虽无实证，但江家人怀疑就是昭家人干的。
又过了些年，昭奚恤虽然也去世了，但江乙之子仍不忘向昭氏后人复仇，于是隐姓埋名，混入了新一任令尹昭阳家中。
适逢昭阳败魏夺城，楚宣王之孙楚怀王以和氏璧赏赐，昭阳于府中出璧与百余宾客共同赏玩。席间，早有准备的江乙之子不露声色地将和氏璧盗取。没想到的是，同样在场的魏人张仪被诬陷为盗璧者，就这么莫名其妙地成了替罪羊，当场被掠笞数百，只剩下半条命，但那根舌头还在。
后来的事情世人就都知道了，张仪以纵横家的身份出仕秦国，凭借着三寸不烂之舌，以连横之计破合纵之策，其中遭到破坏最大的就是楚国，屈平也因张仪勾结郑袖、上官子兰等人而屡遭诬陷。
这一切的导火索，正是昭阳失璧。
但各中曲直，除江乙之子与其极少数的家人之外，根本无人知晓。包括黄歇，也是临近此时才知道的，若非燃眉之急，江汉也不会提起祖父传给他的和氏璧与背后的故事。
移祸赵国虽然可行，但黄歇开始是不同意的，毕竟他跟赵胜、廉颇、缪贤都有交情。可外交就是这样，乱世之中谁又能确保别人不会因利背叛自己呢？他只能亲自前往赵国，设法替赵国解一个自己苦心所计划的围。
而关于和氏璧的来历，黄歇倒是给楚王编了个可信的理由，那宋王荒淫无度，收罗个和氏璧也不算奇事。
“原来丢了几十年，藏在宋王手上。”楚王就这么信了。
“大王看上去如此爱惜和氏璧，不会是不太想割舍吧？”黄歇开了个轻松的玩笑。
楚王将和氏璧慢慢放置回木匣，不屑道：“这荆山玉再美，也是死的，它能美得过大好的江山？能比得过活生生的军民？献一玉而安我大楚天下，何尝不可？别说这一块玉，连手上这颗珠还有不毂的王子、公主一并让了也无妨！先王为了保住江山军民，也不是没把不毂送去秦国、齐国为质。”
面对宝玉和江山，楚王倒是真真正正地清醒了一回。只是他不知道的是，他的太子熊完正在暗处偷偷地听着这些话。
“大王知大义，是黄歇唐突了。”黄歇作揖道歉。
“只不过，和氏璧虽贵重，可你能确保秦王真的能入套？”这是楚王最后的疑问。
“大王尽可放心，臣的门客们早已各自前往列国，在各个国都乔装为方士、巫师，让他们看似不约而同地测出来‘得和氏璧者得天下’之谶语，并散布于市。黄歇述说着正在执行的计划。
“原来，你早有盘算。”楚王对黄歇又是一阵刮目相看。
“但是，这和氏璧本是先王赐予昭家的，如今重现于世，就要被拿去献给赵王了。若昭家那几位知道，恐怕是会走漏了消息。因此，臣不得不恳请大王，和氏璧之事绝不可再让他人知晓，哪怕是令尹。”黄歇郑重地提醒着。
“放心，不毂掂量得轻。”楚王重重地点着头。
黄歇将手按住了木匣，“接下来，就看臣怎么用这举世称奇的和氏璧，去挑起秦、赵二王之间的争端。”
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“缪贤啊，可真是许久未见啦！”黄歇满面笑容。
“坐！今日便陪你一醉！”缪贤热情地接待着。
赵惠文王十六年、秦昭襄王二十四年（西历前283年），赵国邯郸，宦者令缪贤府上。
缪贤虽自小入宫为宦官，但他这身强健的筋骨无意间被赵武灵王所看中，于是被训练为举国上下难逢敌手的武士，与赵武灵王像是师徒，更是情同父子，而后新赵王也待他不薄，因此他在宫外也有自己的私宅。除了不能娶妻生子，他倒是什么都不缺。
且缪贤强壮高大，谈吐不凡，不知道的人是很难看得出来这是名宦官。
黄歇这次带着江汉来邯郸，并未急着去拜会与他更熟的平原君赵胜，而是直直地先来造访缪贤。而他很快就发现，这主家在场的除了缪贤，还有一位小了缪贤几岁的文士——
“这位先生是……”黄歇问起。
“哦！你看我，忘了介绍了，这是我的舍人——蔺相如。”缪贤介绍着。
“蔺相如见过黄公，久闻黄公大才，今得一见，幸哉。”
这蔺相如操着赵国口音，谈吐之间尽显文雅，与缪贤站在一起竟也低不了几分，又留着一把浓密的长髯，颇具儒士风范。
“相如多礼了。”黄歇带着江汉回了一礼。
“好啦，都坐吧。”缪贤已经先行坐下。
“宦者令，有一事还需您先处理。平原君自魏归来，带了件宝物，说是替魏王子献给大王的，需您来审。”蔺相如却提起了一件要紧的公事。
“呈上来吧。”缪贤也绝不含糊，当即要办。
蔺相如捧着一只匣子，献到了缪贤案前。
缪贤起开了匣子，轻轻地将所盛之物取出，那是一块品相极为华美的玉石，其工艺也相当精湛，众人一眼就看出了是个难得的物件。
“梁之悬黎一件。”蔺相如报出了玉石的名称。
“这就是魏国的悬黎啊！真是难得一见！”黄歇表现得大为吃惊。
“怎么，你对玉石也有研究？”缪贤看黄歇那样，似乎也有些兴致。
“世人皆言，周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎，楚有和璞，此四宝者，工之所失也，而为天下名器。我也是爱玉且识玉之人，又怎会不知？”黄歇自白着。
“那你今天可是来对了！悬黎在此！”缪贤举了举悬黎。
“砥厄、结绿、悬黎虽美，可惜呀可惜……”黄歇却面对悬黎摇了摇头，轻叹了起来。
“嗯？有什么可惜的？”缪贤不解。
“可惜加起来都不及我楚国的和璞，近日来可是有‘得和氏璧者得天下’的传闻。”黄歇点破着。
“和璞……也只剩传说了，丢失的那一年你我都还未出生。若是真能拿来与悬黎摆在一块，还指不定谁压着谁了呢。”面对黄歇的说法，缪贤可不服气。
黄歇并未回应，而是对着江汉叫了一声：“江汉。”
“诺。”江汉收到指令，也拿出了一只匣子，安放在了缪贤案前，“请宦者令赏鉴。”
“你这匣子里，还能开出件比悬黎更贵重的宝器？”缪贤不大理解地指了指。
“起开便知。”黄歇自信着。
缪贤将悬黎放回了匣子，又伸手去开另一只匣子，“我倒要看看，你还能放个什么……”
这匣子刚一开，缪贤直接傻眼了，他简直不敢相信眼前所见之物！
那和氏璧之绝美，在映入眼帘的那一刻，便将同时置于一片视野内的悬黎，比得黯然失色！
缪贤迫不及待地上手，几番查看且对比之后，终于确认了和氏璧的真实性。
“怎样？”黄歇笑问。
“和氏璧，真乃当世第一宝玉，无所匹者。”这是缪贤给出的评价。
“好啦，看也看了，收回匣子，咱们喝酒。”黄歇略显失礼地起身迈到缪贤面前，将和氏璧放回了匣子。
可正欲拿走，缪贤却伸手钳住了匣子，道：“啊！再给我看两眼！”
“啊喝了酒慢慢看，一样的。”黄歇却这么说，还将匣子往回拔。
“看完了这两眼再喝也不迟嘛。”缪贤也将匣子往自己的方向拔。
“先喝酒先喝酒。”
“先看玉先看玉。”
两人就这么来回拉扯，“啪”的一声，全场静默了！
摔的并不是和氏璧，而是另一只匣子……而且，那只匣子刚刚还没来得及封上呢……
“啊——悬黎！”缪贤看着悬黎的碎片惊叫，整张脸都绿了。
这悬黎自然不是无意间被推到地上的，而是黄歇趁乱有意碰落。
“这……可不关我的事啊……”黄歇赶紧把和氏璧的匣子紧紧地抱在怀里。
“完了！完了！完了！这大王可得治我的罪啊！”缪贤吓坏了。
“这可怎么办？”黄歇也故作替缪贤紧张之态。
缪贤慌张之余看了看黄歇，想怪他，但好像又觉得不好怪他，而且当务之急是怎么解决眼前的事。
“我与乐毅有旧，去燕国，投靠燕王……”缪贤说了这么个主意，是想畏罪潜逃了。
“不可！”一直静默的蔺相如终于站出来说话了。
“怎的不可？”缪贤赶紧问。
“乐毅将军如今深入齐国讨伐，在燕国的只有燕王，而据闻燕太子又不喜乐毅将军，君何以知燕王？”这是蔺相如想要弄明白的。
缪贤回答：“我尝从大王与燕王会境上，燕王私握我手，曰：‘愿结友。’以此知之，故欲往。”
蔺相如担忧地摇摇头，分析道：“夫赵强而燕弱，而君幸于赵王，故燕王欲结于君。今君乃亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵矣。”
就这么简单的两句话，缪贤听完一愣，着实觉得有道理。
“那……那按你的意思是……”缪贤只得请教蔺相如。
“据我所知，大王绝非是那种为一宝器，而伤及良臣之人。君不如肉袒伏斧质请罪，则幸得脱矣。”蔺相如如此建议。
缪贤想了想，眼下看来似乎也只有如此了。
“我倒是还有另一个建议，但跟相如所言并不冲突。”黄歇也开口了。
“你……说。”缪贤的惊惧尚未完全退却，但他很想听听黄歇还能有什么主意。
黄歇将怀里的匣子，又重新摆回了缪贤案上。
“你这是……”缪贤盯着匣子，今天都不知道第几回疑惑不解了。
“你先向赵王请罪，无论赵王会不会直接原谅你，你最后都可将和氏璧献上。我想，用它来填补摔碎悬黎之过，也是够的。同时，你也试探了赵王是否真如相如所言，是个明君。”这是黄歇的建议。
“你这主意倒是不错，可你不是爱惜这块玉吗？”缪贤反问。
“悬黎碎了，也不能全怪你，也因我不给你多看一下和氏璧。事已至此，我献出和氏璧替你解难，也是应该的。这就是块石头，我不能因为贪恋它，而坏了你和赵王之间的君臣关系吧？再者，这和氏璧，可不是我们这些为人臣子的敢有的，原先也就是想给你们都看过之后，带回楚国献给我家大王的。现下给你家大王，也差不多。”黄歇解释了一下。
“那就……大恩不言谢。”缪贤掩饰着激动的情绪而收下了和氏璧。
“客气客气。”黄歇也客套了一句。
明明是黄歇有意为之，害得缪贤当场吓丢了半条命，到头来，黄歇的计划不仅正常进行中，又从中足足地赚到了一个人情。不过是丢出去块石头，这笔买卖还真不亏！
在缪贤出门之前，蔺相如早已派人分别前去赵胜与廉颇府上通知，此时一内一外两名重臣也都已赶到赵王宫，赵胜还带上了赵豹、赵奢这两个弟弟，黄歇同样以楚国使者身份拜会。
赵王宫阶下，缪贤肉袒而伏于斧质之上请罪，表示随时准备受戮：“大王，臣有负王恩，竟摔碎了魏国小王子所献的悬黎。”
那赵王见缪贤如此，立时降阶，踢开挡在前路的破碎悬黎，半跪下将缪贤扶起，并将自己的外衣脱下，就要往缪贤身上披。
“大王不可！嬖悻受不起！”缪贤受宠若惊地抬手去挡。
“受不起也得受着，这是王命。”赵王却执意要为缪贤披上，并接着说：“缪贤，你可是先王所培养的赵国第一剑士，又与寡人兄弟几人亲如手足，在寡人这当个宦者令照顾寡人起居与安防，已是大大委屈了你。寡人又怎会为了区区一块石头，而降罪于你呢？”
“蒙大王不弃，缪贤虽为刀锯之余，却用为王宫环列之尹，当效死力。”缪贤感动地作揖谢恩。
赵王现在也已经二十六岁，比起当年在父亲和权臣手下战战兢兢的那个少年，早就能有自己的主见了。他深明大义，在缪贤和廉颇看来，应该不是他背叛的赵武灵王，那笔账还是得算在赵成和李兑头上。
而赵成也早被缪贤暗杀，现在难对付的是李兑，还久居在相邦之位，但也不能算是稳居。这些年来赵王不断提拔赵胜、赵豹、赵奢、廉颇的地位，还将远在燕国的旧臣乐毅也重新封了个官，李兑对此也是颇为忌惮。
“既然大王不追究了，臣这里还有个好消息。”缪贤稍稍松了口气。
“好消息？”赵王疑惑了。
“相如，奉进宝器。”缪贤叫唤。
“诺。”蔺相如抱匣上前，而由缪贤亲手起开。
“世人皆云‘得和氏璧者得天下’，今缪贤就将此璧献于大王，望大王能得天下！”缪贤举璧而跪。
蔺相如也跟着跪下，而不明就里的赵胜、赵豹、赵奢、廉颇见状也是跪了一通，随声附和道：“臣等望大王能得天下！”
赵王先是一惊，才捧起了和氏璧仔细端详，几番之后，好像想起了什么，试探性地望了望黄歇。
黄歇作揖主动问道：“赵王，可是想让外臣鉴别一番？”
赵王笑了笑，道：“玉，是绝好的玉。恰好先生是楚人，且汝师屈子早年间也应是见过此璧，汝应熟知相关典故，不妨一同品鉴？”
“吾师屈子的确见过和氏璧，也多次向我们提及。蒙赵王看得起，敢不如命？”
黄歇上前，从赵王手中接过了自己所带来的玉璧，装装样子地看了几遍，边看还边说起了故事：“楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王。厉王使玉人相之。玉人曰：‘石也。’王以和为诳，而刖其左足。及厉王薨，武王即位。和又奉其璞而献之武王。武王使玉人相之。又曰：‘石也。’王又以和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位……”
黄歇故意顿了住，盯着玉上的一处细节多看了一眼。
“那这楚文王即位之后呢？”赵王听得入神，不禁追问。
黄歇这才继续道：“和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，泪尽而继之以血。王闻之，使人问其故，曰：‘天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？’和曰：‘吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。’王乃使玉人理其璞而得宝焉，遂命曰：‘和氏之璧。’”
“好！”赵王听完拍手叫绝，“那依先生的眼力，这当是真和氏璧？”
黄歇指着方才细看的那处道：“赵王请看，这整块玉石通透，纹理雅致，却偏偏多了这么一道细微的血红色瑕疵。”
赵王端回了和氏璧，细细查看黄歇所指之处，点头道：“先生果然好眼力！可如此看来，这就是伪和氏璧？”
“非也，非也。”黄歇连连否定，“此乃当年荆山之下泣玉的卞和，血泪所染，丝丝缕缕皆是识玉者生命之精，故而令和氏璧更具灵性。若是白璧无瑕，反倒是伪和氏璧。”
“妙哉！妙哉！原来和氏璧之中，还藏着这样的细节！不愧为能与随侯珠齐名的至宝！岂是悬黎可比？今日，寡人当大宴群臣，共贺楚之精英终成赵之收藏！”赵王大喜之余，又伸手牢牢地握在了缪贤掌心，“缪贤，你若早献和氏璧，也不至于向寡人请罪啊，可见你实诚啊。”
“过便是过，怎可以功相抵？缪贤不敢贪天之功，所幸唯大王之豁达。”缪贤非常满意这样的结果，他似乎从赵何身上瞥见了赵武灵王那充满人格魅力的影子。
说着，缪贤就下去准备了起来，很快便吩咐宫人摆好了酒宴，大家都欢欢喜喜地为赵王庆祝，直到一位不速之客的到来——
“大王，秦国使臣新城君熊戎来见。”缪贤的这句通报，遽然打断了席间的欢畅。
“他不是在驿馆住得好好的嘛，怎么说来就要来？”赵王扫兴着。
“他也没说什么事。那……是不见？”缪贤问着赵王的意思。
赵王向左扫了一眼，又同样向右扫了一眼，无奈道：“动静闹这么大，说有正事在忙也不好，还是叫他进来吧。”
“诺。”
缪贤转身去叫人把熊戎带了进来，而赵王则趁着这个空隙赶紧收好和氏璧，放到了身后，并非常明显地给了在场所有人一个眼色。
很快，熊戎进来拜会：“外臣熊戎，拜见赵王。”
赵王摆了摆坐姿，才道：“是新城君啊，是有何事急着找寡人？”
熊戎先是瞄了一下楚国来的黄歇，才回答：“吾王来急信，说是闻赵王得了和氏璧，命熊戎来见赵王相商，秦国愿以十五城请易璧。”
赵王愣了愣，心里暗骂：“这也太快了吧！完了完了，光是顾着庆祝，倒忘了秦国的使臣还在邯郸做客了。秦王来信不可能这么快，肯定是这该死的熊戎听到和氏璧的事，马上制定了个假借秦王之名以城易璧的计划，来为难赵国。”
“咳。”赵王稍稍清了清嗓子，回应道：“不怕你知道，和氏璧是在寡人这，秦王想以十五城易之，并非不可。只不过么，十五城不是小数目啊，还需约定时间、地点，再商议具体割哪十五城。且这和氏璧乃是至宝，既然要送出去，寡人怎么也得斋戒个五日，以示恭敬吧。”
这熊戎也有意思，听赵王这么说完，轻笑着也对着左右各扫了一眼，道：“外臣当转告寡君。没什么事儿啦，叨扰各位了。好吃，好喝。先行告退。”
“哎！新城君，喝点再走啊。”赵胜礼貌性地挽留了一句。
“谢平原君，但我还要回秦国复命，希望五日后赵王当已取裁，失陪。”熊戎也礼貌性地婉拒，并大步走出了宫室。
赵王脸色很难看，问道：“虎狼之秦，谁可乘传？”
众文臣一听这名头，个个都低下了头，不敢去对上赵王的眼神。
见这些文士缩头，赵王无奈道：“欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。”
“这秦王不就是想以赵国不给他和氏璧为借口，而攻打赵国嘛！大王，有我廉颇在，他秦军休想占到便宜！”廉颇表示自己可以出战。
赵王无奈道：“将军，寡人知道你能干，可这打仗是最坏的打算。”
廉颇听完，摇摇头，又坐了回去。
正在众人束手无策之时，缪贤却站出来举荐：“臣舍人蔺相如可使。”
赵王一听这名字，似乎有些耳熟，但想不起来具体是谁，于是追问：“何以知之？”
“臣尝有罪，窃计欲亡走燕，臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王……’”于是，缪贤就将白天与蔺相如的对话当场一一说给了赵王听，“臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使。”
赵王听完之后，对蔺相如有了个大概的了解，便即刻召见此人。
这是蔺相如今天第二次入朝，赵王这才上下打量了一遍，点了点头，似乎很中意蔺相如的形象，完了才开始问：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不（否）？”
蔺相如直言：“秦强而赵弱，不可不许。”
赵王见对方对答如此爽快，也不绕弯子了：“取吾璧，不予我城，奈何？”
蔺相如分析道：“秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策，宁许以负秦曲。”
赵王再问：“谁可使者？”
蔺相如当即自荐：“王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”
“好！有胆识！”赵王大赞。
“大王！他一个文士，只怕说的都是大话吧！秦国以高官厚禄向列国招揽高贤，保不齐到了秦国，就献璧投诚了！”廉颇又坐不住了，说出了自己的担忧。
“将军，你我曾一同追随平原君患难，总信得过我吧？”缪贤劝了一句。
“你……我自然信得过你啊！”这廉颇只懂得打仗，说话直来直去，往往容易被人绕进去。
“那这就够了！大王信得过我，同样也信得过我举荐之人！若蔺相如有差错，是我之过，我自愿请罪！”缪贤放狠话保举了蔺相如。
“蔺相如谢大王、宦者令、将军信任，当不辱使命！”不由分说，蔺相如已经抢在廉颇开口前致谢。
“这……”
廉颇无言以对，转向王座看了看赵王，赵王则自信地对着廉颇点点头，廉颇也就不再说什么了，只是又略带狐疑地跟蔺相如对了一眼，竟发现那眼中充满着他所未曾见过的笃定。
“好啦，廉颇，此事因我楚国之故国宝所起，我与那秦廷也算相熟，不如由我带着部分楚国送给赵国的礼物，以楚使之名，为赵使辟除，也可指点关节，确保任务顺利完成。”黄歇也自荐。
“有先生相助，那是再好不过了。”蔺相如感激地作了一揖。
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“赵国使臣蔺相如，拜见秦王。”蔺相如行礼。
“楚国使臣黄歇，拜见秦王。”黄歇行礼。
在离开邯郸后，蔺相如和黄歇同路，各自代表着赵国和楚国出使秦国，并于秦王宫章台被秦王召见。
而正是在此期间，秦军接到命令，将方城的兵力分去一半，前往秦赵边界驻扎，给赵王施加着压力。
“赵使，和氏璧呢？”秦王着急得都没去细看蔺相如是不是生面孔，只管问着和氏璧，略显失态。
蔺相如捧起了匣子，恭敬道：“秦王，外臣奉寡君之命，奉璧奏秦王，以商与秦十五城交易之事。”
“行行行，拿上来吧！”秦王表现得毫无礼貌可言。
秦宫的宦者令也是招呼都不打，就这么去接过蔺相如手中的匣子，上阶摆到了秦王案头，并打开了匣子。
“良璧！真乃绝世良璧！”秦王见璧大喜，爱不释手。
而就在秦王上下端详完和氏璧后，见燕姬与左右大臣也都目不转睛地盯着此璧，于是又迫不及待地让宦者令将璧传下去，让大家也都能近距离一睹真容。
熊戎捧着和氏璧也是赞叹不已：“不愧为楚国国宝和氏璧！世人皆称‘得和氏璧者得天下’，今日一见，若非富有四海之王，又怎能拥有和氏璧？臣借此吉言，愿大王万岁！”
“大王万岁！大王万岁！大王万岁！”群臣皆附和，三呼而止。
“哈哈哈！好！舅父说得好！和氏璧与天下，当皆为寡人所有！格尔众庶，悉听朕言，非台小子，敢行称乱！有夏多罪，天命殛之。”秦王愈加喜形于色，还吟起了《尚书·商书·汤誓》。
《汤誓》是商朝开国之君成汤讨伐夏朝亡国之君夏桀时所发布的军事法令，秦王吟的这两句正是成汤为了说明自己师出有名，更表达了“君权神授”这一主旨——夏桀的暴行让他失去了为人君的天命，而自己则代表正义，天命理应转到自己身上。
纵观夏、商、周三代，九鼎被赋予了“君权神授”这一职能，而当今秦王赵稷的兄长秦武王赵荡，二十四年前正是在周国洛邑夺鼎之时反被鼎所砸死，秦国至今都不敢再觊觎九鼎。
而今世人盛传和氏璧也有这样的职能，且失踪了几十年后猛然现世，使得秦王聊以自慰。
但秦廷上现在所进行着的一切，都被蔺相如看在眼里。和氏璧一来，秦王欣赏了这么久，还传示了这么多回，却是对偿城之事只字不提。
“秦王，璧有瑕，请指示王。”正当群情激昂之刻，蔺相如却上前这么提醒了秦王。
“啊？”秦王面色一惊，“快！指来看看！”
熊戎也有点讶异，赶紧将和氏璧交到蔺相如手中。
而就在和氏璧从熊戎那一脱手，蔺相如即刻持璧却立，倚柱，怒发上冲冠，冲着毫无防备的秦王喊道：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰：‘秦贪，负其强，以空言求璧，偿城恐不可得。’议不欲予秦璧。臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒五日，使臣奉璧，拜送书于庭。何者？严大国之威以修敬也。今臣至，大王见臣列观，礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”
说完，那蔺相如其璧睨柱，欲以击柱。
这一举动可把秦王吓坏了，赶紧开口阻止道：“先生！先生误会了！寡人是见宝玉太开心了，以致怠慢了先生，不敢戏亵！”
蔺相如双手一止，和氏璧悬于半空中，还不至于直接砸到柱上，但也并未就此放下。
“那便请秦王，指清楚所献何城，再谈易璧！”蔺相如毫不客气地开出了谈判条件。
“有司！上舆图！”秦王紧忙呼唤有司。
“大王你怎可为了一块玉石而弃我大秦将士以血肉所换来的十五城？”见秦王那反应，熊戎即刻开口劝阻。
“舅父！若得和氏璧，何愁天下不得，岂值十五城哉？”
秦王说话间还给熊戎使了个眼色，对方立时心领神会，不再劝阻。
而有司也已叫来四名宦官，远远地在蔺相如面前张开了一张比人还高的地图，秦王则上前亲自一一指出了其中的十五座城池，“从此以往十五都予赵。”
见秦王虽然把那十五座城池指清楚了，但蔺相如听完并未开口需要更换为其它城池，他这批城池是秦境靠近赵境中最具价值的一批，这样的条件根本是挑无可挑，秦王竟如此爽快。
于是，蔺相如接着提出了新的要求：“和氏璧，天下所共传宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”
蔺相如知道，这秦王根本就不会跟自己讲信用，现在好声好气的，就是特以诈佯为予赵城，实不可得，故而以此为由周旋。
而秦王见蔺相如如此刚毅，看来这和氏璧只要还拿捏在他手上，就不可强夺，便只好继续柔声道：“许。寡人许。”
蔺相如转向黄歇，“黄公，你是楚人，不为赵亦不为秦，请为证。”
黄歇回应道：“今日楚人黄歇为秦以十五城易赵之和氏璧作证，五日后见。”
这黄歇也是奇了，堂堂的秦王，竟被一个赵国宦者令的舍人给逼得冷汗直冒！如此荒谬，传出去不得被列国笑话？
蔺相如的能力太强了，根本用不着黄歇帮忙，而黄歇此前为蔺相如所做的设想全部都是多虑。
秦王不敢来硬的，还真是乖乖地斋戒了五日之后，设九宾礼于廷，并重新请来了蔺相如和黄歇，极为郑重。但秦王实际上真不真诚，其实来者心里有数。
蔺相如行至廷上，二话不说，利落地解开了上衣，挺直着立于阶下。
“先生，此为何意？”秦王没见着和氏璧，也不解蔺相如的行为。
蔺相如淡定道：“秦自缪（穆）公以来二十馀君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间至赵矣。且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立奉璧来。今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬，唯大王与群臣孰计议之。”
这秦王与群臣听完蔺相如的遗言，相互望了望，不禁唏嘘。这唏嘘的还不只是忙活了五天却发现竹篮打水一场空，更是被蔺相如舍生取义之壮举所震慑。
“大胆！竟敢欺吾王威严！那便遂了你的意，给我拿下！备汤镬之刑！”熊戎气得直跺脚，下令处死蔺相如。
可蔺相如却依然目空一切，根本不在意生死，两名侍从前来拿他，他连眉头也不皱。
“停手。”还没等侍从的手伸到蔺相如身上，秦王已经淡淡地抛出了一道命令，继而冷静地解释道：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢，不如因而厚遇之，使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”
熊戎听了也觉得有点道理，便也没再多说什么。
虽然还是比较失落的，但秦王也并未表现出恼火，毕竟如今的赵国也不是随随便便就能得罪的，处死蔺相如反而也成就了他忠勇的美名，却徒增自己暴虐的骂名。
几番权衡之下，秦王只得继续恭顺道：“先生，既然这九宾之礼都为你设了，请入席与寡人共饮吧。楚使，同坐。”
九宾之礼是外交礼节中最高的一种规格，连国王都要出席这场国宴为重点招待的外宾敬酒。
蔺相如原本冷峻的面孔上这才露出了一丝轻笑：“既然秦王胸怀如此宽广，不计较外臣无礼之举，那外臣又怎敢不从秦国华筵？”
席间，蔺相如与黄歇痛快地畅聊，狠狠地吃了秦王一桌又一桌的好酒好菜。
世人都畏惧秦王的权力与手段，这次却有人能当面狠狠地耍了秦王一回，一想到这里，黄歇又不得不举起羽觞与蔺相如会心一笑。
可好好的酒菜，被身为主人家的秦国君臣尝起来就根本不是一个滋味，甚至连食欲都没了。看得出来，他们都想把大镬抬进来，现场把这俩人丢进去搁水里煮了，才够解恨。奈何秦王已经下令，好好招待他俩。
酒足饭饱，蔺相如摸了摸吃撑了的肚皮，才起身作揖，“谢秦王款待，蔺相如尚有使命在身，需回赵国复命，恕不能久留。”
“秦王，既然今日不再需要黄歇作证了，那黄歇也先陪着赵使回赵国了，待秦国遣使至赵王宫取璧再出面作证。”
秦王强行抿起嘴，笑了笑：“二位使臣，这些天让你们劳累了。宦者令，准备好的土产，让贵客们带上。”
“诺。”宦者令接收到命令。
“却之却之为不恭。”蔺相如一边念着孟子的名言，一面又给秦王再作了一个揖。
黄歇和蔺相如大摇大摆又故作踉踉跄跄地出了秦王宫，早就侯在外面的江汉就来扶他们上了同一马车。
这两个使团的车队出了咸阳后，两人才开口笑谈。
“蔺老弟啊，你这是什么时候派人将和氏璧送回去的？连我都被你瞒过去了。”黄歇笑问。
“我要是不把你也骗了，可怎么骗得过秦王耳目？”蔺相如反问。
“你可是不知道，我听你当着秦国君臣的面，胆敢说那些触怒秦王的话，吓得我可是出了一身的冷汗啊。”黄歇想想还是后怕，不得不佩服着蔺相如过人的胆魄和智谋。
“别看我面上不畏强权，真把我搁镬里烹了，我也得叫上几句。你也真是胆肥，就陪我在九宾礼上演了这么一出，好好将秦廷羞辱了一番。”蔺相如也敬佩着黄歇。
“我就知道，怎会有人愿意割掉十五座城池的国土，去换一块仅仅只是传说中可以象征王权的石头？既然这块石头已经回赵国了，等着吧，秦王不会再索要了，他要的是赵国的国土，早做下一步打算。”黄歇笃定着，因为他太了解秦王这个反复小人了。
“哼。交易虽然未成，但说不准啊，后世还真会有称这块叫和氏璧的石头价值连城。哪怕史官将今日之事记载得再清楚，人们也始终只会看到自己想看的那一面，那便是秦王愿以十五城易璧，而忽略了交易结果。”蔺相如也嘲弄了一番。
回到赵国邯郸后，赵王执和氏璧而迎蔺相如入殿。
“臣蔺相如，得大王之信出使秦国，今完璧归赵，幸不辱命。”蔺相如回禀着此次出使的结果。
“兴。寡人以为贤大夫使不辱于诸侯，当拜为上大夫。”赵王一开口，便封了蔺相如一个大官。
“臣谢大王恩典。”面对突如其来的赏赐，布衣出身的士人蔺相如回应时脸上竟毫无波澜，似乎宠辱不惊，颇具君子风范。
但另一个人，着急了——
“大王！他前一刻还只是宦者令府上的舍人啊，恩赏是否过盛？”廉颇又出列了。
“廉将军别急，寡人还未说完呢——廉颇听封。”赵王补了一句。
虽然有点摸不着边，但廉颇还是恭恭敬敬地低头行礼。
“廉颇攻齐取阳晋，论功行赏，拜为上卿。”赵王直接把廉颇抬上了好几级。
“大王！这就把廉颇封了上卿，未免过快了吧？”这回换到相邦李兑坐不住了。
廉颇刚想为自己鸣不平，却已有人先开口：“论功行赏，敢问相邦，何谓不可？”
那说话的并不是别人，正是新晋的上大夫蔺相如，廉颇对此也是一愣。
“蔺相如，他廉颇可是刚弹了你啊，你怎么还替他说话？”李兑纳闷了。
“大王说了，论功行赏，功过自有人评说。廉将军认为我忝为上大夫，自有他的道理。我认为廉将军当为上卿，自有我的看法。二者并无冲突，怎可以私废公？但你、我、他说了都不算，大王会有公断。”
蔺相如这回应很有见地，看似得罪了相邦，却时刻在强调相邦一人说了不算，最终决定权在赵王口中，同时也为赵王凝聚着权势。
廉颇虽然不喜欢这个凭着一张嘴就能上位的文士，但在这样的情势面前，他显然更在意赵王的图谋，他和蔺相如都是赵王现在重点提拔上来要与李兑相抗衡的重臣。
“蔺相如所言有理，臣附议。”最后廉颇只得来了这么一句。
“好啦，相邦，都是大王的重臣，为国而思量，这楚国使臣都还在呢，别让贵客见笑了。这趟秦国之行，也难为黄公涉险陪同跑了一趟。”缪贤出来打了个圆场。
“今日，当为赵不辱于秦，也为廉颇、蔺相如升迁而一同庆贺，别的事不提了，奏乐。”赵王也不看李兑什么表情，就这么自顾自地宣布着酒宴的开席。
这场赵国朝堂之上关于升迁的争端，就此告一段落。