在蔺相如完璧归赵之后，秦国方面正如黄歇所料想的那样，秦王并未再言以十五座城池换取赵国的和氏璧，赵王最终也收好和氏璧，没再找秦王谈及此事。

　　可谁让匹夫无罪，怀璧其罪？赵王所怀的“璧”，正是赵国西境挡在秦国之前的一座座坚固城池。

　　这些年秦王东进的欲望愈加强烈，失去齐国庇护的魏、韩两国可是吃尽了苦头，再趁着齐国绝大部分城池已然被燕国所侵占，秦军再无后顾之忧，连楚国引以为傲的方城都被拿下了，下一步，自然是要侵略赵国。

　　黄歇的预想再次得到了印证，就在完璧归赵不久后，秦王不再紧盯着方城以外的楚国领土，而是四处召回秦军，集中兵力讨伐赵国，并拔了石城，但楚国的危机也无意中因此被解除，这让楚王喘了口气。

　　第二年，即秦昭襄王二十五年、赵惠文王十七年（西历前282年），秦复攻赵，杀两万人，两国矛盾愈加激化。

　　但又只是仅仅过去了两年，即秦昭襄王二十七年、楚顷襄王十九年、赵惠文王十九年（西历前280年），再次缓过神来的秦军兵分两路同时攻打楚、赵二国，司马错、张若攻楚取巫、黔中二郡，白起则攻赵取光狼城。

　　不仅如此，秦国还要求楚国割让上庸、汉北之地。

　　这事其实也怪楚王，黄歇都已经将秦国施加给楚国的危机，完美转嫁给了赵国，事后请楚王支援赵国。可楚王好了伤疤忘了疼，根本不把这话当回事，就想坐视秦、赵相争。

　　可楚王熊横没料到赵国这么不经打，秦国也恢复得那么快，当年楚怀王宁死也不肯让出的楚国西境千里之地，还是败在了自己手上。

　　黄歇辛辛苦苦从齐国那争来的淮北、下邳等地，全加起来也不过五百里，这让他非常地心疼，他显然还是高估了楚王的判断能力。

　　在楚王片面地看来，赵军当然只是废物。而在秦王看来，秦军虽略强于赵军，可那赵军也不是多好欺负的。秦王发现攻下赵国两座城池之后，第三座就迟迟攻不下来，这进攻方可比防守方的成本高出了数倍至十数倍，老这么耗也不是办法。他甚至又放下楚国战线不管，将兵力抽调至赵国战线，但还是无济于事。

　　于是就在秦昭襄王二十八年、赵惠文王二十年（西历前279年），秦王命令军队暂停进攻，但还是驻扎在秦、赵两国边境，并主动请赵王于西河之外的渑池进行会盟，口头上答应如果会盟愉快，便与赵国偃旗息鼓。

　　跟当初秦王索要和氏璧一样，赵王头又大了，毕竟二十年前楚怀王就吃过这样的亏，觉得自己应该不去，但又不得不再次问计于群臣，他深知这条命不是自己的，而是整个国家的。

　　面对这样的难题，颇受赵武灵王勇武所影响的廉颇率先上前阐述：“王不行，示赵弱且怯也。”

　　“廉将军说得不错，王必行。”蔺相如附议。

　　“那，汝等谁陪寡人去见秦王？”赵王问起。

　　“大王，当然是由臣来护送。即便那白起亲自护卫秦王，只要臣还在，就绝不会让他伤到大王分毫！”廉颇自告奋勇。

　　“将军，你与宦者令击剑，孰优孰劣？”蔺相如却问起了这么个问题。

　　廉颇先是看了眼缪贤，才中肯道：“宦者令得先王亲传，与我当是不相伯仲。”

　　“那若论用兵御敌，宦者令可比之将军？”蔺相如再问。

　　这回不等廉颇回答，缪贤已经抢答：“此非我所长，我不若廉将军也。”

　　“既如此，有我和宦者令随行王驾足已。相邦与平原君需留在朝中辅佐王子监国，而将军又执掌军权，此时若离开，谁来镇守国土？”蔺相如建议完了又质问了一句。

　　“这……”廉颇听着，着实答不上来，但他还是要问：“将大王交给你，你可有十成的把握将大王像和氏璧一样，安全带回？”

　　“击剑、打仗，我不如将军。外交，也请将军信我。”蔺相如只是这么提醒着。

　　于是，廉颇带兵护送赵王一行人至赵、秦交界处，诀别时特地跪在赵王马车前，直言道：“王行，度道里会遇之礼毕，还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”

　　虽然这话大家都想说，但包括赵王的同胞兄弟在内，没一个是敢说的，直到最后一刻，竟从廉颇口中说出。且此时赵王的嫡王子赵丹尚未正式被立为太子，廉颇却直接以太子称呼，显然是在向赵王确立王子丹的合法继承权。

　　面对这样以下犯上的大实话，赵王并没有恼怒，而是淡淡道：“二十年前，楚怀王入秦境武关会盟，却被自己的外甥秦王扣留为质，并被索要巫、黔中二郡。楚怀王宁留质受辱亦不屈，楚廷得知楚怀王存了死志，亦忍痛扶立太子横为新王，秦王没讨到便宜，却又无可奈何。为人君者，当有此觉悟。若以寡人一人之性命，换取赵国之安戢，哪怕只是片刻安定，寡人亦当效楚怀王！平原君等诸臣请为廉将军作证，他是对的！”

　　听着赵王这样的自白，在场所有人都跪下了，不敢抬头。

　　做臣子的，当为君父分忧，今日却要君父为了国家以身犯险，这是臣子的不是，故而没有颜面去正视赵王。

　　“好啦，启程。”赵王毫不犹豫地下令，向着秦国驶去。

　　数日后，赵王一行人终于来到了渑池，面见秦王。

　　席上，秦王假装喝多了酒，向赵王提出了个请求：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”

　　说着，还没等赵王想好拒绝的说辞，秦国的乐师还真就已经抱了一把锦瑟上来。

　　赵王见事已至此，也没时间多想，只好稍稍调了调音色，随手弹奏起了自己拿手的《诗·唐风·无衣》，并以纯正的晋语唱了起来：

　　“岂曰无衣？七兮。不如子之衣，安且吉兮。

　　岂曰无衣？六兮。不如子之衣，安且燠兮。”

　　这是一首赞美诗，赵王可以说是很给秦王面子了。

　　“好！寡人闻赵之始祖烈侯好音，君王真得家传矣！今日得幸一品，真可谓是‘使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷’！御史，该怎么记？”秦王引用屈平的《远游》夸完，竟喊起了自家御史。

　　秦御史上前，一边在竹简上书写，一边念道：“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”

　　这一句话，说得赵王那是满面涨红！气得真想把酒给撒到秦王身上！

　　但理智告诉他，这么做不行。同时又告诉他，不反抗的话对方只会更加得意忘形。

　　“赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缻秦王，以相娱乐。”

　　在谁都没注意的情况下，蔺相如竟然已经不知何时倒空了自己案边的那只盆缻，双手抱起上前，正对着秦王，毫无惧色。

　　盆缻这种瓦器在大多国家都是用来盛酒的，而秦人受到游牧民族的影响，喝起酒来也会随手敲击食具唱歌，盆缻就是他们惯用的物件。蔺相如自然是没机会特地去秦国乐师那夺一样乐器再送到秦王面前，便清空了盆缻充当乐器。

　　“你们赵国算个什么？胆敢叫寡人击缻！”秦王大怒，喝斥了蔺相如。

　　可蔺相如并未被这言语所动摇，而是大胆上前几步，在仅仅只距离约五步时，跪在了秦王面前，再次递上了盆缻，重复道：“请秦王击缻。”

　　秦王怒气更盛，问道：“公亦尝闻天子之怒乎？”

　　蔺相如淡淡地答道：“臣未尝闻也。”

　　秦王继续抬高了音量：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”

　　此言一出，赵王怔忡得差点坐不住，可既然蔺相如都已经将秦王触怒至此，便再无挽回的余地了，只得硬着头皮看下去。

　　缪贤见状，也不动声色地往赵王身边再挪动了几分，右手将斟酒所用的铜制长枓捏得更紧，准备随时拼死保护赵王的人身安全。他曾听赵武灵王说过，赵襄子在约见自己的姐夫代王时，让斟酒的宰人借机以铜枓砸死了代王。这样极端的方式，真没想到自己今天也会拿来考虑，希望是用不上吧。

　　与此同时，赵王也已经将右手所持的一双梜慢慢贴近了缪贤，他太清楚缪贤的武艺了，跟赵武灵王一样都能以飞梜精准地杀人。赵王这是在暗示缪贤，必要时刻，杀秦王比救自己更重要。

　　但无论是赵王和缪贤都没注意到，白起也穿得跟文官一样正在现场，随时关注着他们的举动，只有赵胜看出来这名默默无闻的文官并不一般。

　　蔺相如听完秦王放出的狠话，却继续云淡风轻地反问：“大王尝闻布衣之怒乎？”

　　“哼！”秦王先是冷哼了一声，才尽显不屑地回答道：“布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地尔。”

　　蔺相如目光顿而凌厉如剑，“此庸夫之怒也，非士之怒也。夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲降于天，与臣而将四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素，今日是也。”

　　“你……你想做什么？”先前无比硬气的秦王此时才意识到事情的严重性，蔺相如表现得根本不像是一介文弱。

　　秦王左右也才反应了过来，不约而同地伸手要去拔剑。

　　“喝！谁敢上前？五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”

　　蔺相如同时举起盆缻猛然起身，张目叱之，继续向前三步，直直地对着秦王的面门。

　　见蔺相如如此高大威武，又以秦王性命相要挟，左右骤然一震，剑都只拔出一半，就怎么也没劲接着拔了。

　　“秦王，这缻，击还是不击？”蔺相如慢慢将盆缻放平，就定格在秦王眼前。

　　秦王脸色非常难看，这还是他继位以来第一次受到这样的生命威胁，即便他是当今最强的王，也不得不服软，竟被逼得微颤着手指，在盆缻上轻触了一下，又及时缩回。

　　蔺相如敛起了凶狠的面目，转而一副喜悦之色，捧着盆缻向后退了几步，道：“御史，你们这些史官为了真相，是最不在意个人性命的，请效法晋国太史董狐直笔，来给秦王念念，你是怎么记的？”

　　默默记录一切的赵御史听到了呼唤，也是真有胆量，冒死答了句：“某年月日，秦王为赵王击缻。”

　　秦王傻眼了，这是既没讨到好处，又被蔺相如当众狠狠地羞辱了一番。

　　吃了这么个大亏，他可不乐意，于是给秦国群臣使了个眼色，群臣见状，都跟预先排演好的那样齐声对赵王道：“赵王，请以赵十五城为秦王寿。”

　　看来秦王不仅不把秦国的十五座城池跟赵国换和氏璧，反倒还觊觎着赵国的十五座城池，可见跟国土相比，举世无双的和氏璧着实是一文不值。

　　被这么一要求，赵王的冷汗又出来了。他知道秦王早有准备，割地求和也是常有的事，但从未想过对方胃口这么大，开口就是十五座城池！

　　“哈！哈哈！笑话！真是笑话！”还没等赵王想好怎么回应，蔺相如又已经做出反应了。

　　“有什么好笑？”秦王问道。

　　“寡君受地于先王而守之，寸土皆是我赵国将士的性命所换，岂是一句为秦王祝寿，便可割让的？再者，记得秦王是蜚廉第卅三世孙，比我家赵王还低了三辈，哪有长辈给晚辈祝寿的道理？说句不客气的，秦王你这小辈的当年还在燕国为质，乃是我先王出兵将你接回咸阳所扶立，赵之于秦可是有大恩。若国土都可像秦人所说如此随意割让，赵又定要向秦索取回报，秦王，请以秦之咸阳为赵王寿。”蔺相如也毫不客气地向秦王索要国土。

　　听到这里，秦王不再忙着表露怒意，而是定了定，才道：“蔺相如，你当真不怕寡人杀了你，再强留赵王以易地？”

　　蔺相如眉目再次转为凌厉，索性也不藏着掖着了：“秦王，同样的伎俩你用不了两回。二十年前你扣留你舅父楚怀王，既没得地，又落下个骂名。不怕你知道，廉将军早已盛设兵以待秦，二十年后你若硬要扣留赵王，只会逼着廉将军、平原君扶立赵太子丹，这都是赵王事先安排好的。我等此行不顾性命，如此诚意，可别让人失望啊。且赵国第一剑士缪贤在此，其武艺不低于廉颇、乐毅，即便杀不了你秦王，拉几名大臣陪葬也不亏了。”

　　秦王听完了蔺相如的自白，又见赵王面色沉稳，再看缪贤同样一副视死如归的态势，看来还真是个个抱着必死的决心来赴会的。

　　就这样，秦王始终不敢冒动，这顿酒吃下来，最后是不欢而散，赵王也被蔺相如和缪贤安全地护送回了赵境，自出境之日算起刚好在三十日之内。

　　“蔺相如听封。”回到赵王宫的赵王又要封赏蔺相如。

　　“臣蔺相如在。”蔺相如上前行礼。

　　“相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”赵王这次可是给了个大大的封赏。

　　在赵国，上卿为众卿之长，故而也称长卿。左右上卿一文一武，其地位仅次于赵王和相邦，类似于秦国的左右丞相。而又因左右上卿分别执掌军、政高权，在相邦之职悬空时，赵国民间也常会把他们简单并称为“将相”，是赵王最重要的副手。

　　而既然上卿分为左右，当然也代表了高低，右为高，左为低，因此现在蔺相如已经高了廉颇半级。

　　“大王！怎么又封了个上卿？”李兑又出来了。

　　也跟秦国一样，相邦和左右上卿总有一样是不常置的，若有三人同时填满了这三个职位，往往说明原先有一人独揽大权，赵王要以分权的形式去架空此人，三者之间虽然品级不同，但也都有互相监督检举的权力。

　　“大王，相邦怕是年迈了，连论功行赏都不能接受了。且当年是因国中动乱，而大王年幼，才请相邦主政。既然大王都已过而立之年，在位也已满二十年，不如请相邦回封地养老。”赵胜忽然站了出来，当面不给李兑台阶下。

　　“赵胜！我当年跟你叔祖赵成随肃侯、武灵王征战之时，你还不知道在哪呢！敢这么跟我说话！”李兑恼羞成怒。

　　“你还敢提赵成那个老匹夫？”赵胜说起这人更来气了。

　　“相邦，只怕你以为寡人不知道，你和已故齐王田地暗中勾结之事吧？”赵王轻轻地提了这么一句。

　　“这……大王！冤枉……”

　　“什么冤不冤枉的？田地都许你封地了！你为了一己私利枉顾合纵大业而囚禁苏子！你敢说你还效忠赵国？”赵豹也霍然大声呵斥了起来。

　　“给我跪下！”廉颇不知道什么时候已经站到李兑身后，往他腿上踹了一脚，踹得他直接扑地。

　　“廉颇你大胆！”李兑还不肯松口。

　　廉颇怒吼：“平原君方才那么说是为了不让大王伤了君臣之间的情面，我可不一样！你还以为你是当年那个跋扈的权臣吗？你的兵都已经被我的兵控制了，还不乖乖认罪！”

　　听廉颇这么说，显然他们都是有备而来，李兑也只好缄口不言。

　　赵王见廉颇替自己出了口憋了十几年的恶气，却收起了狠话，道：“罢了，说他这些年完全没功也不对。缪贤，夺李兑相印，送回封地，其以下三代无召永不得出。李兑旁系族人尽数贬为平民，分为两拨，一拨去北边代地诸郡戍边，另一拨去南边光狼城郊戍边，若无大功，世代不得为士。”

　　缪贤左手按在剑鞘与剑柄之间，走到了李兑面前，道：“还不谢恩？”

　　李兑这才颤抖着双手，将相印递了出来，道：“谢大王。”

　　十六年过去了，无论是赵王，还是赵胜、赵豹、赵奢、缪贤、廉颇、乐毅，都对赵武灵王之死耿耿于怀。

　　李兑身为元凶之一，自然知道自己一旦失势，便不会有好下场，只是他反应过来的时候已经太迟了。他似乎回想了起来，当年他的盟友赵成的死，也不简单。

　　此刻李兑在返回封地的途中，如临深渊，他已经开始想着，怎么自杀，才是最不痛苦的。

　　“你以为，你还能走得出邯郸郊外吗？”李兑都还没想好自己的问题，车外便已经抛来了一个新的问题，马车骤然停顿。

　　“廉……廉颇。”李兑对着眼前的人叫出了这么一个名字。

　　“还有我，赵胜。”

　　“还有我，缪贤。”

　　“赵豹也在。”

　　“赵奢同在。”

　　除了赵王本人，赵武灵王生前最亲近的人差不多都到齐了，身后还带着上千名武士。而李兑这边连同家眷，不过百余人。

　　见这阵势，李兑以下所有人都跪了下来。

　　“都是赵成的主意啊！不全怪我！”李兑将罪责全推到了赵成身上，想把自己稍微撇得干净点。

　　“这倒怪了，我用这把剑杀赵成之前，他硬说都是你哄骗的他，他才带兵杀了安阳君赵章，最终也是你唆使他将沙丘宫锁了，将先王……”说到这里，缪贤哽咽，“将先王活生生饿没了。”

　　“缪贤，你要替先王报仇，杀我可以，但求你……”

　　“咻——”

　　还没等李兑说完，缪贤已经放箭射杀了李兑的长孙。

　　“啊——孙儿啊！”李兑抱着即将咽气的长孙痛哭。

　　“这些年你放任李氏族人在赵国各地作威作福，时至今日还奢求我们放过谁？”缪贤边说边流着泪，他这十六年来从未觉得自己这么痛快过。

　　“你放心，你不会死得那么早，我们会把你的家眷们一个个当着你的面慢慢杀掉，正如十六年前，你先杀我大哥，再杀我父亲，让我与我二哥生了嫌隙，流亡在魏国多年不敢归赵。”

　　说完，赵胜也当即射杀了李兑的另一个孙子，快意恩仇。

　　“到你们了，别手软。”赵胜对着两个也已经成年的弟弟说。

　　“诺！”

　　杀完了李氏一族，赵王在国内再无大敌，众人都如释重负。

　　只有廉颇，却还忿忿不平道：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”

　　赵胜惊觉不对劲，“将军慎言！都是效忠大王的臣子，你这又是哪一出？”

　　“平原君不必多言！我见相如，必辱之。”廉颇宣言。

　　看来廉颇这些年对蔺相如的怨气颇深，只不过碍于李兑未除，才不予多做计较。

　　众人见廉颇如此顽梗不化，也不敢多劝。

　　料理完了李兑之事，赵胜特地去了趟蔺相如府上，好心提醒了句，生怕两人接下来会起冲突，还替廉颇解释，让蔺相如别计较，应当以大局为重。

　　这蔺相如也是深明大义，得知廉颇有此意，若上朝见了面，廉颇在左列，而他则位居更为尊贵的右列，必然会让廉颇更为恼怒，为此他竟每日称病不上朝，只在家中处理政务。

　　一日，蔺相如的马车出行，远远地望见廉颇的马车，便让御者引车避匿。

　　当天，蔺相如一名舍人带头，来势汹汹地领着数名舍人在府上强谏道：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，请辞去！”

　　“臣等不肖，请辞去！”众舍人皆附和，想以此逼迫蔺相如光明正大地面对廉颇。

　　蔺相如听完这话，失望地摇摇头，问起舍人：“公之视廉将军孰与秦王？”

　　舍人先是一愣，才回答：“不若也。”

　　蔺相如面色更加严肃，解释道：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”

　　听完这么个简单的推理，众舍人恍然大悟！

　　“主君！我等不懂主君苦心，还不为主君分忧，竟以小人之腹，为君子之心！我等当死！”

　　“我等当死！”

　　众舍人在替蔺相如感到不值的同时，一个个下跪致歉。

　　“都起来吧，不怪你们。是我令大家误会了，更让大家失望了。然虎狼之秦伏于西，我所受廉将军之气，只得委屈大家一起受着了。不要为了我，要为了国。”蔺相如边说边亲手将舍人们一一扶起。

　　“主君高义！我等诚心臣服！”

　　蔺相如蓦地一抬头，“哎，平原君，几时到的？”

　　“还说呢，一路走进来连个人通报的人都找不到，原来都来这要跟你请辞了。你这，可不能怪我无礼了啊。”站在对面的赵胜解释着。

　　“如此看来，平原君是都听到了？”舍人问起。

　　“全程都看在眼里。这个廉颇啊，可是把你整憋屈了。”

　　赵胜没好气地说完，也不说自己的来意，就这么径直往外走，上车驶去了廉颇府上。

　　“平原君啊！有日子没来我这了！”廉颇热情地迎接着。

　　“廉颇！你知道你都干了些什么好事吗？”赵胜虽然是赵王的胞弟，可官职尚不及廉颇，还比对方小了不少岁数，就这么直呼其名地兴师问罪，是非常无礼的。

　　“平原君，这是怎的了？”廉颇虽然脾气大，可他也是头一次见赵胜对自己这种态度，必是事出有因，因此也没急着当场翻脸，一定是要先跟对方问清缘由的。

　　“都知你是大王心腹、一国大将，也都忍让着你，但也不能让右上卿如此委屈了自己！”赵胜怒喊。

　　“他又怎么了？”廉颇一听是这人的事就更加纳闷了。

　　“他知你要给他难堪，怕你寒了大王的心，频频称病不上朝！今日他马车与你马车即将遇上，竟让御者私下避让了去！”赵胜音量更大。

　　廉颇听是这事，不仅毫无愧意，反倒还乖张了起来，“我还当是什么事呢，别跟我扯大王那！我看那，就是他怕了我！”

　　“廉将军，你还不明白啊？”赵胜对廉颇的反应实在是失望至极，“你倒是觉得自己威风啊，可你再威风，还能威风得过秦王？”

　　被赵胜这么一问，廉颇似乎终于反应过来了些什么，但还不敢去细想。

　　“你总说他只靠一张嘴，可我们都看到他还兼具一身的勇武，连秦王都奈何不了他，被他当众羞辱。你以为，你多大的能耐，可以让这样的国士生畏？”赵胜终于把话挑明了。

　　“那……那他为什么要避我？”廉颇也总算有些明白了。

　　“秦王不敢轻易对赵加兵，只因文有蔺相如、武有廉颇！若将相不和，得利的只有秦国！你与乐毅将军本是故交，即便不是文武全才，也该处事清醒吧，就这点事都看不透？真是看错你了，没想到你的心胸就这么点！哼！”赵胜说完猛地甩了一下长袖，转身斜对着廉颇。

　　“啪！”

　　顿悟的廉颇重重地作了一揖，“是廉颇愚钝！谢平原君提点！”

　　说完廉颇竟拿来了绳索，撕开上衣，并在院落挑了根臂膀粗的荆条，徒手扯断，直接绑缚在了背上，那双掌与背部顿时鲜血淋漓。

　　“将军！你这是……”赵胜被这一举动给吓到了。

　　廉颇又将绳索勒得更紧，荆条上密密麻麻的刺更深一层地陷入原本就满是疤痕的背部。

　　“我当肉袒负荆，请罪于右上卿府！”

　　向赵胜解释完，廉颇就这么不顾形象地大步往外走去。

　　从左上卿府到右上卿府是一条很长的路，也是整个赵国最为繁华的宽大路段。这一天，整个邯郸城万人空巷，人们都聚集到廉颇身边，面对着这一幕瞠目结舌，而廉颇脸上却并无半丝退却。

　　直到走到了右上卿府，那鲜血也是滴了一路，简直是触目惊心。

　　蔺相如的宾客在门口见到这样的廉颇，一个个都吓坏了，甚至都不敢开口去问。

　　“烦请宾客通报，廉颇愧服于右上卿，特来登门谢罪。”廉颇强忍着剧痛说完后，当着全城百姓的面，在门口跪地作揖。

　　须臾间，蔺相如慌忙奔了出来，半跪下以双手扶住廉颇双肘，也是颇为震惊：“将军，怎至于此？”

　　廉颇不愿起身，羞愧难当道：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”

　　“将军，人谁无过？过而能改，善莫大焉。难的不是事事做对，而是能像将军这般当众改正的诚意啊。赵胜敬佩。”赵胜佩服地对着廉颇作揖。

　　“平原君，廉颇不过是一莽夫，无甚度量。今日才知，右上卿不是无故高我半头的，竟能宽恤至此，为相者当真得是肚里能撑船！廉颇为了这点虚名，与右上卿阋墙，愧对大王所封的左上卿之职，为天下笑。”廉颇更为羞愧。

　　“廉将军请起。你我都是大王的重臣，往事不提。日后只要将相一心，秦人便不敢再冒进半步。今日，有邯郸百姓作证，蔺相如请与将军盟，为刎颈之交！”蔺相如也开口了，并当即提出了这样的请求。

　　“当如先生所言！”

　　廉颇这才起身，当着大家伙的面临时与蔺相如痛痛快快地举行了一场盟誓，由平原君主持，歃血饮酒，约为兄弟。

　　经此一事，赵国将相再无嫌隙，赵胜与左右上卿也是深相结纳，赵王室总算是松了一口气，由邯郸传出了一段美谈，军民更加信赖赵廷。

　　这事很快也传到了秦王耳朵里。秦国君臣对外善用诡计，但李兑一死，赵廷又变得如此团结，他们也是无可奈何，真想再动赵国只得战场上硬碰硬。

　　而赵国在赵武灵王时就已经全面崛起，这代又遇上个雄才大略的明君，若不是前些年的内乱，只怕早就对秦国动手了。现在李兑没了，内部再也没人能阻止这个国家持续崛起，与秦国的较量也只会越加频繁。

　　但秦国所顾忌的，还不止是这几位——

　　“三哥、右上卿、左上卿！大王急召三位，还请速速前往东郊！”赵豹行色匆匆地闯进了盟誓现场，但看神情并不像是突发了什么祸端。

　　“难道……是他要来了？”廉颇面上泛光，说不出的喜悦。

　　“正是！请！”

　　要说这事，又得再说到华夏大地东面的态势。

　　自燕昭王二十八年、齐湣王十八年（西历前284年）乐毅伐齐至今，已过去了整整五年之久，即燕昭王三十三年、齐襄王五年（西历前279年）。

　　在齐国被围攻当年，齐王田地在莒城被楚将淖齿所杀，淖齿很快又被齐王侍从王孙贾带领着愤怒的齐人所杀，楚军控制不住，便全面撤离。

　　事后，王孙贾则打听到了齐王之子太子田法章，就隐姓埋名在莒太史敫府上当家庸，而太史敫对此却毫不知情。

　　被王孙贾寻到的时候，田法章竟坦白已与太史敫之女私通，这让太史敫颇为恼怒，但既知其身份，身为臣子也是无从追究。

　　很快，王孙贾与莒人共立田法章为新齐王，并给先王田地上谥号为“湣”。又立太史氏之女为王后，称君王后，就在莒城生子田建。

　　针对这段不讲礼法的婚姻，刚正不阿的太史敫则说：“女不取媒因自嫁，非吾种也，污吾世。”决定终生不与女儿、外孙相认。

　　而燕国方面，乐毅短短数月便连下齐国境内七十余城，却唯独围困了莒和即墨整整五年始终无法攻克。

　　其实这莒城难攻，也是有一定原因的。

　　起初，燕军长驱直入，攻到了齐国画邑。乐毅早闻画邑人王蠋贤，原也是名朝臣，早年间因直言进谏而多番得罪于齐王田地，最终因进谏无果而退居老家画邑，这人他听苏秦夸过多次。

　　于是，乐毅严令军中“环画邑三十里无入”，并遣使入画邑见王蠋，招揽道：“齐人多高子之义，吾以子为将，封子万家。”

　　这王蠋虽然不被齐王田地重用，却当场辞谢了乐毅的招揽。

　　那使者也是唐突，觉得对方给脸不要脸，恐吓了句：“子不听，吾引三军而屠画邑。”

　　一听要屠城，王蠋更加坚定了自己的信念，愤恨道：“忠臣不事二君，贞女不更二夫。齐王不听吾谏，故退而耕于野。国既破亡，吾不能存；今又劫之以兵为君将，是助桀为暴也。与其生而无义，固不如烹！”

　　没等使者出门，王蠋竟已在自家树上自缢，奋力扭动身躯，直至断气而亡。

　　齐国那些原先因战乱而四处流亡的大夫听闻王蠋刚烈至此，称颂道：“王蠋，布衣也，义不北面于燕，况在位食禄者乎！”

　　于是一个个地前往尚未被攻陷的莒城一同镇守，并希望在城中寻得先王遗留的王子主持大局。

　　也就是在这一年，活在屈辱与仇恨中长达三十六年的燕昭王，在成功复仇的五年后，于燕国溘然长逝，太子与群臣为他上谥号为“昭”。

　　燕昭王职由赵武灵王雍扶立，在位三十三年。他谋略过人，在位期间韬光养晦，任用国内外贤人，守护北方，用兵齐国，残破的燕国在他手中翻盘，达到了全盛时期。

　　但物极必反，盛极必衰。这样的强盛，并不是一个偶然，而将它推倒，往往却只需一个不留神。

　　燕国太子继位为新王，而他在太子时期就已经时常不快于乐毅，他总是认为先王太过纵容乐毅，这可是乐羊的子孙啊，恶虎尚且不食子，可那乐羊为了功名连儿子都能吃。

　　莒和即墨不好打虽然情有可原，但新上任的燕王可不管这么多，齐国的细作也混在了燕人之中，于是日积月累还是传出了一则流言——齐城不下者两城耳。然所以不早拔者，闻乐毅与燕新王有隙，欲连兵且留齐，南面而王齐。齐之所患，唯恐他将之来。

　　再说即墨方面，即墨大夫早前出战阵亡，但即墨毕竟和莒一样也是一座陪都，并未因失去主将而直接沦陷。

　　齐湣王在位期间被冷落的人才有很多，田文是，王蠋亦是。此外，还有一名此前名不见经传的齐国宗室，名为田单，曾为临淄市掾，由刚被燕军攻陷的安平而来。

　　田单在逃亡期间表露出了诸多智慧，于是大家在城中共同推举他为主将，没想到还真是用兵有方，这一守就守了五年，虽然齐军出不去，可燕军也进不来，乐毅、剧辛都奈何不了这人，着实是个被埋没已久的良将。

　　但毕竟城中资源有限，五年基本已经是个极限了，只要再熬他一熬，即墨迟早还是要破的。

　　可这后来，田单一听闻燕王去世，就知道机会终于来了，让所剩无几的细作在燕国四处散布乐毅欲拥兵自立的谣言，这很快就传到了燕王宫。

　　受到这一蛊惑，虽然明知临阵易将是兵家大忌，但早与乐毅不和的燕王还是下狠心赌了一把，叫来与自己相熟的年轻将领骑劫带着一道命令去召回乐毅，骑劫则顺理成章接替乐毅继续攻城。

　　面对着骑劫所持的王命，乐毅已经推测到敌方对燕王使了反间计，而且成功奏效了。乐毅深知现在自己功劳太大，虽然自己除了报恩什么都不图，但燕王可不这么想，只会觉得自己回到燕国恐怕也是封无可封，因此他畏惧燕王可能是要将自己骗回去诛杀，最终落得个伍子胥或文种的下场。

　　但乐毅还是念在昔日与先王的情分上，将燕军的兵权交接给了骑劫，还仔细交待了各项军务，这比燕王和骑劫此前预想中的顺利了不要太多，骑劫甚至还提防着是否有诈。可直到乐毅带上了侄子乐乘和数百私兵，离开前也不过是简单向骑劫道别，叮嘱他善待军士。

　　由于莒城处于齐国东南，因此乐毅慢悠悠地沿着齐长城先往西到达漳河，再由水路往北回燕国，这样的路线并不可疑。但当乐毅走到了漳河，并未北归燕国，而是直接由河道的反方向继续往西迅速撤离齐地，并抵达赵国境内。

　　在乐毅得知骑劫来莒城是要取代自己时，他早已经派人送信给老朋友廉颇，请赵王接纳他。

　　赵国正是用人之际，赵王对于足以与秦将白起齐名的名将归顺，自然是欢喜得不得了。且乐毅本就是赵国中山人，赵国还封过一块地给乐毅，乐毅此前所要效忠的燕王也已经不是现在的燕王，燕王不重用他，他投奔赵国本就是名正言顺，无可指摘。

　　赵王亲迎乐毅叔侄于邯郸城外，将他益封于观津，号曰望诸君。尊宠乐毅，以警动于燕、齐。

　　乐毅虽然位极人臣、战功卓越，但他在蓟却身无长物、孑然一身，只留下一个十几岁大的儿子乐间，是为了让先王更加安心地用自己。

　　燕王得知乐毅投赵，不敢得罪，却又不想就这么放掉人质，于是虽然限制了乐间的出行，但也还是客客气气的，隔三差五召他进宫聊天，还送了各种礼物。

　　在燕王罢免乐毅的同时，又听信谗谤，将齐人出身的阴阳家邹衍也囚禁了。邹衍忠直，显然是被冤枉的，他在狱中仰天而哭，而怪事发生了——

　　时值五月正夏，蓟全城上下竟然落霜。此所谓五月飞霜，以鸣其冤！

　　后世所谓沉冤昭雪，正是由此而来。

　　之后，即墨战场，田单又用计令燕军屡屡做出惹怒即墨人的事，包括掘了城外的祖坟。他在城内招募老弱妇孺入伍，收编出了五千人的军队，并征集了上千头牛，假意与燕军约定献城出降的时日。

　　燕军都以为胜利在望，谁知某夜城墙从内部洞穿出十几个大洞，上千头双角顶着兵刃而尾部绑了着火的芦苇的狂牛突然袭来。

　　毫无防备的燕军被乱撞一通，随后而至的是五千名愤怒的即墨人，智将田单一马当先，杀得燕军仓惶败走。田单带兵乘胜追击，直取骑劫性命，各地齐人闻信也是纷纷响应田单，即墨不再是无援的孤城。

　　没有得到正确指导的燕军在火牛阵中受了惊，五年以来第一次吃了败仗，还直接损失了主将，就这么节节败退，丢了一城又一城，竟被齐军彻底逼出了齐境。

　　燕国不过是换了个上将军，田单就能在极短的时间内将燕军全数赶出，创下了一次性收复七十余城的战绩。

　　见燕军均已被逼回河上，亡国危机已经彻底解除，田单部署好军务后，这才亲自去莒城迎回了齐王田法章，送还于临淄。田单有功，又因在安平才开始被齐人所熟知，故而被齐王封为安平君。

　　齐国虽然复国，但家园彻底被毁，财物也被尽数掠夺，青壮年死的死、残的残、病的病、逃的逃，直接伤到了根基，比此前燕国子之之乱后的三年齐治时期所遭受的破坏更大，没个两三代人，根本恢复不了元气。

　　现在别说霸主地位不复存在，连列国中的任何一国都没法去得罪了。齐王、田单、王孙贾就此达成了一致，认为守住疆土休养生息才是当务之急。

　　但燕王还是唏嘘，这个叫田单的无名小卒，要是早个几年被齐国启用，接替了匡章大司马的位置，乐毅还真不定能不能摆得平七十余城！只要他在一天，齐国看上去再怎么弱，也不能掉以轻心，燕国却只剩一个远不如乐毅的剧辛和多年镇守北境的秦开可以倚仗。

　　燕王后悔使骑劫代乐毅，以故破军亡将失齐；又怨乐毅之降赵，恐赵用乐毅而乘燕之弊以伐燕。

　　万般无奈之下，燕王还是遣使入赵向乐毅传话：“先王举国而委将军，将军为燕破齐，报先王之雠，天下莫不震动，寡人岂敢一日而忘将军之功哉！会先王弃群臣，寡人新即位，左右误寡人。寡人之使骑劫代将军，为将军久暴露于外，故召将军且休，计事。将军过听，以与寡人有隙，遂捐燕归赵。将军自为计则可矣，而亦何以报先王之所以遇将军之意乎？”

　　短短百余字，燕王先是夸了遍乐毅，还说成召回乐毅是因为操心他久居野外过于劳累，又将自己易将失齐之过撇得干干净净，并反过来说是乐毅误信了谣言，最终还搬出先王的恩情将乐毅给道德绑架了！强行要他回燕国指挥作战！

　　乐毅听完这番话，回想起了燕昭王的知遇之恩，心有所触，含泪报遗燕王书曰：

　　“臣不佞，不能奉承王命，以顺左右之心，恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。今足下使人数之以罪，臣恐侍御者不察先王之所以畜幸臣之理，又不白臣之所以事先王之心，故敢以书对。

　　“臣闻贤圣之君不以禄私亲，其功多者赏之，其能当者处之。故察能而授官者，成功之君也；论行而结交者，立名之士也。臣窃观先王之举也，见有高世主之心，故假节于魏，以身得察于燕。先王过举，厕之宾客之中，立之群臣之上，不谋父兄，以为亚卿。臣窃不自知，自以为奉令承教，可幸无罪，故受令而不辞。

　　“先王命之曰：‘我有积怨深怒于齐，不量轻弱，而欲以齐为事。’臣曰：‘夫齐，霸国之余业而最胜之遗事也。练于兵甲，习于战攻。王若欲伐之，必与天下图之。与天下图之，莫若结于赵。且又淮北、宋地，楚魏之所欲也，赵若许而约四国攻之，齐可大破也。’

　　“先王以为然，具符节南使臣于赵。顾反命，起兵击齐。以天之道，先王之灵，河北之地随先王而举之济上。济上之军受命击齐，大败齐人。轻卒锐兵，长驱至国。齐王遁而走莒，仅以身免；珠玉财宝车甲珍器尽收入于燕。齐器设于宁台，大吕陈于元英，故鼎反乎室，蓟丘之植植于汶篁，自五伯（霸）已来，功未有及先王者也。先王以为慊于志，故裂地而封之，使得比小国诸侯。臣窃不自知，自以为奉命承教，可幸无罪，是以受命不辞。

　　“臣闻贤圣之君，功立而不废，故著于春秋；蚤（早）知之士，名成而不毁，故称于后世。若先王之报怨雪耻，夷万乘之彊（强）国，收八百岁之蓄积，及至弃群臣之日，余教未衰，执政任事之臣，脩法令，慎庶孽，施及乎萌（氓）隶，皆可以教后世。

　　“臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。昔伍子胥说听于阖闾，而吴王远迹至郢；夫差弗是也，赐之鸱夷而浮之江。吴王不寤先论之可以立功，故沈（沉）子胥而不悔；子胥不蚤见主之不同量，是以至于入江而不化。

　　“夫免身立功，以明先王之迹，臣之上计也。离毁辱之诽谤，堕先王之名，臣之所大恐也。临不测之罪，以幸为利，义之所不敢出也。

　　“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不絜其名。臣虽不佞，数奉教于君子矣。恐侍御者之亲左右之说，不察疏远之行，故敢献书以闻，唯君王之留意焉。”

　　在这封回信中，乐毅先是为自己辩白，明确了奔赵之举只是迫于保命，暗示了有奸人在使反间计。然后，又表明自己确实有受过先王的知遇之恩，称颂着先王的英明，但这知遇之恩也已经在伐齐之战中报答过了，而自己仍小心谨慎着惧怕获罪。后面又讲到了此前惨死的有功之臣伍子胥，暗喻自己也不明白前后两位君王的度量是否有偏差，更惧怕自己走了伍子胥的老路。最终他再次强调了先王对自己的恩德，决不会因为不再侍奉燕国而做出不利于燕国之事。

　　全文从头到尾，乐毅都没说自己是否还会回燕国效力，却也完美回避了这个问题，婉拒了燕王无礼的要求。

　　收到回信后，面对着乐毅这般口才，燕王也是自知理亏，根本没法再往下谈，他已经彻底失去可能是目前这世上唯一能与田单、白起正面抗衡的名将了。

　　他终于理智了一回，现在所能做的，就是不与乐毅为敌。于是他重新将乐毅在燕国的封地封给了其子乐间，同样称昌国君，同时仍保留着乐毅客卿的身份，并允许他们父子随时往来燕、赵。

　　田单见乐毅虽然不再仕燕，但仍与燕国维持友好关系，且齐国内部急需安民，也就决定暂时不再出兵讨燕。东方的局势，也终于算是尘埃落定，齐国失去了一流国家的地位，燕国却也没能因此进一步做大，都威胁不了秦国了。

　　同年，廉颇东攻齐，破其一军。两年后，即赵惠文王二十二年、齐襄王七年（西历前277年），廉颇复伐齐几，拔之。自此，廉颇之名愈加显赫。

　　赵国已经先后收下了廉颇、乐毅两大名将，并有赵胜、蔺相如等一众德才兼备的文臣相辅，赵王还一点都不昏庸，这不得不令秦国越加忌惮。