“秦王表弟。”

　　“楚王表兄。”

　　“请。”

　　“请。”

　　两名都已经至不惑之年的国王将各自爵中之酒喝完反坫，表面看似恭敬客气地进行着遇礼，同时正对面落座，正式开始了此次会盟。

　　楚顷襄王十四年、秦昭襄王二十二年（西历前285年），楚秦边境，宛邑城头。

　　宛这座城邑位于楚国北境，其西、北、南三面被方城所包围。而所谓方城，并不是指一座城池，乃是楚人凭借山水等地势而立起的一段又接一段的城墙，总长度将近两千里，其上设有无数座烽火台，可以说是楚人最重要的防线。

　　这种城墙早在与齐桓公、宋襄公、晋文公争霸的楚成王时期就已经存在，距今已近四百年，并的的确确有效阻挡住了以霸主齐桓公为首的众多北方诸侯的来犯。虽然这战并没有打起来，但很大一个原因也是诸侯联军并没十足的把握去突破这道防线。

　　北方的秦、燕等国正是参考了这种特殊的城墙，先后建起了抵御华夏大地西方、北方游牧民族的军事防御工程，并不断修建、加厚、加长，规模空前，它们有着同一个名称——长城。

　　“这不是黄公嘛，许久未见，竟还是二十左右的容颜。”秦王面对黄歇的样貌略为惊异。

　　此次会晤，两名国王各带一名参与谈话的武士进入室内，楚王带的是黄歇，秦王带的则是白起，而且均已解剑，其他人则全都如约守在室外。

　　“楚国的水土较为养人，外臣感佩母国。”黄歇解释完，故意看了白起一眼。

　　听秦王这么一讲，楚王稍稍看了眼黄歇，但也没多在意。

　　虽然黄歇和郑脩都保持着年轻时的容颜，但只要不是很长一段时间未见，一般的熟人也没太明显的感觉。毕竟大多贵族都是养尊处优的，只要没有什么病患在身，天天吃饱穿暖又不干活，然后通过赛赛车、打打猎等运动项目来增强体质，看着比同龄人显年轻些也并不是什么奇事。

　　而黄歇这话同时也是说给背叛楚国的白起听的，但冷血的白起对此并未有任何起伏。

　　“秦王，想必你那边都部署得差不多了吧？可以给不毂说来听听。”楚王开始讲正事。

　　“魏冉已于去年再次免相，而寡人之后将会把义渠君、向寿、司马错、张若等一干名将以境内西、北两处边地有乱的名义先后调往镇守，只留一个白起在朝听候调动。只要得知苏子开始行动，便可以派白起佯攻魏，同样事先也有准备的魏军便会开门让秦军取垣。借此，瞒过齐王的耳目，让他以为秦军和魏军都因边境战事而倥偬……”秦王一向狡诈的嘴脸在楚王面前表露无疑。

　　楚王先是倒吸了一口气，毕竟和这样不讲道义的人合作还是伴随着诸多风险的，然后才继续问：“如此，是要让白起带领秦军联手魏军，东进伐齐？”

　　“楚王错了，我还是管自己假装跟魏国在周旋。”白起摇摇头。

　　秦王也继续解释着：“寡人有意再培养出一位名将，将由其带领一支精锐，借道赵国而伐齐河东，同样在赵国的乐毅则由另一路攻齐灵丘。齐人无备，必败！”

　　“秦王是说，近日又得一名可造之材？”楚王明白了过来。

　　“当年虞国亡臣百里奚就在此邑沦为楚国的牧牛人，后被秦穆公以五张黑羊皮从楚成王手中换回，这便是五羖大夫，故而秦始强于列国。他齐王若是不能任人唯贤，自有人替他用。”秦王自傲着多说了两句。

　　“听秦王意思，是齐国来的良才？”楚王接着猜测。

　　“楚王不用再探问了，此人尚无功名，等举事时便知其能。”但秦王始终不愿彻底暴露这张底牌。

　　“那不毂便不再探知，只等战火再兴。那齐王矜功不休，百姓不堪。诸儒谏不从，各分散，慎到、捷子亡去，田骈如薛，而荀子适楚。”楚王表示不追问了，但还是有意显摆了下荀况到了楚国，好让秦王知道别太得意。

　　齐王决定灭宋时，稷下先生们都曾劝说过，但齐王不听，他们因此四散，稷下学宫这座华夏大地最璀璨的学术中心一时间极度凋零。

　　但楚王并未把话说全，荀况的确是去了楚国，但并非去楚廷，而是直奔黄县，投靠了在齐国时有些交情的黄歇。黄歇惜才且重义，自然是收留了荀况，列为贵宾。

　　“你说的不错，但漏了一人。”秦王提醒着。

　　“谁？”楚王疑惑。

　　“据寡人所知，邹子至燕。”秦王回答。

　　楚王听完，不再说什么了，而是与秦王一样不自觉地显露出了一丝忧色。

　　秦王的担忧是有道理的，掌握自然科学的阴阳家邹衍去了燕国，将会使燕国变得更强。若秦、楚、燕、赵、魏、韩这六国达成一致合力讨伐齐国，从中获利最丰的也会是燕国。

　　为什么这么说？因为前期准备工作中燕国出力最多，也是合纵的最早发起方，又与齐国接壤，乐毅还有权统领赵国的军队。

　　此战胜算十足，若能彻底灭齐，燕国的国力将会直接超过秦、楚这两个大国。

　　对此，秦王也不再多说，而是正式开始探讨共同讨伐齐国的细节：“此次会面后，三晋那边由寡人去打招呼，也已经约了赵王于赵国中阳会面……”

　　约莫小半日，双方终于谈完，秦王也由白起护送离开楚境。

　　“大王，臣有一事相求。”结束今日的公事，黄歇跪地。

　　“你去年诛翦宋王，又抢占了部分淮北之地，不毂还未及封赏，你又忙着去与齐人争地，早该听听你想要什么了。可嘉奖你是应该的，何至于在此之前就行大礼？”楚王不解。

　　“灭宋乃臣分内，臣不敢邀功。”黄歇这么表示着。

　　“那你这是何意？”楚王更加困惑。

　　“臣不敢替屈子求情，可他毕竟是臣妻父，只求大王恩准臣能与其见上一面。”黄歇恳求。

　　即便不是被直接充为劳工，普通的流放也是一件非常困苦的事。没有朝廷的允许，流放者的亲故不仅不得探视，连捎个物件都是不可以的，流放者还要时刻受到相关官吏的监管。总之，就是让流放者尝尽苦头。

　　楚王定了定，不喜不怒道：“你可曾记得，不毂说过，谁再提他，不毂便杀谁？”

　　“大王！黄歇身系国事，万不能杀！”郑脩也即刻给楚王跪下。

　　“大王，身为臣子，性命就是君父的。人心中要有君，亦要有父。不仅尚忠，还要讲孝。屈子教养臣长大，为国效力，臣不敢不敬重。”黄歇解释着。

　　楚王思忖几许，才回应：“罢了。你于国有功，但不毂也只准你一人前去探望。完了，早点给不毂回郢都，日后要用得着你的地方还多着呢。”

　　“臣叩谢大王恩典。”黄歇叩首。

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　　“思美人兮，揽涕而竚眙。

　　媒绝路阻兮，言不可结而诒。

　　蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。

　　申旦以舒中情兮，志沉菀而莫达。

　　愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将。

　　因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。

　　高辛之灵盛兮，遭玄鸟而致诒。

　　欲变节以从俗兮，媿易初而屈志。

　　独历年而离愍兮，羌凭心犹未化。

　　宁隐闵而寿考兮，何变易之可为！

　　知前辙之不遂兮，未改此度。

　　车既覆而马颠兮，蹇独怀此异路。

　　勒骐骥而更驾兮，造父为我操之，

　　迁逡次而勿驱兮，聊假日以须是时。

　　指嶓冢之西隈兮，与纁黄以为期。

　　开春发岁兮，白日出之悠悠。

　　吾将荡志而愉乐兮，遵江夏以娱忧。

　　揽大薄之芳茝兮，搴长洲之宿莽。

　　惜吾不及古人兮，吾谁与玩此芳草？

　　解萹薄与杂菜兮，备以为交佩。

　　佩缤纷以缭转兮，遂萎绝而离异。

　　吾且儃徊以娱忧兮，观南人之变态。

　　窃快在中心兮，扬厥凭而不竢。

　　芳与泽其杂糅兮，羌芳华自中出。

　　纷郁郁其远蒸兮，满内而外扬。

　　情与质信可保兮，羌居蔽而闻章。

　　令薜荔以为理兮，惮举趾而缘木。

　　因芙蓉而为媒兮，惮褰裳而濡足。

　　登高吾不说兮，入下吾不能。

　　固朕形之不服兮，然容与而狐疑。

　　广遂前画兮，未改此度也。

　　命则处幽吾将罢兮，愿及白日之未暮也。

　　独茕茕而南行兮，思彭咸之故也。”

　　六十八岁的屈平衣着褴褛，吟着《九章·思美人》，以表达对已故的楚怀王的思念。

　　这是这位当世最伟大的诗人，第二次流放生涯中的第十二个年头。他披头散发，面黄肌瘦，独坐于广大的云梦泽边，与身侧的几株枯柳高度一致。望着戏水的鱼儿打撒了水面倒映出的面孔，对比之下自己则毫无生气。肉体上的病痛与精神上的摧残，已使这位理应气度不凡的老者如同行尸走肉。

　　“夫子……舅。”黄歇先是对着屈平喊了声他们分别前的称呼，后又改了一改。

　　屈平眼神稀松地转向侧边，“你是……黄……黄歇。”

　　黄歇带着宋玉跪在了屈平眼前，久别重逢后不禁垂泪，答道：“正是黄歇——黄县的黄歇，也是兰台的黄歇。”

　　“啊……黄歇……”屈平张大的口顿时哽咽了住，枯瘦而褶皱的双掌抚着黄歇乌黑的脑勺，“让我……好好看看你。”

　　“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。

　　深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。

　　曾枝剡棘，圆果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。

　　精色内白，类任道兮。纷缊宜脩，姱而不丑兮。

　　嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮。

　　深固难徙，廓其无求兮。苏世独立，横而不流兮。

　　闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。

　　愿岁并谢，与长友兮。淑离不淫，梗其有理兮。

　　年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为像兮。”

　　黄歇手捧着一个被剥开一半的新鲜柑橘，吟了一遍屈平早年间所作的四言诗《九章·橘颂》。此诗托物言志，以生于楚国的橘树自比，表达了对美好品德的追求与高尚的爱国情怀。

　　《晏子春秋》中有一篇，讲的是齐国使臣晏婴出使楚国，当时在位的楚王大概是以昏庸著称的楚灵王。为了羞辱晏婴，楚灵王安排人押上来两名盗匪，问起来说是齐人，于是问晏婴：“齐人固善盗乎？”晏婴却说：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”

　　这说的正是同样是橘树，因水土不同，种在淮水以南就生橘，种在淮水以北就生枳，正如生活在淮北的齐人来到位于淮南的楚国，自然也就变了样，借此反击楚王。

　　虽然晏婴是贬低“淮南之橘”的，但反过来说也就是这么个道理，屈平既然生在了南国，便不会再去强行折节，用后世的话来说大概就是“宁为玉碎，不为瓦全”，这也是《橘颂》的主要思想。

　　“受命不迁，生南国兮……”

　　屈平颤抖着双手，将一瓣柑橘送进了口中。从屈平复杂的表情来看，其味似甘，又似苦。

　　“你怎么来了？给人知道要问罪的！”感动之余，屈平忽然担忧起这种事。

　　“没事，没事。我出战有功，大王特许我来看望您。”黄歇紧忙解释。

　　屈平擦了擦黄歇的泪，“那就好，那就好……你和瑶华，生了几个孩子了？”

　　“三个了，都是儿子。长子陆离，次子茂行，三子若木。”黄歇连着报了三个名字，都是取自《离骚》。

　　“好……甚好。”屈平欣慰着，又问起：“那你四哥呢？”

　　“也有两子一女了。长子耿介，次子博謇，长女琼枝。”黄歇又报了三个名字，同样也都是取自《离骚》，“四哥和瑶华都很好，几个孩子也很好，请舅放宽心。我也已经是黄公了，为国尽忠。上官子兰、靳尚、子椒、州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君这些个乱臣，我会想办法一一除掉的。楚国，终要再次兴盛。”

　　“我就知道，你生来便是要成就大功业的人，比我任何弟子都强，不枉我教导你多年。为师老朽了，这辈子回郢都无望了，但你的前途还是如霜雪之将将，如日月之光明。楚国的未来，靠你领导了，后生可畏。”屈平也是老泪纵横，既是叹命运的不公，亦是为后生之可畏。

　　“后生可畏，焉知来者之不如今也？”黄歇接着屈平的话，说出了孔子原话中的后半句，并将眼神转向了跪在身侧的后生宋玉。

　　“晚辈宋玉，见过屈子。今无长物，特备束脩、阳干鱼，请为屈子弟子。”宋玉叩首，并捧起十条腊肉以及一捆阳干鱼。

　　这十条腊肉被称为束脩，是当时最常规的拜师礼，也是黄歇为了今日的见面而特意准备的。

　　“舅，这是我从宋国带来替我为您尽孝的少年宋玉，今年十三，请收其为关门弟子。他聪慧至极，能背诵诸子百家经典，若悉心栽培，他日必将成为楚之栋梁。”黄歇称赞着宋玉，“宋玉，为屈子献上束脩。”

　　“好，就把这孩子留在我身边。按路线，下一步咱们将一同沿沅水前往枉渚。”屈平认可着黄歇带来的人，并收下了束脩和郢都特产阳干鱼。

　　“宋玉，我就将夫子交给你了。夫子是当世大贤，切记要当成自己的父母一样奉养。夫子仍在流放，接下来的日子会很艰苦，这也算是对你的磨砺。你也好好学着怎么作辞，怎么做人，怎么为政。”黄歇交待着。

　　“还请师兄放心，宋玉今日起将追随夫子左右。能侍奉夫子，是宋玉之大幸。”宋玉已经改口。

　　这次的探视很短暂，结束后黄歇又回到了英豪和舒武等待他的地方，三人划起小舟，在返回郢都的水路之上。

　　“黄歇，以后这么冒险的事还是少做。这楚王是个昏君啊，即便你自恃有功，也不能确保他每次都会容忍你吧？”英豪提醒着黄歇。

　　“就是，我们替你偷偷来看屈子就好了，无非就是多花些钱财打点，何必如此？”舒武也觉得不妥。

　　“现在上官子兰到处挑我的不是，你们不会不知道吧？这要是没逃过他的眼线，真就得给我安上个罪名了。我虽说已经获取了楚王的一些信任，但那是楚王的亲兄弟啊，还是个令尹，我不得处处留心？”黄歇解释着。

　　“你这么说倒也是。那……说句不中听的，虽然屈子是你夫人的父亲，也是你的恩师，但往后还是别来看屈子了。你要给他送什么，我们找人替你送。难得现在有了黄县做封地，可不能大意啊。”舒武还是有些担忧。

　　“我说也是，你这……”

　　“呼——”

　　没等英豪说到后面，黄歇便已经伸手将他拽倒。

　　“噗！噗！噗！”

　　英豪这才发觉水中有三人扑了出来，其中最早露出水面的那人的剑直直地刺向距自己最近的英豪，好在黄歇第一时间便拉开了他，而另一只手又已经夺过原本是英豪所拿的木浆，两下便将这三名刺客拍回了水里。

　　而这些刺客也不是坐以待毙的，既然回到水里了，就又潜了下去。

　　“噌！噌！噌！”

　　小舟上的三人均已拔剑。

　　“看来是有客人来访了。”黄歇警惕地环顾四周。

　　“噗！”

　　这次从水中直接跳出了六人，一场激烈的打斗随之而来。

　　由于舟上施展空间不大，因此非常容易分出胜负，但同时也不容易留活口，才十几个回合下来，水面便浮起了六具尸体，各自晕出了鲜红的血液，还吸引来了一些鱼虾。

　　与此同时，舟身也翻了一翻，黄歇、英豪、舒武都浑身湿漉漉地站在舟底，仍持剑警惕。

　　“已经隐瞒身份了，竟还是被人寻了上来。”舒武嘴里念叨了一句。

　　“难得得空好好洗了一次头发，这是又白洗了。”英豪也不悦着。

　　“咻——”

　　一支箭矢飞来。

　　“乓！”

　　黄歇出剑挡去。

　　“咻——咻——咻——”

　　一堆箭矢飞来。

　　“乓！乓！乓！乓！乓！”

　　三人简单地组成剑阵，抵挡着由长江两岸数十张强弓发出的箭矢。

　　由于与江岸距离并不是很近，几十下挡下来并未伤及性命，但三人各自也都有负伤，好在都是一些划痕。

　　如果被箭矢扎到皮肉中，这可往往会比被剑劈或刺还要致命，因为箭矢都是有倒刺的，最怕的还是那种旋转射出的箭矢。

　　在这个还没有外科手术的年代，如果命中者没有被箭头射穿，那就意味着救治时要手动将其贯穿出身体，或者剜出一大块肉去将其由原路取出。否则一旦感染起来，过不了多久就能要人命。但无论哪种救治方式，都伴随着极高的风险。

　　“这么挡不是办法！他们的箭用不完一样！”英豪吃力地喊着。

　　“不行了！藏到舟下吧！”黄歇说完已经寻到空隙钻进了舟下。

　　许是两岸的刺客也的确有些射累了，箭矢不及之前密集，另外两人也找到机会跟着潜入水底。

　　“跟着血迹往下游追！”岸上传来这样的命令。

　　“噗！噗！噗！”

　　黄歇等三人由下游浮出水面，并都爬上了岸边。

　　“咻——”

　　一支箭矢已经率先追击而来。

　　“嗖——”

　　而黄歇的鱼肠剑也已经同时投出，撞击到箭矢后强行使其改道而偏了出去，但同时改道的匕首却成功没入了弓手的胸膛。

　　在趁着其他弓手还未追得这么近，舒武也已经疾步上前拾起死者所携带的弓箭，躲在巨石之后连发三箭，且箭箭命中紧随其后的弓手。

　　“别射了！跑！”黄歇提醒着。

　　舒武又从尸体上拔出匕首，带上所剩不多的箭矢赶紧继续往下游撤离。

　　“咻——”

　　“啊！”

　　英豪的小腿被箭矢贯穿，跌倒在地。

　　“英豪！”黄歇猛地停顿。

　　“看来势必要拼个你死我活！”舒武也停了下来，继续射击。

　　但面对着约莫二十名刺客，这几乎就是杯水车薪，放出的最后五箭只有三箭射中，还都不致命。

　　不多时，刺客都已经赶到，将三人围成一圈。虽然对方的箭矢也已经用完，但却也开始拔剑相向。

　　“没想到啊，最终是我拖累了你们，你们管自己走多好啊。”站不起来的英豪自责着。

　　“说这些都没用，多杀一个是一个！呀！”黄歇先上前，砍倒两个。

　　“喝！”舒武投出匕首放倒一个后，也挥剑砍倒了另一个。

　　“乒！锵！乒……”

　　黄歇所用步光宝剑在触及敌方剑时一律削断，奈何敌方人多势众，一番缠斗下来，黄歇和舒武虽然干倒了一小半，但也都身中数剑，接下来的战斗恐怕难以为继。

　　“你们是谁的人？最起码死也让我死得明白吧！”黄歇现在只好奇这点。

　　“谁雇的我们不重要，重要的是你的人头很贵重！”其中一名刺客说了句。

　　“郢都口音。”黄歇听出了一些端倪。

　　“你就是知道谁要杀你也没用了，毕竟你们都要死了！”那人上前出剑。

　　黄歇腾空一跃，虚晃一招，左手亮出一支箭头猛刺入那人后脑，但自己的手臂也被对方的剑刃划伤。

　　“给他们最后一击！上啊！”

　　“唰——”

　　另一说话的刺客刚举起了剑，脑袋就已经飞出脖子。

　　“救黄歇！”于后方偷袭的剑士大喊一声——用的是越语！

　　“杀！”

　　那剑士的宝剑所及之处，兵刃也全被削断，其实用性绝不低于步光。

　　他身后还跟着五六十名剑士，均用越语，也都只留着半长的头发，手臂上刺着蟠虺纹或黑虺纹。不过一会儿的工夫，已经把剩下的十几名刺客全部制服，但生擒的只有三人。

　　“说，谁指派你们来的？”领头的剑士用不太擅长的楚语问话，并将刚从黄歇手中缴获的步光剑，抵在其中一名被拿下的刺客咽喉前，另一只手则还握着自己的宝剑。

　　“我们不能说，说了家人都得死，不如你杀了我……”

　　“砰！”

　　没等刺客说完，步光剑的剑首便敲到了刺客的额前，印下了数个同心圆血痕。

　　这个剑首上有大大小小十一个同心圆，是当时顶尖的铸造工艺，黄歇诧异的是剑士似乎对此很熟悉。

　　“再给你一次机会。”剑士冷冰冰地抛出这么句话。

　　“我不能说。”刺客说出了决定。

　　“哧。”

　　利剑已经刺破咽喉。

　　“你呢？”剑士又将剑指向了另一名刺客的咽喉。

　　“我也不会说的。”那刺客也是这么回答。

　　“嚓——”

　　“啊——”

　　剑士在刺客胸前划出了长长的一剑。

　　“让他的血放到死为止，想通了可以给他止血。下一个。”剑又指向了第三个刺客。

　　“问了这么多，你又是何人？”剑士背后传来了黄歇的问话。

　　听到这样的疑问，剑士慢慢转身，用剑首拨开了一边挡在脸上的短发，露出长颈鸟喙的狰狞面容。

　　此人三十多岁，蓄着须，长得不高，但身强体壮，穿着上像是墨家的游侠，但从刚才到现在的表现上来看，似乎又并不是什么良善之辈。他当场杀了这么多人，表情从头到尾却还是丝毫没有变化。

　　另外，黄歇现在才看清，剑士所带的那把宝剑是吴国传统形制的。

　　黄歇迟疑了会儿，才问出了一个名字：“越玉？”

　　“还没到你，你非要提前？”越玉淡淡地问着黄歇。

　　“你手上的剑能与步光争锋，必是吴王夫差所留下的属镂无疑。”黄歇也认出了宝剑的来历。

　　“既然你们也不是自己人……是不是可以把我们给放了？我家主君不会亏待你的。”还在流血的那名刺客也看出了黄歇和越玉并不是一伙人，疼痛难忍地恳求着越玉。

　　“所以，你家主君是谁？只要你说，我可以把黄歇的人头交给他。”越玉头也没转地问着。

　　“这……你先杀了黄歇，我再说不迟。”刺客讨价还价着。

　　“哧。”

　　越玉听完却还是把剑刺到了刺客的肩上。

　　“哇啊——”

　　“你不说，我也知道。你们是上官子兰的死士吧？”越玉问出了这么个名字。

　　“你……”第三名刺客才说出第一个字，便因反应过来自己不该是这种反应而失声。

　　“看来是说中了。把他们都杀了吧，没用了。”越玉下令。

　　“诺！”

　　随着这声回应，最后那两名刺客双双被斩首。

　　面对眼前这血腥的一幕幕，黄歇等人看得是胆战心惊，而越玉再次转向了黄歇这边。

　　“你为何不坐视他们杀我，或者直接杀我？”黄歇问出了这样的问题。

　　“那是因为我还有话未问你——十五年前的五月初五，姑苏城蟠门之下，向楚王再立一功的机会近在眼前，为何要背叛你师傅景翠，而放我一条生路？”这是一个困惑了越玉多年的疑问。

　　黄歇知道，除了说实话他已经别无选择，一个不留神便会被越玉所杀，于是坦诚道：“你父亲末代越王，是被我逼死的不假，但那不过是我为了跻身楚国权力中心的其中一步。”

　　“这话倒不像是假的。潜伏在我越国五年的楚国武将昭滑处心积虑，蓄谋已久，早已挑拨我与二弟越蹄的关系，又使计引我父亲带兵攻楚。那日引诱的小儿，即便不是你，想必结果大抵也会一样。只不过，有你才会进行地更为顺利，我疑惑的是他为何不杀你。你继续。”虽然出身蛮族，但这越玉似乎也是挺讲道理的一个人。

　　看越玉如此，黄歇便壮起胆接着说：“我是黄国国君之后，这两位也分别是英国国君和舒国国君之后。我在楚国身居高位，为的是日后复国。我叔父曾假借与随氏联姻的关系，攀上了向来与随氏相善的昭氏。好巧不巧，昭滑将军给我指派的第一个任务，便是假冒楚怀王之子阳文君，诱杀越王。后来的事，你也都知道了。既然都是要向楚国王室寻仇的，越王便没必要害我的性命，我也没必要害你性命。而且，越王临终前，我答应过他会放过你们一族。”

　　“听你这么一说，你我目的也算一致？我也需要谢你当年不杀之恩了？”越玉仍是这么平淡地问起。

　　面对这样的问题，黄歇却从容不迫地说：“越王是因我而死，今日栽在你手上，若要报仇，我也不冤，灭越之后的这二十一年时间就当我是偷来用的。”

　　“黄歇！你不要命啦？”英豪赶紧扯着黄歇的衣袖。

　　“黄歇可以死，但不可以蒙受忧辱，自然不可能求饶。至少今日可以死得明白，知道要杀我的两拨人都是谁了。”这是黄歇的自白。

　　“你死还是小事，十几家谋划了这么久，功亏一篑。”舒武没好声地讲了句。

　　“你们也不看看他是怎么杀上官子兰的人，求他有用吗？”黄歇反问。

　　“你不试试怎么知道？”舒武火气更大。

　　“你们两个吵什么吵？我还不乐意了！得陪你们死！”英豪又插话进来，而撑在地面的手里已经捏住了一块石头。

　　“我跟黄歇还没吵完那！这里有你说话的份吗？”舒武又对着英豪大吼。

　　“三位是想假装吵架，然后找出间隙挟持我吧？”越玉忽然打断了争吵。

　　三人被这么个问句给定了住，面面相觑。

　　听到这样的推测，围着三人的十余名越人各自又往前进了一步，手中的剑也被他们握得更紧。

　　“都是聪明人，我劝你们还是不要妄动，以免我的亲信们伤到你们。”越玉提了个醒。

　　“那你到底是要杀，还是要做什么？你说吧。”对于这样的僵持，黄歇已经显得有些不耐烦。

　　“结盟。”越玉提出了这么个事。

　　“结盟？”黄歇有些没反应过来。

　　“我问过你，你我目的是否能算一致，你不回答我而已。现在，我再给你次机会，希望答得利索点，我的耐心可是有限的。”越玉在死人的身上擦了擦步光剑上的血渍。

　　“是！”黄歇当机立断。

　　原来刚刚那么多戏全是多余的，越玉没想为难他，此次找上来也不是单纯为了杀他，而是要将他制服之后问个清楚，再决定要杀还是要干嘛。

　　“你我都要颠覆楚国，但我就剩这点人了，难成大事。现在，包括我自己，名义上全充进来给你当门客吧。还有我那个二弟，国难之时不想着如何报仇，却将瓯越之地割据下来自立为王，这仇我也要报。今日我饶你一命，还给你带来这些武士，我看你也不亏。”这是越玉开出的两个条件，为人还挺爽快的。

　　“既然不亏，还有什么条件吗？”黄歇预感得到，越玉的胃口不会这么小。

　　“算你聪明。我还要昭滑的命。”越玉说出了第三个条件，眼神终于变得狠厉。

　　“这点我不能答应你，他算是我已故未昏妻的养父。但如若你一定要找机会杀他，最好不要让我知道，那便只是你们二人的事，我绝不帮任何一方。”黄歇表明了自己的立场。

　　“那就这么定了。兄弟们，收剑。”

　　越玉下令后，用同样从黄歇那缴获而来的鱼肠剑在掌心划了一道口子，再将剑递给黄歇，黄歇也重复了这个动作。

　　越玉举掌，对天起誓：“我姒姓越玉，今与嬴姓黄歇结盟，若有背，明神殛之！”

　　黄歇也举掌起誓：“我嬴姓黄歇，今与姒姓越玉结盟，若有背，明神殛之！”

　　“好了，今日起对外，你就是我们的主君。而我将化名黄钺，是黄国亡国后流落到越地的一支黄氏子孙。”越玉已经想好了接下来的身份。

　　“那接下来，你护送我回郢都？”黄歇似乎还不太习惯这突如其来的设定，但这一路上还有没有刺客才让他更上心。

　　“在这之前，还是先替你们治伤，尤其是英豪的，是条汉子。”越玉看向了英豪腿上还没拔出的那支箭。

　　“主君！主君！”这时手持双钩的淖齿也带着二十几个人跑了过来。

　　“还知道你主君遇险了啊！让你在上游接头，我们这么久没到，你早该想到不对劲了，现在才来！还好有这些壮士相助，不然只能指望你给我们收尸了！”舒武训斥着淖齿。

　　“舒大哥，淖齿罪该万死！”淖齿又给跪了下来。

　　“你看看你英大哥！命都快没了半条了！你现在跪着有什么用？还不快帮他治伤！”舒武严厉地驱使着。

　　“好！好！”淖齿又赶紧给英豪治伤。

　　“好啦，好啦。淖齿还年轻……”说到这里，黄歇顿时语塞。

　　他想起此前淖齿当着自己的面杀了那个白人，他还要降罪，却也是被舒武以淖齿还年轻的说法顶撞。当时的黄歇不见得是被舒武劝服了，但至少后来此事也不再追究了，只能不了了之。

　　投靠黄歇的这七年以来，淖齿为黄歇办事可谓是尽心尽力，无以复加，无功也有劳。随着经历越来越多，黄歇也开始怀疑，自己在很多事情的处理上是不是并不妥帖。这些效忠自己的兄弟和门客，平日里的处境可能也并不会比自己好多少。如果可以的话，淖齿那日也不想杀害无辜的人。

　　“主君，怎么了？是淖齿哪里又做得不好了？”正为英豪处理伤口的淖齿，发现了黄歇正对着自己愣神。

　　“没事，你很好。”然后黄歇又看了看英豪和舒武，“你们也很好，得保住英豪这条腿。希望……永霸那边也是一切顺利。”

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　　“让开！让开！这是太子车驾，全都让开！”几名燕国东宫的侍从骑着高头大马在前方开路，骄纵跋扈。

　　“前边过不去，咱们绕道吧。”远远听见动静的乐毅吩咐着御者。

　　“哎，不妨，接着走就是，问起就说是上将军车驾驶至此处。”同车的文臣公孙操却是这么交待的。

　　燕昭王二十七年（西历前285年），燕国蓟，燕王宫附近的一处街头。

　　按说这街道很宽，是不需要避让的，可谁让太子和乐毅的车驾都是四匹马所拉。虽然只要相互靠边行驶也能让双方顺利通过，但看对面这态度是想要独占街道了。

　　对于公孙操的做法，乐毅起初还有些许迟疑，但很快就又默许了。

　　“你们是没听到吗？前方是东宫的车驾，为何不避让？”燕太子的侍从质问乐毅的御者。

　　“我们这是上将军的车，赶着入宫面见大王。”御者回应。

　　“你说的那个上将军再大，能大得过我家太子？奉劝你们让路！”那侍从毫不客气。

　　“这……”御者没了主意，看向了车内。

　　乐毅开口：“乐毅赶着见大王，不知太子驾临，多有得罪。”

　　“上将军好大的排场，驷马大车啊。赶紧的，让开。”面对自己父亲所爱惜的人才，燕太子显得十分轻慢。

　　“乐毅这就让路。”

　　于是，乐毅车驾往回绕道。

　　“永霸，还记得魏武侯为太子时与田子方路上相遇的故事吧？”公孙操这么问着乐毅。

　　“记得。田子方是子贡和子夏的弟子，也是吴起、禽滑釐的师兄弟，被魏文侯所敬重。一日，魏太子击出，遭田子方于道，下车伏谒。子方不为礼。子击怒，谓子方曰：‘富贵者骄人乎？贫贱者骄人乎？’子方曰：‘亦贫贱者骄人耳！富贵者安敢骄人！国君而骄人，则失去国；大夫而骄人则失去家。失其国者未闻有以国待之者也，失其家者未闻有以家待之者也。夫士贫贱，言不用，行不合，则纳履而去耳，安往而不得贫贱哉！’子击乃谢之。”乐毅完整地讲述着这段佳话。

　　“田子方为了考验魏太子而故意为难，魏太子也是先礼而后驳，在了解到田子方的用心后即虚心受教，从此大大改变了对贫贱者的看法，这就是后来一度将魏国推上霸业的魏武侯。而今，你与燕太子同样相逢于一路，太子不仅不下车伏谒，还开口要你返驾退让，看来，是连教的必要都没有了。”公孙操提醒着。

　　乐毅听完并未再说什么，但公孙操能够感受到他的焦虑。

　　“不知你听去年来的邹子说了没，大王近日用的药又多了。”公孙操最后多说了这么一句。