秦王政九年夏四月，天气反常，毫无征兆地降下霜雪，百姓多有冻死。民间议论纷纷，说这是因为秦王不认其母，所以上天降罪。
大夫陈忠进言：“天下没有无母之子，大王应该迎太后回到咸阳，以尽孝道，或许上天会宽恕您。”
嬴政大怒，命将陈忠剥去衣裳，锤杀后丢在荆棘丛中，陈尸于阙下，立个榜样：“以后谁敢因太后的事来进谏的，就是同样下场！”
令秦王没想到的是，陈忠死后，相继来劝谏他迎回太后竟有二十六人之多。嬴政不管三七二十一，通通杀了，阙下的尸体堆了二十七具。
此时齐王田建与赵悼襄王同时来到咸阳朝贺嬴政加冠亲政之喜，二人在咸阳宫饮酒甚欢。见到阙下尸体堆成小山，自然要问个缘故。二人都摇头叹息秦王真是不孝至极。
有个沧州人叫茅焦，此时因事来到咸阳，在客栈中听说了此事，不由愤然：“儿子囚禁母亲，真是闻所未闻的逆行。”
他让店老板准备澡盆，说：“我要沐浴一下，明早叩宫门入谏秦王。”
“已经有秦王素日亲信的二十七位大臣身死了，他们的话秦王都不听，怎会听你这一介布衣的？”
“如果只有二十七人进谏，之后没人了，秦王自然不会听；但如果杀了二十七人还有人进谏不止，那大王听不听就两说了。”
满客栈的人都笑他愚不可及。次日五更，茅焦吃饱饭要走了，店主拉着他的衣角不让他走，他硬是扯破袍子绝然而去。店里的客人们料定他此去必死无疑，把他的行李衣裳全都瓜分了。
茅焦来到宫阙下，伏在尸体堆上大叫道：“臣齐客茅焦，愿上谏大王！”
内侍出来问：“你所谏何事？是有关太后的话么？”
“臣正为此而来。”
内侍还报秦王政：“那人果然是为了太后的事来上谏的。”
“你可指着阙下的尸体警告他。”
内侍出来问茅焦：“你没见到阙下死尸累累吗？何必这么不怕死呢！”
“听说天上有二十八星宿，已降生为人。如今已死了二十七人，还缺一个，臣来了，这数就满了。自古圣贤有谁不死，我又有什么可畏惧的？”
内侍把这话一回禀，秦王政气得拍案几大呼：“这个狂徒敢犯禁忌！把煮汤的大鼎放在庭中，把他活煮了。休想在阙下留个全尸，凑满二十八人之数！”
秦王政怒气冲冲地按剑而出，坐于庭中，连声大呼：“把那个狂夫召来就烹！”
内侍带着茅焦走上来，这茅焦此时故意闲庭信步一般，内侍连连催促他走快些。
茅焦说：“我见到秦王马上就会死了！走慢一点又有什么关系？”
内侍挺同情他，便扶着他一同前行。来到阶下，茅焦叩头奏道：“有生者不讳其死，有国者不讳其亡；讳亡者不可以得存，讳死者不可以得生。所谓生死存亡之道，是明主所探究的治国之理。不知大王听说过没有？”
秦王政面色和缓了一些，问：“你试着说说看吧！”
“忠臣不进阿谀之语，明主不做悖逆之行。君主有悖逆而臣子不说，是臣负君；臣有忠言而君主不听，是君负臣。大王有逆天之悖行，而毫不自知，臣有逆耳忠言，可大王又不愿听，臣恐怕秦国自此后危险了！”
秦王愕然了一会，问道：“你想说什么？寡人愿听一听。”
“大王不想统一天下吗？”
“当然想。”天下谁人不知他嬴政的志向？
“如今天下人之所以尊崇秦国，并不仅仅是武力使然，是因为大王您是天下少有的雄主，忠臣烈士齐聚于秦庭之中。如今大王车裂假父，是为不仁；扑杀两弟，是为不友；囚母于棫阳宫，是为不孝；杀戳忠谏之士，陈尸阙下，此等行径，与夏桀，商纣有什么两样？
大王如此行事，怎样让天下人心服？当年舜孝敬后母，极尽孝道，擢升为帝；夏桀杀了龙逢，商纣杀了比干，天下皆叛。臣自知必死，只怕臣死之后，再无人来劝谏。大王切莫为此事而搞得天下怨谤，内外离心，诸侯反叛，到那时，秦国的帝业怕会功败垂成。
臣言尽于此，请就烹！”
说完，茅焦便站了起来，解开衣裳来到汤鼎前。秦王政赶紧走下殿来，左手扶住茅焦，右手挥叱左右：“把汤鼎搬走吧！”
茅焦说：“大王已经悬榜拒谏，不烹了我，可怎么信守诺言？”
秦王命人马上收起榜文，让内侍帮茅焦穿好衣服，请他入座，谢罪道：“之前来进谏的人，只会数落寡人，从来没剖析存亡之理。先生使寡人茅塞顿开，寡人敢不敬听！”
“大王既肯听臣的，便速备法驾，迎回太后；阙下死尸都是忠臣骨血，乞赐收葬！”
秦王命有司收葬二十七人尸体，齐葬于龙首山，立碑名为“会忠墓”。
当日，秦王政亲自前往雍城去迎接太后，茅焦为他驾车。来到棫阳宫，嬴政是膝行向前，见到太后，边磕头边哭，太后也是垂泪不止。
秦王政让茅焦谒见太后，说：“这是我母子的颍考叔啊！”
当晚，秦王政就歇于棫阳宫，次日，母子俩一同登车向咸阳行进。这一路上，前呼后拥，簇拥如云，围观的个个都夸秦王孝顺。回到咸阳，秦王在甘泉宫中摆酒，共叙离情。
太后另外专为茅焦置办了酒席，再三表达谢意：“我母子得以重会，都是先生出的力。”
秦王政拜茅焦为太傅，爵位上卿。太后既然回到咸阳了，嬴政又怕吕不韦和她又旧情复燃，便让吕不韦立刻迁出都城，回他自己的封邑河南洛阳去居住。
赵姬与儿子嬴政真的和好了吗？一句话：“破镜难圆”。互相伤害那么深，哪那么容易解开心结？不过是权衡利弊，做个样子给天下人看罢了。毕竟在那个年代，不孝这顶大帽子，任谁也戴不起，秦王也不例外。