蔡泽就这样穿着一身布衣，脚上穿着草鞋，前去丞相府。范睢高坐堂上，神态倨傲。蔡泽谒见，长作一揖却并不跪拜。
范睢也不让人给他赐座，厉声责问道：“外边传言说你想取代我为秦相是吗？”
“正是我！”
“你有什么本事，可以夺了我的爵位？”
“哎呀！您的见识何以如此浅薄？正如四时交替一般，所谓功成者退，将来者进，如今正是您功成身退之时啊！”
“我自己不退，谁能逼我退位？”
“有人生来百体坚强，手脚灵活，聪明智慧，能布施道德学说于天下。这样的人岂不就是大家所敬仰的豪杰贤士吗？”
“当然是的。”
“大丈夫既然已得志于天下，就该安享余寿，终其天年。将簪缨世禄传于子孙，世代相替，与天地相始终，难道这不就是天下人最想要的善始善终吗？”
“是的。”范睢说。
“秦国的商君，楚国的吴起，越国的大夫文种，都是功成名就而自己却不得善终，您也想像他们一样吗？”
范睢已经有点明白了，他想：这个人谈及利害关系，步步为营，若是我说不想，就堕入他的圈套中了。
于是，他故作轻松地应道：“有什么不可以的。公孙鞅得孝公重用，大公无私，修法治国，为秦国拓地千里；吴起侍奉楚悼王，废黜贵族特权以养战士，南平吴越，北拒三晋；大夫文种辅佐越王，将弱小的越国转弱为强，直到吞并了强大的吴国，为越王报了当年会稽之仇。他们虽然不得好死，但大丈夫杀身成仁，视死如归，功在当世，名垂青史。能如他们一般，我所愿也。”
此时的范睢虽然嘴硬，但身体却坐不安稳了，直起来听蔡泽怎么讲。
蔡泽对曰：“主圣臣贤自然是国家之福，父慈子孝亦是一家之福。身为人子，哪个不愿得一慈父？作为贤臣，谁不愿得明君而事？比干尽忠而殷商灭亡，晋世子申生仁孝却难阻骊姬之乱，他们都身死了，可对于君父来说，又有何益处？因为商纣与晋献公二人既非明君亦非慈父。
商君，吴起，大夫文种都不幸而死，难道他们都是自己求死来博取身后之名吗？比干剖心而微子离去，召忽被杀而管仲独生，难道微子与管仲的名声在比干与召忽之下吗？大丈夫处世，能身名保全的是上策；名声传世而身死的，是中策；名声遭辱而性命苟全的，是下策。”
这一通话说得范睢心中痛快，仿佛一块石头被搬开了，他立刻离席，移步下堂，口中称道：“好啊！”
蔡泽又说：“您想想商君，吴起与大夫文种杀身成仁，能与闳夭侍奉文王，周公辅佐成王相比么？”
“商君等人自是不如。”
“如今大王在信任忠良，厚待故旧方面，与秦孝公和楚悼王相比如何？”
范睢沉吟片刻，答道：“这个尚未可知啊！”
“那么您自己思量一番，您为秦国立下的功劳，贡献的谋略，能与商君，吴起，文种相比吗？”
“我自是不如。”
“如今大王对您的信任，比不上秦孝公对商君，楚悼王之于吴起，越王勾践之于文种；而您的功绩，却又不如这三位。可是您的爵禄可是太过于贵盛了，家中积聚的财富远超这三位。这样的情形，难道不该想想如何激流勇退，以求自保？商君，吴起，文种尚且不能免祸，何况是您呢？
翠鸟，犀象本不该被猎杀的，之所以会身死，还不是因为被诱饵迷惑的缘故。苏秦与智伯的才干难道不能自保吗？之所以身死，还不是一个‘贪’字惹的祸？您不过一介草莽匹夫，能得秦王知遇之恩，位登国相，富贵已极，如今旧仇已报，恩义已酬。若还是贪恋权位，只知进不知退，恐怕苏秦与智伯之祸，就在眼前了。
正所谓‘日中必移，月满必亏’，您何不此时缴归相印，推荐贤才以自代？这样被您推荐上的人自会感恩于您，您名为辞荣，实则卸担。此后可逍遥于山水之间，而子孙可世代袭爵应侯，岂不是好？”
范睢听得频频点头，不胜感激：“先生果然是雄辩有智，范睢敢不受教？”
他连连请蔡泽上座，待以贵客之礼，再三请他留在家中，日日设酒食款待。
次日上朝，范睢向秦昭襄王推荐道：“近日有位新从山东来的宾客名叫蔡泽，此人有王霸之才，通时机变，足堪秦国大政。臣这一辈子见过的人虽多，却没有一个能与蔡泽相提并论的，便是臣自己也是万不能及的。所以臣不敢耽误，谨向大王推荐此人。”
秦王于便殿召见蔡泽，问他兼并六国的方略。蔡泽胸有成竹，条分缕析，十分称秦王的心意，当日便拜为客卿。范睢自此称病不出，交还相印，昭襄王自是不准的。奈何范睢心意已决，秦王只得拜蔡泽为相国，以取代范睢，封为刚成君。范睢返归自己的封邑应，老死在那里，算是得了个善终。
《道德经》有云：金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，还自遗咎。功成名遂身退，天之道也。
在蔡泽的点拨下，范睢能舍弃眼前的富贵尊荣，保得身后的安稳，求得一个善始善终，也不失为智者。可惜不是每个人都能做到如此通透的，富贵如手中沙，你抓得越紧，流失得越快。等到日暮途穷之时，才陡然惊觉，身后已无退路，可就为时已晚了。这话，商鞅不明白，李斯也不明白，枉为智士，叹奈何哉！
蔡泽代为秦相之时，已是秦昭襄王即位的第五十六个年头了。当年，鼎鼎大名的战国四公子之一，赵国的平原君赵胜病逝了，赵孝成王请廉颇代为赵国丞相，封为信平君。
这么大的事，列国当然都得遣使来吊丧不是吗？作为赵国近邻的燕国自然也是要派人来的。可惜，这位燕使不仅没能加强燕赵两国的关系，反而挑起一场争端。欲知后事如何，且看下回分解。