锐利的阳光穿破乌云，撕裂了阴空，仿若金子般洒在大地上。

　　本来被冻得浑身颤抖，几乎快要晕厥过去的唐军残部一众将卒纷纷舒了口气，心道老天爷还是没给老子们断了活路。

　　傅勤朝此时一身褴褛，甲胄不齐，连头盔也没有，头发胡乱披散，颔下原本修得极美的胡子也被烧了个干干净净，就剩下一小撮卷毛。

　　如果不说这人是南唐的大将军，恐怕路过的都会以为是从哪里流落来的乞丐……甚至其人当前的情况，比乞丐还要惨上几分！

　　“大帅，粮秣没了，只有随身干粮，先吃点吧。”

　　傅勤朝双眼无神，一旁的亲卫头领见状凑上前来，手里捧着一块已经变了形的面饼。这面饼上有血有灰，糅杂一处，看着实在有些难以下口。但既已惨败至此，能有口吃的就算不错，哪里还顾得上这许多？

　　傅勤朝已经将近一日未曾进食，周军又追赶得紧，时不时冒出一些斥候来探头探脑的，让唐军完全没办法安心休息，只能不停地挪动位置。一些唐军士兵实在是不堪重负，或自杀于路途当中，或转身弃械而逃，或者干脆就地坐下不动，只等周人前来收编。

　　兵败之时，与傅勤朝一同走的约有五千人左右，待到现在，只剩下一千二百余人。就在傅勤朝接过面饼的同时，又有两人见将校视线没往自己这里瞥，当即丢下手里头的兵器，一头往边上不远处的山林间扎去……

　　傅勤朝啃了一口，这面饼干得很，一时有些难以下咽。他四下转动，众人随身携带的水壶不是因为负重丢弃就是已经喝干，现在哪里还有干净的水给他喝？

　　“他娘的！”

　　傅勤朝狠狠低喝，旋即在亲卫们震恐的目光中右手弯曲成勺状，直接往边上满是污水的水洼中舀了一些送到嘴边，眉头微微一皱，然后喝了下去。

　　污水味道奇臭无比，傅勤朝一口喝下，登时被呛得咳嗽连连。一众亲卫本想出言劝阻，但见傅勤朝用污水顺了一口面饼后露出的畅快表情，一时有些难受，鼻头顿时一酸，几乎就要落下泪来。

　　有个胆子大的，心里头已经开始骂起朝廷的决断来……这是什么鸟玩意儿？

　　滁州难守，难道扬州和真州就好守了？

　　又不是没见过扬州的那群将官，一个个人模狗样的，平素操练也不练，军饷倒是克扣得紧，偏偏每个人头上都有人罩着，半点事情也无，平白让军卒吃了大亏去，真真是……

　　傅勤朝艰难吃下这个面饼，腹中总算是有了点饱腹感，也多了点力气。他撑着地起身，周遭亲卫随之一同站起。傅勤朝微微颔首，本来想习惯性地摸摸胡子，一时摸了个空，便有些尴尬地笑了笑。

　　好在亲卫们跟随他多年，都不是会暗诽此事的人，若是彭伍在场，恐怕要直接指着他已经快烧光了的下巴大笑一场才好的。

　　“老彭……”傅勤朝神色顿时黯淡，自己这里一败，恐怕两部周军就要联合起来围攻彭伍那里了吧？那家伙又是个犟脾气，平素刚烈，绝对不肯屈服于周人之下，也绝对不会像自己这样采取守势，肯定会大举进攻、以攻代守的。

　　可周人加起来足有二十万之众，他只有五万人，如何能敌？

　　还没等他从黯然神伤中缓过来，不远处一个老卒快步跑来，不顾溅了半身的泥水，冲傅勤朝喊道：“大帅，大帅……周人又从东北面来了！”

　　“周人倒是追得紧！”傅勤朝朝地上啐了一口，“有多少人？”

　　“这次来得多！”老卒神色慌张，喘着粗气道，“恐有几千之数！”

　　傅勤朝闻言一怔，刚准备下令撤退，又有一人跑来，急冲冲地说道：“大帅，周人从东南角来了，约有一两千人！”

　　没等傅勤朝缓过来，又一人匆忙而至：“大帅，西北面有周人骑兵，约莫千余！”

　　这下纵使傅勤朝心理承受能力再强，也有点绷不住了。先前周人每每袭扰，也都只不过是数百一千人，杀上一阵就走了，哪有这般架势？估摸着是周军最终探明了自己所在的位置，也不愿意多做追逐，便要直接来行那所谓擒拿贼首之事了吧……

　　这是不是也意味着，除了自己以外，其他逃散的唐军将卒几乎已经全部成擒？

　　浓浓的悲哀之感不由得从心底升起，让刚刚恢复了一点活力的傅勤朝觉得自己浑身的力气又一次被抽光。其人干脆不动，也不下任何军令，直接原地坐下，自嘲地笑了一下，然后对面带绝望之色的几个军卒沉声道：“有愿意降周的，收拾收拾等周人来就是。若有不想降周也不愿继续待着的，往西南面进山里走，只不过周人恐怕留三缺一，就是要在彼处捉人……”

　　几人见状，也知道这位大帅心气尽丧，略带哽咽之余也只能是领命退下。

　　未几，只听远处轰隆声渐起，显然是周军已经赶到此处。三面周军纷然而至，口中高呼着弃械不杀的口号，将一些企图负隅顽抗的唐兵尽数斩翻，又擒了几个，终究是将这群犹如困兽般的逃兵给逼到了绝路。

　　“彼处可是傅勤朝傅大帅？”

　　纷乱渐渐消退，仅存的唐兵也都拥到了傅勤朝身边，约莫只剩下百十个。傅勤朝闻声，昂首相对：“正是，不知彼处是哪位好汉？”

　　“某乃大周虎翼军都指挥使柴迁是也！”不远处，在一众周军将士簇拥下缓缓驰来的柴迁高声喊道，“傅大帅何必执迷不悟，何不早降！”

　　“你且说说，我为何要降？”听到是柴迁，傅勤朝瞳孔猛地一缩，手中断刀握得更紧，心里想着若是这年轻小子敢走上来，一定要一刀将他带走，这样算来便是老子身死，也是绝对不亏的了。

　　不知道傅勤朝内心如此狠毒的柴迁只是嘿嘿一笑：“彭将军在西面和岳帅相持，如今你已经败了，彭将军如何能走？他生性又倔强刚烈，轻易不会投降的主儿，一旦被困，八成是要自尽的。你与彭将军共事多年，早就是生死同袍之交，竟忍心看他就这么白白送命了吗？”

　　傅勤朝心里一抽，这正是自己最担心的，这柴姓小子倒是懂得抓人心缺漏。不过他转念一想，随即又道：“彭伍自是已经往南走了，你休要欺骗于我！”

　　柴迁正准备说些什么，一旁随行来的崔与之已经有点按捺不住，双腿一夹马腹，急急走出：“傅大帅就不想想自己的妻儿族人吗？”

　　傅氏自唐时安史之乱后往南避难，从中原迁入各地，到此时已经发展得很是不错。傅勤朝是其中的佼佼者，更是在前两年成为了傅氏一门的家长，所在的也是妥妥的主支，一旦他有什么闪失，对整个家族来说就是灭顶之灾。

　　“若我战死，圣上不定还会给我追赠个枢密使呢！”傅勤朝咧嘴笑道，“族人更是能受荫而升，枝繁叶茂的，哪里是你们能想？”

　　崔与之摇了摇头，不顾身后周军士兵的阻拦，径直朝前走去：“方才我们问了两个从扬州和真州来的谍子，方知金陵城已经将你一家老小尽数擒了投入天牢之中，你的三个兄弟更是被打得遍体鳞伤几乎断气！傅府被禁军封了，家产尽数抄没，估摸着再过两日，傅氏满门就要尽数被杀了！”

　　“为何？！”傅勤朝睚眦欲裂，冲崔与之吼问道，“朝廷怎么可能如此？！”

　　“自是有小人作祟！”崔与之愈发昂然，“若是傅大帅此时降了，我军已经拿下滁州，扬州也绝对非是我军之敌。到时候顺势南下，快快取了金陵，好将傅氏满门救出才好！”

　　“小人……”傅勤朝脑子瞬间空白，虽然心里已经告诉自己这有可能是周人的攻心之计，但始终是有些忍不住去想着会不会是真的？要是真的，那那个所谓的小人是谁？自己一直跟着宇文宏，从未有二心，难道是皇帝要加害于魏王，于是先从自己下手？还是说干脆已经将魏王害了，如今来清算他的党羽……

　　傅勤朝脑子一团乱麻，就在他准备抬头继续询问的时候，却见崔与之纵马奔来，完全不顾目瞪口呆的唐军众人，直接闯入这百十个军兵当中，往前猛地一扑，将犹自怔住的傅勤朝直接扑倒在地。

　　“傅勤朝已经成擒！”

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　　与之忠勇果敢，尝只身入敌营中，寻机擒贼首，贼众乃惊而奔走，遂溃。——《西窗梦谈》